rj.theshadowrising-第164部分

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g　your　fate　to　teach　novices　what　happens　to　rebels。〃　Tendrils　of　doubt　crept　onto　some　of　those　faces；　it　seemed　Elaida　did　not　have　as　tight　a　grip　on　her　conspirators　as　she　thought。　〃It's　time　to　stop　trying　to　hack　a　hole　in　the　hull；　and　start　bailing。　Even　you　can　still　mitigate　your　offense；　Elaida。〃
　　　　　　　Elaida　waited　with　chill　calm　until　she　was　done。　Then　her　full…armed　slap　exploded　across　Siuan's　face；　she　staggered；　silver…black　flecks　dancing　in　her　vision。
　　　　　　　〃You　are　finished；〃　Elaida　said。　〃Did　you　think　I　…　we　…　would　allow　you　to　destroy　the　Tower？　Bring　her！〃
　　　　　　　Siuan　stumbled　as　two　of　the　Reds　pushed　her　forward。　Barely　keeping　her　feet；　she　glared　at　them；　but　went　as　they　directed。　Who　did　she　need　to　get　word　to？　Whatever　charges　had　been　brought；　she　could　counter　them；　given　time。　Even　charges　involving　Rand；　they　could　not　fasten　more　than　rumors　to　her；　and　she　had　played　the　Great　Game　too　long　to　be　beaten　by　rumors。　Unless　they　had　Min；　Min　could　clothe　rumors　in　truth。　She　ground　her　teeth。　Burn　my　soul；　I'll　use　this　lot　for　fish　bait！
　　　　　　　In　the　antechamber；　she　stumbled　again；　but　not　from　pushing；　this　time。　She　had　half…hoped　that　Leane　had　been　away　from　her　post；　but　the　Keeper　stood　as　Siuan　did；　arms　stiffly　at　her　sides；　mouth　working　soundlessly；　furiously；　around　a　gag　of　Air。　She　had　certainly　sensed　Leane　being　bound　and　never　realized　it；　in　the　Tower；　there　was　always　the　feel　of　women　channeling。
　　　　　　　Yet　it　was　not　the　sight　of　Leane　that　made　her　miss　her　step；　but　the　tall；　slender　gray…haired　man　stretched　on　the　floor　with　a　knife　rising　from　his　back。　Alric　had　been　her　Warder　for　close　to　twenty　years；　never　plaining　when　her　path　kept　them　in　the　Tower；　never　muttering　when　being　the　Amyrlin's　Warder　sent　him　hundreds　of　leagues　from　her；　a　thing　none　of　the　Gaidin　liked。
　　　　　　　She　cleared　her　throat；　but　her　voice　was　still　husky　when　she　spoke。　〃I'll　have　your　hide　salted　and　stretched　in　the　sun　for　this；　Elaida。　I　swear　it！〃
　　　　　　　〃Consider　your　own　hide；　Siuan；〃　Elaida　said；　moving　closer　to　stare　her　in　the　eyes。　〃There　is　more　to　this　than　has　been　revealed　so　far。　I　know　it。　And　you　are　going　to　tell　me　every　last　scrap　of　it。　Every　…　last　…　scrap。〃　The　sudden　quiet　of　her　voice　was　more　frightening　than　all　her　hard　stares　had　been。　〃I　promise　it；　Siuan。　Take　her　below！〃
　
　　　　　　　Clutching　bolts　of　blue　silk；　Min　strolled　in　through　the　North　Gate　near　midday；　her　simper　all　ready　for　the　guards　with　the　Flame　of　Tar　Valon　on　their　chests；　the　girlish　swirl　of　her　green　skirts　that　Elmindreda　would　give。　She　had　actually　begun　before　she　realized　there　were　no　guards。　The　heavy　iron…strapped　door　of　the　star…shaped　guardhouse　stood　open；　the　guardhouse　itself　looked　empty。　It　was　impossible。　No　gate　to　the　Tower　grounds　was　ever　unguarded。　Halfway　to　the　huge　bone…white　shaft　of　the　Tower　itself；　a　plume　of　smoke　was　rising　above　the　trees。　It　seemed　to　be　near　the　quarters　for　the　young　men　who　studied　under　the　Warders。　Maybe　the　fire　had　pulled　the　guards　away。
　　　　　　　Still　feeling　a　little　uneasy；　she　started　down　the　unpaved　path　through　the　wooded　part　of　the　grounds；　shifting　the　bolts　of　silk。　She　did　not　really　want　another　dress；　but　how　could　she　refuse　when　Laras　pressed　a　purse　of　silver　into　her　hands　and　told　her　to　use　it　for　this　silk　the　stout　woman　had　seen；　she　claimed　it　was　just　the　color　to　set　off　〃Elmindreda's〃　plexion。　Whether　or　not　she　wanted　her　plexion　set　off　was　less　important　than　keeping　Laras's　goodwill。
　　　　　　　A　rattle　of　swords　reached　her　ears　through　the　trees。　The　Warders　must　have　their　students　practicing　harder　than　usual。
　　　　　　　It　was　all　very　irritating。　Laras　and　her　beauty　hints；　Gawyn　and　his　jokes；　Galad　paying　her　pliments　and　never　realizing　what　his　face　and　smile　did　to　a　woman's　pulse。　Was　this　how　Rand　wanted　her？　Would　he　actually　see　her；　if　she　wore　dresses　and　simpered　at　him　like　a　brainless　chit？
　　　　　　　He　has　no　right　to　expect　it；　she　thought　furiously。　It　was　all　his　fault。　She　would　not　be　there　now；　wearing　a　fool　dress　and　smiling　like　an　idiot；　if　not　for　him。　I　wear　coat　and　breeches；　and　that　is　that！　Maybe　I'll　wear　a　dress　once　in　a　while　…　maybe！　…　but　not　to　make　some　man　look　at　me！　I　wager　he's　staring　at　some　Tairen　woman　with　half　her　bosom　exposed　right　this　minute。　I　can　wear　a　dress　like　that。　Let's　see　what　he　thinks　when　he　sees　me　in　this　blue　silk。　I'll　have　a　neckline　down　to　…　What　was　she　thinking？　The　man　had　robbed　her　of　her　wits！　The　Amyrlin　Seat　was　keeping　her　here；　useless；　and　Rand　al'Thor　was　addling　her　brain！　Burn　him！　Burn　him　for　doing　this　to　me！
　　　　　　　The　clash　of　swords　came　again　from　the　distance；　and　she　stopped　as　a　horde　of　young　men　burst　out　of　the　trees　ahead　of　her　carrying　spears　and　bared　blades；　Gawyn　at　their　head。　She　recognized　others　from　among　those　who　had　e　to　study　with　the　Warders。　Shouts　rose　somewhere　else　in　the　grounds；　a　roar　of　angry　men。
　　　　　　　〃Gawyn！　What　is　happening？〃
　　　　　　　He　whirled　at　the　sound　of　her　voice。　Worry　and　fear　filled　his　blue　eyes；　and　his　face　was　a　mask　of　determination　not　to　give　in　to　them。　〃Min。　What　are　you　doing？　Get　out　of　the　grounds；　Min。　It　is　dangerous。〃　A　handful　of　the　young　men　ran　on；　but　most　waited　impatiently　for　him。　It　seemed　to　her　that　most　of　the　Warders'　students　were　there。
　　　　　　　〃Tell　me　what's　happening；　Gawyn！〃
　　　　　　　〃The　Amyrlin　was　deposed　this　morning。　Leave；　Min！〃
　　　　　　　The　bolts　of　silk　fell　from　her　hands。　〃Deposed？　It　can't　be！　How？　Why？　In　the　name　of　the　Light；　why？〃
　　　　　　　〃Gawyn！〃　one　of　the　young　men　called；　and　others　took　it　up；　brandishing　their　weapons。　〃Gawyn！　The　White　Boar！　Gawyn！〃
　　　　　　　〃I　have　no　time；〃　he　told　her　urgently。　〃There's　fighting　everywhere。　They　say　Hammar　is　trying　to　break　Siuan　Sanche　free。　I　have　to　go　to　the　Tower；　Min。　Leave！　Please！〃
　　　　　　　He　turned　and　set　out　at　a　run　toward　the　Tower。　The　others　followed；　bristling　with　upraised　weapons；　some　still　shouting；　〃Gawyn！　The　White　Boar！　Gawyn！　Forward　the　Younglings！〃
　　　　　　　Min　stared　after　them。　〃You　did　not　say　what　side　you　are　on；　Gawyn；〃　she　whispered。
　　　　　　　The　sounds　of　fighting　were　louder；　clearer　now　that　she　was　paying　attention；　and　the　shouts　and　yells；　the　clash　of　steel　on　steel；　seemed　to　e　from　every　direction。　The　clamor　made　her　skin　crawl　and　her　knees　shake；　this　could　not　be　happening；　not　here。　Gawyn　was　right。　It　would　be　much　the　safer　thing；　much　the　smarter；　to　leave　the　Tower　grounds　immediately。　Only　there　was　no　telling　when　or　if　she　would　be　allowed　back；　and　she　could　not　think　of　much　good　she　could　do　outside。
　　　　　　　〃What　good　can　I　do　inside？〃　she　asked　herself　fiercely。
　　　　　　　But　she　did　not　turn　back　toward　the　gate。　Leaving　the　silk　where　it　lay；　she　hurried　into　the　trees；　looking　for　a　place　to　hide。　She　did　not　think　anyone　would　spit　〃Elmindreda〃　like　a　goose　…　shivering；　she　wished　she　had　not　thought　of　it　that　way　…　but　there　was　no　use　in　taking　foolish　chances。　Sooner　or　later　the　fighting　had　to　die　down；　and　by　that　time　she　needed　to　decide　what　to　do　next。
　
　　　　　　　In　the　pitch　blackness　of　the　cell；　Siuan　opened　her　eyes；　stirred；　winced；　and　was　still。　Was　it　morning　yet　outside？　The　questioning　had　gone　on　for　a　long　time。　She　tried　to　forget　pain　in　the　luxury　of　knowing　she　was　still　breathing。　The　rough　stone　beneath　her　scraped　her　welts　and　bruises；　though；　those　on　her　back。　Sweat　stung　all　of　them　…　she　felt　a　solid　mass　of　pain　from　knees　to　shoulders　…　and　made　her　shiver　in　the　cold　air；　besides。　They　could　have　left　me　my　shift；　at　least。　The　air　smelled　of　old　dust　and　dried　mold；　of　age。　One　of　the　deep　cells。　No　one　had　been　confined　down　here　since　Artur　Hawkwing's　time。　Not　since　Bonwhin。
　　　　　　　She　grimaced　into　the　dark；　there　was　no　forgetting。　Clamping　her　teeth；　she　pushed　up　to　a　sitting　position　on　the　stone　floor　and　felt　around　her　for　a　wall　to　lean　against。　The　stone　blocks　of　the　wall　were　cool　against　her　back。　Small　things；　she　told　herself。　Think　of　small　things。　Heat。　Cold。　I　wonder　when　they'll　bring　me　some　water。　If　they　will。
　　　　　　　She　could　not　help　feeling　for　her　Great　Serpent　ring。　It　was　no　longer　on　her　finger。　Not　that　she　expected　it；　she　thought　she　remembered　when　they　had　ripped　it　off。　Things　had　grown　hazy　after　a　time。　Thankfully；　blessedly　hazy。　But　she　remembered　telling　them　everything；　eventually。　Almost　everything。　The　triumph　of　holding　back　a　scrap　here；　a　bit　there。　In　between　howling　answers；　eager　to　answer　if　only　they　would　stop；　even　for　a　little　while；　if　only。。。　
　　　　　　　She　wrapped　her　arms　around　herself　to　stop　her　shudders；　it　did　not　work　very　well。　I　will　remain　calm。　I　am　not　dead。　I　must　remember　that　above　everything　else。　I　am　not　dead。
　　　　　　　〃Mother？〃　Leane's　unsteady　voice　came　out　of　the　darkness。　〃Are　you　awake；　Mother？〃
　　　　　　　〃I'm　awake；〃　Siuan　sighed。　She　had　hoped　they　had　released　Leane；　put　her　out　of　the　city。　Guilt　stabbed　her　at　feeling　a　bit　of　fort　from　the　presence　of　the　other　woman　sharing　her　cell。　〃I　am　sorry　I　got　you　into　this；　daugh　…〃　No。　She　had　no　right　to　call　her　that；　now。　〃I　am　sorry；　Leane。〃
　　　　　　　There　was　a　long　moment　of　silence。　〃Are　you。。。　all　right；　Mother？〃
　　　　　　　〃Siuan；　Leane。　Just　Siuan。〃　Despite　herself　she　tried　to　embrace　saidar。　There　was　nothing　there。　Not　for　her。　Only　the　emptiness　inside。　Never　again。　A　lifetime　of　purpose；　and　now　she　was　rudderless；　adrift　on　a　sea　far　darker　than　this　cell。　She　scrubbed　a　tear　from　her　cheek；　angry　at　letting　it　fall。　〃I　am　not　the　Amyrlin　Seat　anymore；　Leane。〃　Some　of　the　anger　crept　into　her　voice。　〃I　suppose　Elaida　will　be　raised　in　my　place。　If　she　hasn't　been　already。　I　swear；　one　day　I　will　feed　that　woman　to　the　silverpike！〃
　　　　　　　Leane's　only　answer　was　a　long；　despairing　breath。
　　　　　　　The　grate　of　a　key　in　the　rusty　iron　lock　brought　Siuan's　head　up；　no　one　had　thought　to　oil　the　works　before　throwing　Leane　and　her　in；　and　the　corroded　parts　did　not　want　to　turn。　Grimly　she　forced　herself　to　her　feet。　〃Up；　Leane。　Get　up。〃　After　a　moment　she　heard　the　other　woman　plying；　and　muttering　to　herself　between　soft　moans。