rj.thegreathunt-第111部分

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　　　　　　　〃You　are　the　Dragon　Reborn；〃　she　said　quietly。　〃Oh；　you　can　die；　but　I　don't　think　the　Pattern　will　let　you　die　until　it　is　done　with　you。　Then　again；　the　Shadow　lies　on　the　Pattern；　now；　and　who　can　say　how　that　affects　the　weaving？　All　you　can　do　is　follow　your　destiny。〃
　　　　　　　〃I　am　Rand　al'Thor；〃　he　growled。　〃I　am　not　the　Dragon　Reborn。　I　won't　be　a　false　Dragon。〃
　　　　　　　〃You　are　what　you　are。　Will　you　choose；　or　will　you　stand　here　until　your　friend　dies？〃
　　　　　　　Rand　heard　his　teeth　grinding　and　forced　himself　to　unclench　his　jaw。　The　symbols　could　all　have　been　exactly　alike；　for　all　they　meant　to　him。　The　script　could　as　well　have　been　a　chicken's　scratchings。　At　last　he　settled　on　one；　with　an　arrow　pointing　left　because　it　pointed　toward　Toman　Head；　an　arrow　that　pierced　the　circle　because　it　had　broken　free；　as　he　wanted　to。　He　wanted　to　laugh。　Such　small　things　on　which　to　gamble　all　their　lives。
　　　　　　　〃e　closer；〃　Verin　ordered　the　others。　〃It　will　be　best　if　you　are　near。〃　They　obeyed；　with　only　a　little　hesitation。　〃It　is　time　to　begin；〃　she　said　as　they　gathered　round。
　　　　　　　She　threw　back　her　cloak　and　put　her　hands　on　the　column；　but　Rand　saw　her　watching　him　from　the　corner　of　her　eye。　He　was　aware　of　nervous　coughing　and　throat…clearing　from　the　men　around　the　Stone；　a　curse　from　Uno　at　someone　hanging　back；　a　weak　joke　from　Mat；　a　loud　gulp　from　Loial。　He　took　the　void。
　　　　　　　It　was　so　easy；　now。　The　flame　consumed　fear　and　passion　and　was　gone　almost　before　he　thought　to　form　it。　Gone；　leaving　only　emptiness；　and　shining　saidin；　sickening；　tantalizing；　stomach…turning；　seductive。　He。。。　reached　for　it。。。　and　it　filled　him；　made　him　alive。　He　did　not　move　a　muscle；　but　he　felt　as　if　he　were　quivering　with　the　rush　of　the　One　Power　into　him。　The　symbol　formed　itself；　an　arrow　piercing　a　circle；　floating　just　beyond　the　void；　as　hard　as　the　stuff　it　was　carved　on。　He　let　the　One　Power　flow　through　him　to　the　symbol。
　　　　　　　The　symbol　shimmered；　flickered。
　　　　　　　〃Something　is　happening；〃　Verin　said。　〃Something　。。。〃
　　　　　　　The　world　flickered。
　
　　　　　　　The　iron　lock　spun　across　the　farmhouse　floor；　and　Rand　dropped　the　hot　teakettle　as　a　huge　figure　with　ram's　horns　on　its　head　loomed　in　the　doorway　with　the　darkness　of　Winternight　behind　it。
　　　　　　　〃Run！〃　Tam　shouted。　His　sword　flashed；　and　the　Trolloc　toppled；　but　it　grappled　with　Tam　as　it　fell；　pulling　him　down。
　　　　　　　More　crowded　in　at　the　door；　black…mailed　shapes　with　human　faces　distorted　with　muzzles　and　beaks　and　horns；　oddly　curved　swords　stabbing　at　Tam　as　he　tried　to　struggle　to　his　feet；　spiked　axes　swinging；　red　blood　on　steel。
　　　　　　　〃Father！〃　Rand　screamed。　Clawing　his　belt　knife　from　its　sheath；　he　threw　himself　over　the　table　to　help　his　father；　and　screamed　again　as　the　first　sword　ran　through　his　chest。
　　　　　　　Blood　bubbled　up　into　his　mouth；　and　a　voice　whispered　inside　his　head；　I　have　won　again；　Lews　Therin。
　　　　　　　Flicker。
　
　　　　　　　Rand　struggled　to　hold　the　symbol；　dimly　aware　of　Verin's　voice。　〃。。。　is　not。。。〃
　　　　　　　The　Power　flooded。
　　　　　　　Flicker。
　
　　　　　　　Rand　was　happy　after　he　married　Egwene；　and　tried　to　not　let　the　moods　take　him；　the　times　when　he　thought　there　should　have　been　something　more；　something　different。　News　of　the　world　outside　came　into　the　Two　Rivers　with　peddlers；　and　merchants　e　to　buy　wool　and　tabac；　always　news　of　fresh　troubles；　of　wars　and　false　Dragons　everywhere。　There　was　a　year　when　neither　merchants　nor　peddlers　came；　and　when　they　returned　the　next　they　brought　word　that　Artur　Hawkwing's　armies　had　e　back；　or　their　descendants；　at　least。　The　old　nations　were　broken；　it　was　said；　and　the　world's　new　masters；　who　used　chained　Aes　Sedai　in　their　battles；　had　torn　down　the　White　Tower　and　salted　the　ground　where　Tar　Valon　had　stood。　There　were　no　more　Aes　Sedai。
　　　　　　　It　all　made　little　difference　in　the　Two　Rivers。　Crops　still　had　to　be　planted；　sheep　sheared；　lambs　tended。　Tam　had　grandsons　and　granddaughters　to　dandle　on　his　knee　before　he　was　laid　to　rest　beside　his　wife；　and　the　old　farmhouse　grew　new　rooms。　Egwene　became　Wisdom；　and　most　thought　she　was　even　better　than　the　old　Wisdom；　Nynaeve　al'Maera；　had　been。　It　was　as　well　she　was；　for　her　cures　that　worked　so　miraculously　on　others　were　only　just　able　to　keep　Rand　alive　from　the　sickness　that　constantly　seemed　to　threaten　him。　His　moods　grew　worse；　blacker；　and　he　raged　that　this　was　not　what　was　meant　to　be。　Egwene　grew　frightened　when　the　moods　were　on　him；　for　strange　things　sometimes　happened　when　he　was　at　his　bleakest　…　lightning　storms　she　had　not　heard　listening　to　the　wind；　wildfires　in　the　forest　…　but　she　loved　him　and　cared　for　him　and　kept　him　sane；　though　some　muttered　that　Rand　al'Thor　was　crazy　and　dangerous。
　　　　　　　When　she　died；　he　sat　alone　for　long　hours　by　her　grave；　tears　soaking　his　gray…flecked　beard。　His　sickness　came　back；　and　he　wasted；　he　lost　the　last　two　fingers　on　his　right　hand　and　one　on　his　left；　his　ears　looked　like　scars；　and　men　muttered　that　he　smelled　of　decay。　His　blackness　deepened。
　　　　　　　Yet　when　the　dire　news　came；　none　refused　to　accept　him　at　their　side。　Trollocs　and　Fades　and　things　undreamed　of　had　burst　out　of　the　Blight；　and　the　world's　new　masters　were　being　thrown　back；　for　all　the　powers　they　wielded。　So　Rand　took　up　the　bow　he　had　just　fingers　enough　left　to　shoot　and　limped　with　those　who　marched　north　to　the　River　Taren；　men　from　every　village；　farm；　and　corner　of　the　Two　Rivers；　with　their　bows；　and　axes；　and　boarspears；　and　swords　that　had　lain　rusting　in　attics。　Rand　wore　a　sword；　too；　with　a　heron　on　the　blade；　that　he　had　found　after　Tam　died；　though　he　knew　nothing　of　how　to　use　it。　Women　came；　too；　shouldering　what　weapons　they　could　find；　marching　alongside　the　men。　Some　laughed；　saying　that　they　had　the　strange　feeling　they　had　done　this　before。
　　　　　　　And　at　the　Taren　the　people　of　the　Two　Rivers　met　the　invaders；　endless　ranks　of　Trollocs　led　by　nightmare　Fades　beneath　a　dead　black　banner　that　seemed　to　eat　the　light。　Rand　saw　that　banner　and　thought　the　madness　had　taken　him　again；　for　it　seemed　that　this　was　what　he　had　been　born　for；　to　fight　that　banner。　He　sent　every　arrow　at　it；　straight　as　his　skill　and　the　void　would　serve；　never　worrying　about　the　Trollocs　forcing　their　way　across　the　river；　or　the　men　and　women　dying　to　either　side　of　him。　It　was　one　of　those　Trollocs　that　ran　him　through；　before　it　loped　howling　for　blood　deeper　into　the　Two　Rivers。　And　as　he　lay　on　the　bank　of　the　Taren；　watching　the　sky　seem　to　grow　dark　at　noon；　breath　ing　ever　slower；　he　heard　a　voice　say；　I　have　won　again；　Lews　Therin。
　　　　　　　Flicker。
　
　　　　　　　The　arrow…and…circle　contorted　into　parallel　wavy　lines；　and　he　fought　it　back　again。
　　　　　　　Verin's　voice。　〃　。。。　right。　Something　。。。〃
　　　　　　　The　Power　raged。
　　　　　　　Flicker。
　
　　　　　　　Tam　tried　to　console　Rand　when　Egwene　took　sick　and　died　just　a　week　before　their　wedding。　Nynaeve　tried；　too；　but　she　was　shaken　herself；　since　for　all　her　skill　she　had　no　idea　what　it　was　that　had　killed　the　girl。　Rand　had　sat　outside　Egwene's　house　while　she　died；　and　there　seemed　to　be　nowhere　in　Emond's　Field　he　could　go　that　he　did　not　still　hear　her　screaming。　He　knew　he　could　not　stay。　Tam　gave　him　a　sword　with　a　heron…mark　blade；　and　though　he　explained　little　of　how　a　shepherd　in　the　Two　Rivers　had　e　by　such　a　thing；　he　taught　Rand　how　to　use　it。　On　the　day　Rand　left；　Tam　gave　him　a　letter　he　said　might　get　Rand　taken　into　the　army　of　Illian；　and　hugged　him；　and　said；　〃I've　never　had　another　son；　or　wanted　another。　e　back　with　a　wife　like　I　did；　if　you　can；　boy；　but　e　back　in　any　case。〃
　　　　　　　Rand　had　his　money　stolen　in　Baerlon；　though；　and　his　letter　of　introduction；　and　almost　his　sword；　and　he　met　a　woman　called　Min　who　told　him　such　crazy　things　about　himself　that　he　finally　left　the　city　to　get　away　from　her。　Eventually　his　wanderings　brought　him　to　Caemlyn；　and　there　his　skill　with　the　sword　earned　him　a　place　in　the　Queen's　Guards。　Sometimes　he　found　himself　looking　at　the　Daughter…Heir；　Elayne；　and　at　such　times　he　was　filled　with　odd　thoughts　that　this　was　not　the　way　things　were　supposed　to　be；　that　there　should　be　something　more　to　his　life。　Elayne　did　not　look　at　him；　of　course；　she　married　a　Tairen　prince；　though　she　did　not　seem　happy　in　it。　Rand　was　just　a　soldier；　once　a　shepherd　from　a　small　village　so　far　toward　the　western　border　that　only　lines　on　a　map　any　longer　truly　connected　it　to　Andor。　Besides；　he　had　a　dark　reputation；　as　a　man　of　violent　moods。
　　　　　　　Some　said　he　was　mad；　and　in　ordinary　times　perhaps　not　even　his　skill　with　the　sword　would　have　kept　him　in　the　Guard；　but　these　were　not　ordinary　times。　False　Dragons　sprang　up　like　weeds。　Every　time　one　was　taken　down；　two　more　proclaimed　themselves；　or　three；　till　every　nation　was　torn　by　war。　And　Rand's　star　rose；　for　he　had　learned　the　secret　of　his　madness；　a　secret　he　knew　he　had　to　keep　and　did。　He　could　channel。　There　were　always　places；　times；　in　a　battle　when　a　little　channeling；　not　big　enough　to　be　noticed　in　the　confusion；　could　make　luck。　Sometimes　it　worked；　this　channeling；　and　sometimes　not；　but　it　worked　often　enough。　He　knew　he　was　mad；　and　did　not　care。　A　wasting　sickness　came　on　him；　and　he　did　not　care　about　that；　either；　and　neither　did　anyone　else；　for　word　had　e　that　Artur　Hawkwing's　armies　had　returned　to　reclaim　the　land。
　　　　　　　Rand　led　a　thousand　men　when　the　Queen's　Guards　crossed　the　Mountains　of　Mist　…　he　never　thought　of　turning　aside　to　visit　the　Two　Rivers；　he　seldom　thought　of　the　Two　Rivers　at　all；　anymore　…　and　he　manded　the　Guard　when　the　shattered　remnants　retreated　back　across　the　mountains。　The　length　of　Andor　he　fought　and　fell　back；　amid　hordes　of　fleeing　refugees；　until　at　last　he　came　to　Caemlyn。　Many　of　the　people　of　Caemlyn　had　fled　already；　and　many　counseled　the　army　to　retreat　further；　but　Elayne　was　Queen；　now；　and　vowed　she　would　not　leave　Caemlyn。　She　would　not　look　at　his　ruined　face；　scarred　by　his　sickness；　but　he　could　not　leave　her；　and　so　what　was　left　of　the　Queen's　Guards　prepared　to　defend　the　Queen　while　her　people　ran。
　　　　　　　The　Power　came　to　him　during　the　battle　for