rj.theshadowrising-第204部分

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　　　　　　　〃The　opportunity　presented　by　chiefs　meeting　is　not　to　be　missed；　Rand　al'Thor。　There　will　be　discussions　of　boundary　disputes；　grazing　rights；　a　dozen　things。　Water。　If　two　Aiel　from　different　clans　meet；　they　discuss　water。　Three　from　three　clans；　and　they　discuss　water　and　grazing。〃
　　　　　　　〃And　four？〃　Rand　asked。　Five　clans　represented　already；　and　the　Taardad　made　six。
　　　　　　　Rhuarc　hesitated　a　moment；　hefting　one　of　his　short　spears　unconsciously。　〃Four　will　dance　the　spears。　But　it　should　not　be　so　here。〃
　　　　　　　The　Taardad　parted　to　let　the　Wise　Ones　through；　shawls　over　their　heads；　with　Moiraine　and　Lan　and　Egwene　riding　behind。　Egwene　and　the　Aes　Sedai　wore　those　white　cloths　around　their　temples；　in　damp　imitation　of　the　Aiel　women's　head　scarves。　Mat　rode　up；　too；　off　by　himself；　black…hafted　spear　across　his　pommel。　His　wide…brimmed　hat　shadowed　his　face　as　he　studied　what　lay　ahead。
　　　　　　　The　Warder　nodded　to　himself　when　he　saw　the　Shaido。　〃That　could　be　messy；〃　he　said　softly。　His　black　stallion　rolled　an　eye　at　Rand's　dapple；　only　that；　and　Lan　was　intent　on　the　Aiel　ranks　before　the　gap；　yet　he　patted　Mandarb's　neck　soothingly。　〃But　not　now；　I　think。〃
　　　　　　　〃Not　now；〃　Rhuarc　agreed。
　　　　　　　〃If　only　you　would。。。　allow　me　to　go　in　with　you。〃　Except　for　that　one　slight　hitch；　Moiraine's　voice　was　as　serene　as　ever；　cool　calm　painted　her　ageless　features；　but　her　dark　eyes　looked　at　Rand　as　if　her　gaze　alone　could　force　him　to　relent。
　　　　　　　Amys's　long　pale　hair；　hanging　below　her　shawl；　swung　as　she　shook　her　head　firmly。　〃It　is　not　his　decision；　Aes　Sedai。　This　is　the　business　of　chiefs；　men's　business。　If　we　let　you　go　into　Alcair　Dal　now；　the　next　time　Wise　Ones　meet；　or　roofmistresses；　some　clan　chief　will　want　to　put　his　nose　in。　They　think　we　meddle　in　their　affairs；　and　often　try　to　meddle　in　ours。〃　She　gave　Rhuarc　a　quick　smile　meant　to　convey　that　she　did　not　include　him；　her　husband's　lack　of　expression　told　Rand　he　thought　otherwise。
　　　　　　　Melaine　gripped　her　shawl　under　her　chin；　precisely　staring　at　Rand。　If　she　did　not　agree　with　Moraine；　at　least　she　mistrusted　what　he　would　do。　He　had　hardly　slept　since　leaving　Cold　Rocks；　if　they　had　peered　into　his　dreams；　they　had　seen　only　nightmares。
　　　　　　　〃Be　careful；　Rand　al'Thor；〃　Bair　said　as　if　she　had　read　his　thoughts。　〃A　tired　man　makes　mistakes。　You　cannot　afford　mistakes　today。〃　She　pulled　her　shawl　down　around　her　thin　shoulders；　and　her　thin　voice　took　on　an　almost　angry　note。　〃We　cannot　afford　for　you　to　make　mistakes。　The　Aiel　cannot　afford　it。〃
　　　　　　　The　ing　of　more　riders　to　the　hilltop　had　drawn　eyes　back　to　them。　Among　the　pavilions　several　hundred　Aiel；　men　in　cadin'sor　and　long…haired　women　in　skirts　and　blouses　and　shawls；　made　a　watchful　crowd。　Its　attention　shifted　when　Kadere's　dusty　white　wagon　appeared　behind　its　team　of　mules　off　to　the　right；　with　the　heavy；　cream…coated　peddler　on　the　driver's　seat；　and　Isendre　all　in　white　silk　holding　a　matching　parasol。　Keille's　wagon　followed；　with　Natael　handling　the　reins　at　her　side；　and　the　canvas…topped　wagons；　and　finally　the　three　big　water　wagons　like　huge　barrels　on　wheels　with　their　long　mule　teams。　They　looked　at　Rand　as　the　wagons　rambled　past　in　a　squeal　of　ungreased　axles；　Kadere　and　Isendre；　Natael　in　his　gleeman's　patch…covered　cloak；　Keille's　great　bulk　encased　in　snowy　white；　a　white　lace　shawl　on　her　ivory　bs。　Rand　patted　Jeade'en's　arched　neck。　Men　and　women　began　spilling　out　of　the　fair　below　to　meet　the　approaching　wagons。　The　Shaido　were　waiting。　Soon；　now。
　　　　　　　Egwene　moved　her　gray　close　to　Jeade'en；　the　dapple　stallion　tried　to　nuzzle　Mist　and　got　nipped　for　his　trouble。　〃You've　not　given　me　any　chance　to　speak　to　you　since　Cold　Rocks；　Rand。〃　He　said　nothing；　she　was　Aes　Sedai　now；　and　not　just　because　she　called　herself　one。　He　wondered　if　she　had　spied　on　his　dreams；　too。　Her　face　looked　tight；　her　dark　eyes　tired。　〃Do　not　keep　to　yourself；　Rand。　You　do　not　fight　alone。　Others　do　battle　for　you；　too。〃
　　　　　　　Frowning；　he　tried　not　to　look　at　her。　His　first　thought　was　of　Emond's　Field　and　Perrin；　but　he　did　not　see　how　she　could　know　where　Perrin　had　gone。　〃What　do　you　mean？〃　he　said　finally。
　　　　　　　〃I　fight　for　you；〃　Moiraine　said　before　Egwene　could　open　her　mouth；　〃as　does　Egwene。〃　A　look　flashed　between　the　two　women。　〃People　fight　for　you　who　do　not　know　it；　any　more　than　you　know　them。　You　do　not　realize　what　it　means　that　you　force　the　form　of　the　Age　Lace；　do　you？　The　ripples　of　your　actions；　the　ripples　of　your　very　existence；　spread　across　the　Pattern　to　change　the　weave　of　life…threads　of　which　you　will　never　be　aware。　The　battle　is　far　from　yours　alone。　Yet　you　stand　in　the　heart　of　this　web　in　the　Pattern。　Should　you　fail；　and　fall；　all　fails　and　falls。　Since　I　cannot　go　with　you　into　Alcair　Dal；　let　Lan　acpany　you。　One　more　pair　of　eyes　to　watch　your　back。〃　The　Warder　turned　slightly　in　his　saddle；　frowning　at　her；　with　the　Shaido　veiled　for　killing；　he　would　not　be　eager　to　leave　her　alone。
　　　　　　　Rand　did　not　think　he　was　supposed　to　have　seen　that　look　pass　from　Moiraine　to　Egwene。　So　they　had　a　secret　to　keep　from　him。　Egwene　did　have　Aes　Sedai　eyes；　dark　and　unreadable。　Aviendha　and　the　Maidens　had　e　back　to　him。　〃Let　Lan　stay　with　you；　Moiraine。　Far　Dareis　Mai　carries　my　honor。〃
　　　　　　　Moiraine's　mouth　tightened　at　the　corners；　but　apparently　that　was　exactly　the　right　thing　to　say　so　far　as　the　Maidens　were　concerned。　Adelin　and　the　others　donned　wide　grins。
　　　　　　　Below；　Aiel　were　crowding　around　wagon　drivers　as　they　began　unhitching　the　mules。　Not　everyone　was　paying　attention　to　the　Aiel。　Keille　and　Isendre　stared　at　one　another　from　beside　their　wagons；　Natael　speaking　urgently　to　one　woman；　Kadere　to　the　other；　until　they　finally　stopped　their　duel　of　eyes。　The　two　women　had　been　like　that　for　some　time。　Had　they　been　men；　Rand　would　have　expected　it　to　e　to　blows　long　since。
　　　　　　　〃Be　on　your　guard；　Egwene；〃　Rand　said。　〃All　of　you；　be　on　your　guard。〃
　　　　　　　〃Even　the　Shaido　will　not　bother　Aes　Sedai；〃　Amys　told　him；　〃any　more　than　they　will　bother　Bair　or　Melaine　or　myself。　Some　things　are　beyond　even　Shaido。〃
　　　　　　　〃Just　be　on　your　guard！〃　He　had　not　meant　to　be　that　sharp。　Even　Rhuarc　stared　at　him。　They　did　not　understand；　and　he　dared　not　tell　them。　Not　yet。　Who　would　spring　their　trap　first？　He　had　to　risk　them　as　well　as　himself。
　　　　　　　〃What　about　me；　Rand？〃　Mat　said　suddenly；　rolling　a　gold　coin　across　the　fingers　of　one　hand　as　though　unaware　of　it。　〃You　have　any　objections　to　my　going　with　you？〃
　　　　　　　〃Do　you　want　to？　I　thought　you'd　stay　with　the　peddlers。〃
　　　　　　　Mat　frowned　at　the　wagons　below；　looked　to　the　Shaido　lined　before　the　mountain　gap。　〃I　don't　think　it　will　be　so　easy　to　get　out　of　here　if　you　get　yourself　killed。　Burn　me　if　you　don't　stick　me　in　the　rendering　kettle　one　way　or。。。　Dovienya；〃　he　muttered　…　Rand　had　heard　him　say　that　before；　Lan　said　it　meant　〃luck〃　in　the　Old　Tongue　…　and　flipped　the　gold　coin　into　the　air。　When　he　tried　to　snatch　it　back；　it　bounced　off　his　fingertips　and　fell　to　the　ground。　Somehow；　improbably；　the　coin　landed　on　edge；　rolling　downhill；　bounding　across　cracks　in　the　baked　clay；　glittering　in　the　sunlight；　all　the　way　down　to　the　wagons；　where　it　finally　fell　over。　〃Burn　me；　Rand；〃　he　growled；　〃I　wish　you　wouldn't　do　that！〃
　　　　　　　Isendre　picked　up　the　coin　and　stood　fingering　it；　peering　up　at　the　hilltop。　The　others　stared；　too；　Kadere；　and　Keille；　and　Natael。
　　　　　　　〃You　can　e；〃　Rand　said。　〃Rhuarc；　isn't　it　about　time？〃
　　　　　　　The　clan　chief　glanced　over　his　shoulder。　〃Yes。　Just　about。。。〃　Behind　him；　pipes　began　playing　a　slow　dancing　tune。　〃。　。　。　now。〃
　　　　　　　Singing　rose　to　the　pipes。　Aiel　boys　stopped　singing　when　they　reached　manhood；　except　for　certain　occasions。　Only　in　battle　songs　and　laments　for　the　dead　did　an　Aielman　sing　once　he　had　taken　up　the　spear。　There　were　surely　Maidens'　voices　in　that　chanted　harmony　of　parts；　but　deep　male　voices　swallowed　them。

〃Wash　the　spears　…　while　the　sun　climbs　high。
Wash　the　spears　…　while　the　sun　falls　low。〃

　　　　　　　Half　a　mile　to　right　and　left　Taardad　appeared；　running　in　time　to　their　song　in　two　wide　columns；　spears　ready；　faces　veiled；　seemingly　endless　columns　rolling　toward　the　mountains。

〃Wash　the　spears　…　Who　fears　to　die？
Wash　the　spears　…　No　one　I　know！〃

　　　　　　　In　the　clan　camps　and　in　the　fair；　Aiel　stared　in　amazement；　something　in　the　way　they　held　themselves　told　Rand　they　were　silent。　Some　of　the　wagon　drivers　stood　as　if　stunned；　others　let　their　mules　run　loose　and　dove　under　their　wagons。　And　Keille　and　Isendre；　Kadere　and　Natael；　watched　Rand。

〃Wash　the　spears　…　while　life　holds　true。
Wash　the　spears　…　until　life　ends。
Wash　the　spears。。。〃

　　　　　　　〃Shall　we　go？〃　He　did　not　wait　for　Rhuarc's　nod　to　heel　Jeade'en　to　a　walk　down　the　hill；　Adelin　and　the　other　Maidens　falling　in　around　him。　Mat　hesitated　a　moment　before　booting　Pips　to　follow；　but　Rhuarc　and　the　Taardad　sept　chiefs；　each　with　his　ten；　stepped　off　with　the　dapple。　Once；　halfway　to　the　fair　tents；　Rand　looked　back　to　the　hilltop。　Moiraine　and　Egwene　sitting　their　horses　with　Lan。　Aviendha　standing　with　the　three　Wise　Ones。　All　watching　him。　He　had　almost　forgotten　what　it　was　like　not　to　have　people　watching　him。
　　　　　　　As　he　rode　abreast　of　the　fair；　a　delegation　came　out；　ten　or　a　dozen　women　in　skirts　and　blouses　and　much　gold　and　silver　and　ivory；　as　many　men　in　the　grays　and　browns　of　the　cadin'sor　but　unarmed　save　for　a　belt　knife；　and　that　usually　smaller　than　the　heavy…bladed　weapon　Rhuarc　wore。　Still；　they　took　a　position　that　forced　Rand　and　the　others　to　halt；　and　appeared　to　ignore　the　veiled　Taardad　streaming　by　to　east　and　west。

〃Wash　the　spears　…　Life　is　a　dream。
Wash　the　spears　…　All　dreams　must　end。〃

　　　　　　　〃I　did　not　expect　this　of　you；　Rhuarc；〃　a　heavyset；　gray…haired　man　said。　He　was　not　fat　…　Rand　had　not　seen　a　fat　Aiel　…　his　heaviness　was　muscle。　〃Even　from　the　Shaido　it　was　a　surprise；　but　you！〃
　　　　　　　〃Times　change；　Mandhuin；〃　the　clan　chief　replied。　〃How　long　have　the　Shaido　been　here？〃
　　　　　　　〃They　arrived　just　at　sunrise。　Why　they　traveled　in　the　night；　who　can　say