rj.eyeoftheworld-第6部分

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mped　him　on　the　head　with　her　stick；　and　he's　on　the　Village　Council；　and　old　enough　to　be　her　grandfather；　besides。　She　flares　up　at　anything；　and　never　stays　angry　past　turning　around。　〃
　　　　　　　〃That's　too　long　for　me；〃　Ewin　muttered。
　　　　　　　〃I　don't　care　who　Nynaeve　thumps〃；　Mat　chortled；　〃so　long　as　it　isn't　me。　This　is　going　to　be　the　best　Bel　Tine　ever。　A　gleeman；　a　lady　…　who　could　ask　for　more？　Who　needs　fireworks？〃
　　　　　　　〃A　gleeman？〃　Ewin　said；　his　voice　rising　sharply。
　　　　　　　〃e　on；　Rand；〃　Mat　went　on；　ignoring　the　younger　boy。　〃We're　done　here。　You　have　to　see　this　fellow。〃
　　　　　　　He　bounded　up　the　stairs；　with　Ewin　scrambling　behind　him　calling；　〃Is　there　really　a　gleeman；　Mat？　This　isn't　like　the　ghost　hounds；　is　it？　Or　the　frogs？〃
　　　　　　　Rand　paused　long　enough　to　turn　down　the　lamp；　then　hurried　after　them。
　　　　　　　In　the　mon　room　Rowan　Hurn　and　Samel　Crawe　had　joined　the　others　in　front　of　the　fire；　so　that　the　entire　Village　Council　was　there。　Bran　al'Vere　spoke　now；　his　normally　bluff　voice　pitched　so　low　that　only　a　rumbling　murmur　traveled　beyond　the　close…gathered　chairs。　The　Mayor　emphasized　his　words　by　capping　a　thick　forefinger　into　the　palm　of　his　hand；　and　eyed　each　man　in　turn。　They　all　nodded　in　agreement　with　whatever　he　was　saying；　though　Cenn　more　reluctantly　than　the　rest。
　　　　　　　The　way　the　men　all　but　huddled　together　spoke　more　plainly　than　a　painted　sign。　Whatever　they　were　talking　about；　it　was　for　the　Village　Council　alone；　at　least　for　now。　They　would　not　appreciate　Rand　trying　to　listen　in。　Reluctantly　he　pulled　himself　away。　There　was　still　the　gleeman。　And　these　strangers。
　　　　　　　Outside；　Bela　and　the　cart　were　gone；　taken　away　by　Hu　or　Tad；　the　stablemen。　Mat　and　Ewin　stood　glaring　at　one　another　a　few　paces　from　the　front　door　of　the　inn；　their　cloaks　whipping　in　the　wind。
　　　　　　　〃For　the　last　time；〃　Mat　barked；　〃I　am　not　playing　a　trick　on　you。　There　is　a　gleeman。　Now　go　away。　Rand；　will　you　tell　this　woolhead　I　am　telling　the　truth　so　he'll　leave　me　alone？〃
　　　　　　　Pulling　his　cloak　together；　Rand　stepped　forward　to　support　Mat；　but　words　died　as　the　hairs　stirred　on　the　back　of　his　neck。　He　was　being　watched　again。　It　was　far　from　the　feeling　the　hooded　rider　had　given　him；　but　neither　was　it　pleasant；　especially　so　soon　after　that　encounter。
　　　　　　　A　quick　look　about　the　Green　showed　him　only　what　he　had　seen　before…children　playing；　people　preparing　for　Festival；　and　no　one　more　than　glancing　in　his　direction。　The　Spring　Pole　stood　alone；　now；　waiting。　Bustle　and　childish　shouts　
filled　the　side　streets。　All　was　as　it　should　be。　Except　that　he　was　being　watched。
　　　　　　　Then　something　led　him　to　turn　around；　to　raise　his　eyes。　On　the　edge　of　the　inn's　tile　roof　perched　a　large　raven；　swaying　a　little　in　the　gusting　wind　from　the　mountains。　Its　head　was　cocked　to　one　side；　and　one　beady；　black　eye　was　focused　。。。　on　him；　he　thought。　He　swallowed；　and　suddenly　anger　flickered　in　him；　hot　and　sharp。
　　　　　　　〃Filthy　carrion　eater；〃　he　muttered。
　　　　　　　〃I　am　tired　of　being　stared　at；〃　Mat　growled；　and　Rand　realized　his　friend　had　stepped　up　beside　him　and　was　frowning　at　the　raven；　too。
　　　　　　　They　exchanged　a　glance；　then　as　one　their　hands　darted　for　rocks。
　　　　　　　The　two　stones　flew　true　。。。　and　the　raven　stepped　aside；　the　stones　whistled　through　the　space　where　it　had　been。　Fluffing　its　wings　once；　it　cocked　its　head　again；　fixing　them　with　a　dead　black　eye；　unafraid；　giving　no　sign　that　anything　had　happened。
　　　　　　　Rand　stared　at　the　bird　in　consternation。　〃Did　you　ever　see　a　raven　do　that？〃　he　asked　quietly。
　　　　　　　Mat　shook　his　head　without　looking　away　from　the　raven。　〃Never。　Nor　any　other　bird；　either。〃
　　　　　　　〃A　vile　bird；〃　came　a　woman's　voice　from　behind　them；　melodious　despite　echoes　of　distaste；　〃to　be　mistrusted　in　the　best　of　times。〃
　　　　　　　With　a　shrill　cry　the　raven　launched　itself　into　the　air　so　violently　that　two　black　feathers　drifted　down　from　the　roof's　edge。
　　　　　　　Startled；　Rand　and　Mat　twisted　to　follow　the　bird's　swift　flight；　over　the　Green　and　toward　the　cloud…tipped　Mountains　of　Mist；　tall　beyond　the　Westwood；　until　it　dwindled　to　a　speck　in　the　west；　then　vanished　from　view。
　　　　　　　Rand's　gaze　fell　to　the　woman　who　had　spoken。　She；　too；　had　been　watching　the　flight　of　the　raven；　but　now　she　turned　back；　and　her　eyes　met　his。　He　could　only　stare。　This　had　to　be　the　Lady　Moiraine；　and　she　was　everything　that　Mat　
and　Ewin　had　said；　everything　and　more。
　　　　　　　When　he　had　heard　she　called　Nynaeve　child；　he　had　pictured　her　as　old；　but　she　was　not。　At　least；　he　could　not　put　any　age　to　her　at　all。　At　first　he　thought　she　was　as　young　as　Nynaeve；　but　the　longer　he　looked　the　more　he　thought　she　was　older　than　that。　There　was　a　maturity　about　her　large；　dark　eyes；　a　hint　of　knowing　that　no　one　could　have　gotten　young。　For　an　instant　he　thought　those　eyes　were　deep　pools　about　to　swallow　him　up。　It　was　plain　why　Mat　and　Ewin　named　her　a　lady　from　a　gleeman's　tale；　too。　She　held　herself　with　a　grace　and　air　of　mand　that　made　him　feel　awkward　and　stumble…footed。　She　was　barely　tall　enough　to　e　up　to　his　chest；　but　her　presence　was　such　that　her　height　seemed　the　proper　one；　and　he　felt　ungainly　in　his　tallness。
　　　　　　　Altogether　she　was　like　no　one　he　had　ever　seen　before。　The　wide　hood　of　her　cloak　framed　her　face　and　dark　hair；　hanging　in　soft　ringlets。　He　had　never　seen　a　grown　woman　with　her　hair　unbraided；　every　girl　in　the　Two　Rivers　waited　eagerly　for　the　Women's　Circle　of　her　village　to　say　she　was　old　enough　to　wear　a　braid。　Her　clothes　were　just　as　strange。　Her　cloak　was　sky…blue　velvet；　with　thick　silver　embroidery；　leaves　and　vines　and　flowers；　all　along　the　edges。　Her　dress　gleamed　faintly　as　she　moved；　a　darker　blue　than　the　cloak；　and　slashed　with　cream。　A　necklace　of　heavy　gold　links　hung　around　her　neck；　while　another　gold　chain；　delicate　and　fastened　in　her　hair；　supported　a　small；　sparkling　blue　stone　in　the　middle　of　her　forehead。　A　wide　belt　of　woven　gold　encircled　her　waist；　and　on　the　second　finger　of　her　left　hand　was　a　gold　ring　in　the　shape　of　a　serpent　biting　its　own　tail。　He　had　certainly　never　seen　a　ring　like　that；　though　he　recognized　the　Great　Serpent；　an　even　older　symbol　for　eternity　than　the　Wheel　of　Time。
　　　　　　　Fancier　than　any　feastday　clothes；　Ewin　had　said；　and　he　was　right。　No　one　ever　dressed　like　that　in　the　Two　Rivers。　Not　ever。
　　　　　　　〃Good　morning；　Mistress　。。。　ah　。。。　Lady　Moiraine；〃　Rand　said。　His　face　grew　hot　at　his　tongue's　fumbling。
　　　　　　　〃Good　morning；　Lady　Moiraine；〃　Mat　echoed　somewhat　more　smoothly；　but　only　a　little。
　　　　　　　She　smiled；　and　Rand　found　himself　wondering　if　there　was　anything　he　might　do　for　her；　something　that　would　give　him　an　excuse　to　stay　near　her。　He　knew　she　was　smiling　at　all　of　them；　but　it　seemed　meant　for　him　alone。　It　really　was　just　like　seeing　a　gleeman's　tale　e　to　life。　Mat　had　a　foolish　grin　on　his　face。
　　　　　　　〃You　know　my　name；〃　she　said；　sounding　delighted。　As　if　her　presence；　however　brief；　would　not　be　the　talk　of　the　village　for　a　year！　〃But　you　must　call　me　Moiraine；　not　lady。　And　what　are　your　names？〃
　　　　　　　Ewin　leaped　forward　before　either　of　the　others　could　speak。　〃My　name　is　Ewin　Finngar；　my　lady。　I　told　them　your　name；　that's　how　they　know。　I　heard　Lan　say　it；　but　I　wasn't　eavesdropping。　No　one　like　you　has　ever　e　to　Emond's　Field；　before。　There's　a　gleeman　in　the　village　for　Bel　Tine；　too。　And　tonight　is　Winternight。　Will　you　e　to　my　house？　My　mother　has　apple　cakes。〃
　　　　　　　〃I　shall　have　to　see；〃　she　replied；　putting　a　hand　on　Ewin's　shoulder。　Her　eyes　twinkled　with　amusement；　though　she　gave　no　other　sign　of　it。　〃I　do　not　know　how　well　I　could　pete　against　a　gleeman；　Ewin。　But　you　must　all　call　me　Moiraine。〃　She　looked　expectantly　at　Rand　and　Mat。
　　　　　　　〃I'm　Matrim　Cauthon；　La　。。。　ah　。。。　Moiraine；〃　Mat　said。　He　made　a　stiff；　jerking　bow；　then　went　red　in　the　face　as　he　straightened。
　　　　　　　Rand　had　been　wondering　if　he　should　do　something　of　the　sort；　the　way　men　did　in　stories；　but　with　Mat's　example；　he　merely　spoke　his　name。　At　least　he　did　not　stumble　over　his　own　tongue　this　time。
　　　　　　　Moiraine　looked　from　him　to　Mat　and　back　again。　Rand　thought　her　smile；　a　bare　curve　of　the　corners　of　her　mouth；　was　now　the　sort　Egwene　wore　when　she　had　a　secret。　〃I　may　have　some　small　tasks　to　be　done　from　time　to　time　while　I　am　in　Emond's　Field；〃　she　said。　〃Perhaps　you　would　be　willing　to　assist　me？〃　She　laughed　as　their　assents　tumbled　over　one　another。　〃Here；〃　she　said；　and　Rand　was　surprised　when　she　pressed　a　coin　into　his　palm；　closing　his　hand　tightly　around　it　with　both　of　hers。
　　　　　　　〃There's　no　need；〃　he　began；　but　she　waved　aside　his　protest　as　she　gave　Ewin　a　coin　as　well；　then　pressed　Mat's　hand　around　one　the　same　way　she　had　Rand's。
　　　　　　　〃Of　course；　there　is；〃　she　said。　〃You　cannot　be　expected　to　work　for　nothing。　Consider　this　a　token；　and　keep　it　with　you；　so　you　will　remember　that　you　have　agreed　to　e　to　me　when　I　ask　it。　There　is　a　bond　between　us　now。〃
　　　　　　　〃I'll　never　forget；〃　Ewin　piped　up。
　　　　　　　〃Later　we　must　talk；〃　she　said；　〃and　you　must　tell　me　all　about　yourselves。　〃
　　　　　　　〃Lady　。。。　I　mean；　Moiraine？〃　Rand　asked　hesitantly　as　she　turned　away。　She　stopped　and　looked　back　over　her　shoulder；　and　he　had　to　swallow　before　going　on。　〃Why　have　you　e　to　Emond's　Field？〃　Her　expression　was　unchanged；　but　
suddenly　he　wished　he　had　not　asked；　though　he　could　not　have　said　why。　He　rushed　to　explain　himself；　anyway。　〃I　don't　mean　to　be　rude。　I'm　sorry。　It's　just　that　no　one　es　into　the　Two　Rivers　except　the　merchants；　and　peddlers　when　the　snow　isn't　too　deep　to　get　down　from　Baerlon。　Almost　no　one。　Certainly　no　one　like　you。　The　merchants'　guards　sometimes　say　this　is　the　back　end　of　forever；　and　I　suppose　it　must　seem　that　way　to　anyone　from　outside。　I　just　wondered。〃
　　　　　　　Her　smile　did　fade　then；　slowly；　as　if　something　had　been　recalled　to　her。　For　a　moment　she　merely　looked　at　him。　〃I　am　a　student　of　history；〃　she　said　at　last；　〃a　collector　of　old　stories。　This　place　you　call　the　Two　Rivers　has　always　interested　me。　Sometimes　I　study　the　stories　of　what　happened　here　long　ago；　here　and　at　other　places。〃