rj.theshadowrising-第148部分

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eace。〃
　　　　　　　〃Peace　be　on　you　always；〃　Perrin　replied；　〃and　on　all　the　People。〃　Light；　let　it　be　so。　〃I　will　find　the　song；　or　another　will　find　the　song；　but　the　song　will　be　sung；　this　year　or　in　a　year　to　e。〃　He　wondered　if　there　ever　had　been　a　song；　or　if　the　Tuatha'an　had　begun　their　endless　journey　seeking　something　else。　Elyas　had　told　him　they　did　not　know　what　song；　only　that　they　would　know　it　when　they　found　it。　Let　them　find　safety；　at　least。　At　least　that。　〃As　it　once　was；　so　shall　it　be　again；　world　without　end。〃
　　　　　　　〃World　without　end；〃　the　Tuatha'an　responded　in　a　solemn　murmur。　〃World　and　time　without　end。〃
　　　　　　　A　few　final　hugs　and　handshakes　were　handed　'round　while　Ihvon　and　Faile　were　helping　Perrin　up　on　Stepper。　A　few　last　kisses　collected　by　Wil。　And　Ban。　Ban！　And　his　nose！　Others；　the　badly　wounded；　were　half…lifted　onto　their　horses；　with　Tinkers　waving　as　if　to　old　neighbors　off　on　a　long　journey。
　　　　　　　Raen　came　to　shake　Perrin's　hand。　〃Will　you　not　reconsider？〃　Perrin　asked。　〃I　remember　hearing　you　say　once　there　was　wickedness　loose　in　the　world。　It's　worse　now；　Raen；　and　here。〃
　　　　　　　〃Peace　be　on　you；　Perrin；〃　Raen　replied；　smiling。
　　　　　　　〃And　on　you；〃　he　said　sadly。
　　　　　　　The　Aiel　did　not　appear　until　they　were　a　mile　north　of　the　Tinker　camp；　Bain　and　Chiad　looking　to　Faile　before　trotting　ahead　to　their　usual　place。　Perrin　was　not　sure　what　they　thought　might　have　happened　to　her　among　Tuatha'an。
　　　　　　　Gaul　moved　in　beside　Stepper；　striding　easily。　The　party　was　not　moving　very　fast；　with　nearly　half　the　men　walking。　He　glanced　at　Ihvon　measuringly　as　usual；　before　turning　to　Perrin。　〃Your　injury　is　well？〃
　　　　　　　His　injury　hurt　like　fury；　every　step　his　horse　took　jolted　that　arrowhead。　〃I　feel　fine；〃　he　said；　not　gritting　his　teeth。　〃Maybe　we'll　have　a　dance　in　Emond's　Field　tonight！　And　you？　Did　you　pass　a　good　night　playing　Maidens'　Kiss？〃　Gaul　stumbled　and　nearly　fell　on　his　face。　〃What　is　the　matter？〃
　　　　　　　〃Who　did　you　hear　suggest　this　game？〃　the　Aielman　said　quietly；　staring　straight　ahead。
　　　　　　　〃Chiad。　Why？〃
　　　　　　　〃Chiad；〃　Gaul　muttered。　〃The　woman　is　Goshien。　Goshien！　I　should　take　her　back　to　Hot　Springs　as　gai'shain。〃　The　words　sounded　angry；　but　not　his　odd　tone。　〃Chiad。〃
　　　　　　　〃Will　you　tell　me　what　is　the　matter？〃
　　　　　　　〃A　Myrddraal　has　less　cunning　than　a　woman；〃　Gaul　said　in　a　flat　voice；　〃and　a　Trolloc　fights　with　more　honor。〃　After　a　moment　he　added；　in　a　fierce　undertone；　〃And　a　goat　has　more　sense。〃　Quickening　his　pace；　he　ran　forward　to　join　the　two　Maidens。　He　did　not　speak　to　them；　as　far　as　Perrin　could　make　out；　only　slowed　to　walk　alongside。
　　　　　　　〃Did　you　understand　any　of　that？〃　Perrin　asked　Ihvon。　The　Warder　shook　his　head。Faile　sniffed。　〃If　he　thinks　to　make　trouble　for　them；　they　will　hang　him　by　his　heels　from　a　branch　to　cool　off。〃
　　　　　　　〃Did　you　understand　it？〃　Perrin　asked　her。　She　walked　along；　neither　looking　at　him　nor　answering；　which　he　took　to　mean　she　did　not。　〃I　think　I　might　have　to　find　Raen's　camp　again。　It　has　been　a　long　time　since　I　saw　the　tiganza。　It　was　。　。　。　interesting。〃
　　　　　　　She　muttered　something　under　her　breath；　but　he　caught　it：　〃You　could　do　with　hanging　by　the　heels　yourself！〃
　　　　　　　He　smiled　down　at　the　top　of　her　head。　〃But　I　won't　have　to。　You　promised　to　dance　this　sa'sara　for　me。〃　Her　face　went　crimson。　〃Is　it　anything　close　to　the　tiganza？　I　mean；　there　is　no　point；　otherwise。〃
　　　　　　　〃You　muscle…brained　oaf！〃　she　snapped；　glaring　up　at　him。　〃Men　have　thrown　their　hearts　and　fortunes　at　the　feet　of　women　who　danced　the　sa'sara。　If　Mother　suspected　I　knew　it　…〃　Her　teeth　clicked　shut　as　though　she　had　said　too　much；　and　her　head　whipped　back　to　face　forward；　scarlet　mortification　covered　her　from　her　dark　hair　down　to　the　neck　of　her　dress。
　　　　　　　〃Then　there　isn't　any　reason　for　you　to　dance　it；〃　he　said　quietly。　〃My　heart　and　fortune；　such　as　they　are；　already　lie　at　your　feet。〃
　　　　　　　Faile　missed　a　step；　then　laughed　softly　and　pressed　her　cheek　against　his　booted　calf。　〃You　are　too　clever　for　me；〃　she　murmured。　〃One　day　I　will　dance　it　for　you；　and　boil　the　blood　in　your　veins。〃
　　　　　　　〃You　already　do　that；〃　he　said；　and　she　laughed　again。　Pushing　her　arm　behind　his　stirrup；　she　hugged　his　leg　to　her　as　she　walked。
　　　　　　　After　a　while　even　the　thought　of　Faile　dancing　…　he　extrapolated　from　the　Tinker　dance；　it　must　be　something　to　top　that　…　could　not　pete　with　the　pain　in　his　side。　Every　stride　Stepper　took　was　agony。　He　held　himself　upright。　It　seemed　to　hurt　a　fraction　less；　that　way。　Besides；　he　did　not　want　to　spoil　the　lift　the　Tuatha'an　had　given　everyone's　spirits。　The　other　men　were　sitting　up　straight　in　their　saddles；　too；　even　those　who　had　been　hunched　over　and　clinging　the　day　before。　And　Ban　and　Dannil　and　the　others　walked　with　heads　up。　He　would　not　be　the　first　to　slump。
　　　　　　　Wil　began　to　whistle　〃ing　Home　from　Tarwin's　Gap；〃　and　three　or　four　more　took　it　up。　After　a　time；　Ban　began　to　sing　in　a　clear；　deep　voice：

〃My　home　is　waiting　there　for　me；
and　the　girl　I　left　behind。
Of　all　the　treasure　that　waits　for　me；
that's　what　I　want　to　find。
Her　eyes　so　merry；　and　her　smile　so　sweet；
her　hugs　so　warm；　and　her　ankle　neat；
her　kisses　hot；　now　there's　a　treat。
If　there's　a　treasure　greater；　it　lies　not　in　my　mind。〃

　　　　　　　More　joined　in　on　the　second　verse；　until　everyone　sang；　even　Ihvon。　And　Faile。　Not　Perrin；　of　course；　he　had　been　told　often　enough　that　he　sounded　like　a　stepped…on　frog；　singing。　Some　even　fell　into　step　with　the　music。

〃Oh；　I　have　seen　stark　Tarwin's　Gap；
and　the　Trollocs'　raving　horde。
I　have　stood　'fore　the　Halfman's　charge；
and　walked　on　death's　cold　borde。
But　a　winsome　lass；　she　waits　for　me；
for　a　dance；　and　a　kiss　'neath　the　apple　tree。。。〃

　　　　　　　Perrin　shook　his　head。　A　day　before　they　had　been　ready　to　run　and　hide。　Today　they　sang；　about　a　battle　so　long　ago　that　it　had　left　no　memory　but　this　song　in　the　Two　Rivers。　Perhaps　they　were　being　soldiers。　They　would　have　to；　unless　he　managed　to　close　that　Waygate。
　　　　　　　Farms　began　to　appear　more　often；　closer　together；　until　they　traveled　along　hard…packed　dirt　between　fields　bordered　by　hedges　or　low；　rough　stone　walls。　Abandoned　farms。　No　one　here　clung　to　the　land。
　　　　　　　They　came　to　the　Old　Road；　which　ran　north　from　the　White　River；　the　Manetherendrelle；　through　Deven　Ride　to　Emond's　Field；　and　at　last　began　to　see　sheep　in　the　pastures；　great　clumps　like　a　dozen　men's　flocks　gathered　together；　with　ten　shepherds　where　there　once　would　have　been　one；　and　half　of　them　grown　men。　Bow…armed　shepherds　watched　them　pass；　singing　at　the　tops　of　their　lungs；　not　knowing　quite　what　to　make　of　it。
　　　　　　　Perrin　did　not　know　what　to　make　of　his　first　view　of　Emond's　Field；　and　neither　did　the　other　Two　Rivers　men；　from　the　way　their　singing　faltered　and　died。
　　　　　　　The　trees；　fences　and　hedges　closest　to　the　village　were　simply　gone；　cleared　away。　The　westernmost　houses　of　Emond's　Field　had　once　stood　among　the　trees　on　the　edge　of　the　Westwood。　The　oaks　and　leatherleaf　between　the　houses　remained；　but　now　the　forest's　brim　stood　five　hundred　paces　away；　a　long　bowshot；　and　axes　rang　loud　as　men　pushed　it　back　farther。　Row　on　row　of　waist…high　stakes；　driven　into　the　ground　at　an　angle；　surrounded　the　village　a　little　out　from　the　houses　and　presented　a　continuous　hedge　of　sharpened　points；　except　where　the　road　ran　in。　At　intervals　behind　the　stakes　men　stood　like　sentries；　some　wearing　bits　of　old　armor　or　leather　shirts　sewn　with　rusty　steel　discs；　a　few　in　dented　old　steel　caps；　with　boar　spears；　or　halberds　rooted　out　of　attics；　or　bush　hooks　fitted　to　long　poles。　Other　men；　and　boys；　were　up　on　some　of　the　thatched　roofs　with　bows；　they　stood　when　they　saw　Perrin　and　the　others　ing；　and　shouted　to　people　below。
　　　　　　　Beside　the　road　behind　the　stakes　stood　a　contraption　of　wood　and　thick；　twisted　rope；　with　a　nearby　pile　of　stones　bigger　than　a　man's　head。　Ihvon　noticed　Perrin　frowning　at　it　as　they　came　closer。　〃Catapult；〃　the　Warder　said。　〃Six；　so　far。　Your　carpenters　knew　what　to　do　once　Tomas　and　I　showed　them。　The　stakes　will　hold　off　charging　Trollocs　or　Whitecloaks；　either　one。〃　He　might　have　been　discussing　the　prospects　for　more　rain。
　　　　　　　〃I　told　you　your　village　was　preparing　to　defend　itself。〃　Faile　sounded　fiercely　proud；　as　though　it　were　her　village。　〃A　hard　people；　for　such　a　soft　land。　They　could　almost　be　Saldaean。　Moiraine　always　said　Manetheren's　blood　runs　strong　here　still。〃
　　　　　　　Perrin　could　only　shake　his　head。
　　　　　　　The　hard…packed　dirt　streets　were　nearly　crowded　enough　for　a　city；　the　gaps　between　houses　filled　with　carts　and　wagons；　and　through　open　doors　and　unshuttered　windows　he　could　see　more　people。　The　crowd　parted　before　Ihvon　and　the　Aiel；　and　rustling　whispers　acpanied　them　along　the　street。
　　　　　　　〃It's　Perrin　Goldeneyes。〃
　　　　　　　〃Perrin　Goldeneyes。〃
　　　　　　　〃Perrin　Goldeneyes。〃
　　　　　　　He　wished　they　would　not　do　that。　These　people　knew　him；　some　of　them。　What　did　they　think　they　were　doing？　There　was　horse…faced　Neysa　Ayellin；　who　had　paddled　his　ten…year…old　backside　that　time　Mat　talked　him　into　stealing　one　of　her　gooseberry　pies。　And　there　was　pink…cheeked；　big…eyed　Cilia　Cole；　the　first　girl　he　had　ever　kissed　and　still　pleasingly　plump；　and　Pel　Aydaer；　with　his　pipe　and　his　bald　head；　who　had　taught　Perrin　how　to　catch　trout　with　his　hands；　and　Daise　Congar　herself；　a　tall；　wide　woman　who　made　Alsbet　Luhhan　seem　soft；　with　her　husband　Wit；　a　scrawny　man　overshadowed　as　always　by　his　wife。　And　they　were　all　staring　at　him；　and　whispering　to　the　people　from　off；　who　might　not　know　who　he　was。　When　old　Cenn　Buie　lifted　a　little　boy　up　on　his　shoulder；　pointing　at　Perrin　and　talking　enthusiastically　to　the　boy；　Perrin　groaned。　They　had　all　gone　mad。
　　　　　　　Townsfolk　trailed　after　Perrin　and　the　others；　around　them；　in　a　parade　that　rode　a　swell　of　murmurs。　Chickens　scurried　every　which　way　under　people's　feet。　Bawling　calves　and　pigs　squealing　in　pens　behind　the　houses　peted　with　the　noise　of　the　humans。　Sheep　crowded　the　Green；　and　black…and…white　milkcows　cropped　the　grass　in　pany　with　flocks　of　geese；　gray