rj.eyeoftheworld-第120部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　　At　their　first　step　another　strike　sliced　open　the　blackness。　Lightning　came　like　hail；　so　that　the　night　flickered　as　if　the　darkness　were　ing　in　momentary　flashes。　Thunder　drummed　wildly；　one　roar　rumbling　into　the　next；　one　continuous；　rippling　peal。　Fear…stricken　horses　screamed；　their　whinnies　drowned　except　for　moments　when　the　thunder　faded。　Men　tumbled　out　of　their　tents；　some　in　their　white　cloaks；　some　only　half　clothed；　some　dashing　to　and　fro；　some　standing　as　if　stunned。
　　　　　　　Through　the　middle　of　it　Lan　pulled　them　at　a　trot；　Perrin　bringing　up　the　rear。　Whitecloaks　looked　at　them；　wild…eyed；　as　they　passed。　A　few　shouted　at　them；　the　shouts　lost　in　the　pounding　from　the　heavens；　but　with　their　white　cloaks　gathered　around　them　no　one　tried　to　stop　them。　Through　the　tents；　out　of　the　camp　and　into　the　night；　and　no　one　raised　a　hand　against　them。
　　　　　　　The　ground　turned　uneven　under　Perrin's　feet；　and　brush　slapped　at　him　as　he　let　himself　be　drawn　along。　The　lightning　flickered　fitfully　and　was　gone。　Echoes　of　thunder　rolled　across　the　sky　before　they；　too；　faded　away。　Perrin　looked　over　his　shoulder。　A　handful　of　fires　burned　back　there；　among　the　tents。　Some　of　the　lightning　must　have　struck　home；　or　perhaps　men　had　knocked　over　lamps　in　their　panic。　Men　still　shouted；　voices　tiny　in　the　night；　trying　to　restore　order；　to　find　out　what　had　happened。　The　land　began　to　slope　upwards；　and　tents　and　fires　and　shouting　were　left　behind。
　　　　　　　Suddenly　he　almost　trod　on　Egwene's　heels　as　Lan　stopped。　Ahead　in　the　moonlight　stood　three　horses。
　　　　　　　A　shadow　stirred；　and　Moiraine's　voice　came；　weighted　with　irritation。　〃Nynaeve　has　not　returned。　I　fear　that　young　woman　has　done　something　foolish。〃　Lan　spun　on　his　heel　as　if　to　return　the　way　they　had　e；　but　a　single　whip…crack　word　from　Moiraine　halted　him。　〃No！〃　He　stood　looking　at　her　sideways；　only　his　face　and　hands　truly　visible；　and　they　but　dimly　shadowed　blurs。　She　went　on　in　a　gentler　tone；　gentler　but　no　less　firm。　〃Some　things　are　more　important　than　others。　You　know　that。〃　The　Warder　did　not　move；　and　her　voice　hardened　again。　〃Remember　your　oaths；　al'Lan　Mandragoran；　Lord　of　the　Seven　Towers！　What　of　the　oath　of　a　Diademed　Battle　Lord　of　the　Malkieri？〃
　　　　　　　Perrin　blinked。　Lan　was　all　of　that？　Egwene　was　murmuring；　but　he　could　not　take　his　eyes　off　the　tableau　in　front　of　him；　Lan　standing　like　a　wolf　from　Dapple's　pack；　a　wolf　at　bay　before　the　diminutive　Aes　Sedai　and　vainly　seeking　escape　from　doom。
　　　　　　　The　frozen　scene　was　broken　by　a　crash　of　breaking　branches　in　the　woods。　In　two　long　strides　Lan　was　between　Moiraine　and　the　sound；　the　pale　moonlight　rippling　along　his　sword。　To　the　crackle　and　snap　of　underbrush　a　pair　of　horses　burst　from　the　trees；　one　with　a　rider。
　　　　　　　〃Bela！〃　Egwene　exclaimed　at　the　same　time　that　Nynaeve　said　from　the　shaggy　mare's　back；　〃I　almost　didn't　find　you　again。　Egwene！　Thank　the　Light　you're　alive！〃
　　　　　　　She　slid　down　off　Bela；　but　as　she　started　toward　the　Emond's　Fielders　Lan　caught　her　arm　and　she　stopped　short；　staring　up　at　him。
　　　　　　　〃We　must　go；　Lan；〃　Moiraine　said；　once　more　sounding　unruffled；　and　the　Warder　released　his　grip。
　　　　　　　Nynaeve　rubbed　her　arm　as　she　hurried　to　hug　Egwene；　but　Perrin　thought　he　heard　her　give　a　low　laugh；　too。　It　puzzled　him　because　he　did　not　think　it　had　anything　to　do　with　her　happiness　at　seeing　them　again。
　　　　　　　〃Where　are　Rand　and　Mat？〃　he　asked。
　　　　　　　〃Elsewhere；〃　Moiraine　replied；　and　Nynaeve　muttered　something　in　a　sharp　tone　that　made　Egwene　gasp。　Perrin　blinked；　he　had　caught　the　edge　of　a　wagoneer's　oath；　and　a　coarse　one。　〃The　Light　send　they　are　well；〃　the　Aes　Sedai　went　on　as　if　she　had　not　noticed。
　　　　　　　〃We　will　none　of　us　be　well；〃　Lan　said；　〃if　the　Whitecloaks　find　us。　Change　your　cloaks；　and　get　mounted。〃
　　　　　　　Perrin　scrambled　up　onto　the　horse　Nynaeve　had　brought　behind　Bela。　The　lack　of　a　saddle　did　not　hamper　him；　he　did　not　ride　often　at　home；　but　when　he　did　it　was　more　likely　bareback　than　not。　He　still　carried　the　white　cloak；　now　rolled　up　and　tied　to　his　belt。　The　Warder　said　they　must　leave　no　more　traces　for　the　Children　to　find　than　they　could　help。　He　still　thought　he　could　smell　Byar　on　it。
　　　　　　　As　they　started　out；　the　Warder　leading　on　his　tall　black　stallion；　Perrin　felt　Dapple's　touch　on　his　mind　once　more。　One　day　again。　More　a　feeling　than　words；　it　sighed　with　the　promise　of　a　meeting　foreordained；　with　anticipation　of　what　was　to　e；　with　resignation　to　what　was　to　e；　all　streaked　in　layers。　He　tried　to　ask　when　and　why；　fumbling　in　haste　and　sudden　fear。　The　trace　of　the　wolves　grew　fainter；　fading。　His　frantic　questions　brought　only　the　same　heavy…laden　answer。　One　day　again。　It　hung　haunting　in　his　mind　long　after　awareness　of　the　wolves　winked　out。
　　　　　　　Lan　pressed　southward　slowly　but　steadily。　The　night…draped　wilderness；　all　rolling　ground　and　underbrush　hidden　until　it　was　underfoot；　shadowed　trees　thick　against　the　sky；　allowed　no　great　speed　in　any　case。　Twice　the　Warder　left　them；　riding　back　toward　the　slivered　moon；　he　and　Mandarb　being　one　with　the　night　behind。　Both　times　he　returned　to　report　no　sign　of　pursuit。
　　　　　　　Egwene　stayed　close　beside　Nynaeve。　Soft…spoken　scraps　of　excited　talk　floated　back　to　Perrin。　Those　two　were　as　buoyed　up　as　if　they　had　found　home　again。　He　hung　back　at　the　tail　of　their　little　column。　Sometimes　the　Wisdom　turned　in　her　saddle　to　look　back　at　him；　and　each　time　he　gave　her　a　wave；　as　if　to　say　that　he　was　all　right；　and　stayed　where　he　was。　He　had　a　lot　to　think　about；　though　he　could　not　get　any　of　it　straight　in　his　head。　What　was　to　e。　What　was　to　e？
　　　　　　　Perrin　thought　it　could　not　be　much　short　of　dawn　when　Moiraine　finally　called　a　halt。　Lan　found　a　gully　where　he　could　build　a　fire　hidden　within　a　hollow　in　one　of　the　banks。
　　　　　　　Finally　they　were　allowed　to　rid　themselves　of　the　white　cloaks；　burying　them　in　a　hole　dug　near　the　fire。　As　he　was　about　to　toss　in　the　cloak　he　had　used；　the　embroidered　golden　sun　on　the　breast　caught　his　eye；　and　the　two　golden　stars　beneath。　He　dropped　the　cloak　as　if　it　stung　and　walked　away；　scrubbing　his　hands　on　his　coat；　to　sit　alone。
　　　　　　　〃Now；〃　Egwene　said；　once　Lan　was　shoveling　dirt　into　the　hole；　〃will　somebody　tell　me　where　Rand　and　Mat　are？〃
　　　　　　　〃I　believe　they　are　in　Caemlyn；〃　Moiraine　said　carefully；　〃or　on　their　way　there。〃　Nynaeve　gave　a　loud；　disparaging　grunt；　but　the　Aes　Sedai　went　on　as　if　she　had　not　been　interrupted。　〃If　they　are　not；　I　will　yet　find　them。　That　I　promise。〃
　　　　　　　They　made　a　quiet　meal　on　bread　and　cheese　and　hot　tea。　Even　Egwene's　enthusiasm　succumbed　to　weariness。　The　Wisdom　produced　an　ointment　from　her　bag　for　the　weals　the　ropes　had　left　on　Egwene's　wrists；　and　a　different　one　for　her　other　bruises。　When　she　came　to　where　Perrin　sat　on　the　edge　of　the　firelight；　he　did　not　look　up。
　　　　　　　She　stood　looking　at　him　silently　for　a　time；　then　squatted　with　her　bag　beside　her；　saying　briskly；　〃Take　your　coat　and　shirt　off；　Perrin。　They　tell　me　one　of　the　Whitecloaks　took　a　dislike　to　you。〃
　　　　　　　He　plied　slowly；　still　half　lost　in　Dapple's　message；　until　Nynaeve　gasped。　Startled；　he　stared　at　her；　then　at　his　own　bare　chest。　It　was　a　mass　of　color；　the　newer；　purple　blotches　overlaying　older　ones　faded　into　shades　of　brown　and　yellow。　Only　thick　slabs　of　muscle　earned　by　hours　at　Master　Luhhan's　forge　had　saved　him　from　broken　ribs。　With　his　mind　filled　by　the　wolves；　he　had　managed　to　forget　the　pain；　but　he　was　reminded　of　it　now；　and　it　came　back　gladly。　Involuntarily　he　took　a　deep　breath；　and　clamped　his　lips　on　a　groan。
　　　　　　　〃How　could　he　have　disliked　you　so　much？〃　Nynaeve　asked　wonderingly。
　　　　　　　I　killed　two　men。　Aloud；　he　said；　〃I　don't　know。〃
　　　　　　　She　rummaged　in　her　bag；　and　he　flinched　when　she　began　spreading　a　greasy　ointment　over　his　bruises。　〃Ground　ivy；　five…finger；　and　sunburst　root；〃　she　said。
　　　　　　　It　was　hot　and　cold　at　the　same　time；　making　him　shiver　while　he　broke　into　a　sweat；　but　he　did　not　protest。　He　had　had　experience　of　Nynaeve's　ointments　and　poultices　before。　As　her　fingers　gently　rubbed　the　mixture　in；　the　heat　and　cold　vanished；　taking　the　pain　with　them。　The　purple　splotches　faded　to　brown；　and　the　brown　and　yellow　paled；　some　disappearing　altogether。　Experimentally；　he　took　a　deep　breath；　there　was　barely　a　twinge。
　　　　　　　〃You　look　surprised；〃　Nynaeve　said。　She　looked　a　little　surprised　herself；　and　strangely　frightened。　〃Next　time；　you　can　go　to　her。　〃
　　　　　　　〃Not　surprised；〃　he　said　soothingly；　〃just　glad。〃　Sometimes　Nynaeve's　ointments　worked　fast　and　sometimes　slow；　but　they　always　worked。　〃What　。。。　what　happened　to　Rand　and　Mat？〃
　　　　　　　Nynaeve　began　stuffing　her　vials　and　pots　back　into　her　bag；　jamming　each　one　in　as　if　she　were　thrusting　it　through　a　barrier。　〃She　says　they're　all　right。　She　says　we'll　find　them。　In　Caemlyn；　she　says。　She　says　it's　too　important　for　us　not　to；　whatever　that　means。　She　says　a　great　many　things。〃
　　　　　　　Perrin　grinned　in　spite　of　himself。　Whatever　else　had　changed；　the　Wisdom　was　still　herself；　and　she　and　the　Aes　Sedai　were　still　far　from　fast　friends。
　　　　　　　Abruptly　Nynaeve　stiffened；　staring　at　his　face。　Dropping　her　bag；　she　pressed　the　backs　of　her　hands　to　his　cheeks　and　forehead。　He　tried　to　pull　back；　but　she　caught　his　head　in　both　hands　and　thumbed　back　his　eyelids；　peering　into　his　eyes　and　muttering　to　herself。　Despite　her　small　size　she　held　his　face　easily；　it　was　never　easy　to　get　away　from　Nynaeve　when　she　did　not　want　you　to。
　　　　　　　〃I　don't　understand；〃　she　said　finally；　releasing　him　and　settling　back　to　sit　on　her　heels。　〃If　it　was　yelloweye　fever；　you　wouldn't　be　able　to　stand。　But　you　don't　have　any　fever；　and　the　whites　of　your　eyes　aren't　yellowed；　just　the　irises。〃
　　　　　　　〃Yellow？〃　Moiraine　said；　and　Perrin　and　Nynaeve　both　jumped　where　they　sat。　The　Aes　Sedai's　approach　had　been　utterly　silent。　Egwene　was　asleep　by　the　fire；　wrapped　in　her　cloaks；　Perrin　saw。　His　own　eyelids　wanted　to　slide　closed。
　　　　　　　〃It　isn't　anything；〃　he　said；　but　Moiraine　put　a　hand　under　his　chin　and　turned　his　face　up　so　she　could　peer　into　his　eyes　the　way　Nynaeve