rj.thegreathunt-第91部分

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e；　but　he　looked　as　if　he　wanted　to　run。　Instead；　he　turned　to　her　and　bowed；　hands　on　knees；　eyes　fixed　on　her　boots。　〃How　may　this　one　serve　the　captain？〃　he　asked　in　a　tight　voice。
　　　　　　　〃You　are　a　merchant？〃　Egeanin　said。　〃You　have　sworn　the　oaths？〃
　　　　　　　〃Yes；　Captain。　Yes。〃　He　did　not　take　his　eyes　from　her　feet。
　　　　　　　〃What　do　you　tell　the　people　when　you　take　your　wagons　inland？〃
　　　　　　　〃That　they　must　obey　the　Forerunners；　Captain；　await　the　Return；　and　serve　Those　Who　e　Home。〃
　　　　　　　〃And　do　you　never　think　to　use　that　sword　against　us？〃
　　　　　　　The　man's　hands　went　white…knuckled　gripping　his　knees；　and　there　was　suddenly　sweat　in　his　voice。　〃I　have　sworn　the　oaths；　Captain。　I　obey；　await；　and　serve。〃
　　　　　　　〃You　see？〃　Egeanin　said；　turning　to　Domon。　〃There　is　no　reason　to　forbid　them　weapons。　There　must　be　trade；　and　merchants　must　protect　themselves　from　bandits。　We　allow　the　people　to　e　and　go　as　they　will；　so　long　as　they　obey；　await；　and　serve。　Their　forefathers　broke　their　oaths；　but　these　have　learned　better。〃　She　started　back　up　the　hill；　and　the　soldiers　pushed　Domon　after　her。
　　　　　　　He　looked　back　at　the　merchant。　The　man　stayed　bent　as　he　was　till　Egeanin　was　ten　paces　up　the　street；　then　he　straightened　and　hurried　the　other　way；　leaping　down　the　sloping　street。
　　　　　　　Egeanin　and　his　guards　did　not　look　around；　either；　when　a　mounted　Seanchan　troop　passed　them；　climbing　the　street。　The　soldiers　rode　creatures　that　looked　almost　like　cats　the　size　of　horses；　but　with　lizards'　scales　rippling　bronze　beneath　their　saddles。　Clawed　feet　grasped　the　cobblestones。　A　three…eyed　head　turned　to　regard　Domon　as　the　troop　climbed　by；　aside　from　everything　else；　it　seemed　too　…　knowing　…　for　Domon's　peace　of　mind。　He　stumbled　and　almost　fell。　All　along　the　street；　the　Falmen　were　pressing　themselves　back　against　the　fronts　of　the　buildings；　some　closing　their　eyes。　The　Seanchan　paid　them　no　heed。
　　　　　　　Domon　understood　why　the　Seanchan　could　allow　the　people　as　much　freedom　as　they　did。　He　wondered　if　he　would　have　had　nerve　enough　to　resist。　Damane。　Monsters。　He　wondered　if　there　was　anything　to　stop　the　Seanchan　from　marching　all　the　way　to　the　Spine　of　the　World。　No　my　business；　he　reminded　himself　roughly；　and　considered　whether　there　was　any　way　to　avoid　the　Seanchan　in　his　future　trading。
　　　　　　　They　reached　the　top　of　the　incline；　where　the　town　gave　way　to　hills。　There　was　no　town　wall。　Ahead　were　the　inns　that　served　merchants　who　traded　inland；　and　wagon　yards　and　stables。　Here；　the　houses　would　have　made　respectable　manors　for　the　minor　lords　in　Illian。　The　largest　of　them　had　an　honor　guard　of　Seanchan　soldiers　out　front；　and　a　blue…edged　banner　bearing　a　golden；　spread…winged　hawk　rippling　above　it。　Egeanin　surrendered　her　sword　and　dagger　before　taking　Domon　inside。　Her　two　soldiers　remained　in　the　street。　Domon　began　to　sweat。　He　smelled　a　lord　in　this；　it　was　never　good　to　do　business　with　a　lord　on　the　
lord's　own　ground。
　　　　　　　In　the　front　hall　Egeanin　left　Domon　at　the　door　and　spoke　to　a　servant。　A　local　man；　judging　by　the　full　sleeves　of　his　shirt　and　the　spirals　embroidered　across　his　chest；　Domon　believed　he　caught　the　words　〃High　Lord。〃　The　servant　hurried　away；　returning　finally　to　lead　them　to　what　was　surely　the　largest　room　in　the　house。　Every　stick　of　furniture　had　been　cleared　out　of　it；　even　the　rugs；　and　the　stone　floor　was　polished　to　a　bright　gleam。　Folding　screens　painted　with　strange　birds　hid　walls　and　windows。
　　　　　　　Egeanin　stopped　just　inside　the　room。　When　Domon　tried　to　ask　where　they　were　and　why；　she　silenced　him　with　a　savage　glare　and　a　wordless　growl。　She　did　not　move；　but　she　seemed　on　the　point　of　bouncing　on　her　toes。　She　held　whatever　it　was　she　had　taken　from　his　ship　as　if　it　were　precious。　He　tried　to　imagine　what　it　could　be。
　　　　　　　Suddenly　a　gong　sounded　softly；　and　the　Seanchan　woman　dropped　to　her　knees；　setting　the　silk…wrapped　something　carefully　beside　her。　At　a　look　from　her；　Domon　got　down　as　well。　Lords　had　strange　ways；　and　he　suspected　Seanchan　lords　might　have　stranger　ones　than　he　knew。
　　　　　　　Two　men　appeared　in　the　doorway　at　the　far　end　of　the　room。　One　had　the　left　side　of　his　scalp　shaved；　his　remaining　pale　golden　hair　braided　and　hanging　down　over　his　ear　to　his　shoulder。　His　deep　yellow　robe　was　just　long　enough　to　let　the　toes　of　yellow　slippers　peek　out　when　he　walked。　The　other　wore　a　blue　silk　robe；　brocaded　with　birds　and　long　enough　to　trail　nearly　a　span　on　the　floor　behind　him。　His　head　was　shaved　bald；　and　his　fingernails　were　at　least　an　inch　long；　those　on　the　first　two　fingers　of　each　hand　lacquered　blue。　Domon's　mouth　dropped　open。
　　　　　　　〃You　are　in　the　presence　of　the　High　Lord　Turak；〃　the　yellow…haired　man　intoned；　〃who　leads　Those　Who　e　Before；　and　succors　the　Return。〃
　　　　　　　Egeanin　prostrated　herself　with　her　hands　at　her　sides。　Domon　imitated　her　with　alacrity。　Even　the　High　Lords　of　Tear　would　no　demand　this；　he　thought。　Out　of　the　corner　of　his　eye；　he　saw　Egeanin　kissing　the　floor。　With　a　grimace；　he　decided　there　was　a　limit　to　imitation。　They　can　no　see　whether　I　do　or　no　anyway。
　　　　　　　Egeanin　suddenly　stood。　He　started　to　rise　as　well；　and　made　it　as　far　as　one　knee　before　a　growl　in　her　throat　and　a　scandalized　look　on　the　face　of　the　man　with　the　braid　put　him　back　down；　face　to　the　floor　and　muttering　under　his　breath。　I　would　no　do　this　for　the　King　of　Illian　and　the　Council　of　Nine　together。
　　　　　　　〃Your　name　is　Egeanin？〃　It　had　to　be　the　voice　of　the　man　in　the　blue　robe。　His　slurring　speech　had　a　rhythm　almost　like　singing。
　　　　　　　〃I　was　so　named　on　my　sword…day；　High　Lord；〃　she　replied　humbly。
　　　　　　　〃This　is　a　fine　specimen；　Egeanin。　Quite　rare。　Do　you　wish　a　payment？〃
　　　　　　　〃That　the　High　Lord　is　pleased　is　payment　enough。　I　live　to　serve；　High　Lord。〃
　　　　　　　〃I　will　mention　your　name　to　the　Empress；　Egeanin。　After　the　Return；　new　names　will　be　called　to　the　Blood。　Show　yourself　fit；　and　you　may　shed　the　name　Egeanin　for　a　higher。〃
　　　　　　　〃The　High　Lord　honors　me。〃
　　　　　　　〃Yes。　You　may　leave　me。〃
　　　　　　　Domon　could　see　nothing　but　her　boots　backing　out　of　the　room；　pausing　at　intervals　for　bows。　The　door　closed　behind　her。　There　was　a　long　silence。　He　was　watching　sweat　from　his　forehead　drip　onto　the　floor　when　Turak　spoke　again。
　　　　　　　〃You　may　rise；　trader。〃
　　　　　　　Domon　got　to　his　feet；　and　saw　what　Turak　held　in　his　long…nailed　fingers。　The　cuendillar　disk　shaped　into　the　ancient　seal　of　the　Aes　Sedai。　Remembering　Egeanin's　reaction　when　he　mentioned　Aes　Sedai；　Domon　began　to　sweat　in　earnest。　There　was　no　animosity　in　the　High　Lord's　dark　eyes；　only　a　slight　curiosity；　but　Domon　did　not　trust　lords。
　　　　　　　〃Do　you　know　what　this　is；　trader？〃
　　　　　　　〃No；　High　Lord。〃　Domon's　reply　was　as　steady　as　a　rock；　no　trader　lasted　long　who　could　not　lie　with　a　straight　face　and　an　easy　voice。
　　　　　　　〃And　yet　you　kept　it　in　a　secret　place。〃
　　　　　　　〃I　do　collect　old　things；　High　Lord；　from　times　past。　There　do　be　those　who　would　steal　such；　did　they　lay　easy　to　hand。〃
　　　　　　　Turak　regarded　the　black…and…white　disk　for　a　moment。　〃This　is　cuendillar；　trader　…　do　you　know　that　name？　…　and　older　than　you　perhaps　know。　e　with　me。〃
　　　　　　　Domon　followed　the　man　cautiously；　feeling　a　little　more　sure　of　himself。　With　any　lord　of　the　lands　he　knew；　if　guards　were　going　to　be　summoned；　they　already　would　have　been。　But　the　little　he　had　seen　of　Seanchan　told　him　they　did　not　do　things　as　other　men　did。　He　schooled　his　face　to　stillness。
　　　　　　　He　was　led　into　another　room。　He　thought　the　furniture　here　had　to　have　been　brought　by　Turak。　It　seemed　to　be　made　of　curves；　with　no　straight　lines　at　all；　and　the　wood　was　polished　to　bring　out　strange　graining。　There　was　one　chair；　on　a　silk　carpet　woven　in　birds　and　flowers；　and　one　large　cabinet　made　in　a　circle。　Folding　screens　made　new　walls。
　　　　　　　The　man　with　the　braid　opened　the　doors　of　the　cabinet　to　reveal　shelves　holding　an　odd　assortment　of　figurines；　cups；　bowls；　vases；　fifty　different　things；　no　two　alike　in　size　or　shape。　Domon's　breath　caught　as　Turak　carefully　set　the　disk　beside　its　exact　twin。
　　　　　　　〃Cuendillar；〃　Turak　said。　〃That　is　what　I　collect；　trader。　Only　the　Empress　herself　has　a　finer　collection。〃
　　　　　　　Domon's　eyes　almost　popped　out　of　his　head。　If　everything　on　those　shelves　was　truly　cuendillar；　it　was　enough　to　buy　a　kingdom；　or　at　the　least　to　found　a　great　House。　Even　a　king　might　beggar　himself　to　buy　so　much　of　it；　if　he　even　knew　where　to　find　so　much。　He　put　on　a　smile。
　　　　　　　〃High　Lord；　please　accept　this　piece　as　a　gift。〃　He　did　not　want　to　let　it　go；　but　that　was　better　than　angering　this　Seanchan。　Maybe　the　Darkfriends　will　chase　him　now。　〃I　do　be　but　a　simple　trader。　I　want　only　to　trade。　Let　me　sail；　and　I　do　promise　that　…　〃
　　　　　　　Turak's　expression　never　changed；　but　the　man　with　the　braid　cut　Domon　off　with　a　snapped；　〃Unshaven　dog！　You　speak　of　giving　the　High　Lord　what　Captain　Egeanin　has　already　given。　You　bargain；　as　if　the　High　Lord　were　a　…　a　merchant！　You　will　be　flayed　alive　over　nine　days；　dog；　and　…　〃　The　barest　motion　of　Turak's　finger　silenced　him。
　　　　　　　〃I　cannot　allow　you　to　leave　me；　trader；〃　the　High　Lord　said。　〃In　this　shadowed　land　of　oath…breakers；　I　find　none　who　can　converse　with　a　man　of　sensibilities。　But　you　are　a　collector。　Perhaps　your　conversation　will　be　interesting。〃　He　took　the　chair；　lolling　back　in　its　curves　to　study　Domon。
　　　　　　　Domon　put　on　what　he　hoped　was　an　ingratiating　smile。　〃High　Lord；　I　do　be　a　simple　trader；　a　simple　man。　I　do　no　have　the　way　of　talking　with　great　Lords。〃
　　　　　　　The　man　with　the　braid　glared　at　him；　but　Turak　seemed　not　to　hear。　From　behind　one　of　the　screens；　a　slim；　pretty　young　woman　appeared　on　quick　feet　to　kneel　beside　the　High　Lord；　offering　a　lacquered　tray　bearing　a　single　cup；　thin　and　handleless；　of　some　steaming　black　liquid。　Her　dark；　round　face　was　vaguely　reminiscent　of　the　Sea　Folk。　Turak　took　the　cup　carefully　in　his　long…nailed　fingers；　never　looking　at　the　young　woman；　and　inhaled　the　fumes。　Domon　took　one　look　at　the　girl　and　pulled　his　eyes　away　with　a　strangled　gasp；　her　white　silk　robe　was　embroidered　with　f