rj.theshadowrising-第172部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　that　noise；　I　won't　be　able　to　hear　you　down　there。　What　if　I　make　a　wool…headed　mistake　because　I　can't　hear　what　you　say？〃
　　　　　　　Muttering　under　her　breath；　she　glanced　at　the　Maidens　around　the　peddlers'　wagons；　then　sighed　and　clasped　his　arm。　He　hoisted　her　up；　ignoring　her　indignant　squawk；　and　swung　her　onto　Jeade'en　behind　the　saddle。　Whenever　she　tried　to　mount　by　herself；　she　came　close　to　pulling　him　out　of　the　saddle。　He　gave　her　a　moment　to　settle　her　heavy　skirts；　though　at　best　they　bared　her　legs　well　above　her　soft；　knee…high　boots；　then　heeled　the　dapple　to　a　canter。　It　was　the　first　time　Aviendha　had　ridden　faster　than　a　walk；　she　flung　her　arms　around　his　waist　and　hung　on。
　　　　　　　〃If　you　make　me　look　the　fool　before　my　sisters；　wetlander；〃　she　snarled　warningly　against　his　back。
　　　　　　　〃Why　would　they　think　you　a　fool？　I've　seen　Bair　and　Amys　and　the　others　ride　behind　Moiraine　or　Egwene　sometimes　to　talk。〃
　　　　　　　After　a　moment；　she　said；　〃You　accept　changes　more　easily　than　I；　Rand　al'Thor。〃　He　was　not　sure　what　to　make　of　that。
　　　　　　　When　he　brought　Jeade'en　up　with　Rhuarc　and　Heirn　and　Amys；　a　little　ahead　of　the　still　shouting　Jindo；　he　was　surprised　to　see　Couladin　running　easily　alongside；　flame…colored　hair　bare。　Aviendha　tugged　Rand's　own　shoufa　down　to　his　shoulders。　〃You　must　enter　a　hold　with　your　face　clear　to　be　seen。　I　told　you　that。　And　make　noise。　We　have　been　seen　long　since；　and　they　will　know　who　we　are；　but　it　is　customary；　to　show　you　are　not　trying　to　take　the　hold　by　surprise。〃
　　　　　　　He　nodded；　but　held　his　tongue。　Neither　Rhuarc　nor　any　of　the　three　with　him　were　making　a　sound；　and　neither　was　Aviendha。　Besides；　the　Jindo　made　enough　clamor　to　be　heard　for　miles。
　　　　　　　Couladin's　head　swung　toward　him。　Contempt　flashed　across　that　sun…dark　face；　and　something　else。　Hate　and　disdain　Rand　had　e　to　expect；　but　amusement？　What　did　Couladin　find　amusing？
　　　　　　　〃Fool　Shaido；〃　Aviendha　muttered　at　his　back。　Maybe　she　was　right；　maybe　the　amusement　was　for　her　riding。　But　Rand　did　not　think　so。
　　　　　　　Mat　galloped　up　trailing　a　cloud　of　yellowish　brown　dust；　hat　pulled　low　and　spear　resting　upright　on　his　stirrup　iron　like　a　lance。　〃What　is　this　place；　Rand？〃　he　asked　loudly；　to　be　heard　over　the　shouts。　〃All　those　women　would　say　was　'Move　faster。　Move　faster。'　〃　Rand　told　him；　and　he　frowned　at　the　towering　rock　face　of　the　butte。　〃You　could　hold　that　thing　for　years；　I　suppose；　with　supplies；　but　it　isn't　a　patch　on　the　Stone；　or　the　Tora　Harad。〃
　　　　　　　〃The　Tora　what？〃　Rand　said。　。
　　　　　　　Mat　rolled　his　shoulders　before　answering。　〃Just　something　I　heard　of；　once。〃　He　stood　in　his　stirrups　to　peer　back　over　the　heads　of　the　Jindo　toward　the　peddlers'　train。　〃At　least　they're　still　with　us。　I　wonder　how　long　before　they　finish　trading　and　go。〃
　　　　　　　〃Not　before　Alcair　Dal。　Rhuarc　says　there's　a　sort　of　fair　whenever　clan　chiefs　meet；　even　if　it's　only　two　or　three。　With　all　twelve　ing；　I　don't　think　Kadere　and　Keille　will　want　to　miss　it。〃
　　　　　　　Mat　did　not　look　pleased　at　the　news。
　　　　　　　Rhuarc　led　the　way　straight　to　the　widest　fissure　in　the　sheer　stone　wall；　ten　or　twelve　paces　across　at　the　broadest；　and　shadowed　by　the　height　of　its　sheer　sides　as　it　wove　deeper　and　deeper；　dark　and　even　cool　beneath　a　ribbon　of　sky。　It　felt　odd　to　be　in　so　much　shade。　The　Aiels'　wordless　shouts　swelled；　magnified　between　the　gray…brown　walls；　when　they　suddenly　ceased；　the　silence；　broken　only　by　the　clatter　of　mules'　hooves　and　the　creak　of　wagon　wheels　far　behind；　seemed　very　loud。
　　　　　　　They　rounded　another　curve；　and　the　fissure　opened　abruptly　into　a　wide　canyon；　long　and　almost　straight。　From　every　side；　shrill　ululating　cries　broke　from　hundreds　of　women's　mouths。　A　thick　crowd　lined　the　way；　women　in　bulky　skirts；　shawls　wrapped　about　their　heads；　and　men　wearing　grayish　brown　coats　and　breeches；　the　cadin'sor；　and　Maidens　of　the　Spear；　too；　waving　their　arms　in　wele；　beating　on　pots　or　whatever　could　make　a　noise。
　　　　　　　Rand　gaped；　and　not　just　for　the　pandemonium。　The　canyon　walls　were　green；　in　narrow　terraces　climbing　halfway　up　both　sides。　Not　all　were　really　terraces；　he　realized。　Small；　flat…roofed　houses　of　gray　stone　or　yellow　clay　seemed　to　be　stacked　practically　atop　one　another；　in　clusters　with　paths　winding　between；　and　every　roof　a　garden　of　beans　and　squashes；　peppers　and　melons　and　plants　he　did　not　know。　Chickens　ran　loose；　redder　than　those　he　knew；　and　some　strange　sort　of　fowl；　larger　and　speckled　gray。　Children；　most　garbed　like　their　elders；　and　white…robed　gai'shain　moved　among　the　rows　with　big　clay　pitchers；　apparently　watering　individual　plants。　The　Aiel　did　not　have　cities；　he　had　always　been　told；　but　this　was　certainly　a　fair…sized　town　at　least；　if　as　odd　a　one　as　he　had　ever　seen。　The　din　was　too　great　for　him　to　ask　any　of　the　questions　that　popped　into　his　head　…　such　as；　what　were　those　round　fruits；　too　red　and　shiny　for　apples；　growing　on　low；　pale…leafed　bushes；　or　those　straight；　broad…leafed　stalks　lined　with　long；　fat；　yellow…tasseled　sprouts？　He　had　been　too　long　a　farmer　not　to　wonder。
　　　　　　　Rhuarc　and　Heirn　slowed；　and　so　did　Couladin；　but　only　to　a　quick　walk；　thrusting　their　spears　through　the　bow…case　harnesses　on　their　backs。　Amys　ran　on　ahead；　laughing　like　a　girl；　while　the　men　continued　their　steady　advance　along　the　crowd…lined　canyon　floor；　the　cries　of　the　hold's　women　vibrating　in　the　air　and　nearly　overshadowing　the　clanging　of　pots。　Rand　followed；　as　Aviendha　had　told　him　to。　Mat　looked　as　if　he　wanted　to　turn　around　and　ride　right　back　out　again。
　　　　　　　At　the　far　end　of　the　canyon；　the　wall　leaned　inward；　making　a　deep；　dark　pocket。　The　sun　never　reached　to　the　back　of　it；　so　Aviendha　had　said；　and　the　rocks　there；　always　cool；　gave　the　hold　its　name。　In　front　of　the　shadows；　Amys　stood　with　another　woman　atop　a　wide　gray　boulder；　its　top　smoothed　for　a　platform。
　　　　　　　The　second　woman；　slender　in　her　bulky　skirts；　scarf…bound　yellow　hair　spilling　below　her　waist　and　touched　with　white　from　her　temples；　appeared　older　than　Amys　though　certainly　more　than　handsome；　with　a　few　fine　wrinkles　at　the　corners　of　her　gray　eyes。　She　was　dressed　the　same　as　Amys；　a　plain　brown　shawl　over　her　shoulders；　her　necklaces　and　bracelets　of　gold　and　carved　ivory　no　finer　or　richer；　but　this　was　Lian；　the　roofmistress　of　Cold　Rocks　Hold。
　　　　　　　The　wavering；　high…pitched　cries　dwindled　away　to　nothing　as　Rhuarc　halted　before　the　boulder；　a　step　closer　than　Heirn　and　Couladin。　〃I　ask　leave　enter　your　hold；　roofmistress；〃　he　announced　in　a　loud；　carrying　tone。
　　　　　　　〃You　have　my　leave；　clan　chief；〃　the　yellow…haired　woman　replied　formally；　and　just　as　loudly。　Smiling；　she　added　in　a　much　warmer　voice；　〃Shade　of　my　heart；　you　will　always　have　my　leave。〃
　　　　　　　〃I　give　thanks；　roofmistress　of　my　heart。〃　That　did　not　sound　particularly　formal；　either。
　　　　　　　Heirn　stepped　forward。　〃Roofmistress；　I　ask　leave　to　e　beneath　your　roof。〃
　　　　　　　〃You　have　my　leave；　Heirn；〃　Lian　told　the　stocky　man。　〃Beneath　my　roof；　there　is　water　and　shade　for　you。　The　Jindo　sept　is　always　wele　here。〃
　　　　　　　〃I　give　thanks；　roofmistress。〃　Heirn　clapped　Rhuarc　on　the　shoulder　and　left　to　rejoin　his　people；　Aiel　ceremony　was　short；　it　seemed；　and　to　the　point。
　　　　　　　Swaggering；　Couladin　joined　Rhuarc；　〃I　ask　leave　to　enter　your　hold；　roofmistress。〃
　　　　　　　Lian　blinked；　frowning　at　him。　A　murmur　rose　behind　Rand；　an　astonished　buzz　from　hundreds　of　throats。　A　sudden　feel　of　danger　hung　in　the　air。　Mat　certainly　felt　it；　too；　fingering　his　spear　and　half…turning　to　see　what　the　mass　of　Aiel　was　doing。
　　　　　　　〃What　is　the　matter？〃　Rand　asked　quietly　over　his　shoulder。　〃Why　doesn't　she　say　something？〃
　　　　　　　〃He　asked　as　if　he　were　a　clan　chief；〃　Aviendha　whispered　disbelievingly。　〃The　man　is　a　fool。　He　must　be　mad！　If　she　refuses　him；　it　will　mean　trouble　with　the　Shaido；　and　she　may；　for　such　an　insult。　Not　blood　feud　…　he　is　not　their　clan　chief；　however　swollen　his　head　…　but　trouble。〃　Between　one　breath　and　the　next　her　voice　sharpened。　〃You　did　not　listen；　did　you？　You　did　not　listen！　She　could　have　refused　permission　even　to　Rhuarc；　and　he　would　have　had　to　leave。　It　would　break　the　clan；　but　it　is　in　her　power。　She　can　refuse　even　He　Who　es　With　the　Dawn；　Rand　al'Thor。　Women　are　not　powerless　among　us；　not　like　your　wetlander　women　who　must　be　queens　or　nobles　or　else　dance　for　a　man　if　they　wish　to　eat！〃
　　　　　　　He　shook　his　head　slightly。　Every　time　he　was　on　the　point　of　berating　himself　for　how　little　he　had　learned　about　the　Aiel；　Aviendha　reminded　him　how　little　she　knew　about　anyone　not　Aiel。　〃Someday　I　would　like　to　introduce　you　to　the　Women's　Circle　in　Emond's　Field。　It　will　be。。。　interesting。。。　to　hear　you　explain　to　them　how　powerless　they　are。〃　He　felt　her　shifting　against　his　back；　trying　to　get　a　good　look　at　his　face；　and　carefully　kept　his　expression　smooth。　〃Maybe　they'll　explain　a　few　things　to　you；　too。〃
　　　　　　　〃You　have　my　leave；〃　Lian　began　…　Couladin　smiled；　swelling　up　where　he　stood　…〃to　step　beneath　my　roof。　Water　and　shade　will　be　found　for　you。〃　Soft　gasps　from　hundreds　of　mouths　made　quite　a　loud　sound。
　　　　　　　The　fire…haired　man　quivered　as　if　struck；　face　red　with　rage。　He　did　not　seem　to　know　what　to　do。　He　took　a　challenging　step　forward；　staring　up　at　Lian　and　Amys；　clutching　his　own　forearms　as　though　to　keep　his　hands　from　his　spears；　then　whirled　and　strode　back　toward　the　gathering；　glaring　this　way　and　that；　daring　anyone　to　speak。　Finally　he　stopped　not　far　from　where　he　had　begun；　staring　at　Rand。　Coals　could　not　have　been　hotter　than　his　blue　eyes。
　　　　　　　〃As　one　friendless　and　alone；〃　Aviendha　whispered。　〃She　has　weled　him　as　a　beggar。　The　gravest　insult　to　him；　and　none　to　the　Shaido。〃　Suddenly　she　fisted　Rand　so　hard　in　the　ribs　that　he　grunted。　〃Move；　wetlander。　You　hold　such　honor　as　I　have　left　in　your　hands；　all　will　know　I　have　taught　you！　Move！〃
　　　　　　　Swinging　a　leg　over；　he　slid　from　Jeade'en's　back　and　strode　up　beside　Rhuarc。　I　am　not　Aiel；　he　thought。　I　do　not　understand　them；　and　I　cannot　let　myself　e　to　like　them　too　much。　I　cannot。
　　　　　　　None　of　the　other　men　had　done　so；　but　he　bo