rr.armageddonthemusical-第5部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


nt；　embodying　elements　of　theological　doctrine　couched　in　terms　that　the　layman　can　understand。　Am　I　making　myself　clear？'　
　　　'Absolutely；'　said　Rex。　What　an　ugly　woman；　he　thought。
　　　'You　are　practising；　aren't　you？'　
　　　'I'm　trying　my　hardest。'　Their　eyes　met。　'Ah；　I　see；　a　practising　Buddhist。　Yes；　cross　my　heart。'　
　　　'Adherence　to　doctrine　must　forever　be　uppermost　in　your。。。　mind。'　
　　　It　was　only　a　slight　pause；　but　Rex　got　the　message。
　　　'Clear　as　a　temple　bell；'　said　he。　What　an　exceedingly　ugly　woman；　he　thought。
　　　'Unfounded　accusations　have　been　levelled　at　us　by　the　other　channels；　that　we　pander　to　the　lowest　instincts　of　the　vox　pop。'　
　　　Rex　tut…tutted　and　shook　his　head；　'Get　away。'　
　　　'It　has　been　suggested　that　Nemesis；　hosted　by…'　
　　　Ms　Vrillium's　gaze　wandered　towards　the　ceiling；　Rex　followed　it　with　his　own；　but　couldn't　see　what　the　attraction　was；'…hosted　by　our　divine　holiness；　the　one　hundred　and　fifty…third　reincarnation；　the　Dalai　Lama。'　
　　　'God　bless　him；'　said　Rex。　'The　man　is　a　saint。'　
　　　'It　has　been　suggested　that　the　high　mortality　rate　amongst　contestants　on　the　Nemesis　show　and　the　explicit　sex　between　the　presenter。。。'　Ms　Vrillium's　gaze　went　skyward　once　more；　but　Rex　gave　it　a　miss　'。。。the　Dalai　Lama　and　his　hostess　is　in　some　way　immoral。'　
　　　'Sounds　like　religious　bigotry　to　me。　That　new　lady　Pope　on　the　Auto…da…fe　show　is　hardly　reticent　when　it　es　to　putting　the　torch　about。'　
　　　Ms　Vrillium　made　an　even　more　unpleasant　face。　'And　look　at　the　way　she　does　her　hair。　And　those　vestments；　do　they；　or　do　they　not；　clash　with　the　set？'　
　　　'I've　never　watched　it；'　said　Rex；　who　had　no　intention　of　being　caught　out　that　easily。　'But　they　do　say　it's　a　man　in　drag。'　
　　　Ms　Vrillium　didn't　smile。　'As　I　was　saying；　by　demonstrating　the　joys　of　pure　love　and　the　punishment　of　sin；　within　the　boundaries　of　a　single　show；　Nemesis　provides　the　viewer　with　an　experience　which　is　ecstatic；　cathartic　and　instructional。　That　is　the　essence　of　good　television。'　
　　　'It　certainly　is；'　Rex　agreed。　'Now；　about　the　job？'　
　　　'You　will　concern　yourself　with　fringe　factions。'　
　　　'Fringe　factions？'　
　　　The　ugly　woman　looked　at　him　thoughtfully。　'Fringe　factions。　Divine　enlightenment　is　the　preserve　of　but　a　happy　few。　Most　grope　in　the　darkness；　blindfolded　by　misunderstanding　and　misinterpretation。　They　wander　along　paths　which　lead　towards　fragmentation　and　chaos。'　
　　　'You　want　me　to　go　out　and　spread　the　good　word　then？'　
　　　'Hardly。　We　are　not　expecting　you　to　act　in　a　missionary　capacity。　After　all；　what　do　you　know　of　the　higher　truths；'　
　　　As　that　was　a　statement　rather　than　a　question；　Rex　said；　'I'm　perplexed。'　
　　　'Subversive　religious　elements　exist。　Underground　organizations　practising　all　manner　of　unsavoury　rites　and　damnable　heresies。　We　wish　merely　to　learn　names；　details；　locations　of　chapters；　meeting　houses　and　so　forth。　You　will　furnish　us　with　such　information；　so　that　the　Dalai　can　remember　these　unfortunates　in　his　prayers　and　meditations。　In　the　hope　that　salvation　might　ultimately　be　theirs。　Are　you　following　all　this？'　
　　　Rex　removed　the　finger　which　was　ruminating　in　a　blocked　nostril；　and　nodded　enthusiastically。　'Bringing　the　lost　sheep　back　into　the　fold。'　
　　　'Sheep？　What　has　this　to　do　with　sheep？'　
　　　'I　was　speaking　metaphorically。'　
　　　'Indeed。　Well；　if　metaphor　is　your　forte；　then　just　let　me　say　that　the　station　does　not　require　any　dead　wood。'　
　　　'You　can　rely　on　me。'　Rex　straightened　his　shoulders。　'Just　lead　me　to　my　office。'　
　　　'Office？'　The　ghastly　noise　which　came　from　the　woman's　throat　bore　a　vague　resemblance　to　laughter。　A　very　vague　resemblance。　'Do　you　have　your　own　transport？'　
　　　Rex　shook　his　head。
　　　'Then　we　will　issue　you　with　some。　You　will　report　in　from　the　in…car　terminal　hourly。　Hourly；　do　you　understand？'　
　　　'What　if　I　have　nothing　to　report？'　
　　　'You　will　nevertheless　report　in。　pany　vehicles　are　very　expensive。　Should　an　operative　fail　to　report　in；　it　will　be　assumed　that　he　has　absconded　with　the　vehicle。　The　mother　puter　will　therefore　immobilize　the　vehicle　and　reverse　the　environmental　controls。　Simply　a　precaution　which　in　your　case；　I　trust；　will　never　be　applied。'　
　　　'Indeed　not。'　
　　　'Do　you　have　any　questions？'　
　　　'We　haven't　discussed　salary；　hours　or　expenses；　as　yet。　Perhaps　these　matters　should　be　thrashed　out　now；　to　save　you　any　inconvenience　at　a　later　date。'　
　　　Ms　Vrillium　held　up　a　small　transparent　cube。　'This　will　furnish　you　with　all　the　information　you　should　require　regarding　your　first　assignment。'　She　tossed　the　thing　to　Rex。　'You　will　be　paid　on　results；　legitimate　expenses　will　be　covered。'　
　　　Rex　turned　the　cube　upon　his　palm；　he　was　not　altogether　convinced。　'Is　my　sister　Gloria　about？'　
　　　'Gloria　is　far　too　busy　to　speak　to　you　now。　But　if　it's　anything　important　I　might　mention　it　to　her　tonight。　We　live　together；　you　know。'　
　　　'How　charming；'　said　Rex。　'Do　you　think　I　might　use　your　lavatory？'　
　　　
　　　Everything　for　the　state；　nothing　outside　the　state。　Mussolini
　　　Careful　with　that　axe；　Eugene。　P。　Floyd
　　　Half　an　hour　later；　Rex　Mundi　sat　at　the　controls　of　pany　vehicle　801。　It　was　a　Spartan　little　craft；　two　speed；　closed　environment；　single　seater；　automatic　guidance。　Powered　by　a　nuclear　reactor　the　size　of　a　matchbox。　'A　child　could　fly　it；'　he　had　been　unreliably　informed。　The　dashboard　housed　a　puter　console；　but　to　Rex's　chagrin；　lacked　a　TV　terminal。
　　　Rex　delved　into　the　breast　pocket　of　his　radiation　suit　and　drew　out　the　small　transparent　cube。　He　slotted　it　into　its　housing　and　the　narrow　console　screen　sprang　into　life。　It　formed　the　station　logo；　three　tiny　tadpoles　chasing　each　other's　tails；　then　crackled　uncertainly　with　the　outspeak　of　its　selective　memory。　'Rex　Mundi；　religious　affairs　correspondent　seven；　please　identify。'　Rex　pressed　close　to　the　screen。　'Identification　confirmed。　Work　schedule　one。　Proceed　to　section　four；　north　quarter。　Investigate　recent　unconfirmed　reports　of　cannibal　cult　Devianti。'　
　　　'Cannibal？'　Rex　punched　the　co…ordinates　into　the　directional　guidance　system　and　the　knackered　craft　lurched　aloft。
　　　'Hourly　reportage　to　be　strictly　observed；'　the　voice　from　the　console　continued。　'Credits　allotted　for　this　assignment　as　follows：　informer　twenty…seven；　acolyte　thirty…five；　high　priest　one　hundred。　Have　another　day。'　
　　　'High　priest；　one　hundred　credits。'　Rex's　eyebrows　rose　to　meet　his　spirits。　'Further　rehousing；　with　access　to　the　state　nympharium　thrown　in。'　A　big　bonus　indeed。
　　　The　car　swung　up　and　Rex　peered　down　at　the　blasted　landscape。　He　could　make　out　the　Nemesis　Bunker；　which　wasn't　difficult　as　it　covered　about　thirty　acres；　the　subway　terminal；　the　ranks　of　hardly…built　rehousing；　the　rubble…strewn　roads。　A　grim　enough　vista。　He　hit　the　clouds　at　about　500　feet　and　travelled　a　while　in　darkness。　Rex　considered　circling　Odeon　Towers；　just　to　see　what　it　looked　like　from　above；　but　the　thought　of　one　hundred　credits　kept　his　mind　firmly　on　the　job。　He　had　definitely　fallen　on　his　feet　here。　A　job　with　prospects；　firm's　car；　expense　account。　This　was　the　big　time。　Good　old　Gloria；　and　he　had　thought　she　didn't　like　him　much。　It　was；　of　course；　all　far　too　good　to　be　true。
　　　A　series　of　diminishing　circles　appeared　upon　the　blued　screen　of　the　console。　The　voice　said；　'Descent　locked。　In　case　of　malfunction　please　remember　that　we　are　all　part　of　a　cosmic　masterplan　and　that　even　in　the　moment　of　your　extinction　you　are　following　your　Karma　and　that　the　Dalai's　thoughts　are　with　you。　Let's　both　sing　together；　Om…mani…padme…hum。。。　Om…mani…padme…hum。。。'　'Thanks　a　lot。'　Rex　switched　off　the　console　as　the　car　fell　heavily　towards　the　overgrown　car　park　at　the　back　of　the　Tomorrowman　Tavern。　Here　it　struck　the　ground　with　a　sickening　thud。　Rex　felt　at　his　teeth；　none　seemed　any　more　loose　than　usual。　He　screwed　on　his　weather…dome；　released　the　canopy　and　stepped　out　to　view　the　hostile　landscape。
　　　The　pub　looked　about　as　wretched　as　any　he　had　encountered　before。　A　jumble　of　corrugated…iron　sheets；　welded　together　and　sealed　against　nature　beneath　a　plasticized　acid…proof　shell。　A　neon　sign　winked　on　and　off；　lamely　advertising　the　establishment　as　'The　morroma　Tav'。
　　　Rex　wandered　across　the　car　park。　Two　other　vehicles　were　parked。　One；　a　rather　snappy　Rigel　Charger；　probably　the　perk　of　some　TV　bigwig；　the　other；　a　clapped…out　Morris　Minor　converted　into　a　half…track；　anyone's　guess。
　　　The　airlock　and　decontamination　systems　at　the　Tomorrowman　seemed　to　be　largely　symbolic　in　nature。　A　double　plastic　entrance…flap；　between　which　crouched　a　lounge　boy；　who　tossed　tubs　of　anti…bacteriant　at　the　visitor　as　he　passed　through。　The　grim　expression　upon　the　lad's　face　informed　Rex　that　job　satisfaction　wasn't　part　and　parcel　of　the　post。　Inside；　the　bar　was　everything　that　might　reasonably　be　regretted。　It　was　low　and　long　and　loathsome。　Rex　sought　a　mat　to　wipe　his　feet　on；　but　there　was　none；　so　dripping　profusely；　he　cradled　his　weatherdome　and　put　on　a　brave　face。
　　　Several　patrons　hunched　before　the　bar…counter；　sipping　dubious…looking　cocktails　and　staring　into　TV　terminals；　Rex　found　a　vacant　bar…stool　and　climbed　on　to　it。　The　barman　behind　the　jump　regarded　him　with　passing　interest。　He　was　scabious　fellow；　in　leathern　apron　and　gloves。　He　lacked　an　eye　and　glared　at　the　world　with　that　remaining　in　a　manner　which；　Rex　felt；　lacked　a　certain　warmth。
　　　'Good　day　to　you；'　said　Rex　encouragingly。
　　　'Possibly　your　definition　of　the　word　differs　from　my　own；'　replied　the　barman；　idly　dabbing　at　the　counter　with　a　rag　unfit　to　swab　latrines。　'But　if　you're　buying　liquor　it's　all　the　same　to　me。'　
　　　'Quite　so。'　Rex　drummed　his　fingers　upon　the　counter…top。　'Now；　what　shall　I　have？'　
　　　'The　beer　tastes　like　bog　water　and　the　liquor　is　distilled　from　rat　turds。'　
　　　'Do　you　have　a　personal　favourite？'　
　　　'Tomorrowman　Brew　is　perhaps　less　noxious　than　most；'　
　　　'A　double　then；'　
　　　'As　you　please。'　The　barman　decanted　a　small　measure　of　the　demon　brew。　'Eyeball　the　terminal。　Those　I　find　to　be　without　credit　generally　leave　the　establishment　with　a　dented　skull；'　
　　　Rex　stared