rj.eyeoftheworld-第34部分

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e　a　weasel　sniffing　the　breeze　for　a　trap。
　　　　　　　Lan　leaned　against　his　saddle　with　apparent　casualness；　but　one　hand　rested　ostentatiously　on　the　long　hilt　of　his　sword。　There　was　an　air　about　him　of　a　metal　spring；　pressed；　waiting。
　　　　　　　Rand　hurriedly　copied　the　Warder's　pose　…　at　least　insofar　as　putting　his　hand　on　his　sword。　He　did　not　think　he　could　achieve　that　deadly…seeming　slouch。　They'd　probably　laugh　if　I　tried。
　　　　　　　Perrin　eased　his　axe　in　its　leather　loop　and　planted　his　feet　deliberately。　Mat　put　a　hand　to　his　quiver；　though　Rand　was　not　sure　what　condition　his　bowstring　was　in　after　being　out　in　all　this　damp。　Thom　Merrilin　stepped　forward　grandly　and　held　up　one　empty　hand；　turning　it　slowly。　Suddenly　he　gestured　with　a　flourish；　and　a　dagger　twirled　between　his　fingers。　The　hilt　slapped　into　his　palm；　and；　abruptly　nonchalant；　he　began　trimming　his　fingernails。
　　　　　　　A　low；　delighted　laugh　floated　from　Moiraine。　Egwene　clapped　as　if　watching　a　performance　at　Festival；　then　stopped　and　looked　abashed；　though　her　mouth　twitched　with　a　smile　just　the　same。
　　　　　　　Hightower　seemed　far　from　amused。　He　stared　at　Thom；　then　cleared　his　throat　loudly。　〃There　was　mention　made　of　more　gold　for　the　crossing。〃　He　looked　around　at　them　again；　a　sullen；　sly　look。　〃What　you　gave　me　before　is　in　a　safe　place　now；　hear？　It's　none　of　it　where　you　can　get　at　it。〃
　　　　　　　〃The　rest　of　the　gold；〃　Lan　told　him；　〃goes　into　your　hand　when　we　are　on　the　other　side。〃　The　leather　purse　hanging　at　his　waist　clinked　as　he　gave　it　a　little　shake。
　　　　　　　For　a　moment　the　ferryman's　eyes　darted；　but　at　last　he　nodded。　〃Let's　be　about　it；　then；〃　he　muttered；　and　stalked　out　onto　the　landing　followed　by　his　six　helpers。　The　fog　burned　away　around　them　as　they　moved；　gray　tendrils　closed　in　behind；　quickly　filling　where　they　had　been。　Rand　hurried　to　keep　up。
　　　　　　　The　ferry　itself　was　a　wooden　barge　with　high　sides；　boarded　by　a　ramp　that　could　be　raised　to　block　off　the　end。　Ropes　as　thick　as　a　man's　wrist　ran　along　each　side　of　it；　ropes　fastened　to　massive　posts　at　the　end　of　the　landing　and　disappearing　into　the　night　over　the　river。　The　ferryman's　helpers　stuck　their　torches　in　iron　brackets　on　the　ferry's　sides；　waited　while　everyone　led　their　horses　aboard；　then　pulled　up　the　ramp。　The　deck　creaked　beneath　hooves　and　shuffling　feet；　and　the　ferry　shifted　with　the　weight。
　　　　　　　Hightower　muttered　half　under　his　breath；　growling　for　them　to　keep　the　horses　still　and　stay　to　the　center；　out　of　the　haulers'　way。　He　shouted　at　his　helpers；　chivvying　them　as　they　readied　the　ferry　to　cross；　but　the　men　moved　at　the　same　reluctant　speed　whatever　he　said；　and　he　was　half…hearted　about　it；　often　cutting　off　in　mid…shout　to　hold　his　torch　high　and　peel　into　the　fog。　Finally　he　stopped　shouting　altogether　and　went　to　the　bow；　where　he　stood　staring　into　the　mist　that　covered　the　river。　He　did　not　move　until　one　of　the　haulers　touched　his　arm；　then　he　jumped；　glaring。
　　　　　　　〃What？　Oh。　You；　is　it？　Ready？　About　time。　Well；　man；　what　are　you　waiting　for？〃　He　waved　his　arms　heedless　of　the　torch　and　the　way　the　horses　whickered　and　tried　to　move　back。　〃Cast　off！　Give　way！　Move！〃　The　man　slouched　off　to　ply；　and　Hightower　peered　once　more　into　the　fog　ahead；　rubbing　his　free　hand　uneasily　on　his　coat　front。
　　　　　　　The　ferry　lurched　as　its　moorings　were　loosed　and　the　strong　current　caught　it；　then　lurched　again　as　the　guide…ropes　held　it。　The　haulers；　three　to　a　side；　grabbed　hold　of　the　ropes　at　the　front　of　the　ferry　and　laboriously　began　walking　toward　the　back；　muttering　uneasily　as　they　edged　out　onto　the　gray　cloaked　river。
　　　　　　　The　landing　disappeared　as　mist　surrounded　them；　tenuous　streamers　drifting　across　the　ferry　between　the　flickering　torches。　The　barge　rocked　slowly　in　the　current。　Nothing　except　the　steady　tread　of　the　haulers；　forward　to　take　hold　of　the　ropes　and　back　down　again　pulling；　gave　a　hint　of　any　other　movement。　No　one　spoke。　The　villagers　kept　as　close　to　the　center　of　the　ferry　as　they　could。　They　had　heard　the　Taren　was　far　wider　than　the　streams　they　were　used　to；　the　fog　made　it　infinitely　vaster　in　their　minds。
　　　　　　　After　a　time　Rand　moved　closer　to　Lan。　Rivers　a　man　could　not　wade　or　swim　or　even　see　across　were　nervous…making　to　someone　who　had　never　seen　anything　broader　or　deeper　than　a　Waterwood　pond。　〃Would　they　really　have　tried　to　rob　us？〃　he　asked　quietly。　〃He　acted　more　as　if　he　were　afraid　we　would　rob　him。〃
　　　　　　　The　Warder　eyed　the　ferryman　and　his　helpers　…　none　appeared　to　be　listening　…　before　answering　just　as　softly。　〃With　the　fog　to　hide　them　。。。　well；　when　what　they　do　is　hidden；　men　sometimes　deal　with　strangers　in　ways　they　wouldn't　if　there　were　other　eyes　to　see。　And　the　quickest　to　harm　a　stranger　are　the　soonest　to　think　a　stranger　will　harm　them。　This　fellow　。。。　I　believe　he　might　sell　his　mother　to　Trollocs　for　stew　meat　if　the　price　was　right。　I'm　a　little　surprised　you　ask。　I　heard　the　way　people　in　Emond's　Field　speak　of　those　from　Taren　Ferry。〃
　　　　　　　〃Yes；　but　。。。　Well；　everyone　says　they　。。。　But　I　never　thought　they　would。　Actually　。。。〃　Rand　decided　he　had　better　stop　thinking　that　he　knew　anything　at　all　of　what　people　were　like　beyond　his　own　village。　〃He　might　tell　the　Fade　we　crossed　on　the　ferry；〃　he　said　at　last。　〃Maybe　he'll　bring　the　Trollocs　over　after　us。〃
　　　　　　　Lan　chuckled　dryly。　〃Robbing　a　stranger　is　one　thing；　dealing　with　a　Halfman　something　else　again。　Can　you　really　see　him　ferrying　Trollocs　over；　especially　in　this　fog；　no　matter　how　much　gold　was　offered？　Or　even　talking　to　a　Myrddraal；　if　he　had　any　choice？　Just　the　thought　of　it　would　keep　him　running　for　a　month。　I　don't　think　we　have　to　worry　very　much　about　Darkfriends　in　Taren　Ferry。　Not　here。　We　are　safe　for　a　time；　at　least。　From　this　lot；　anyway。　Watch　yourself。〃
　　　　　　　Hightower　had　turned　from　peering　into　the　fog　ahead。　Pointed　face　pushed　forward　and　torch　held　high；　he　stared　at　Lan　and　Rand　as　if　seeing　them　clearly　for　the　first　time。　Deck…planks　creaked　under　the　haulers'　feet　and　the　occasional　stamp　of　a　hoof。　Abruptly　the　ferryman　twitched　as　he　realized　they　were　watching　him　watching　them。　With　a　leap　he　spun　back　to　looking　for　the　far　bank；　or　whatever　it　was　he　sought　in　the　fog。
　　　　　　　〃Say　no　more；〃　Lan　said；　so　softly　Rand　almost　could　not　understand。　〃These　are　bad　days　to　speak　of　Trollocs；　or　Darkfriends；　or　the　Father　of　Lies；　with　strange　ears　to　hear。　Such　talk　can　bring　worse　than　the　Dragon's　Fang　scrawled　on　your　door。〃
　　　　　　　Rand　felt　no　desire　to　go　on　with　his　questions。　Gloom　settled　on　him　even　more　than　it　had　before。　Darkfriends！　As　if　Fades　and　Trollocs　and　Draghkar　were　not　enough　to　worry　about。　At　least　you　could　tell　a　Trolloc　at　sight。
　　　　　　　Abruptly　pilings　loomed　shadowy　in　the　mist　before　them。　The　ferry　thudded　against　the　far　bank；　and　then　the　haulers　were　hurrying　to　lash　the　craft　fast　and　let　down　the　ramp　at　that　end　with　a　thump；　while　Mat　and　Perrin　announced　loudly　that　the　Taren　was　not　half　as　wide　as　they　had　heard。　Lan　led　his　stallion　down　the　ramp；　followed　by　Moiraine　and　the　others。　As　Rand；　the　last；　took　Cloud　down　behind　Bela；　Master　Hightower　called　out　angrily。
　　　　　　　〃Here；　now！　Here！　Where's　my　gold？〃
　　　　　　　〃It　shall　be　paid。　〃　Moiraine's　voice　came　from　somewhere　in　the　mist。　Rand's　boots　clumped　from　the　ramp　to　a　wooden　landing。　〃And　a　silver　mark　for　each　of　your　men；〃　the　Aes　Sedai　added；　〃for　the　quick　crossing。　〃
　　　　　　　The　ferryman　hesitated；　face　pushed　forward　as　if　he　smelled　danger；　but　at　the　mention　of　silver　the　haulers　roused　themselves。　Some　paused　to　seize　a　torch；　but　they　all　thumped　down　the　ramp　before　Hightower　could　open　his　mouth。　With　a　sullen　grimace；　the　ferryman　followed　his　crew。
　　　　　　　Cloud's　hooves　clumped　hollowly　in　the　fog　as　Rand　made　his　way　carefully　along　the　landing。　The　gray　mist　was　as　thick　here　as　over　the　river。　At　the　foot　of　the　landing；　the　Warder　was　handing　out　coins；　surrounded　by　the　torches　of　Hightower　and　his　fellows。　Everyone　else　except　Moiraine　waited　just　beyond　in　an　anxious　cluster。　The　Aes　Sedai　stood　looking　at　the　river；　though　what　she　could　see　was　beyond　Rand。　With　a　shiver　he　hitched　up　his　cloak；　sodden　as　it　was。　He　was　really　out　of　the　Two　Rivers；　now；　and　it　seemed　much　farther　away　than　the　width　of　a　river。
　　　　　　　〃There；〃　Lan　said；　handing　a　last　coin　to　Hightower。　〃As　agreed。　〃　He　did　not　put　up　his　purse；　and　the　ferrety…faced　man　eyed　it　greedily。
　　　　　　　With　a　loud　creak；　the　landing　shivered。　Hightower　jerked　upright；　head　swivelling　back　toward　the　mist…cloaked　ferry。　The　torches　remaining　on　board　were　a　pair　of　dim；　fuzzy　points　of　light。　The　landing　groaned；　and　with　a　thunderous　crack　of　snapping　wood；　the　twin　glows　lurched；　then　began　to　revolve。　Egwene　cried　out　wordlessly；　and　Thom　cursed。
　　　　　　　〃It's　loose！〃　Hightower　screamed。　Grabbing　his　haulers；　he　pushed　them　toward　the　end　of　the　landing。　〃The　ferry's　loose；　you　fools！　Get　it！　Get　it！〃
　　　　　　　The　haulers　stumbled　a　few　steps　under　Hightower's　shoves；　then　stopped。　The　faint　lights　on　the　ferry　spun　faster；　then　faster　still。　The　fog　above　them　swirled；　sucked　into　a　spiral。　The　landing　trembled。　The　cracking　and　splintering　of　wood　filled　the　air　as　the　ferry　began　breaking　apart。
　　　　　　　〃Whirlpool；〃　one　of　the　haulers　said；　his　voice　filled　with　awe。
　　　　　　　〃No　whirlpools　on　the　Taren。〃　Hightower　sounded　empty。　〃Never　been　a　whirlpool。。。〃
　　　　　　　〃An　unfortunate　occurrence。　〃　Moiraine's　voice　was　hollow　in　the　fog　that　made　her　a　shadow　as　she　turned　from　the　river。
　　　　　　　〃Unfortunate；〃　Lan　agreed　in　a　flat　tone。　〃It　seems　you'll　be　carrying　no　one　else　across　the　river　for　a　time。　An　ill　thing　that　you　lost　your　craft　in　our　service。〃　He　delved　again　into　his　purse；　ready　in　his　hand。　〃This　should　repay　you。〃
　　　　　　　For　a　moment　Hightower　stared　at　the　gold；　glinting　in　Lan's　hand　in　the　torchlight；　then　his　shoulders　hunched　and　his　eyes　darted　to　the　others　he　had　carried　across。　Made　indistinct　by　the　fog；　the　Emond's　Fielders　stood　silently。　With　a　frightened；　inarticulate　cry；　the　ferryman　snatched　the　coins　from　Lan；　whirled；　and　ran　into　the　mist。　H