rj.theshadowrising-第208部分

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h　tails　hanging　almost　to　his　knees。　What　seemed　to　be　black　threads；　like　fine　steel　wires；　ran　off　from　the　man；　disappearing　into　the　surrounding　dark。　Those　Rand　had　surely　seen　before。
　　　　　　　Asmodean　turned　his　head；　and　Rand　gaped。　The　Forsaken　could　change　their　faces　…　or　at　least　make　you　see　a　different　face；　he　had　seen　Lanfear　do　it　…　but　these　were　the　features　of　Jasin　Natael；　the　gleeman。　He　had　been　sure　it　would　be　Kadere；　with　his　predatory　eyes　that　never　changed。
　　　　　　　Asmodean　saw　him　at　the　same　moment　and　gave　a　start。　The　Forsaken's　silver　perch　darted　forward　…　and　suddenly　a　huge　sheet　of　fire；　like　a　thin　slice　from　a　monstrous　flame；　swept　back　toward　Rand；　a　mile　high　and　a　mile　wide。
　　　　　　　He　channeled　at　it　desperately；　just　as　it　was　about　to　strike　him；　it　suddenly　burst　into　shards；　hurtling　away　from　him；　winking　out。　Yet　even　as　the　fiery　curtain　vanished　it　revealed　another　rushing　at　him。　He　shattered　that；　exposing　another；　splintered　the　third　to　reveal　a　fourth。　Asmodean　was　getting　away；　Rand　was　sure　of　it。　He　could　not　see　the　Forsaken　at　all　for　the　flames。　Anger　slid　across　the　surface　of　the　Void；　and　he　channeled。
　　　　　　　A　wave　of　fire　enveloped　the　crimson　curtain　sweeping　toward　him　and　rolled　on；　carrying　it　away；　not　a　thin　slice；　but　wild；　billowing　gouts　as　if　whipped　by　stormwinds。　He　quivered　with　the　Power　roaring　through　him；　anger　at　Asmodean　clawed　at　the　surface　of　the　Void。
　　　　　　　A　hole　appeared　in　the　erupting　surface。　No；　not　a　hole　exactly。　Asmodean　and　his　shining　platform　stood　in　the　middle　of　it；　but　as　the　flaming　wave　washed　forward　it　slid　together　again。　The　Forsaken　had　built　some　sort　of　shield　around　himself。
　　　　　　　Rand　made　himself　ignore　the　distant　anger　outside　the　Void。　It　was　only　in　cold　calm　that　he　could　touch　saidin；　acknowledging　anger　would　shatter　the　Void。　The　billows　of　fire　ceased　to　exist　as　he　stopped　channeling。　He　had　to　catch　the　man；　not　kill　him。
　　　　　　　The　stone　step　slid　through　the　blackness　even　faster。　Asmodean　drew　closer。
　　　　　　　Abruptly　the　Forsaken's　platform　stopped。　A　bright　hole　appeared　in　front　of　him；　and　he　jumped　through；　the　silvery　thing　vanished；　and　the　door　began　to　close。
　　　　　　　Rand　lashed　out　wildly　with　the　Power。　He　had　to　hold　it　open；　once　it　closed；　he　would　have　no　idea　where　Asmodean　had　fled。　The　shrinking　stopped。　A　square　of　harsh　sunlight；　big　enough　to　step　through。　He　had　to　hold　it　open；　reach　it　before　Asmodean　could　go　too　far。。。
　　　　　　　Even　as　he　thought　about　stopping；　the　step　halted　dead。　It　halted；　but　he　hurtled　forward；　flying　through　the　doorway。　Something　tugged　his　boot；　and　then　he　was　tumbling　head　over　heels　across　hard　ground；　to　land　finally　in　a　breathless　heap。
　　　　　　　Fighting　to　fill　his　lungs；　he　pushed　himself　to　his　feet；　not　daring　to　let　himself　be　helpless　a　moment。　The　One　Power　still　filled　him　with　life　and　vileness；　his　bruises　felt　as　distant　as　his　struggle　for　breath；　as　far　off　as　the　yellow　dust　that　covered　his　damp　clothes；　covered　him。　Yet　at　the　same　time　he　was　aware　of　every　stir　of　furnace　air；　every　grain　of　dust；　every　minute　crack　in　the　hard…baked　clay。　Already　the　sun　was　baking　away　the　moisture；　sucking　it　from　his　shirt　and　breeches。　He　was　in　the　Waste；　in　the　valley　below　Chaendaer；　not　fifty　steps　from　fog…shrouded　Rhuidean。　The　doorway　was　gone。
　　　　　　　He　took　a　step　toward　the　wall　of　mist　and　stopped；　lifting　his　left　foot。　His　bootheel　was　sliced　cleanly　though。　The　tug　he　had　felt；　the　doorway　closing。　He　was　dimly　aware　of　shivering　in　spite　of　the　heat。　He　had　not　known　it　was　that　dangerous。　The　Forsaken　had　all　the　knowledge。　Asmodean　would　not　escape　him。
　　　　　　　Grimly　he　adjusted　his　clothes；　tucking　the　carved　little　man　and　his　sword　firmly　in　place；　ran　to　the　fog　and　in。　Gray　blindness　enveloped　him。　The　Power　filling　him　did　nothing　to　make　him　see　better　here。　Running　blind。
　　　　　　　Abruptly　he　threw　himself　down；　rolling　the　last　stride　out　of　the　fog　onto　gritty　paving　stones。　Lying　there；　he　stared　up　at　three　bright　ribbons；　silver…blue　in　the　strange　light　of　Rhuidean；　stretching　to　left　and　right；　floating　in　the　air。　When　he　stood；　they　were　at　the　level　of　his　waist；　chest　and　neck；　and　so　thin　that　they　vanished　edge…on。　He　could　see　how　they　had　been　made　and　hung；　even　if　he　did　not　understand　it。　Hard　as　steel；　sharp　enough　to　make　a　razor　seem　a　feather。　Had　he　run　into　those；　they　would　have　sliced　through　him。　A　tiny　surge　of　the　Power；　and　the　silver　ribbons　fell　in　dust。　Cold　anger；　outside　the　Void；　inside；　cold　purpose；　and　the　One　Power。
　　　　　　　The　bluish　glow　of　the　fog　dome　cast　its　shadowless　light　on　the　half…finished；　slab…sided　palaces　of　marble　and　crystal　and　cut　glass；　the　cloud…piercing　towers；　fluted　and　spiraled。　And　down　the　broad　street　ahead　of　him　ran　Asmodean；　past　dry　fountains；　toward　the　great　plaza　at　the　heart　of　the　city。
　　　　　　　Rand　channeled　…　it　seemed　oddly　difficult；　he　pulled　at　saidin；　wrenched　at　it　until　it　raged　into　him　…　he　channeled；　and　thick　bolts　of　jagged　lightning　shot　from　the　dome…clouds。　Not　at　Asmodean；　Just　ahead　of　the　Forsaken；　gleaming　pillars　of　red　and　white；　fifty　feet　thick　and　a　hundred　paces　high；　centuries　old；　exploded　and　toppled　across　the　street　in　rubble　and　clouds　of　dust。
　　　　　　　From　huge　windows　of　colored　glass；　images　of　majestically　serene　men　and　women　seemed　to　look　at　Rand　in　reproof。　〃I　have　to　stop　him；〃　he　told　them；　his　voice　seemed　to　echo　in　his　own　ears。
　　　　　　　Asmodean　paused；　starting　back　from　the　collapsing　masonry。　The　dust　drifting　toward　him　never　touched　his　shiny　red　coat；　it　parted　around　him；　leaving　clear　air。
　　　　　　　Fire　bloomed　around　Rand；　enveloped　him　as　the　air　became　flame　…　and　vanished　before　he　was　even　aware　of　how　he　did　it。　His　clothes　were　dry　and　hot；　his　hair　felt　singed；　and　baked　dust　fell　at　every　step　as　he　ran。　Asmodean　was　scrambling　over　the　broken　stone　blocking　the　street；　more　lightning　flashed；　raising　gouts　of　shattered　paving　stone　ahead　of　him；　ripping　open　crystal　palace　walls　to　rain　ruin　before　him。
　　　　　　　The　Forsaken　did　not　slow；　and　as　he　vanished；　lightning　flashed　from　the　glowing　clouds　toward　Rand；　stabbing　blindly　but　meant　to　kill。　Running；　Rand　wove　a　shield　around　himself。　Shards　of　stone　bounded　from　it　as　he　dodged　crackling　blue　bolts；　leaped　over　the　holes　they　tore　in　the　pavement。　The　air　itself　sparkled；　the　hair　of　his　arms　lifted　with　it；　the　hair　on　his　head　stirred。
　　　　　　　There　was　something　woven　into　the　barrier　of　shattered　columns。　He　hardened　the　shield　around　himself。　Great　tumbled　chunks　of　red　and　white　stone　exploded　as　he　reached　to　climb；　a　burst　of　pure　light　and　flying　stone。　Safe　inside　his　bubble；　he　ran　through；　only　vaguely　aware　of　the　rumble　of　collapsing　buildings。　He　had　to　stop　Asmodean。　Straining　…　and　it　took　strain　…　he　threw　lightning　ahead；　balls　of　fire　ripping　up　out　of　the　ground；　anything　to　slow　the　red…coated　man。　He　was　catching　up。　He　entered　the　plaza　only　a　dozen　paces　behind。　Trying　to　increase　his　speed；　he　redoubled　his　efforts　at　slowing　Asmodean；　and　fleeing；　Asmodean　fought　to　kill　him。
　　　　　　　The　ter'angreal　and　other　precious　things　the　Aiel　had　given　their　lives　to　bring　here　were　hurled　into　the　air　by　lightning；　tossed　wildly　by　spinning　whirlwinds　of　fire；　constructs　of　silver　and　crystal　shattering；　strange　metal　shapes　toppling　as　the　ground　shivered　and　broke　open　in　wide　rents。
　　　　　　　Searching　wildly；　Asmodean　ran。　And　flung　himself　at　what　might　seem　the　least　significant　thing　in　all　that　litter。　A　carved　white　stone　figurine　perhaps　a　foot　long；　lying　on　its　back；　a　man　holding　a　crystal　sphere　in　one　upraised　hand。　Asmodean　closed　his　hands　on　it　with　an　exultant　cry。
　　　　　　　A　heartbeat　later；　Rand's　hands　grasped　it；　too。　For　the　barest　instant　he　stared　into　the　Forsaken's　face；　he　looked　no　different　than　he　had　as　a　gleeman；　except　for　a　wild　desperation　in　his　dark　eyes；　a　somewhat　handsome　man　in　his　middle　years　…　nothing　at　all　to　say　he　was　one　of　the　Forsaken。　The　barest　instant；　and　they　both　reached　through　the　figure；　through　the　ter'angreal；　for　one　of　the　two　most　powerful　sa'angreal　ever　made。
　　　　　　　Vaguely　Rand　was　aware　of　a　great；　half…buried　statue　in　far…off　Cairhien；　of　the　huge　crystal　sphere　in　its　hand；　glowing　like　the　sun；　pulsing　with　the　One　Power。　And　the　Power　in　him　surged　up　like　all　the　seas　of　the　world　in　storm。　With　this　surely　he　could　do　anything；　surely　he　could　even　have　Healed　that　dead　child。　The　taint　swelled　as　much；　curling　'round　every　particle　of　him；　seeping　into　every　crevice；　into　his　soul。　He　wanted　to　howl；　he　wanted　to　explode。　Yet　he　only　held　half　what　that　sa'angreal　could　deliver；　the　other　half　filled　Asmodean。
　　　　　　　Back　and　forth　they　straggled；　tripping　over　scattered　and　broken　ter'angreal；　falling；　neither　daring　to　let　go　of　the　figure　with　even　one　finger　for　fear　the　other　would　pull　it　away。　Yet　as　they　rolled　over　and　over；　banging　now　against　a　redstone　doorframe　that　somehow　still　stood；　now　against　a　fallen　crystal　statue　lying　on　its　side　unbroken；　a　nude　woman　clasping　a　child　to　her　breast；　as　they　fought　for　possession　of　the　ter'angreal；　the　battle　was　fought　on　another　level；　too。
　　　　　　　Hammers　of　Power　large　enough　to　level　mountains　struck　at　Rand；　and　blades　that　could　have　pierced　the　earth's　heart；　unseen　pincers　tried　to　tear　his　mind　from　his　body；　ripped　at　his　very　soul。　Every　scrap　of　Power　he　could　draw　went　to　hurl　those　attacks　away。　Any　one　could　destroy　him　as　if　he　had　never　been；　he　was　sure　of　it。　Where　they　went　he　could　not　be　sure。　The　ground　bounded　beneath　them；　shaking　them　as　they　struggled；　flinging　them　about　in　a　writhing　tangle　of　straining　muscle。　Dimly　he　was　aware　of　vast　rumbles；　of　a　thousand　whining　hums　like　some　strange　music。　The　glass　columns；　quivering；　vibrating。　He　could　not　worry　about　them。
　　　　　　　All　those　nights　without　sleep　were　catching　up　to　him；　the　running　he　had　done　on　top　of　it。　He　was　tired；　and　if　he　could　even　know　it　inside　the　Void；　then　he　was　near　exhaustion。　Tossed　by　the　quaking　earth；　he　realized　he　was　no　longer　trying　to　pull　the　ter'angreal