rj.eyeoftheworld-第12部分

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　　　　　　　At　that　moment　the　door　of　the　inn　opened　and　the　Village　Council　trundled　out；　Nynaeve　in　their　midst。　Padan　Fain　was　not　with　them；。　Rand　saw；　apparently　the　peddler　had　decided　to　remain　in　the　warm　mon　room　with　his　mulled　wine。
　　　　　　　Muttering　about　〃a　strong　brandy；〃　Thom　Merrilin　abruptly　jumped　down　from　the　old　foundation。　He　ignored　the　cries　of　those　who　had　been　watching　him；　pressing　inside　past　the　Councilors　before　they　were　well　out　of　the　doorway。
　　　　　　　〃Is　he　supposed　to　be　a　gleeman　or　a　king？〃　Cenn　Buie　asked　in　annoyed　tones。　〃A　waste　of　good　money；　if　you　ask　me。〃
　　　　　　　Bran　al'Vere　half　turned　after　the　gleeman　then　shook　his　head。　〃That　man　may　be　more　trouble　than　he's　worth。〃
　　　　　　　Nynaeve；　busy　gathering　her　cloak　around　her；　sniffed　loudly。　〃Worry　about　the　gleeman　if　you　want；　Brandelwyn　al'Vere。　At　least　he　is　in　Emond's　Field；　which　is　more　than　you　can　say　for　this　false　Dragon。　But　as　long　as　you　are　worrying；　there　are　others　here　who　should　excite　your　worry。〃
　　　　　　　〃If　you　please；　Wisdom；〃　Bran　said　stiffly；　〃kindly　leave　who　should　worry　me　to　my　deciding。　Mistress　Moiraine　and　Master　Lan　are　guests　in　my　inn；　and　decent；　respectable　folk；　so　I　say。　Neither　of　them　has　called　me　a　fool　in　front　of　the　whole　Council。　Neither　of　them　has　told　the　Council　it　hasn't　a　full　set　of　wits　among　them。〃
　　　　　　　〃It　seems　my　estimate　was　too　high　by　half；〃　Nynaeve　retorted。　She　strode　away　without　a　backward　glance；　leaving　Bran's　jaw　working　as　he　searched　for　a　reply。
　　　　　　　Egwene　looked　at　Rand　as　if　she　were　going　to　speak；　then　darted　after　the　Wisdom　instead。　Rand　knew　there　must　be　some　way　to　stop　her　from　leaving　the　Two　Rivers；　but　the　only　way　he　could　think　of　was　not　one　he　was　prepared　to　take；　even　if　she　was　willing。　And　she　had　as　much　as　said　she　was　not　willing　at　all；　which　made　him　feel　even　worse。
　　　　　　　〃That　young　woman　wants　a　husband；〃　Cenn　Buie　growled；　bouncing　on　his　toes。　His　face　was　purple；　and　getting　darker。　〃She　lacks　proper　respect。　We're　the　Village　Council；　not　boys　raking　her　yard；　and　…〃
　　　　　　　The　Mayor　breathed　heavily　through　his　nose；　and　suddenly　rounded　on　the　old　thatcher。　〃Be　quiet；　Cenn！　Stop　acting　like　a　black…veiled　Aiel！〃　The　skinny　man　froze　on　his　toes　in　astonishment。　The　Mayor　never　let　his　temper　get　the　best　of　him。　Bran　glared。　〃Burn　me；　but　we　have　better　things　to　be　about　than　this　foolishness。　Or　do　you　intend　to　prove　Nynaeve　right？〃　With　that　he　stumped　back　into　the　inn　and　slammed　the　door　behind　him。
　　　　　　　The　Council　members　glanced　at　Cenn；　then　moved　off　in　their　separate　directions。　All　but　Haral　Luhhan；　who　acpanied　the　stony…visaged　thatcher；　talking　quietly。　The　blacksmith　was　the　only　one　who　could　ever　get　Cenn　to　see　reason。
　　　　　　　Rand　went　to　meet　his　father；　and　his　friends　trailed　after　him。
　　　　　　　〃I've　never　seen　Master　al'Vere　so　mad；〃　was　the　first　thing　Rand　said；　getting　him　a　disgusted　look　from　Mat。
　　　　　　　〃The　Mayor　and　the　Wisdom　seldom　agree；〃　Tam　said；　〃and　they　agreed　less　than　usual　today。　That's　all。　It's　the　same　in　every　village。〃
　　　　　　　〃What　about　the　false　Dragon？〃　Mat　asked；　and　Perrin　added　eager　murmurs。　〃What　about　the　Aes　Sedai？〃
　　　　　　　Tam　shook　his　head　slowly。　〃Master　Fain　knew　little　more　than　he　had　already　told。　At　least；　little　of　interest　to　us。　Battles　won　or　lost。　Cities　taken　and　retaken。　All　in　Ghealdan；　thank　the　Light。　It　hasn't　spread；　or　had　not　the　last　Master　Fain　knew。〃
　　　　　　　〃Battles　interest　me；〃　Mat　said；　and　Perrin　added；　〃What　did　he　say　about　them？〃〃Battles　don't　interest　me；　Matrim；〃　Tam　said。　〃But　I'm　sure　he　will　be　glad　to　tell　you　all　about　them　later。　What　does　interest　me　is　that　we　shouldn't　have　to　worry　about　them　here；　as　far　as　the　Council　can　tell。　We　can　see　no　reason　for　Aes　Sedai　to　e　here　on　their　way　south。　And　as　for　the　return　journey；　they　aren't　likely　to　want　to　cross　the　Forest　of　Shadows　and　swim　the　White　River。〃
　　　　　　　Rand　and　the　others　chuckled　at　the　idea。　There　were　three　reasons　why　no　one　came　into　the　Two　Rivers　except　from　the　north；　by　way　of　Taren　Ferry。　The　Mountains　of　Mist；　in　the　west；　were　the　first；　of　course；　and　the　Mire　blocked　the　east　just　as　effectively。　To　the　south　was　the　White　River；　which　got　its　name　from　the　way　rocks　and　boulders　churned　its　swift　waters　to　froth。　And　beyond　the　White　lay　the　Forest　of　Shadows。　Few　Two　Rivers　folk　had　ever　crossed　the　White；　and　fewer　still　returned　if　they　did。　It　was　generally　agreed；　though；　that　the　Forest　of　Shadows　stretched　south　for　a　hundred　miles　or　more　without　a　road　or　a　village；　but　with　plenty　of　wolves　and　bears。
　　　　　　　〃So　that's　an　end　to　it　for　us；〃　Mat　said。　He　sounded　at　least　a　little　
disappointed。
　　　　　　　〃Not　quite；〃　Tam　said。　〃Day　after　tomorrow　we　will　send　men　to　Deven　Ride　and　Watch　Hill；　and　Taren　Ferry；　too；　to　arrange　for　a　watch　to　be　kept。　Riders　along　the　White　and　the　Taren；　both；　and　patrols　between。　It　should　be　done　today；　but　only　the　Mayor　agrees　with　me。　The　rest　can't　see　asking　anyone　to　spend　Bel　Tine　off　riding　across　the　Two　Rivers。〃
　　　　　　　〃But　I　thought　you　said　we　didn't　have　to　worry；〃　Perrin　said；　and　Tam　shook　his　head。
　　　　　　　〃I　said　should　not；　boy；　not　did　not。　I've　seen　men　die　because　they　were　sure　that　what　should　not　happen；　would　not。　Besides；　the　fighting　will　stir　up　all　sorts　of　people。　Most　will　just　be　trying　to　find　safety；　but　others　will　be　looking　for　a　way　to　profit　from　the　confusion。　We'll　offer　any　of　the　first　a　helping　hand；　but　we　must　be　ready　to　send　the　second　type　on　their　way。〃
　　　　　　　Abruptly　Mat　spoke　up。　〃Can　we　be　part　of　it？　I　want　to；　anyway。　You　know　I　can　ride　as　well　as　anyone　in　the　village。〃
　　　　　　　〃You　want　a　few　weeks　of　cold；　boredom；　and　sleeping　rough？〃　Tam　chuckled。　〃Likely　that's　all　there　will　be　to　it。　I　hope　that's　all。　We're　well　out　of　the　way　even　for　refugees。　But　you　can　speak　to　Master　al'Vere　if　your　mind　is　made　up。　Rand；　it's　time　for　us　to　be　getting　back　to　the　farm。〃
　　　　　　　Rand　blinked　in　surprise。　〃I　thought　we　were　staying　for　Winternight。〃
　　　　　　　〃Things　need　seeing　to　at　the　farm；　and　I　need　you　with　me。〃
　　　　　　　〃Even　so；　we　don't　have　to　leave　for　hours　yet。　And　I　want　to　volunteer　for　the　patrols；　too。〃
　　　　　　　〃We　are　going　now；〃　his　father　replied　in　a　tone　that　brooked　no　argument。　In　a　softer　voice　he　added；　〃We'll　be　back　tomorrow　in　plenty　of　time　for　you　to　speak　to　the　Mayor。　And　plenty　of　time　for　Festival；　too。　Five　minutes；　now；　then　meet　me　in　the　stable。〃
　　　　　　　〃Are　you　going　to　join　Rand　and　me　on　the　watch？〃　Mat　asked　Perrin　as　Tam　left。　〃I'll　bet　there's　nothing　like　this　ever　happened　in　the　Two　Rivers　before。　Why；　if　we　get　up　to　the　Taren；　we　might　even　see　soldiers；　or　who　knows　what。　Even　Tinkers。〃
　　　　　　　〃I　expect　I　will；〃　'Perrin　said　slowly；　〃if　Master　Luhhan　doesn't　need　me；　that　is。〃
　　　　　　　〃The　war　is　in　Ghealdan；〃　Rand　snapped。　With　an　effort　he　lowered　his　voice。　〃The　war　is　in　Ghealdan；　and　the　Aes　Sedai　are　the　Light　knows　where；　but　none　of　it　is　here。　The　man　in　the　black　cloak　is；　or　have　you　forgotten　him　already？〃　The　others　exchanged　embarrassed　looks。
　　　　　　　〃Sorry；　Rand；〃　Mat　muttered。　〃But　a　chance　to　do　something　besides　milk　my　da's　cows　doesn't　e　along　very　often。〃　He　straightened　under　their　startled　stares。　〃Well；　I　do　milk　them；　and　every　day；　too。〃
　　　　　　　〃The　black　rider；〃　Rand　reminded　them。　〃What　if　he　hurts　somebody？〃
　　　　　　　〃Maybe　he's　a　refugee　from　the　war；〃　Perrin　said　doubtfully。
　　　　　　　〃Whatever　he　is；〃　Mat　said；　〃the　watch　will　find　him。〃
　　　　　　　〃Maybe；〃　Rand　said；　〃but　he　seems　to　disappear　when　he　wants　to。　It　might　be　better　if　they　knew　to　look　for　him。〃
　　　　　　　〃We'll　tell　Master　al'Vere　when　we　volunteer　for　the　patrols；〃　Mat　said；　〃he'll　tell　the　Council；　and　they'll　tell　the　watch。〃
　　　　　　　〃The　Council！〃　Perrin　said　incredulously。　〃We'd　be　lucky　if　the　Mayor　didn't　laugh　out　loud。　Master　Luhhan　and　Rand's　father　already　think　the　two　of　us　are　jumping　at　shadows。〃
　　　　　　　Rand　sighed。　〃If　we're　going　to　do　it；　we　might　as　well　do　it　now。　He　won't　laugh　any　louder　today　than　he　will　tomorrow。〃
　　　　　　　〃Maybe；〃　Perrin　said　with　a　sidelong　glance　at　Mat；　〃we　should　try　finding　some　others　who've　seen　him。　We'll　see　just　about　everybody　in　the　village　tonight。〃　Mat's　scowl　deepened；　but　he　still　did　not　say　anything。　All　of　them　understood　that　Perrin　meant　they　should　find　witnesses　who　were　more　reliable　than　Mat。　〃He　won't　laugh　any　louder　tomorrow；〃　Perrin　added　when　Rand　hesitated。　〃And　I'd　just　as　soon　have　somebody　else　with　us　when　we　go　to　him。　Half　the　village　would　suit　me　fine。〃
　　　　　　　Rand　nodded　slowly。　He　could　already　hear　Master　al'Vere　laughing。　More　witnesses　certainly　could　not　hurt。　And　if　three　of　them　had　seen　the　fellow；　others　had　to　have；　too。　They　must　have。　〃Tomorrow；　then。　You　two　find　whoever　you　can　tonight；　and　tomorrow　we　go　to　the　Mayor。　After　that　。。。〃　They　looked　at　him　silently；　no　one　raising　the　question　of　what　happened　if　they　could　not　find　anyone　else　who　had　seen　the　black…cloaked　man。　The　question　was　clear　in　their　eyes；　though；　and　he　had　no　answer。　He　sighed　heavily。　〃I'd　better　go；　now。　My　father　will　be　wondering　if　I　fell　into　a　hole。〃
　　　　　　　Followed　by　their　goodbyes；　he　trotted　around　to　the　stable　yard　where　the　high…wheeled　cart　stood　propped　on　its　shafts。
　　　　　　　The　stable　was　a　long；　narrow　building；　topped　by　a　high　peaked；　thatched　roof。　Stalls；　their　floors　covered　with　straw；　filled　both　sides　of　the　dim　interior；　lit　only　by　the　open　double　doors　at　either　end。　The　peddler's　team　munched　their　oats　in　eight　stalls；　and　Master　al'Vere's　massive　Dhurrans；　the　team　he　hired　out　when　farmers　had　hauling　beyond　the　abilities　of　their　own　horses；　filled　six　more；　but　only　three　others　were　occupied。　Rand　thought　he　could　match　up　horse　and　rider　with　no　trouble。　The　tall；　deep…chested　black　stallion　that　swung　up　his　head　fiercely　had　to　be　Lan's。　The　sleek　white　mare　with　an　arched　neck；　her　quick　steps　as　graceful　as　a　girl　dancing；　even　in　the　stall；　could　only　belong　to　Moiraine。　And　the　third　unfamiliar　horse；　a　rangy；　slab…sided　gelding　of　a　dusty　brown；　fit　Thom　Merrilin　perfectly。
　　　　　　　Tam　stood