ssheldon.doomsdayconspiracy-第47部分

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　But　I　think　we've　pinned　it　down。〃
　〃Where　is　it？〃
　〃It's　not　a　place；　sir。　　It's　a　word。〃
　〃What？〃
　〃Yes；　sir。　　A　palindrome　is　a　word　or　sentence　that　is　spelled　the　same　forward　or　backward。　　For　example；　'Madam　I'm　Adam。〃　We've　run　some　through　our　puters。〃　　He　handed　him　a　long　list　of　words。
　
　Colonel　Cesar　and　Colonel　Johnson　scanned　the　list。
　〃Kook　。。。
　
　deed　。。。　　bib　。。。　　bob　。。。　　boob　。。。　　dad　。。。　　dud　。。。　　eve　。。。　gag　。。。
　
　mom　。。。　　non　。。。　　noon　。。。　　Otto　。。。　　pop　。。。　　sees　。。。　　tot　。。。
　
　toot。。。〃　　Cesar　looked　up。
　〃It's　not　much　help；　is　it？〃
　〃It　might　be；　sir。　　They　were　obviously　using　some　kind　of　code。
　
　And　one　of　the　most　famous　palindromes　was　supposedly　said　by　Napoleon：　'Able　was　I；　ere　I　saw　Elba。〃'　Colonel　Cesar　and　Colonel　Johnson　looked　at　each　other。
　〃Elba！
　
　Jesus　Christ！　　That's　where　he　is！〃
　
　Day　Twenty　The　Island　of　Elba
　
　It　first　appeared　as　a　faint　speck　on　the　horizon；　rapidly　looming　larger　in　the　early　morning　light。　　Through　the　binoculars；　Robert　watched　it　materialize　into　the　Halcyon。　　There　was　no　mistaking　the　ship。　　There　were　not　many　at　sea　like　it。
　
　Robert　hurried　down　to　the　beach　where　he　had　arranged　to　rent　the　motorboat。
　〃Good　morning。〃
　
　The　owner　of　the　boat　looked　up。
　〃Bonjour；　monsieur。
　
　Are　you　ready　to　take　it　out？〃
　
　Robert　nodded。
　〃Yes。〃
　〃How　long　will　you　want　it　for？〃
　〃No　more　than　an　hour　or　two。〃
　
　Robert　gave　the　man　the　rest　of　the　deposit　and　stepped　down　into　the　boat。
　〃Take　good　care　of　it；〃　the　man　said。
　〃Don't　worry；〃　Robert　assured　him；　〃I　will。〃　　The　owner　untied　the　painter；　and　moments　later　the　boat　was　headed　out　to　sea；　racing　toward　the　Halcyon。　　It　took　Robert　ten　minutes　to　reach　the　yacht。　　As　he　approached　it；　he　saw　Susan　and　Monte　Banks　standing　on　the　deck。　　Susan　waved　to　him；　and　he　could　see　the　anxiety　in　her　face。　　Robert　maneuvered　the　small　boat　next　to　the　yacht　and　tossed　a　line　to　a　deckhand。
　〃Do　you　want　to　bring　it　aboard；　sir？〃
　
　the　man　called。
　〃No；　let　it　go。〃　　The　owner　would　find　it　soon　enough。　　Robert　walked　up　the　ladder　to　the　spotless　teak　deck。　　Susan　had　once　described　the　Halcyon　to　Robert；　and　he　had　been　impressed；　but　seen　in　person　it　was　even　more　impressive。　　The　Halcyon　was　two　hundred　and　eighty　feet　long；　with　a　luxurious　owner's　cabin；　eight　double　suites　for　guests；　and　cabins　for　a　crew　of　sixteen。　　It　had　a　drawing　room；　a　dining　room；　a　study；　a　salon；　and　a　swimming　pool。
　
　The　ship　was　propelled　by　two　twelve…hundred…andfifty　horsepower　sixteen…cylinder　turbocharged　Caterpillar　D399　diesel　engines；　and　carried　six　small　tenders　for　going　ashore。　　The　interior　design　had　been　done　in　Italy　by　Luigi　Sturchio。　　It　was　a　floating　palace。
　〃I'm　glad　you　made　it；〃　Susan　said。
　
　And　Robert　had　the　impression　that　she　was　ill　at　ease；　that　something　was　wrong。　　Or　was　it　just　his　nerves？
　
　She　looked　absolutely　beautiful；　yet　somehow；　he　was　disappointed。
　
　What　the　hell　had　I　expected？　　That　she　would　look　pale　and　miserable？
　
　He　turned　to　Monte。
　〃I　want　you　to　know　how　much　I　appreciate　this。〃
　
　Monte　shrugged。
　〃Glad　to　help　you　out。〃　　The　man　was　a　saint。
　〃What's　your　plan？〃
　〃I'd　like　you　to　turn　and　head　due　west　to　Marseilles。
　
　You　can　drop　me　off　the　coast　and。。。〃　　A　man　in　a　crisp　white　uniform　approached。　　He　was　in　his　fifties；　heavy…set；　with　a　neatly　trimmed　beard。
　〃This　is　Captain　Simpson。　　This　is。。。〃　　Monte　Banks　looked　at　Robert　for　help。
　〃Smith。　　Tom　Smith。〃
　
　Monte　said；　〃We'll　be　heading　for　Marseilles；　Captain。〃
　〃We're　not　going　into　Elba？〃
　〃No。〃
　
　Captain　Simpson　said；　〃Very　well。〃　　He　sounded　surprised。
　
　Robert　scanned　the　horizon。　　All　clear。
　〃I'd　suggest　we　go　below；〃　Monte　Banks　said。　　When　the　three　of　them　were　seated　in　the　salon；　Monte　asked；　〃Don't　you　think　you　owe　us　an　explanation？〃
　〃Yes；　I　do；〃　Robert　said；　〃but　I'm　not　going　to　give　you　one。　　The　less　you　know　about　this　whole　affair；　the　better。　　I　can　only　tell　you　that　I'm　innocent。　　I'm　involved　in　a　political　situation。
　
　I　know　too　much；　and　I'm　being　hunted。　　If　they　find　me；　they'll　kill　me。〃
　
　Susan　and　Monte　exchanged　a　look。
　〃They　have　no　reason　to　connect　me　with　the　Halcyon；〃　Robert　went　on。
　〃Believe　me；　Monte；　if　there　were　any　other　way　for　me　to　escape；　I　would　have　taken　it。〃　　Robert　thought　of　all　the　people　who　had　been　killed　because　he　had　tracked　them　down。
　
　He　could　not　bear　to　have　anything　happen　to　Susan。　　He　tried　to　keep　his　voice　light。
　〃I　would　appreciate　it　for　your　own　sake　if　you　didn't　mention　that　I　was　ever　aboard　this　ship。〃
　〃of　course　not；〃　Monte　said。
　
　The　yacht　had　slowly　swung　around　and　was　heading　west。
　〃If　you'll　excuse　me；　I　have　to　have　a　word　with　the　captain。〃
　
　Dinner　was　an　awkward　affair。　　There　were　strange　undercurrents　that　Robert　did　not　understand；　a　tension　that　was　almost　tangible。　　Was　it　because　of　his　presence？　　Or　was　it　something　else？　　Something　between　the　two　of　them？　　The　sooner　I　get　away　from　here；　the　better；　Robert　thought。
　
　They　were　in　the　salon　having　an　after…dinner　drink　when　Captain　Simpson　came　into　the　room。
　〃When　will　we　reach　Marseilles？〃
　
　Robert　asked。
　〃If　the　weather　holds；　we　should　be　there　tomorrow　afternoon；　Mr。　Smith。〃
　
　There　was　something　about　Captain　Simpson's　manner　that　irritated　Robert。　　The　captain　was　gruff；　almost　to　the　point　of　being　rude。　　But　he　must　be　good；　Robert　thought；　or　Monte　would　not　have　hired　him。
　
　Susan　deserves　this　yacht。　　She　deserves　the　best　of　everything。
　
　At　eleven　o'clock；　Monte　looked　at　his　watch　and　said　to　Susan；　〃I　think　we　had　better　turn　in；　darling。〃
　
　Susan　glanced　at　Robert。
　〃Yes。〃　　The　three　of　them　rose。
　
　Monte　said；　〃You'll　find　a　change　of　clothes　in　your　cabin。　　We're　about　the　same　size。〃
　〃Thank　you。〃
　〃Good　night；　Robert。〃
　〃Good　night；　Susan。〃
　
　Robert　stood　there；　watching　the　woman　he　loved　going　off　to　bed　with　his　rival。　　Rival？　　Who　the　hell　am　I　kidding？　　He's　the　winner。
　
　I'm　the　loser。
　
　Sleep　was　an　elusive　shadow　dancing　just　out　of　reach。　　Lying　in　his　bed；　Robert　was　thinking　that　on　the　other　side　of　the　wall；　only　a　few　feet　away；　was　the　woman　he　loved　more　than　anyone　in　the　world。　　He　thought　of　Susan　lying　in　her　bed；　naked…she　never　wore　a　nightgown…and　he　felt　himself　beginning　to　get　an　erection。　　Was　Monte　making　love　to　her　at　this　moment　or　was　she　alone…。。。　　And　was　she　thinking　of　him　and　remembering　all　the　great　times　they　had　had　together？　　Probably　not。
　
　Well；　he　would　be　out　of　her　life　soon。　　He　would　probably　never　see　her　again。　　It　was　dawn　before　he　closed　his　eyes。
　
　In　the　munications　room　at　SIFAR；　radar　was　tracking　the　Halcyon。　Colonel　Cesar　turned　to　Colonel　Johnson　and　said；　〃Too　bad　we　couldn't　intercept　him　at　Elba；　but　we've　got　him　now！　　We　have　a　cruiser　standing　by。　　We're　just　awaiting　word　from　the　Halcyon　to　board　her。〃
　
　Day　Twenty…one
　
　Early　in　the　morning；　Robert　was　on　deck　looking　out　over　the　calm　sea。　Captain　Simpson　approached　him。
　〃Good　morning。　　It　looks　like　the　weather　is　going　to　hold；　Mr。　Smith。〃
　〃Yes。〃
　〃We'll　be　in　Marseilles　by　three　o'clock。　　Will　we　be　staying　there　long？〃
　〃I　don't　know；〃　Robert　said　pleasantly。
　〃We'll　see。〃
　〃Yes；　sir。〃
　
　Robert　watched　Simpson　stride　off。　　What　is　it　about　the　man？　Robert　walked　back　to　the　stern　of　the　yacht　and　scanned　the　horizon。　He　could　see　nothing；　and　yet…　In　the　past；　his　instincts　had　saved　his　life　more　than　once。　　He　had　long　ago　learned　to　rely　on　them。　Something　was　wrong。
　
　*　*　*
　　Out　of　sight　beyond　the　horizon；　the　Italian　navy　cruiser　Stromboli　was　stalking　the　Halcyon。
　
　When　Susan　appeared　for　breakfast；　she　looked　pale　and　drawn。
　〃Did　you　sleep　well；　darling？〃
　
　Monte　asked。
　〃Fine；〃　Susan　said。
　
　So　they　didn't　share　the　same　cabin！　　Robert　felt　an　unreasonable　sense　of　pleasure　from　that　knowledge。　　He　and　Susan　had　always　slept　in　the　same　bed；　her　naked；　nubile　body　spooning　into　his。　　Jesus；　I've　got　to　stop　thinking　like　this。
　
　Ahead　of　the　Halcyon；　on　the　starboard　bow　was　a　fishing　boat　from　the　Marseilles　fleet　bringing　in　a　fresh　catch。
　〃Would　you　like　some　fish　for　lunch？〃
　
　Susan　asked。　　Both　men　nodded。
　〃Fine。〃
　
　They　were　almost　abreast　of　the　fishing　boat。　　As　Captain　Simpson　walked　by；　Robert　asked；　〃What　is　our　ETA　to　Marseilles？〃
　〃We'll　be　there　in　two　hours；　Mr。　Smith。　　Marseilles　is　an　interesting　port。　　Have　you　ever　been　there？〃
　〃It　is　an　interesting　port；〃　Robert　said。
　
　In　the　munications　room　at　SIFAR；　the　two　colonels　were　reading　the　message　that　had　just　e　in　from　the　Halcyon。　　It　read　simply：　〃Now。〃
　〃What's　the　H4lcyon's　position？〃
　
　barked　Colonel　Cesar。
　〃They're　two　hours　out　of　Marseilles；　heading　for　port。〃
　〃Order　the　Stromboli　to　overtake　and　board　her　immediately。〃
　
　Thirty　minutes　later；　the　Italian　navy　cruiser　Stromboli　was　closing　in　on　the　Halcyon。　　Susan　and　Monte　were　at　the　fantail　of　the　yacht　watching　the　warship　racing　toward　them。
　
　A　voice　came　over　the　cruiser's　loudspeaker。
　〃Ahoy；　Halcyon。
　
　Heave　to。　　We're　ing　aboard。〃
　
　Susan　and　Monte　exchanged　a　look。　　Captain　Simpson　came　hurrying　toward　them。
　〃Mr。　Banks…〃
　〃I　heard　it。　　Do　as　they　say。　　Stop　the　engines。〃
　〃Yes；　sir。〃
　
　A　minute　later；　the　pulse　of　the　engines　stopped；　and　the　yacht　lay　still　in　the　water。　　Susan　and　her　husband　watched　as　armed　sailors　from　the　Navy　cruiser　were　lowered　into　a　dinghy。
　
　Ten　minutes　later；　a　dozen　sailors　were　swarming　up　the　ladder　of　the　Halcyon。　　The　naval　officer　in　charge；　a　lieutenant　mander；　said；　〃I'm　sorry　to　trouble　you；　Mr。　Banks。　　The　Italian　government　has　reason　to　believe　that　you　are　harboring　a　fugitive。　　We　have　orders　to　search　your　ship。〃
　
　Susan　stood　there　watching　as　the　sailors　started　spreading　out；　moving　along　the　deck　and　going　below　to　search　the　cabins。
　〃Don't　say　anything。〃
　〃But…〃
　〃Not　a　word。〃
　
　They　stood　on　the　de