rj.theshadowrising-第193部分

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vegetables　and　large　jars　of　spice。　Barrels　and　casks　stood　everywhere；　and　a　dozen　dressed　lambs　and　twice　as　many　geese　hung　on　hooks。　According　to　the　sketchy　floorplan　Domon　and　Thom　had　drawn　between　them；　this　was　the　smallest　storeroom　for　food　in　the　palace。　〃This　is　disgusting；〃　she　said。　〃I　know　Rendra　keeps　a　full　kitchen；　but　at　least　she　buys　what　she　needs　as　she　can。　These　people　have　been　feasting　while　…〃
　　　　　　　〃Hold　your　concern　until　you　can　do　something　about　it；〃　Nynaeve　told　her　in　a　sharp　whisper。　She　had　upended　her　basket　on　the　floor　and　was　stripping　off　her　rough　farm　woman's　dress。　Egeanin　was　already　down　to　her　shift。　〃I　did　see　her。　If　you　want　her　to　e　in　here　to　see　what　the　noise　is　about；　keep　talking。〃
　　　　　　　Elayne　sniffed；　but　let　it　pass。　She　had　not　been　making　that　much　noise。　Pulling　off　her　own　dress；　she　dumped　the　peppers　out　of　her　basket；　and　what　had　been　hidden　under　them　as　well。　Among　other　things；　a　dress　of　white　belted　in　green；　fine…spun　wool　embroidered　above　the　left　breast　with　a　green　tree　of　spreading　branches　atop　the　outline　of　a　trefoil　leaf。　Her　grimy　veil　was　replaced　by　a　clean　one；　of　linen　scraped　nearly　as　sheer　as　silk。　White　slippers　with　padded　soles　were　wele　on　feet　bruised　by　that　walk　from　cart　to　kitchen。
　　　　　　　The　Seanchan　woman　had　been　the　first　out　of　her　old　clothes；　but　she　was　the　last　into　her　white　garment；　muttering　all　the　while　about　〃indecent〃　and　〃serving　girl；〃　which　made　no　sense。　The　dresses　were　servants'　dresses；　the　whole　point　was　that　servants　could　go　anywhere　and　a　palace　had　too　many　for　anyone　to　notice　three　more。　And　as　for　indecent。。。　Elayne　could　remember　being　a　touch　hesitant　about　wearing　the　Tarabon　style　in　public；　but　she　had　bee　used　to　it　soon　enough；　and　even　this　thin　wool　could　not　cling　as　silk　did。　Egeanin　seemed　to　have　very　strict　ideas　of　modesty。
　　　　　　　Eventually；　though；　the　woman　had　done　up　her　last　lace；　and　the　farm　clothes　had　been　stuffed　into　the　baskets　and　covered　with　ice　peppers。
　　　　　　　Marillin　Gemalphin　was　gone　from　the　kitchen；　though　the　raggedy…eared　gray　cat　still　lapped　cream　on　the　table。　Elayne　and　the　other　two　started　for　the　door　that　led　deeper　into　the　palace。
　　　　　　　One　of　the　undercooks　was　frowning　at　the　cat；　fist　on　her　ample　hips。　〃I　would　like　to　strangle　this　cat；〃　she　muttered；　pale　brown　braids　swinging　as　she　shook　her　head　angrily。　〃It　eats　the　cream；　and　because　I　put　the　drop　of　cream　on　the　berries　for　my　breakfast；　I　have　the　bread　and　water　for　my　meals！〃
　　　　　　　〃Count　yourself　lucky　you　are　not　out　in　the　street；　or　swinging　from　the　gallows。〃　The　chief　cook　did　not　sound　sympathetic。　〃If　a　lady　says　you　have　stolen；　then　you　have　stolen；　even　if　it　is　the　cream　for　her　cats；　yes？　You；　there！〃
　　　　　　　Elayne　and　her　panions　froze　at　the　shout。
　　　　　　　The　dark…braided　woman　shook　a　long　wooden　spoon　at　them。　〃You　e　into　my　kitchen　and　stroll　about　as　in　the　garden；　you　lazy　sows　you？　You　have　e　for　the　breakfast　of　the　Lady　Ispan；　yes？　If　you　do　not　have　it　there　when　she　wakes；　you　will　learn　how　to　jump。　Well？〃　She　gestured　at　the　silver　tray　she　had　been　laboring　over　before；　covered　now　with　a　snowy　linen　cloth。
　　　　　　　There　was　no　way　to　speak；　if　any　one　of　them　opened　her　mouth；　her　first　words　would　show　her　no　Taraboner。　Thinking　quickly；　Elayne　bobbed　a　servant's　curtsy　and　picked　up　the　tray；　a　servant　carrying　something　was　going　about　her　work　and　not　likely　to　be　stopped　or　told　to　do　something　else。　Lady　Ispan？　Not　an　unmon　name　in　Tarabon；　but　there　was　an　Ispan　on　the　list　of　Black　sisters。
　　　　　　　〃So　you　mock　me；　do　you；　you　little　cow　you？〃　the　stout　woman　roared；　and　started　around　the　table　waving　her　thick　wooden　spoon　threateningly。
　　　　　　　There　was　nothing　to　do　without　giving　herself　away；　nothing　but　stay　and　be　hit；　or　run。　Elayne　darted　out　of　the　kitchen　with　the　tray；　Nynaeve　and　Egeanin　at　her　heels。　The　cook's　shouts　followed　them；　but　not　the　cook；　thankfully。　An　image　of　the　three　of　them　running　through　the　palace　pursued　by　the　stout　woman　made　Elayne　want　to　giggle　hysterically。　Mock　her？　She　was　sure　that　had　been　exactly　the　same　curtsy　servants　had　given　her　thousands　of　times。
　　　　　　　More　storerooms　lined　the　narrow　hallway　leading　away　from　the　kitchen；　and　tall　cupboards　for　brooms　and　mops；　buckets　and　soaps；　linens　for　tables；　and　all　sorts　of　assorted　things。　Nynaeve　found　a　fat　feather　duster　in　one。　Egeanin　took　an　armful　of　folded　towels　from　another；　and　a　stout　stone　pestle　out　of　a　mortar　in　a　third。　She　hid　the　pestle　under　the　towels。
　　　　　　　〃A　cudgel　is　sometimes　handy；〃　she　said　when　Elayne　raised　an　eyebrow。　〃Especially　when　no　one　expects　you　to　have　it。〃
　　　　　　　Nynaeve　sniffed　but　said　nothing。　She　had　hardly　acknowledged　Egeanin　at　all　since　agreeing　to　her　presence。
　　　　　　　Deeper　in　the　palace　the　hallways　broadened　and　heightened；　the　white　walls　carved　with　friezes　and　the　ceilings　set　with　gleaming　arabesques　of　gold。　Long；　bright　carpets　ran　along　white…tiled　floors。　Ornate　golden　lamps　on　gilded　stands　gave　light　and　the　scent　of　perfumed　oil。　Sometimes　the　corridor　opened　into　courtyards　rounded　by　walks　with　slim；　fluted　columns；　overlooked　by　balconies　screened　by　filigreed　stonework。　Large　fountains　burbled；　fish　red　and　white　and　golden　swam　beneath　lily　pads　with　huge　white　flowers。　Not　at　all　like　the　city　outside。
　　　　　　　Occasionally　they　saw　other　servants；　men　and　women；　in　white；　tree　and　leaf　embroidered　on　one　shoulder；　hurrying　about　their　tasks；　or　men　in　the　gray　coats　and　steel　caps　of　the　Civil　Watch　carrying　staffs　or　cudgels。　No　one　spoke　to　them　or　even　looked　twice；　not　at　three　serving　women　obviously　at　their　work。
　　　　　　　At　last　they　came　to　the　narrow　servants'　stairs　marked　on　their　sketchy　map。
　　　　　　　〃Remember；〃　Nynaeve　said　quietly；　〃if　there　are　guards　on　her　door；　leave。　If　she　is　not　alone；　leave。　She　is　far　from　the　most　important　reason　we　are　here。〃　She　took　a　deep　breath；　making　herself　look　at　Egeanin。　〃If　you　let　anything　happen　to　her…〃
　　　　　　　A　trumpet　sounded　faintly　from　outside。　A　moment　later　a　gong　rang　inside；　and　shouted　orders　drifted　down　the　hall。　Men　in　steel　caps　appeared　for　a　moment　down　the　hallway；　running。
　　　　　　　〃Maybe　we　will　not　have　to　worry　about　guards　on　her　door；〃　Elayne　said。　The　riot　had　begun　in　the　streets。　Rumors　spread　by　Thom　and　Juilin　to　gather　the　crowd。　Domon's　sailors　to　egg　them　on。　She　regretted　the　necessity；　but　the　disturbance　would　pull　most　of　the　guards　out　of　the　palace；　maybe　all　with　luck。　Those　people　out　there　did　not　know　it；　but　they　fought　in　a　battle　to　save　their　city　from　the　Black　Ajah　and　the　world　from　the　Shadow。　〃Egeanin　should　go　with　you；　Nynaeve。　Your　part　is　the　most　important。　If　one　of　us　needs　someone　to　watch　her　back；　it　is　you。〃
　　　　　　　〃I've　no　need　for　a　Seanchan！〃　Shouldering　her　duster　like　a　pike；　Nynaeve　strode　off　down　the　hall。　She　really　did　not　move　like　a　servant。　Not　with　that　militant　stride。
　　　　　　　〃Should　we　not　be　about　our　own　task？〃　Egeanin　said。　〃The　riot　will　not　hold　attention　pletely　for　long。〃
　　　　　　　Elayne　nodded。　Nynaeve　had　passed　out　of　sight　around　a　corner。
　　　　　　　The　stairs　were　narrow　and　hidden　in　the　wall；　to　keep　servants　as　unseen　as　possible。　The　corridors　on　the　second　floor　were　much　as　those　on　the　first；　except　that　double…pointed　arches　were　almost　as　likely　to　give　onto　a　stone…latticed　balcony　as　onto　a　room。　There　seemed　to　be　far　fewer　servants　as　they　made　their　way　to　the　west　side　of　the　palace；　and　none　more　than　glanced　at　them。　Wonderfully；　the　hallway　outside　the　Panarch's　apartments　was　empty。　No　guards　in　front　of　the　wide；　tree…carved　doors　set　in　a　double…peaked　frame。　Not　that　she　had　meant　to　retreat　had　there　been　guards；　no　matter　what　she　had　told　Nynaeve；　but　it　did　make　things　simpler。
　　　　　　　A　moment　later　she　was　not　so　sure。　She　could　feel　someone　channeling　in　those　rooms。　Not　strong　flows；　but　definitely　the　Power　being　woven；　or　maybe　a　weave　maintained。　Few　women　knew　the　trick　of　tying　a　weave。
　　　　　　　〃What　is　the　matter？〃　Egeanin　asked。
　　　　　　　Elayne　realized　she　had　stopped。　〃One　of　the　Black　sisters　is　in　there。〃　One；　or　more？　Only　one　channeling；　certainly。　She　pressed　close　to　the　doors。　A　woman　was　singing　in　there。　She　put　her　ear　to　the　carved　wood；　heard　raucous　words；　muffled　yet　clearly　understandable。

〃My　breasts　are　round；　and　my　hips　are　too。
I　can　flatten　a　whole　ship's　crew。〃

　　　　　　　Startled；　she　jerked　back；　porcelain　dishes　sliding　on　the　tray　under　the　cloth。　Had　she　somehow　e　to　the　wrong　room？　No；　she　had　memorized　the　sketch。　Besides；　in　the　entire　palace　the　only　doors　carved　with　the　tree　led　to　the　Panarch's　apartments。
　　　　　　　〃Then　we　must　leave　her；〃　Egeanin　said。　〃You　can　do　nothing　without　warning　the　others　of　your　presence。〃
　　　　　　　〃Perhaps　I　can。　If　they　feel　me　channel；　they　will　think　it　is　whoever　is　in　there。〃　Frowning；　she　bit　her　lower　lip。　How　many　were　there？　She　could　do　at　least　three　or　four　things　at　once　with　the　Power；　something　only　Egwene　and　Nynaeve　could　match。　She　ran　down　a　list　of　Andoran　queens　who　had　shown　courage　in　the　face　of　great　danger；　until　she　realized　it　was　a　list　of　all　the　queens　of　Andor。　I　will　be　queen　one　day；　I　can　be　as　brave　as　they。　Readying　herself；　she　said；　〃Throw　open　the　doors；　Egeanin；　then　drop　down　so　I　can　see　everything。〃　The　Seanchan　woman　hesitated。　〃Throw　open　the　doors。〃　Elayne's　own　voice　surprised　her。　She　had　not　tried　to　make　it　anything；　but　it　was　quiet；　calm；　manding。　And　Egeanin　nodded；　almost　a　bow；　and　immediately　flung　open　both　doors。

〃My　thighs　are　strong　are　strong　as　anchor　chain。
My　kiss　can　burst　…〃

　　　　　　　The　dark…braided　singer；　standing　wrapped　in　flows　of　Air　to　her　neck　and　a　soiled；　wrinkled　Taraboner　gown　of　red　silk；　cut　off　short　as　the　doors　banged　back。　A　frail…appearing　woman；　lounging　in　pale　blue　of　a　high…necked　Cairhienin　cut　on　a　long　padded　bench；　ceased　nodding　her　head　to　the　song　and　leaped　to　her　feet；　outrage　replacing　the　grin　on　her　fox…shaped　face。
　　　　　　　The　glow　of　saidar　already　surrounded　Temaile；　but　she　did　not　have　a　chance。　Appalled　at　what　she　saw