rj.thegreathunt-第34部分

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　　　　　　　The　big　bay　danced　as　Rand　tied　his　saddlebags　and　bundle　behind　the　high…cantled　saddle。　He　put　his　foot　in　the　stirrup　and　murmured；　〃Easy；　Red；〃　as　he　swung　into　the　saddle；　but　he　let　the　stallion　frisk　away　some　of　his　stable…bound　energy。
　　　　　　　To　Rand's　surprise；　Loial　appeared　from　the　direction　of　the　stables；　riding　to　join　them。　The　Ogier's　hairy…fetlocked　mount　was　as　big　and　heavy　as　a　prime　Dhurran　stallion。　Beside　it；　all　the　other　animals　looked　the　size　of　Bela；　but　with　Loial　in　the　saddle；　the　horse　seemed　almost　a　pony。
　　　　　　　Loial　carried　no　weapon　that　Rand　could　see；　he　had　never　heard　of　any　Ogier　using　a　weapon。　Their　stedding　were　protection　enough。　And　Loial　had　his　own　priorities；　his　own　ideas　of　what　was　needed　for　a　journey。　The　pockets　of　his　long　coat　had　a　telltale　bulge；　and　his　saddlebags　showed　the　square　imprints　of　books。
　　　　　　　The　Ogier　stopped　his　horse　a　little　way　off　and　looked　at　Rand；　his　tufted　ears　twitching　uncertainly。
　　　　　　　〃I　didn't　know　you　were　ing；〃　Rand　said。　〃I'd　think　you　would　have　had　enough　of　traveling　with　us。　This　time　there's　no　telling　how　long　it　will　be；　or　where　we　will　end　up。〃
　　　　　　　Loial's　ears　lifted　a　little。　〃There　was　no　telling　when　I　first　met　you；　either。　Besides；　what　held　then；　holds　now。　I　can't　let　the　chance　pass　to　see　history　actually　weave　itself　around　ta'veren。　And　to　help　find　the　Horn　。。。〃
　　　　　　　Mat　and　Perrin　rode　up　behind　Loial　and　paused。　Mat　looked　a　little　tired　around　the　eyes；　but　his　face　wore　a　bloom　of　health。
　　　　　　　〃Mat；〃　Rand　said；　〃I'm　sorry　for　what　I　said。　Perrin；　I　didn't　mean　it。　I　was　being　stupid。〃
　　　　　　　Mat　only　glanced　at　him；　then　shook　his　head　and　mouthed　something　to　Perrin　that　Rand　could　not　hear。　Mat　had　only　his　bow　and　quiver；　but　Perrin　also　wore　his　axe　at　his　belt；　with　its　big　half…moon　blade　balanced　by　a　thick　spike。
　　　　　　　〃Mat？　Perrin？　Really；　I　didn't　…　〃　They　rode　on　toward　Ingtar。
　　　　　　　〃That　is　not　a　coat　for　traveling；　Rand；〃　Loial　said。
　　　　　　　Rand　glanced　down　at　the　golden　thorns　climbing　his　crimson　sleeve　and　grimaced。　Small　wonder　Mat　and　Perrin　still　think　I'm　putting　on　airs。　On　returning　to　his　room　he　had　found　everything　already　packed　and　sent　on。　All　of　the　plain　coats　he　had　been　given　were　on　the　packhorses；　so　the　servants　said；　every　coat　left　in　the　wardrobe　was　at　least　as　ornate　as　the　one　he　wore。　His　saddlebags　held　nothing　in　the　way　of　clothes　but　a　few　shirts；　some　wool　stockings；　and　a　spare　pair　of　breeches。　At　least　he　had　removed　the　golden　cord　from　his　sleeve；　though　he　had　the　red　eagle　pin　in　his　pocket。　Lan　had　meant　it　for　a　gift；　after　all。
　　　　　　　〃I'll　change　when　we　stop　tonight；〃　he　muttered。　He　took　a　deep　breath。　〃Loial；　I　said　things　to　you　I　should　not　have；　and　I　hope　you'll　forgive　me。　You　have　every　right　to　hold　them　against　me；　but　I　hope　you　won't。〃
　　　　　　　Loial　grinned；　and　his　ears　stood　up。　He　moved　his　horse　closer。　〃I　say　things　I　should　not　all　the　time。　The　Elders　always　said　I　spoke　an　hour　before　I　thought。〃
　　　　　　　Suddenly　Lan　was　at　Rand's　stirrup；　in　his　gray…green　scaled　armor　that　would　make　him　all　but　disappear　in　forest　or　darkness。　〃I　need　to　talk　to　you；　sheepherder。〃　He　looked　at　Loial。　〃Alone；　if　you　please；　Builder。〃　Loial　nodded　and　moved　his　big　horse　away。
　　　　　　　〃I　don't　know　if　I　should　listen　to　you；〃　Rand　told　the　Warder。　〃These　fancy　clothes；　and　all　those　things　you　told　me；　they　didn't　help　much。〃
　　　　　　　〃When　you　can't　win　a　big　victory；　sheepherder；　learn　to　settle　for　the　small　ones。　If　you　made　them　think　of　you　as　something　more　than　a　farmboy　who'll　be　easy　to　handle；　then　you　won　a　small　victory。　Now　be　quiet　and　listen。　I've　only　time　for　one　last　lesson；　the　hardest。　Sheathing　the　Sword。〃
　　　　　　　〃You've　spent　an　hour　every　morning　making　me　do　nothing　but　draw　this　bloody　sword　and　put　it　back　in　the　scabbard。　Standing；　sitting；　lying　down。　I　think　I　can　manage　to　get　it　back　in　the　sheath　without　cutting　myself。〃
　　　　　　　〃I　said　listen；　sheepherder；〃　the　Warder　growled。　〃There　will　e　a　time　when　you　must　achieve　a　goal　at　all　costs。　It　may　e　in　attack　or　in　defense。　And　the　only　way　will　be　to　allow　the　sword　to　be　sheathed　in　your　own　body。〃
　　　　　　　〃That's　crazy；〃　Rand　said。　〃Why　would　I　ever…？〃
　　　　　　　The　Warder　cut　him　off。　〃You　will　know　when　it　es；　sheepherder；　when　the　price　is　worth　the　gain；　and　there　is　no　other　choice　left　to　you。　That　is　called　Sheathing　the　Sword。　Remember　it。〃
　　　　　　　The　Amyrlin　appeared；　striding　across　the　crowded　courtyard　with　Leane　and　her　staff；　and　Lord　Agelmar　at　her　shoulder。　Even　in　a　green　velvet　coat；　the　Lord　of　Fal　Dara　did　not　look　out　of　place　among　so　many　armored　men。　There　was　still　no　sign　of　the　other　Aes　Sedai。　As　they　went　by；　Rand　caught　part　of　their　conversation。
　　　　　　　〃But；　Mother；〃　Agelmar　was　protesting；　〃you've　had　no　time　to　rest　from　the　journey　here。　Stay　at　least　a　few　days　more。　I　promise　you　a　feast　tonight　such　as　you　could　hardly　get　in　Tar　Valon。〃
　　　　　　　The　Amyrlin　shook　her　head　without　breaking　stride。　〃I　cannot；　Agelmar。　You　know　I　would　if　I　could。　I　had　never　planned　to　remain　long；　and　matters　urgently　require　my　presence　in　the　White　Tower。　I　should　be　there　now。〃
　　　　　　　〃Mother；　it　shames　me　that　you　e　one　day　and　leave　the　next。　I　swear　to　you；　there　will　be　no　repetition　of　last　night。　I　have　tripled　the　guard　on　the　city　gates　as　well　as　the　keep。　I　have　tumblers　in　from　the　town；　and　a　bard　ing　from　Mos　Shirare。　Why；　King　Easar　will　be　on　his　way　from　Fal　Moran。　I　sent　word　as　soon　as　。。。〃
　　　　　　　Their　voices　faded　as　they　crossed　the　courtyard；　swallowed　up　by　the　din　of　preparation。　The　Amyrlin　never　as　much　as　glanced　in　Rand's　direction。
　　　　　　　When　Rand　looked　down；　the　Warder　was　gone；　and　nowhere　to　be　seen。　Loial　brought　his　horse　back　to　Rand's　side。　〃That　is　a　hard　man　to　catch　and　hold；　isn't　he；　Rand？　He's　not　here；　then　he's　here；　then　he's　gone；　and　you　don't　see　him　ing　or　going。〃
　　　　　　　Sheathing　the　Sword。　Rand　shivered。　Warders　must　all　be　crazy。
　　　　　　　The　Warder　the　Amyrlin　was　speaking　to　suddenly　sprang　into　his　saddle。　He　was　at　a　dead　gallop　before　he　reached　the　wide…standing　gates。　She　stood　watching　him　go；　and　her　stance　seemed　to　urge　him　to　go　faster。
　　　　　　　〃Where　is　he　headed　in　such　a　hurry？〃　Rand　wondered　aloud。
　　　　　　　〃I　heard；〃　Loial　said；　〃that　she　was　sending　someone　out　today；　all　the　way　to　Arad　Doman。　There　is　word　of　some　sort　of　trouble　on　Almoth　Plain；　and　the　Amyrlin　Seat　wants　to　know　exactly　what。　What　I　don't　understand　is；　why　now？　From　what　I　hear；　the　rumors　of　this　trouble　came　from　Tar　Valon　with　the　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　Rand　felt　cold。　Egwene's　father　had　a　big　map　back　at　home；　a　map　Rand　had　pored　over　more　than　once；　dreaming　before　he　found　out　what　the　dreams　were　like　when　they　came　true。　It　was　old；　that　map；　showing　some　lands　and　nations　the　merchants　from　outside　said　no　longer　existed；　but　Almoth　Plain　was　marked；　butting　against　Toman　Head。　We　will　meet　again　on　Toman　Head。　It　was　all　the　way　across　the　world　he　knew；　on　the　Aryth　Ocean。　〃It　has　nothing　to　do　with　us；〃　he　whispered。　〃Nothing　to　do　with　me。〃
　　　　　　　Loial　appeared　not　to　have　heard。　Rubbing　the　side　of　his　nose　with　a　finger　like　a　sausage；　the　Ogier　was　still　peering　at　the　gate　where　the　Warder　had　vanished。　〃If　she　wanted　to　know；　why　not　send　someone　before　she　left　Tar　Valon？　But　you　humans　are　always　sudden　and　excitable；　always　jumping　around　and　shouting。〃　His　ears　stiffened　with　embarrassment。　〃I　am　sorry；　Rand。　You　see　what　I　mean　about　speaking　before　I　think。　I'm　rash　and　excitable　sometimes　myself；　as　you　know。〃
　　　　　　　Rand　laughed。　It　was　a　weak　laugh；　but　it　felt　good　to　have　something　to　laugh　at。　〃Maybe　if　we　lived　as　long　as　you　Ogier；　we'd　be　more　settled。〃　Loial　was　ninety　years　old；　by　Ogier　standards；　not　old　enough　by　ten　years　to　be　outside　the　stedding　alone。　That　he　had　gone　anyway　was　proof；　he　maintained；　of　his　rashness。　If　Loial　was　an　excitable　Ogier；　Rand　thought　most　of　them　must　be　made　of　stone。
　　　　　　　〃Perhaps　so；〃　Loial　mused；　〃but　you　humans　do　so　much　with　your　lives。　We　do　nothing　but　huddle　in　our　stedding。　Planting　the　groves；　and　even　the　building；　were　all　done　before　the　Long　Exile　ended。〃　It　was　the　groves　Loial　held　dear；　not　the　cities　men　remembered　the　Ogier　for　building。　It　was　the　groves；　planted　to　remind　Ogier　Builders　of　the　stedding；　that　Loial　had　left　his　home　to　see。　〃Since　we　found　our　way　back　to　the　stedding；　we　。。。〃　His　words　trailed　off　as　the　Amyrlin　approached。
　　　　　　　Ingtar　and　the　other　men　shifted　in　their　saddles；　preparing　to　dismount　and　kneel；　but　she　motioned　them　to　stay　as　they　were。　Leane　stood　at　her　shoulder；　and　Agelmar　a　pace　back。　From　his　glum　face；　he　appeared　to　have　given　up　trying　to　convince　her　to　remain　longer。
　　　　　　　The　Amyrlin　looked　at　them　one　by　one　before　she　spoke。　Her　gaze　stayed　on　Rand　no　longer　than　on　any　other。
　　　　　　　〃Peace　favor　your　sword；　Lord　Ingtar；〃　she　said　finally。　〃Glory　to　the　Builders；　Loial　Kiseran。〃
　　　　　　　〃You　honor　us；　Mother。　May　peace　favor　Tar　Valon。〃　Ingtar　bowed　in　his　saddle；　and　the　other　Shienarans　did；　too。
　　　　　　　〃All　honor　to　Tar　Valon；〃　Loial　said；　bowing。
　　　　　　　Only　Rand；　and　his　two　friends　on　the　other　side　of　the　party；　stayed　upright。　He　wondered　what　she　had　said　to　them。　Leane's　frown　took　in　all　three　of　them；　and　Agelmar's　eyes　widened；　but　the　Amyrlin　took　no　notice。
　　　　　　　〃You　ride　to　find　the　Horn　of　Valere；〃　she　said；　〃and　the　hope　of　the　world　rides　with　you。　The　Horn　cannot　be　left　in　the　wrong　hands；　especially　in　Darkfriend　hands。　Those　who　e　to　answer　its　call；　will　e　whoever　blows　it；　and　they　are　bound　to　the　Horn；　not　to　the　Light。〃
　　　　　　　There　was　a　stir　among　the　listening　men。　Everyone　believed　that　those　heroes　called　back　from　the　grave　would　fight　for　the　Light。　If　they　could　fight　for　the　Shadow；　instead　。。。
　　　　　　　The　Amyrlin　went　on；　but　Rand　was　no　longer　listening。　The　watcher　was　back。　The　hair　stirred　on　the　back　of　his　neck。　He　peered　up　at　the　packed　archers'　balconies　overlooking　the　courtyard；　at　the　rows　of　people　jammed　along　the　guardwalks　atop　the　walls。　Somewhere　among　them　was　th