rj.eyeoftheworld-第78部分

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　　　　　　　Perrin　got　to　his　feet；　then　stopped。　It　was　not　as　if　she　could　e　to　any　harm；　not　if　the　camp　followed　this　Way　of　the　Leaf　as　Raen　said。　Looking　at　Raen　and　Ila；　both　staring　dejectedly　after　their　grandson；　he　said；　〃I'm　sorry。　I　am　a　guest；　and　I　shouldn't　have　…〃
　　　　　　　〃Don't　be　foolish；〃　Ila　said　soothingly。　〃It　was　his　fault；　not　yours。　Sit　down　and　eat。〃
　　　　　　　〃Aram　is　a　troubled　young　man；〃　Raen　added　sadly。　〃He　is　a　good　boy；　but　sometimes　I　think　he　finds　the　Way　of　the　Leaf　a　hard　way。　Some　do；　I　fear。　Please。　My　fire　is　yours。　Please？〃
　　　　　　　Perrin　sat　back　down　slowly；　still　feeling　awkward。　〃What　happens　to　somebody　who　can't　follow　the　Way？〃　he　asked。　〃A　Tinker；　I　mean。〃
　　　　　　　Raen　and　Ila　exchanged　a　worried　look；　and　Raen　said；　〃They　leave　us。　The　Lost　go　to　live　in　the　villages。〃
　　　　　　　Ila　stared　in　the　direction　her　grandson　had　gone。　〃The　Lost　cannot　be　happy。〃　She　sighed；　but　her　face　was　placid　again　when　she　handed　out　the　bowls　and　spoons。
　　　　　　　Perrin　stared　at　the　ground；　wishing　he　had　not　asked；　and　there　was　no　more　talk　while　Ila　filled　their　bowls　with　a　thick　vegetable　stew　and　handed　out　thick　slices　of　her　crusty　bread；　nor　while　they　ate。　The　stew　was　delicious；　and　Perrin　finished　three　bowls　before　he　stopped。　Elyas；　he　noted　with　a　grin；　emptied　four。
　　　　　　　After　the　meal　Raen　filled　his　pipe；　and　Elyas　produced　his　own　and　stuffed　it　from　Raen's　oilskin　pouch。　When　the　lighting　and　tamping　and　relighting　were　done；　they　settled　back　in　silence。　Ila　took　out　a　bundle　of　knitting。　The　sun　was　only　a　blaze　of　red　above　the　treetops　to　the　west。　The　camp　had　settled　in　for　the　night；　but　the　bustle　did　not　slow；　only　changed。　The　musicians　who　had　been　playing　when　they　entered　the　camp　had　been　replaced　by　others；　and　even　more　people　than　before　danced　in　the　light　of　the　fires；　their　shadows　leaping　against　the　wagons。　Somewhere　in　the　camp　a　chorus　of　male　voices　rose。　Perrin　slid　down　in　front　of　the　log　and　soon　felt　himself　dozing。
　　　　　　　After　a　time　Raen　said；　〃Have　you　visited　any　of　the　Tuatha'an；　Elyas；　since　you　were　with　us　last　spring？〃
　　　　　　　Perrin's　eyes　drifted　open　and　half　shut　again。
　　　　　　　〃No；〃　Elyas　replied　around　his　pipestem。　〃I　don't　like　being　around　too　many　people　at　once。〃
　　　　　　　Raen　chuckled。　〃Especially　people　who　live　in　a　way　so　opposite　to　your　own；　eh？　No；　my　old　friend；　don't　worry。　I　gave　up　years　ago　hoping　you　would　e　to　the　Way。　But　I　have　heard　a　story　since　last　we　met；　and　if　you　have　not　heard　it　yet；　it　might　interest　you。　It　interests　me；　and　I　have　heard　it　again　and　again；　every　time　we　meet　others　of　the　People。〃
　　　　　　　〃I'll　listen。〃
　　　　　　　〃It　begins　in　the　spring　two　years　ago；　with　a　band　of　the　People　who　were　crossing　the　Waste　by　the　northern　route。〃
　　　　　　　Perrin's　eyes　shot　open。　〃The　Waste？　The　Aiel　Waste？　They　were　crossing　the　Aiel　Waste？〃
　　　　　　　〃Some　people　can　enter　the　Waste　without　being　bothered；〃　Elyas　said。　〃Gleemen。　Peddlers；　if　they're　honest。　The　Tuatha'an　cross　the　Waste　all　the　time。　Merchants　from　Cairhien　used　to；　before　the　Tree；　and　the　Aiel　War。　〃
　　　　　　　〃The　Aielmen　avoid　us；〃　Raen　said　sadly；　〃though　many　of　us　have　tried　to　speak　with　them。　They　watch　us　from　a　distance；　but　they　will　not　e　near　us；　nor　let　us　e　near　them。　Sometimes　I　worry　that　they　might　know　the　song；　though　I　suppose　it　isn't　likely。　Among　Aiel；　men　do　not　sing；　you　know。　Isn't　that　strange？　From　the　time　an　Aiel　boy　bees　a　man　he　will　not　sing　anything　but　battle　chants；　or　their　dirge　for　the　slain。　I　have　heard　them　singing　over　their　dead；　and　over　those　they　have　killed。　That　song　is　one　to　make　the　stones　weep。〃　Ila；　listening；　nodded　agreement　over　her　knitting。
　　　　　　　Perrin　did　some　quick　rethinking。　He　had　thought　the　Tinkers　must　be　afraid　all　the　time；　with　all　this　talk　of　running　away；　but　no　one　who　was　afraid　would　even　think　of　crossing　the　Aiel　Waste。　From　what　he　had　heard；　no　one　who　was　sane　would　try　crossing　the　Waste。
　　　　　　　〃If　this　is　some　story　about　a　song；〃　Elyas　began；　but　Raen　shook　his　head。
　　　　　　　〃No；　my　old　friend；　not　a　song。　I　am　not　sure　I　know　what　it　is　about。〃　He　turned　his　attention　to　Perrin。　〃Young　Aiel　often　travel　into　the　Blight。　Some　of　the　young　men　go　alone；　thinking　for　some　reason　that　they　have　been　called　to　kill　the　Dark　One。　Most　go　in　small　groups。　To　hunt　Trollocs。〃　Raen　shook　his　head　sadly；　and　when　he　went　on　his　voice　was　heavy。　〃Two　years　ago　a　band　of　the　People　crossing　the　Waste　about　a　hundred　miles　south　of　the　Blight　found　one　of　these　groups。〃
　　　　　　　〃Young　women；〃　Ila　put　in；　as　sorrowful　as　her　husband。　〃Little　more　than　girls。〃
　　　　　　　Perrin　made　a　surprised　sound；　and　Elyas　grinned　at　him　wryly。
　　　　　　　〃Aiel　girls　don't　have　to　tend　house　and　cook　if　they　don't　want　to；　boy。　The　ones　who　want　to　be　warriors；　instead；　join　one　of　the　warrior　societies；　Far　Dareis　Mai；　the　Maidens　of　the　Spear；　and　fight　right　alongside　the　men。〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　head。　Elyas　chuckled　at　his　expression。
　　　　　　　Raen　took　up　the　story　again；　distaste　and　perplexity　mingled　in　his　voice。　〃The　young　women　were　all　dead　except　one；　and　she　was　dying。　She　crawled　to　the　wagons。　It　was　clear　she　knew　they　were　Tuatha'an。　Her　loathing　outweighed　her　pain；　but　she　had　a　message　so　important　to　her　that　she　must　pass　it　on　to　someone；　even　us；　before　she　died。　Men　went　to　see　if　they　could　help　any　of　the　others　…　there　was　a　trail　of　her　blood　to　follow　…　but　all　were　dead；　and　so　were　three　times　their　number　in　Trollocs。〃
　　　　　　　Elyas　sat　up；　his　pipe　almost　falling　from　between　his　teeth。　〃A　hundred　miles　into　the　Waste？　Impossible！　Djevik　K'Shar；　that's　what　Trollocs　call　the　Waste。　The　Dying　Ground。　They　wouldn't　go　a　hundred　miles　into　the　Waste　if　all　the　Myrddraal　in　the　Blight　were　driving　them。〃
　　　　　　　〃You　know　an　awful　lot　about　Trollocs；　Elyas；〃　Perrin　said。
　　　　　　　〃Go　on　with　your　story；〃　Elyas　told　Raen　gruffly。
　　　　　　　〃From　trophies　the　Aiel　carried；　it　was　obvious　they　were　ing　back　from　the　Blight。　The　Trollocs　had　followed；　but　by　the　tracks　only　a　few　lived　to　return　after　killing　the　Aiel。　As　for　the　girl；　she　would　not　let　anyone　touch　her；　even　to　tend　her　wounds。　But　she　seized　the　Seeker　of　that　band　by　his　coat；　and　this　is　what　she　said；　word　for　word。　'Leafblighter　means　to　blind　the　Eye　of　the　World；　Lost　One。　He　means　to　slay　the　Great　Serpent。　Warn　the　People；　Lost　One。　Sightburner　es。　Tell　them　to　stand　ready　for　He　Who　es　With　the　Dawn。　Tell　them　。。。'　And　then　she　died。　Leafblighter　and　Sightburner；〃　Raen　added　to　Perrin；　〃are　Aiel　names　for　the　Dark　One；　but　I　don't　understand　another　word　of　it。　Yet　she　thought　it　important　enough　to　approach　those　she　obviously　despised；　to　pass　it　on　with　her　last　breath。　But　to　who？　We　are　ourselves；　the　People；　but　I　hardly　think　she　meant　it　for　us。　The　Aiel？　They　would　not　let　us　tell　them　if　we　tried。〃　He　sighed　heavily。　〃She　called　us　the　Lost。　I　never　knew　before　how　much　they　loathe　us。〃　Ila　set　her　knitting　in　her　lap　and　touched　his　head　gently。
　　　　　　　〃Something　they　learned　in　the　Blight；〃　Elyas　mused。　〃But　none　of　it　makes　sense。　Slay　the　Great　Serpent？　Kill　time　itself？　And　blind　the　Eye　of　the　World？　
　　　　　　　As　well　say　he's　going　to　starve　a　rock。　Maybe　she　was　babbling；　Raen。　Wounded；　dying；　she　could　have　lost　her　grip　on　what　was　real。　Maybe　she　didn't　even　know　who　those　Tuatha'an　were。〃
　　　　　　　〃She　knew　what　she　was　saying；　and　to　whom　she　was　saying　it。　Something　more　important　to　her　than　her　own　life；　and　we　cannot　even　understand　it。　When　I　saw　you　walking　into　our　camp；　I　thought　perhaps　we　would　find　the　answer　at　last；　since　you　were〃　…　Elyas　made　a　quick　motion　with　his　hand；　and　Raen　changed　what　he　had　been　going　to　say　…　〃are　a　friend；　and　know　many　strange　things。〃
　　　　　　　〃Not　about　this；〃　Elyas　said　in　a　tone　that　put　an　end　to　talk。　The　silence　around　the　campfire　was　broken　only　by　the　music　and　laughter　drifting　from　other　parts　of　the　night…shrouded　camp。
　　　　　　　Lying　with　his　shoulders　propped　on　one　of　the　logs　around　the　fire；　Perrin　tried　puzzling　out　the　Aiel　woman's　message；　but　it　made　no　more　sense　to　him　than　it　had　to　Raen　or　Elyas。　The　Eye　of　the　World。　That　had　been　in　his　dreams；　more　than　once；　but　he　did　not　want　to　think　about　those　dreams。　Elyas；　now。　There　was　a　question　there　he　would　like　answered。　What　had　Raen　been　about　to　say　about　the　bearded　man；　and　why　had　Elyas　cut　him　off？　He　had　no　luck　with　that；　either。　He　was　trying　to　imagine　what　Aiel　girls　were　like　…　going　into　the　Blight；　where　only　Warders　went　that　he　had　ever　heard；　fighting　Trollocs　…　when　he　heard　Egwene　ing　back；　singing　to　herself。
　　　　　　　Scrambling　to　his　feet；　he　went　to　meet　her　at　the　edge　of　the　firelight。　She　stopped　short；　looking　at　him　with　her　head　tilted　to　one　side。　In　the　dark　he　could　not　read　her　expression。
　　　　　　　〃You've　been　gone　a　long　time；〃　he　said。　〃Did　you　have　fun？〃
　　　　　　　〃We　ate　with　his　mother；〃　she　answered。　〃And　then　we　danced　。。。　and　laughed。　It　seems　like　forever　since　I　danced。〃
　　　　　　　〃He　reminds　me　of　Wil　al'Seen。　You　always　had　sense　enough　not　to　let　Wil　put　you　in　his　pocket。〃
　　　　　　　〃Aram　is　a　gentle　boy　who　is　fun　to　be　with；〃　she　said　in　a　tight　voice。　〃He　makes　me　laugh。〃
　　　　　　　Perrin　sighed。　〃I'm　sorry。　I'm　glad　you　had　fun　dancing。〃
　　　　　　　Abruptly　she　flung　her　arms　around　him；　weeping　on　his　shirt。　Awkwardly　he　patted　her　hair。　Rand　would　know　what　to　do；　he　thought。　Rand　had　an　easy　way　with　girls。　Not　like　him；　who　never　knew　what　to　do　or　say。　〃I　told　you　I'm　sorry；　Egwene。　I　really　am　glad　you　had　fun　dancing。　Really。　〃
　　　　　　　〃Tell　me　they're　alive；〃　she　mumbled　into　his　chest。
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　She　pushed　back　to　arm's　length；　her　hands　on　his　arms；　and　looked　up　at　him　in　the　darkness。　〃Rand　and　Mat。　The　others。　Tell　me　they　are　alive。　〃
　　　　　　　He　took　a　deep　breath　and　looked　around　uncertainly。　〃They　are　alive；〃　he　said　finally。
　　　　　　　〃Good。〃　She　scrubbed　at　her　cheeks　with　quick　fingers。　〃That　is　what　I　wanted　to　hear。　Good　night；　Perrin。　Sleep　well。〃　Standing　on　tiptoe；　she　brushed　a　kiss　across　his　cheek　and　hurried　past　him　before　he　could　speak。
　　　　　　　He　turned　to　watch　her。