ssheldon.doomsdayconspiracy-第27部分

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　〃Drink　it；　or　the　glass　is　going　to　be　full　of　your　brains。〃
　
　Mann　understood　now　that　he　was　in　the　hands　of　two　maniacs。　　He　took　the　glass　in　his　shaking　hand　and　took　a　sip。
　〃Drink　it　down。〃
　
　He　took　a　larger　swallow。
　〃What…what　is　it　you　want？〃
　
　He　raised　his　voice；　hoping　that　his　wife　might　hear　and　e　downstairs；　but　it　was　a　vain　hope。　　He　knew　what　a　sound　sleeper　she　was。　　The　men　were　obviously　here　to　rob　the　house。　Why　don't　they　just　get　on　with　it？
　
　〃Take　anything；〃　he　said。
　〃I　won't　stop　you。〃
　〃Finish　up　what's　in　the　glass。〃
　〃This　isn't　necessary。　　I…〃　The　man　punched　him　hard　above　his　ear。　Mann　gasped　with　pain。
　〃Finish　it。〃
　
　He　swallowed　the　rest　of　the　whiskey　in　one　gulp　and　felt　it　burning　as　it　went　down。　　He　was　beginning　to　feel　giddy。
　〃My　safe　is　upstairs　in　the　bedroom；〃　he　said。　　His　words　were　beginning　to　slur。
　〃I'll　open　it　for　you。〃　　Maybe　that　would　wake　his　wife　and　she　would　call　the　police。
　〃There's　no　hurry；〃　the　man　with　the　gun　said。
　〃You　have　plenty　of　time　for　another　drink。〃
　
　The　second　man　went　back　to　the　cabinet　and　filled　the　glass　to　the　brim　again。
　〃Here。〃
　〃No；　really；〃　William　Mann　protested。
　〃I　don't　want　it。〃
　
　The　glass　was　shoved　into　his　hand。
　〃Drink　it　down。〃
　〃I　really　don't…〃　A　fist　slammed　into　the　same　spot　above　his　ear。　Mann　almost　fainted　from　the　pain。
　〃Drink　it。〃
　
　Well；　if　that's　what　they　want；　why　not？　　The　quicker　this　nightmare　is　over　with；　the　better。　　He　took　a　big　swallow　and　gagged。
　〃If　I　drink　any　more；　I'm　gonna　be　sick。〃　　The　man　said　quietly；　〃If　you　get　sick；　I'll　kill　you。〃　　Mann　looked　up　at　him　and　then　at　his　partner。　　There　seemed　to　be　two　of　everybody。
　〃What　do　all　of　you　want？〃
　
　he　mumbled。
　〃We　told　you；　Mr。　Mann。
　
　We　want　you　to　repent。〃
　
　William　Mann　nodded　drunkenly。
　〃Okay；　I　repent。〃　　The　man　smiled。
　〃You　see；　that's　all　we　ask。　　Now。。。〃
　
　He　put　a　piece　of　paper　in　Mann's　hand。
　〃All　you　have　to　do　is　write　'I'm　sorry。　　Forgive　me。'〃　William　Mann　looked　up　blearily。
　〃That's　all？〃
　〃That's　all。　　And　then　we'll　leave。〃
　
　He　felt　a　sudden　sense　of　elation。　　So　this　is　what　it's　all　about。
　
　They're　religious　fanatics。　　As　soon　as　they　left；　he　would　call　the　police　and　have　them　arrested。　　I'll　see　to　it　that　the　bastards　are　hanged。
　〃Write；　Mr。　Mann。〃
　
　It　was　difficult　for　him　to　focus。
　〃What　did　you　say　you　want　me　to　write？〃
　〃Just　write　'I'm　sorry。　　Forgive　me。'〃
　〃Right。〃　　He　had　difficulty　holding　the　pen。　　He　concentrated　very　hard　and　began　to　write。
　〃I'm　sorry。　　Forgive　me。〃
　
　The　man　took　the　paper　from　Mann's　hand；　holding　it　by　the　edges。
　〃That's　very　good；　Mr。　Mann。　　See　how　easy　that　was？〃
　
　The　room　was　beginning　to　spin　around。
　〃Yeah。　　Thank　you。　　I've　repented。　　Now　would　you　leave？〃
　〃I　see　that　you're　left…handed。〃
　〃What？〃
　〃You're　left…handed。〃
　〃Yes。〃
　〃There's　been　a　lot　of　crime　around　here　lately；　Mr。　Mann。　　We're　going　to　give　you　this　gun　to　keep。〃
　
　He　felt　a　gun　being　placed　in　his　left　hand。
　〃Do　you　know　how　to　use　a　gun？〃
　〃No。〃
　〃It's　very　simple。　　You　use　it　like　this。。。。〃　　The　man　lifted　the　gun　to　William　Mann's　temple　and　squeezed　the　banker's　finger　on　the　trigger。　There　was　a　muffled　roar。　　The　bloodstained　note　dropped　to　the　floor。
　〃That's　all　there　is　to　it；〃　one　of　the　men　said。
　〃Good　night；　Mr。　Mann。〃
　
　FLASH　MESSAGE　TOP　SECRET　ULTRA
　
　CGHQ　TO　DEPUTY　DIRECTOR　NSA
　
　EYES　ONLY
　
　COPY　ONE　OF　（ONE）　COPIES
　
　SUBJECT：　OPERATION　DOOMSDAY
　
　7。　　WILLIAM　MANN…FORT　SMITH…TERMINATED
　
　END　OF　MESSAGE
　
　Day　Ten　Fort　Smith；　Canada
　
　The　following　morning；　bank　examiners　reported　a　million　dollars　missing　from　Mann's　bank。　　The　police　listed　Mann's　death　as　a　suicide。
　
　The　missing　money　was　never　found。
　
　Day　Eleven　Brussels；　0300　Hours
　
　General　Shipley；　the　mandant　at　NATO　headquarters；　was　awakened　by　his　adjutant。
　〃I'm　sorry　to　wake　you　up；　General；　but　we　seem　to　have　a　situation　on　our　hands。〃
　
　General　Shipley　sat　up；　rubbing　the　sleep　from　his　eyes。　　He　had　had　a　late　night　entertaining　a　group　of　visiting　senators　from　the　United　States。
　〃What's　the　problem；　Billy？〃
　〃I　just　received　a　call　from　the　radar　tower；　sir。　　Either　all　our　equipment　has　gone　crazy　or　we're　having　some　strange　visitors。〃
　
　General　Shipley　pushed　himself　out　of　bed。
　〃Tell　them　I'll　be　there　in　five　minutes。〃
　
　*　*　*　The　darkened　radar　room　was　filled　with　enlisted　men　and　officers　gathered　around　the　lighted　radar　screens　in　the　center　of　the　room。
　
　They　turned　and　sprang　to　attention　as　the　general　entered。
　〃At　ease。〃　　He　walked　over　to　the　officer　in　charge；　Captain　Muller。
　〃What's　going　on　here；　Lewis？〃
　
　Captain　Muller　scratched　his　head。
　〃It　beats　me。　　Do　you　know　any　plane　that　can　travel　twenty…two　thousand　miles　per　hour；　stop　on　a　dime；　and　go　into　reverse？〃
　
　General　Shipley　was　staring　at　him。
　〃What　are　you　talking　about？〃
　〃According　to　our　radar　screens；　that's　what's　been　going　on　for　the　last　half　hour。　　At　first　we　thought　it　might　be　some　kind　of　electronic　device　that's　being　tested；　but　we　checked　with　the　Russians；　the　British；　and　the　French；　and　they're　picking　up　the　same　thing　on　their　radar　screens。〃
　〃So；　it　couldn't　be　something　in　the　equipment；〃　General　Shipley　said　heavily。
　〃No；　sir。　　Not　unless　you　want　to　assume　that　all　the　radar　in　the　world　has　suddenly　gone　crazy。〃
　〃How　many　of　these　have　appeared　on　the　screen？〃
　〃Over　a　dozen。　　They　move　so　fast　that　it's　hard　to　even　keep　track　of　them。　　We　pick　them　up；　and　they　disappear　again。　　We've　eliminated　atmospheric　conditions；　meteors；　fireballs；　weather　balloons；　and　any　kind　of　flying　machine　known　to　man。　　I　was　going　to　scramble　some　planes；　but　these　objects…whatever　they　are…are　flying　so　damned　high　that　we'd　never　be　able　to　get　near　them。〃
　
　General　Shipley　walked　over　to　one　of　the　radar　screens。
　〃Is　anything　ing　in　on　your　screens　now？〃
　〃No；　sir。　　They're　gone。〃　　He　hesitated　a　moment。
　〃But　General；　I　have　a　terrible　feeling　they'll　be　ing　back。〃
　
　Ottawa；　0500　Hours
　
　When　Janus　finished　reading　General　Shipley's　report　aloud；　the　Italian　stood　up　and　said　excitedly；　〃They　are　getting　ready　to　invade　us！〃
　〃They　have　already　invaded　us。〃　　The　Frenchman。
　〃We　are　too　late。
　〃It　is　a　catastrophe。〃　　The　Russian。
　〃There　is　no　way…〃　Janus　interrupted。
　〃Gentlemen；　it　is　a　catastrophe　we　can　prevent。〃
　〃How？　　You　know　their　demands。〃　　The　Englishman。
　〃Their　demands　are　out　of　the　question。〃　　The　Brazilian。
　〃It's　no　business　of　theirs　what　we　do　with　our　trees。　　The　so…called　greenhouse　effect　is　scientific　garbage；　totally　unproven。〃
　〃And　what　about　us？〃
　
　The　Gorman。
　〃If　they　forced　us　to　clean　up　the　air　over　our　cities；　we　would　have　to　shut　down　our　factories。　　We　would　have　no　industries　left。〃
　〃And　we　would　have　to　stop　manufacturing　cars；〃　the　Japanese　said。
　〃And　then　where　would　the　civilized　world　be？〃
　〃We　are　all　in　the　same　position。〃　　The　Russian。　　'u　have　to　stop　all　pollution；　as　they　insist；　it　would　；　the　world's　economies。　　We　must　buy　more　time　until　Wars　is　ready　to　take　them　on。〃
　
　Janus　said　crisply；　〃We　are　agreed　on　that。　　Our　diate　problem　is　to　keep　our　people　calm　and　to　avoid　spread　of　panic。〃
　〃How　is　mander　Bellamy　progressing？〃
　
　The　Canadian。
　〃He's　making　excellent　progress。　　He　should　be　finished　in　the　next　day　or　two。〃
　
　Kiev；　the　Soviet　Union　ike　most　of　her　countrywomen；　Olga　Romanchanko　had　bee　disenchanted　with　perestroika。　　In　the　beginning；　all　the　promised　changes　that　were　going　to　happen　in　Mother　Russia　sounded　so　exciting。
　
　The　winds　of　freedom　were　blowing　through　the　streets；　and　the　air　was　filled　with　hope。　　There　were　promises　of　fresh　meat　and　vegetables　in　the　shops；　pretty　dresses　and　real　leather　shoes；　and　a　hundred　other　wonderful　things。　　But　now；　six　years　after　it　had　all　begun；　bitter　disillusion　had　set　in。　　Goods　were　scarcer　than　ever。　　It　was　impossible　to　survive　without　the　black　market。　　There　was　a　shortage　of　virtually　everything；　and　prices　had　soared。　　The　main　streets　were　still　filled　with　rytvina…huge　potholes。　　There　were　protest　marches　in　the　streets；　and　crime　was　on　the　increase。　　Restrictions　were　more　severe　than　ever。　　Perestroika　and　glasnost　had　begun　to　seem　as　empty　as　the　promises　of　the　politicians　who　promoted　them。
　
　Olga　had　worked　at　the　library　in　Lenkomsomol　Square；　in　the　center　of　Kiev；　for　seven　years。　　She　was　thirty…two　years　old　and　had　never　been　outside　the　Soviet　Union。　　Olga　was　reasonably　attractive；　a　bit　overweight；　but　in　Russia　that　was　not　considered　a　disadvantage。　　She　had　been　engaged　twice　to　men　who　had　moved　away　and　deserted　her：　Dmitri；　who　had　left　for　Leningrad；　and　Ivan；　who　had　moved　to　Moscow。
　
　Olga　had　tried　to　move　to　Moscow　to　be　with　Ivan；　but　without　a　propiska；　a　Moscow　residence　permit；　it　was　not　possible。
　
　As　her　thirty…third　birthday　approached；　Olga　was　determined　that　she　was　going　to　see　something　of　the　world　before　the　Iron　Curtain　closed　around　her　once　again。　　She　went　to　the　head　librarian；　who　happened　to　be　her　aunt。
　〃I　would　like　to　take　my　vacation；　now；〃　Olga　said。
　〃When　do　you　want　to　leave？〃
　〃Next　week。〃
　〃Enjoy　yourself。〃
　
　It　was　as　simple　as　that。　　In　the　days　before　perestroika；　taking　a　vacation　would　have　meant　going　to　the　Black　Sea　or　Samarkand　or　Tbilisi；　or　any　one　of　a　dozen　other　places　inside　the　Soviet　Union。
　
　But　now；　if　she　were　quick　about　it；　the　whole　world　was　open　to　her。
　
　Olga　took　an　atlas　from　the　library　shelf　and　pored　over　it。　　There　was　such　a　big　world　out　there！　　There　was　Africa　and　Asia；　and　North　and　South　America。　　。。。　　She　was　afraid　to　venture　that　far。　　Olga　turned　to　the　map　of　Europe。　　Switzerland；　she　thought。　　That's　where　I'll　go。
　
　She　would　never　have　admitted　it　to　anyone　in　the　world；　but　the　main　reason　Switzerland　appealed　to　her　was　that　she　had　once　tasted　Swiss　chocolate；　and　she　had　never　f