rj.thegreathunt-第23部分

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　the　straw。　Finally　he　managed　to　pull　himself　erect；　scrubbing　his　mouth　with　his　sleeve；　his　throat　felt　scraped　raw。
　　　　　　　Slowly　he　became　aware　of　the　rest　of　the　room；　only　half　seen　and　not　taken　in　during　his　hasty　search　for　an　attacker。　Bloody　lumps　of　flesh　lay　scattered　through　the　straw。　There　was　nothing　he　could　recognize　as　human　except　the　two　heads。　Some　of　the　pieces　looked　chewed。　So　that's　what　happened　to　the　rest　of　their　bodies。　He　was　surprised　at　the　calmness　of　his　thoughts；　almost　as　if　he　had　achieved　the　void　without　trying。　It　was　the　shock；　he　knew　vaguely。
　　　　　　　He　did　not　recognize　either　of　the　heads；　the　guards　had　been　changed　since　he　was　there　earlier。　He　was　glad　for　that。　Knowing　who　they　were；　even　Changu；　would　have　made　it　worse。　Blood　covered　the　walls；　too；　but　in　scrawled　letters；　single　words　and　whole　sentences　splashed　on　every　which　way。　Some　were　harsh　and　angular；　in　a　language　he　did　not　know；　though　he　recognized　Trolloc　script。　Others　he　could　read；　and　wished　he　could　not。　Blasphemies　and　obscenities　bad　enough　to　make　a　stablehand　or　a　merchant's　guard　go　pale。
　　　　　　　〃Egwene。〃　Calmness　vanished。　Shoving　his　scabbard　through　his　belt；　he　snatched　the　lamp　from　the　table；　hardly　noticing　when　the　heads　toppled　over。　〃Egwene！　Where　are　you？〃
　　　　　　　He　started　toward　the　inner　door；　took　two　steps；　and　stopped；　staring。　The　words　on　the　door；　dark　and　glistening　wetly　in　the　light　of　his　lamp；　were　plain　enough。
　　　　　　　WE　WILL　MEET　AGAIN　ON　TOMAN　HEAD。
　　　　　　　IT　IS　NEVER　OVER；　AL'THOR。
　　　　　　　His　sword　dropped　from　a　hand　suddenly　numb。　Never　taking　his　eyes　off　the　door；　he　bent　to　pick　it　up。　Instead　he　grabbed　a　handful　of　straw　and　began　scrubbing　furiously　at　the　words　on　the　door。　Panting；　he　scrubbed　until　it　was　all　one　bloody　smear；　but　he　could　not　stop。
　　　　　　　〃What　do　you　do？〃
　　　　　　　At　the　sharp　voice　behind　him；　he　whirled；　stooping　to　seize　his　sword。
　　　　　　　A　woman　stood　in　the　outer　doorway；　back　stiff　with　outrage。　Her　hair　was　like　pale　gold；　in　a　dozen　or　more　braids；　but　her　eyes　were　dark；　and　sharp　on　his　face。　She　looked　not　much　older　than　he；　and　pretty　in　a　sulky　way；　but　there　was　a　tightness　to　her　mouth　he　did　not　like。　Then　he　saw　the　shawl　she　had　wrapped　tightly　around　her；　with　its　long；　red　fringe。
　　　　　　　Aes　Sedai。　And　Light　help　me；　she's　Red　Ajah。　〃I　。。。　I　was　just　。。。　It's　filthy　stuff。　Vile。〃
　　　　　　　〃Everything　must　be　left　exactly　as　it　is　for　us　to　examine。　Touch　nothing。〃　She　took　a　step　forward；　peering　at　him；　and　he　took　one　back。　〃Yes。　Yes；　as　I　thought。　One　of　those　with　Moiraine。　What　do　you　have　to　do　with　this？〃　Her　gesture　took　in　the　heads　on　the　table　and　the　bloody　scrawl　on　the　walls。
　　　　　　　For　a　minute　he　goggled　at　her。　〃Me？　Nothing！　I　came　down　here　to　find　。。。　Egwene！〃
　　　　　　　He　turned　to　open　the　inner　door；　and　the　Aes　Sedai　shouted；　〃No！　You　will　answer　me！〃
　　　　　　　Suddenly　it　was　all　he　could　do　to　stand　up；　to　keep　holding　the　lamp　and　his　sword。　Icy　cold　squeezed　at　him　from　all　sides。　His　head　felt　caught　in　a　frozen　vise；　he　could　barely　breathe　for　the　pressure　on　his　chest。
　　　　　　　〃Answer　me；　boy。　Tell　me　your　name。〃
　　　　　　　Involuntarily　he　grunted；　trying　to　answer　against　the　chill　that　seemed　to　be　pressing　his　face　back　into　his　skull；　constricting　his　chest　like　frozen　iron　bands。　He　clenched　his　jaws　to　keep　the　sound　in。　Painfully　he　rolled　his　eyes　to　glare　at　her　through　a　blur　of　tears。　The　Light　burn　you；　Aes　Sedai！　I　won't　say　a　word；　the　Shadow　take　you！
　　　　　　　〃Answer　me；　boy！　Now！〃
　　　　　　　Frozen　needles　pierced　his　brain　with　agony；　grated　into　his　bones。　The　void　formed　inside　him　before　he　even　realized　he　had　thought　of　it；　but　it　could　not　hold　out　the　pain。　Dimly　he　sensed　light　and　warmth　somewhere　in　the　distance。　It　flickered　queasily；　but　the　light　was　warm；　and　he　was　cold。　Distant　beyond　knowing；　but　somehow　just　within　reach。　Light；　so　cold。　I　have　to　reach　。。。　what？　She's　killing　me。　I　have　to　reach　it；　or　she'll　kill　me。　Desperately　he　stretched　toward　the　light。
　　　　　　　〃What　is　going　on　here？〃
　　　　　　　Abruptly　the　cold　and　the　pressure　and　the　needles　vanished。　His　knees　sagged；　but　he　forced　them　stiff。　He　would　not　fall　to　his　knees；　he　would　not　give　her　the　satisfaction。　The　void　was　gone；　too；　as　suddenly　as　it　had　e。　She　was　trying　to　kill　me。　Panting；　he　raised　his　head。　Moiraine　stood　in　the　doorway。
　　　　　　　〃I　asked　what　is　going　on　here；　Liandrin；〃　she　said。
　　　　　　　〃I　found　this　boy　here；〃　the　Red　Aes　Sedai　replied　calmly。　〃The　guards　are　murdered；　and　here　he　is。　One　of　yours。　And　what　are　you　doing　here；　Moiraine？　The　battle　is　above；　not　here。〃
　　　　　　　〃I　could　ask　the　same　of　you；　Liandrin。〃　Moiraine　looked　around　the　room　with　only　a　slight　tightening　of　her　mouth　for　the　charnel。　〃Why　are　you　here？〃
　　　　　　　Rand　turned　away　from　them；　awkwardly　shoved　back　the　bolts　on　the　inner　door　and　pulled　it　open。　〃Egwene　came　down　here；〃　he　announced　for　anyone　who　cared；　and　went　in；　holding　his　lamp　high。　His　knees　kept　wanting　to　give　way；　he　was　not　sure　how　he　stayed　on　his　feet；　only　that　he　had　to　find　Egwene。　〃Egwene！〃
　　　　　　　A　hollow　gurgle　and　a　thrashing　sound　came　from　his　right；　and　he　thrust　the　lamp　that　way。　The　prisoner　in　the　fancy　coat　was　sagging　against　the　iron　grille　of　his　cell；　his　belt　looped　around　the　bars　and　then　around　his　neck。　As　Rand　looked；　he　gave　one　last　kick；　scraping　across　the　straw…covered　floor；　and　was　still；　tongue　and　eyes　bulging　out　of　a　face　gone　almost　black。　His　knees　almost　touched　the　floor；　he　could　have　stood　anytime　he　wanted　to。
　　　　　　　Shivering；　Rand　peered　into　the　next　cell。　The　big　man　with　the　sunken　knuckles　huddled　in　the　back　of　his　cell；　eyes　as　wide　as　they　could　open。　At　the　sight　of　Rand；　he　screamed　and　twisted　around；　clawing　frantically　at　the　stone　wall。
　　　　　　　〃I　won't　hurt　you；〃　Rand　called。　The　man　kept　on　screaming　and　digging。　His　hands　were　bloody；　and　his　scrabblings　streaked　across　dark；　congealed　smears。　This　was　not　his　first　attempt　to　dig　through　the　stone　with　his　bare　hands。
　　　　　　　Rand　turned　away；　relieved　that　his　stomach　was　already　empty。　But　there　was　nothing　he　could　do　for　either　of　them。　〃Egwene！〃
　　　　　　　His　light　finally　reached　the　end　of　the　cells。　The　door　to　Fain's　cell　stood　open；　and　the　cell　was　empty；　but　it　was　the　two　shapes　on　the　stone　in　front　of　the　cell　that　made　Rand　leap　forward　and　drop　to　his　knees　between　them。
　　　　　　　Egwene　and　Mat　lay　sprawled　bonelessly；　unconscious　。。。　or　dead。　With　a　flood　of　relief　he　saw　their　chests　rise　and　fall。　There　did　not　seem　to　be　a　mark　on　either　of　them。
　　　　　　　〃Egwene？　Mat？〃　Setting　the　sword　down；　he　shook　Egwene　gently。　〃Egwene？〃　She　did　not　open　her　eyes。　〃Moiraine！　Egwene's　hurt！　And　Mat！〃　Mat's　breathing　sounded　labored；　and　his　face　was　deathly　pale。　Rand　felt　almost　like　crying。　It　was　supposed　to　hurt　me。　I　named　the　Dark　One。　Me！
　　　　　　　〃Do　not　move　them。〃　Moiraine　did　not　sound　upset；　or　even　surprised。
　　　　　　　The　chamber　was　suddenly　flooded　with　light　as　the　two　Aes　Sedai　entered。　Each　balanced　a　glowing　ball　of　cool　light；　floating　in　the　air　above　her　hand。
　　　　　　　Liandrin　marched　straight　down　the　middle　of　the　wide　hall；　holding　her　skirts　up　out　of　the　straw　with　her　free　hand；　but　Moiraine　paused　to　look　at　the　two　prisoners　before　following。　〃There　is　nothing　to　do　for　the　one；〃　she　said；　〃and　the　other　can　wait。〃
　　　　　　　Liandrin　reached　Rand　first　and　began　to　bend　toward　Egwene；　but　Moiraine　darted　in　ahead　of　her　and　laid　her　free　hand　on　Egwene's　head。　Liandrin　straightened　with　a　grimace。
　　　　　　　〃She　is　not　badly　hurt；〃　Moiraine　said　after　a　moment。　〃She　was　struck　here。〃　She　traced　an　area　on　the　side　of　Egwene's　head；　covered　by　her　hair；　Rand　could　see　nothing　different　about　it。　〃That　is　the　only　injury　she　has　taken。　She　will　be　all　right。〃
　　　　　　　Rand　looked　from　one　Aes　Sedai　to　the　other。　〃What　about　Mat？〃　Liandrin　arched　an　eyebrow　at　him　and　turned　to　watch　Moiraine　with　a　wry　expression。
　　　　　　　〃Be　quiet；〃　Moiraine　said。　Fingers　still　lying　on　the　area　where　she　said　Egwene　had　been　hit；　she　closed　her　eyes。　Egwene　murmured　and　stirred；　then　lay　still。
　　　　　　　〃Is　she　。。。？〃
　　　　　　　〃She　is　sleeping；　Rand。　She　will　be　well；　but　she　must　sleep。〃　Moiraine　shifted　to　Mat；　but　here　she　only　touched　him　for　a　moment　before　drawing　back。　〃This　is　more　serious；〃　she　said　softly。　She　fumbled　at　Mat's　waist；　pulling　his　coat　open；　and　made　an　angry　sound。　〃The　dagger　is　gone。〃
　　　　　　　〃What　dagger？〃　Liandrin　asked。
　　　　　　　Voices　suddenly　came　from　the　outer　room；　men　exclaiming　in　disgust　and　anger。
　　　　　　　〃In　here；〃　Moiraine　called。　〃Bring　two　litters。　Quickly。〃　Someone　in　the　outer　room　raised　a　cry　for　litters。
　　　　　　　〃Fain　is　gone；〃　Rand　said。
　　　　　　　The　two　Aes　Sedai　looked　at　him。　He　could　read　nothing　on　their　faces。　Their　eyes　glittered　in　the　light。
　　　　　　　〃So　I　see；〃　Moiraine　said　in　a　flat　voice。
　　　　　　　〃I　told　her　not　to　e。　I　told　her　he　was　dangerous。〃
　　　　　　　〃When　I　came；〃　Liandrin　said　in　a　cold　voice；　〃he　was　destroying　the　writing　in　the　outer　chamber。〃
　　　　　　　He　shifted　uneasily　on　his　knees。　The　Aes　Sedai's　eyes　seemed　alike；　now。　Measuring　and　weighing　him；　cool　and　terrible。
　　　　　　　〃It　…　it　was　filth；〃　he　said。　〃Just　filth。〃　They　still　looked　at　him；　not　speaking。　〃You　don't　think　I　。。。　Moiraine；　you　can't　think　I　had　anything　to　do　with　…　with　what　happened　out　there。〃　Light；　did　I？　I　named　the　Dark　One。
　　　　　　　She　did　not　answer；　and　he　felt　a　chill　that　was　not　lessened　by　men　rushing　in　with　torches　and　lamps。　Moiraine　and　Liandrin　let　their　glowing　balls　wink　out。　The　lamps　and　torches　did　not　give　as　much　light；　shadows　sprang　up　in　the　depths　of　the　cells。　Men　with　litters　hurried　to　the　figures　lying　on　the　floor。　Ingtar　led　them。　His　topknot　almost　quivered　with　anger；　and　he　looked　eager　to　find　something　on　which　to　use　his　sword。
　　　　　　　〃So　the　Darkfriend　is　gone；　too；〃　he　growled。　〃Well；　it's　the　least　of　what　has　happened　this　night。〃
　　　　　　　〃The　least　even　here；〃　Moiraine　said　sharply。　She　directed　the　men　putting　Egwene　and　Mat　on　the　litters。　〃The　girl　is　to　be　taken　to　her　room。　She　needs　a　woman　to　watch　in　case　she　wakes