rj.acrownofswords-第132部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


arned。
　　　〃I've　heard　of　the　White　Lions；〃　Rand　said　coldly。　〃Look　among　them　for　Darkfriends；　and　you　won't　be　disappointed。〃　They　had　been　some　of　Gaebril's　soldiers；　Min　knew　that　much；　and　little　more；　except　that　Lord　Gaebril　had　really　been　Rahvin。　It　stood　to　reason　that　soldiers　serving　one　of　the　Forsaken　would　include　Darkfriends。
　　　〃What　of　him？〃　Rand　nodded　toward　a　man　across　the　tent　whose　long　dark　coat　had　as　many　stripes　as　Caraline's　dress。　Very　tall　for　a　Cairhienin；　perhaps　less　than　a　full　head　shorter　than　Rand；　he　was　slender　except　for　broad　shoulders；　and　strikingly　good…looking；　with　a　strong　chin　and　just　a　touch　of　gray　at　his　dark　temples。　For　some　reason；　Min's　eyes　were　drawn　to　his　panion；　a　skinny　little　fellow　with　a　large　nose　and　wide　ears；　in　a　red　silk　coat　that　did　not　fit　him　very　well。　He　kept　fingering　a　curved　dagger　at　his　belt；　a　fancy　piece　with　a　golden　sheath　and　a　large　red　stone　capping　the　hilt　that　seemed　to　catch　the　light　darkly。　She　saw　no　auras　around　him。　He　seemed　vaguely　familiar。　They　were　both　looking　at　her　and　Rand。
　　　〃That；〃　Caraline　breathed　in　a　tight　voice；　〃is　Lord　Toram　Riatin　himself。　And　his　constant　panion　these　past　days；　Master　Jeraal　Mordeth。　Odious　little　man。　His　eyes　make　me　want　to　take　a　bath。　They　both　make　me　feel　unclean。〃　She　blinked；　surprised　at　what　she　had　said；　but　recovered　quickly。　Min　had　the　feeling　little　put　Caraline　Damodred　off　her　stride　for　long。　In　that；　she　was　very　like　Moiraine。　〃I　would　be　careful　were　I　you；　Cousin　Tomas；〃　she　went　on。　〃You　may　have　wrought　some　miracle　or　ta'veren…work　on　me　…　and　perhaps　even　on　Darlin　…　though　I　cannot　say　what　it　might　e　to　…　I　make　no　promises　…　but　Toram　hates　you　with　a　passion。　It　was　not　so　bad　before　Mordeth　joined　him；　yet　since。。。　Toram　would　have　us　attack　the　city　immediately；　in　the　night。　With　you　dead；　he　says；　the　Aiel　would　go；　but　I　think　it　is　you　dead　he　seeks　now　even　more　than　he　does　the　throne。〃
　　　〃Mordeth；〃　Rand　said。　His　eyes　were　locked　to　Toram　Riatin　and　the　skinny　fellow。　〃His　name　is　Padan　Fain；　and　there　are　one　hundred　thousand　golden　crowns　on　his　head。〃
　　　Caraline　nearly　dropped　her　goblet。　〃Queens　have　been　ransomed　for　less。　What　did　he　do？〃
　　　〃He　ravaged　my　home　because　it　was　my　home。〃　Rand's　face　was　frozen；　his　voice　ice。　〃He　brought　Trollocs　to　kill　my　friends　because　they　were　my　friends。　He　is　a　Darkfriend；　and　a　dead　man。〃　Those　last　words　came　through　clenched　teeth。　Punch　splashed　to　the　carpet　as　the　silver　goblet　bent　in　his　gloved　fist。
　　　Min　felt　sick　for　him；　for　his　pain　…　she　had　heard　what　Fain　had　done　in　the　Two　Rivers　…　but　she　put　a　hand　on　Rand's　chest　in　near　panic。　If　he　gave　way　now；　channeled　with　who　knew　how　many　Aes　Sedai　around。。。　〃For　the　Light's　sake；　take　hold　of　yourself；〃　she　began；　and　a　woman's　voice　spoke　pleasantly　behind　her。
　　　〃Will　you　present　me　to　your　tall　young　friend；　Caraline？〃
　　　Min　looked　over　her　shoulder；　right　into　an　ageless　face；　cool…eyed　beneath　iron…gray　hair　pulled　up　into　a　bun　from　which　dangled　small　golden　ornaments。　Swallowing　a　squeak；　Min　coughed。　She　had　thought　Caraline　had　taken　her　in　in　one　glance；　but　these　cool　eyes　seemed　to　know　things　about　her　she　herself　had　forgotten。　The　Aes　Sedai's　smile；　as　she　adjusted　her　green…fringed　shawl；　was　not　nearly　so　pleasant　as　her　voice。
　　　〃Of　course；　Cadsuane　Sedai。〃　Caraline　sounded　shaken；　but　she　smoothed　her　tone　well　before　she　finished　introducing　her　visiting　〃cousin〃　and　his　〃wife。〃　〃But　I　fear　Cairhien　is　no　place　for　them　at　present；〃　she　said；　all　self…possession　once　more；　smiling　regret　that　she　could　not　keep　Rand　and　Min　longer。　〃They　have　agreed　to　take　my　advice　and　return　to　Andor。〃
　　　〃Have　they？〃　Cadsuane　said　dryly。　Min's　heart　sank。　Even　if　Rand　had　not　spoken　of　her；　it　was　clear　from　the　way　she　looked　at　him　that　she　knew　him。　Tiny　golden　birds　and　moons　and　stars　swayed　as　she　shook　her　head。　〃Most　boys　learn　not　to　stick　their　fingers　into　the　pretty　fire　the　first　time　they　are　burned；　Tomas。　Others　need　to　be　spanked；　to　learn。　Better　a　tender　bottom　than　a　seared　hand。〃
　　　〃You　know　I'm　no　child；〃　Rand　told　her　sharply。
　　　〃Do　I？〃　She　eyed　him　from　head　to　toe；　and　made　it　seem　no　very　great　distance。　〃Well；　it　seems　I　shall　soon　see　whether　or　not　you　need　spanking。〃　Those　cool　eyes　drifted　to　Min；　to　Caraline；　and　with　a　final　hitch　to　her　shawl；　Cadsuane　herself　drifted　away　into　the　crowd。
　　　Min　swallowed　the　lump　in　her　throat；　and　was　pleased　to　see　Caraline　do　the　same；　self…possession　or　no。　Rand　…　the　blind　fool！　…　stared　after　the　Aes　Sedai　as　though　intending　to　go　after　her。　This　time　it　was　Caraline　who　laid　a　hand　on　Rand's　chest。
　　　〃I　take　it　you　know　Cadsuane；〃　she　said　breathily。　〃Be　careful　of　her；　even　the　other；　sisters　stand　in　awe　of　her。〃　Her　throaty　tones　took　on　a　note　of　gravity。　〃I　have　no　idea　what　will　e　of　today；　but　whatever　it　is；　I　think　it　is　time　you　were　gone；　'Cousin　Tomas。'　Past　time。　I　will　have　horses　…　〃
　　　〃This　is　your　cousin；　Caraline？〃　said　a　deep；　rich　man's　voice；　and　Min　jumped　in　spite　of　herself。
　　　Toram　Riatin　was　even　better…looking　close　up　than　at　a　distance；　with　the　sort　of　strong　male　beauty　and　air　of　worldly　knowledge　that　would　have　attracted　Min　before　she　met　Rand。　Well；　she　still　found　them　attractive；　just　not　as　much　as　she　did　Rand。　His　firm…lipped　smile　was　quite　appealing。
　　　Toram's　gaze　fell　to　Caraline's　hand；　still　on　Rand's　chest。　〃The　Lady　Caraline　is　to　be　my　wife；〃　he　said　lazily。　〃Did　you　know　that？〃
　　　Caraline's　cheeks　reddened　angrily。　〃Do　not　say　that；　Toram！　I　have　told　you　I　will　not；　and　I　will　not！〃
　　　Toram　smiled　at　Rand。　〃I　think　women　never　know　their　minds　until　you　show　them。　What　do　you　think；　Jeraal？　Jeraal？〃　He　looked　around；　scowling。　Min　stared　at　him　in　amazement。　And　he　was　so　pretty；　with　just　the　right　air　of。。。　She　wished　she　could　call　up　viewings　at　will。　She　very　much　wanted　to　know　what　the　future　held　for　this　man。
　　　〃I　saw　your　friend　scurry　off　that　way；　Toram。〃　Mouth　twisted　with　distaste；　Caraline　gave　a　vague　wave　of　her　hand。　〃You　will　find　him　near　the　drink；　I　think；　or　else　bothering　the　serving　girls。〃
　　　〃Later；　my　precious。〃　He　tried　to　touch　her　cheek；　and　looked　amused　when　she　stepped　back。　Without　a　pause　he　transferred　his　amusement　to　Rand。　And　the　sword　at　his　side。　〃Would　you　care　for　a　little　sport；　cousin？　I　call　you　that　because　we　will　be　cousins；　once　Caraline　is　my　wife。　With　practice　swords；　of　course。〃
　　　〃Certainly　not；〃　Caraline　laughed。　〃He　is　a　boy；　Toram；　and　scarce　knows　one　end　of　that　thing　from　the　other。　His　mother　would　never　forgive　me；　if　I　allowed　…　〃
　　　〃Sport；〃　Rand　said　abruptly。　〃I　might　as　well　see　where　this　leads。　I　agree。〃
　　　
　　　
Chapter　36　
（Ruby…Hilted　Dagger）　
Blades　
　　　
　　　Min　did　not　know　whether　to　groan　or　shout　or　sit　down　and　cry。　Caraline；　staring　wide…eyed　at　Rand；　seemed　in　the　same　quandary。
　　　With　a　laugh；　Toram　began　rubbing　his　hands　together。　〃Listen；　everyone；〃　he　shouted。　〃You　are　going　to　see　some　sport。　Clear　a　space。　Clear　a　space。〃　He　strode　off；　waving　people　away　from　the　center　of　the　tent。
　　　〃Sheepherder；〃　Min　growled；　〃you're　not　wool…brained。　You　don't　have　any　brains！〃
　　　〃I　would　not　put　it　quite　so；〃　Caraline　said　in　a　very　dry　voice；　〃but　I　suggest　you　leave；　now。　Whatever。。。　tricks。。。　you　think　you　might　use；　there　are　seven　Aes　Sedai　in　this　tent；　four　of　them　Red　Ajah　lately　arrived　from　the　south　on　their　way　to　Tar　Valon。　Should　one　of　them　so　much　as　suspect；　I　very　much　fear　that　whatever　might　have　e　of　today；　never　will。　Leave。〃
　　　〃I　won't　use　any。。。　tricks。〃　Rand　unbuckled　his　sword　belt　and　handed　it　to　Min。　〃If　I've　touched　you　and　Darlin　in　one　way；　maybe　I　can　touch　Toram　in　another。〃　The　crowd　was　pushing　back；　opening　up　an　area　twenty　paces　across　between　two　of　the　great　centerpoles。　Some　looked　to　Rand；　and　there　was　a　great　deal　of　rib　nudging　and　sly　laughter。　The　Aes　Sedai　were　offered　pride　of　place；　of　course；　Cadsuane　and　her　two　friends　on　one　side；　four　ageless　women　in　Red　Ajah　shawls　on　the　other。　Cadsuane　and　her　panions　were　eyeing　Rand　with　open　disapproval　and　as　close　to　irritation　as　any　Aes　Sedai　ever　let　show；　but　the　Red　sisters　looked　more　concerned　with　those　three。　At　least；　although　they　stood　directly　opposite；　they　managed　to　seem　oblivious　of　the　presence　of　any　other　sisters。　No　one　could　be　that　blind　without　trying。
　　　〃Listen　to　me；　cousin。〃　Caraline's　low　voice　almost　crackled　with　urgency。　She　stood　very　close；　her　neck　craned　to　look　up　at　him。　Barely　reaching　his　chest；　she　seemed　ready　to　box　his　ears。　〃If　you　use　none　of　your　special　tricks；〃　Caraline　went　on；　〃he　can　hurt　you　badly；　even　with　practice　swords；　and　he　will。　He　has　never　liked　another　touching　what　he　thinks　is　his；　and　he　suspects　every　pretty　young　man　who　speaks　to　me　of　being　my　lover。　When　we　were　children；　he　pushed　a　friend　…　a　friend！　…　down　the　stairs　and　broke　his　back　because　Derowin　rode　his　pony　without　asking。　Go；　cousin。　No　one　will　think　less；　no　one　expects　a　boy　to　face　a　blademaster。　Jaisi。。。　whatever　your　real　name　is。。。　help　me　convince　him！〃
　　　Min　opened　her　mouth　…　and　Rand　laid　a　finger　across　her　lips。　〃I　am　who　I　am；〃　he　smiled。　〃And　I　don't　think　I　could　run　from　him　if　I　wasn't。　So；　he's　a　blademaster。〃　Unbuttoning　his　coat；　he　strode　out　into　the　cleared　area。
　　　〃Why　must　they　be　so　stubborn　when　you　least　wish　it？〃　Caraline　whispered　in　tones　of　frustration。　Min　could　only　nod　in　agreement。
　　　Toram　had　stripped　to　shirt　and　breeches；　and　carried　two　practice　swords；　their　〃blades〃　bundles　of　thin　lathes　tied　together。　He　raised　an　eyebrow　at　the　sight　of　Rand　with　his　coat　simply　hanging　open。　〃You　will　be　confined　in　that；　cousin。〃　Rand　shrugged。
　　　Without　warning；　Toram　tossed　one　of　the　swords；　Rand　caught　it　out　of　the　air　by　the　long　hilt。
　　　〃Those　gloves　will　slip；　cousin。　You　want　a　firm　grip。〃
　　　Rand　took　the　hilt　in　both　hands　and　turned　slightly　sideways；　blade　down　and　left　foot　forward。
　　　Toram　s