rj.theshadowrising-第21部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


〃　and　〃dock〃　the　way　most　of　the　Aiel　did；　although　in　the　Waste　such　things　existed　only　in　stories。
　　　　　　　She　nodded　as　if　she　had　expected　nothing　else。　Perrin　shook　his　head；　she　was　so　used　to　hiding　her　real　thoughts；　she　seemed　to　veil　them　out　of　habit。
　　　　　　　Suddenly　one　of　the　doors　opened　and　Bain　and　Chiad　slipped　in；　without　their　spears。　Bain　was　carrying　a　large　white　bowl　and　a　fat　pitcher　with　steam　rising　from　the　top。　Chiad　had　towels　folded　under　her　arm。
　　　　　　　〃Why　are　you　bringing　this？〃　Moiraine　demanded。
　　　　　　　Chiad　shrugged。　〃She　would　not　e　in。〃
　　　　　　　Rand　barked　a　laugh。　〃Even　the　servants　know　enough　to　stay　clear　of　me。　Put　it　anywhere。〃
　　　　　　　〃Your　time　is　running　out；　Rand；〃　Moiraine　said。　〃The　Tairens　are　being　used　to　you；　after　a　fashion；　and　no　one　fears　what　is　familiar　as　much　as　what　is　strange。　How　many　weeks；　or　days；　before　someone　tries　to　put　an　arrow　in　your　back　or　poison　in　your　food？　How　long　before　one　of　the　Forsaken　strikes；　or　another　bubble　es　sliding　along　the　Pattern？〃
　　　　　　　〃Don't　try　to　harry　me；　Moiraine。〃　He　was　blood　filthy；　half　naked；　more　than　half　leaning　on　Callandor　to　stay　sitting　up；　but　he　managed　to　fill　those　words　with　quiet　mand。　〃I　will　not　run　for　you；　either。〃
　　　　　　　〃Choose　your　way　soon；〃　she　said。　〃And　this　time；　inform　me　what　you　mean　to　do。　My　knowledge　cannot　aid　you　if　you　refuse　to　accept　my　help。〃
　　　　　　　〃Your　help？〃　Rand　said　wearily。　〃I'll　take　your　help。　But　I　will　decide；　not　you。〃　He　looked　at　Perrin　as　if　trying　to　tell　him　something　without　words；　something　he　did　not　want　the　others　to　hear。　Perrin　had　not　a　clue　what　it　was。　After　a　moment　Rand　sighed；　his　head　sank　a　little。　〃I　want　to　sleep。　All　of　you；　go　away。　Please。　We　will　talk　tomorrow。〃　His　eyes　flickered　to　Perrin　again；　underscoring　the　words　for　him。
　　　　　　　Moiraine　crossed　the　room　to　Bain　and　Chiad；　and　the　two　Aiel　women　leaned　close　so　she　could　speak　for　their　ears　alone。　Perrin　heard　only　a　buzz；　and　wondered　if　she　was　using　the　Power　to　stop　him　eavesdropping。　She　knew　the　keenness　of　his　hearing。　He　was　sure　of　it　when　Bain　whispered　back　and　he　still　could　not　make　out　anything。　The　Aes　Sedai　had　done　nothing　about　his　sense　of　smell；　though。　The　Aiel　women　looked　at　Rand　as　they　listened；　and　they　smelled　wary。　Not　afraid；　but　as　if　Rand　were　a　large　animal　that　would　be　dangerous　if　they　misstepped。
　　　　　　　The　Aes　Sedai　turned　back　to　Rand。　〃We　will　talk　tomorrow。　You　cannot　sit　like　a　partridge　waiting　for　a　hunter's　net。〃　She　was　moving　for　the　door　before　Rand　could　reply。　Lan　looked　at　Rand　as　if　about　to　say　something；　but　followed　her　without　speaking。
　　　　　　　〃Rand？〃　Perrin　said。
　　　　　　　〃We　do　what　we　have　to。〃　Rand　did　not　look　up　from　the　clear　hilt　between　his　hands。　〃We　all　do　what　we　have　to。〃　He　smelled　afraid。
　　　　　　　Perrin　nodded　and　followed　Rhuarc　out　of　the　room。　Moiraine　and　Lan　were　nowhere　in　sight。　The　Tairen　officer　was　staring　at　the　doors　from　ten　paces　off；　trying　to　pretend　the　distance　was　his　choice　and　had　nothing　to　do　with　the　four　Aiel　women　watching　him。　The　other　two　Maidens　were　still　in　the　bedchamber；　Perrin　realized。　He　heard　voices　from　the　room。
　　　　　　　〃Go　away；〃　Rand　said　tiredly。　〃Just　put　that　down　and　go　away。〃
　　　　　　　〃If　you　can　stand　up；〃　Chiad　said　cheerfully；　〃we　will。　Only　stand。〃
　　　　　　　There　was　the　sound　of　water　splashing　into　a　bowl。　〃We　have　tended　to　wounded　before；〃　Bain　said　in　soothing　tones。　〃And　I　used　to　wash　my　brothers　when　they　were　little。〃
　　　　　　　Rhuarc　pushed　the　door　shut；　cutting　off　the　rest。
　　　　　　　〃You　do　not　treat　him　the　way　the　Tairens　do；〃　Perrin　said　quietly。　〃No　bowing　and　scraping。　I　don't　think　I　have　heard　one　of　you　call　him　Lord　Dragon。〃
　　　　　　　〃The　Dragon　Reborn　is　a　wetlander　prophecy；〃　Rhuarc　said。　〃Ours　is　He　Who　es　With　the　Dawn。〃
　　　　　　　〃I　thought　they　were　the　same。　Else　why　did　you　e　to　the　Stone？　Burn　me；　Rhuarc；　you　Aiel　are　the　People　of　the　Dragon；　just　as　the　Prophecies　say。　You've　as　good　as　admitted　it；　even　if　you　won't　say　it　out　loud。〃
　　　　　　　Rhuarc　ignored　the　last　part。　〃In　your　Prophecies　of　the　Dragon；　the　fall　of　the　Stone　and　the　taking　of　Callandor　proclaim　that　the　Dragon　has　been　Reborn。　Our　prophecy　says　only　that　the　Stone　must　fall　before　He　Who　es　With　the　Dawn　appears　to　take　us　back　to　what　was　ours。　They　may　be　one　man；　but　I　doubt　even　the　Wise　Ones　could　say　for　sure。　If　Rand　is　the　one；　there　are　things　he　must　do　yet　to　prove　it。〃
　　　　　　　〃What？〃　Perrin　demanded。
　　　　　　　〃If　he　is　the　one；　he　will　know；　and　do　them。　If　he　does　not；　then　our　search　still　goes　on。〃
　　　　　　　Something　unreadable　in　the　Aielman's　voice　pricked　Perrin's　ears。　〃And　if　he　isn't　the　one　you　search　for？　What　then；　Rhuarc？〃
　　　　　　　〃Sleep　well　and　safely；　Perrin。〃　Rhuarc's　soft　boots　made　no　sound　on　the　black　marble　as　he　walked　away。
　　　　　　　The　Tairen　officer　was　still　staring　past　the　Maidens；　smelling　of　fear；　failing　to　mask　the　anger　and　hatred　on　his　face。　If　the　Aiel　decided　Rand　was　not　He　Who　es　With　the　Dawn。。。。　Perrin　studied　the　Tairen　officer's　face　and　thought　of　the　Maidens　not　being　there；　of　the　Stone　empty　of　Aiel；　and　he　shivered。　He　had　to　make　sure　Faile　decided　to　leave。　That　was　all　there　was　for　it。　She　had　to　decide　to　go；　and　without　him。
　　　　　　　
Chapter　4
（Harp）
Strings

　　　　　　　Thom　Merrilin　sprinkled　sand　across　what　he　handwritten　to　blot　the　ink；　then　carefully　poured　the　sand　back　into　its　jar　and　flipped　the　lid　shut。　Riffling　through　the　papers　scattered　in　rough　piles　across　the　table　…　six　tallow　candles　made　fire　a　real　danger；　but　he　needed　the　light　…　he　selected　a　crumpled　sheet　marred　by　an　inkblot。　Carefully　he　pared　it　with　what　he　had　written；　then　stroked　a　long　white　mustache　with　a　thumb　in　satisfaction　and　permitted　himself　a　leathery…faced　smile。　The　High　Lord　Carleon　himself　would　have　thought　it　was　his　own　hand。
　　　　　　　Be　wary。　Your　husband　suspects。
　　　　　　　Only　those　words；　and　no　signature。　Now　if　he　could　arrange　for　the　High　Lord　Tedosian　to　find　it　where　his　wife；　the　Lady　Alteima；　might　carelessly　have　left　it。。。。
　　　　　　　A　knock　sounded　at　the　door；　and　he　jumped。　No　one　came　to　see　him　at　this　time　of　the　night。
　　　　　　　〃A　moment；〃　he　called；　hastily　stuffing　pens　and　inkpots　and　selected　papers　into　a　battered　writing　chest。　〃A　moment　while　I　put　on　a　shirt。〃
　　　　　　　Locking　the　chest；　he　shoved　it　under　the　table　where　it　might　escape　casual　notice　and　ran　an　eye　over　his　small；　windowless　room　to　see　if　he　had　left　anything　out　that　should　not　be　seen。　Hoops　and　balls　for　juggling　littered　his　narrow；　unmade　bed；　and　lay　among　his　shaving　things　on　a　single　shelf　with　fire　wands　and　small　items　for　sleight　of　hand。　His　gleeman's　cloak；　covered　with　loose　patches　in　a　hundred　colors；　hung　from　a　peg　on　the　wall　along　with　his　spare　clothes　and　the　hard　leather　cases　holding　his　harp　and　flute。　A　woman's　diaphanous　red　silk　scarf　was　tied　around　the　strap　of　the　harp　case；　but　it　could　have　belonged　to　anyone。
　　　　　　　He　was　not　sure　he　remembered　who　had　tied　it　there；　he　tried　to　pay　no　more　attention　to　one　woman　than　any　other；　and　all　of　it　lighthearted　and　laughing。　Make　them　laugh；　even　make　them　sigh；　but　avoid　entanglements；　that　was　his　motto；　he　had　no　time　for　those。　That　was　what　he　told　himself。
　　　　　　　〃I'm　ing。〃　He　limped　to　the　door　irritably。　Once　he　had　drawn　oohs　and　aahs　from　people　who　could　hardly　believe；　even　while　they　watched；　that　a　rawboned；　white…haired　old　man　could　do　backsprings　and　handstands　and　flips；　limber　and　quick　as　a　boy。　The　limp　had　put　an　end　to　that；　and　he　hated　it。　The　leg　ached　worse　when　he　was　tired。　He　jerked　open　the　door；　and　blinked　in　surprise。　〃Well。　e　in；　Mat。　I　thought　you　would　be　hard　at　work　lightening　lordlings'　purses。〃
　　　　　　　〃They　didn't　want　to　gamble　any　more　tonight；〃　Mat　said　sourly；　dropping　onto　the　three…legged　stool　that　served　as　a　second　chair。　His　coat　was　undone　and　his　hair　disheveled。　His　brown　eyes　darted　around；　never　resting　on　one　spot　long；　but　their　usual　twinkle；　suggesting　that　the　lad　saw　something　funny　where　no　one　else　did；　was　missing　tonight。
　　　　　　　Thom　frowned　at　him；　considering。　Mat　never　stepped　across　this　threshold　without　a　quip　about　the　shabby　room。　He　accepted　Thom's　explanation　that　his　sleeping　beside　the　servants'　quarters　would　help　people　forget　that　he　had　arrived　in　the　shadow　of　Aes　Sedai；　but　Mat　seldom　let　a　chance　for　a　joke　pass。　If　he　realized　that　the　room　also　assured　that　no　one　could　think　of　Thom　having　any　connection　to　the　Dragon　Reborn；　Mat；　being　Mat；　probably　thought　that　a　reasonable　wish。　It　had　taken　Thom　all　of　two　sentences；　delivered　in　haste　during　a　rare　moment　when　no　one　was　looking；　to　make　Rand　see　the　real　point。　Everyone　listened　to　a　gleeman；　everyone　watched　him；　but　no　one　really　saw　him　or　remembered　who　he　talked　to；　as　long　as　he　was　only　a　gleeman；　with　his　hedgerow　entertainments　fit　for　country　folk　and　servants；　and　perhaps　to　amuse　the　ladies。　That　was　how　Tairens　saw　it。　It　was　not　as　if　he　were　a　bard；　after　all。
　　　　　　　What　was　bothering　the　boy　to　bring　him　down　here　at　this　hour？　Probably　one　or　another　of　the　young　women；　and　some　old　enough　to　know　better；　who　had　let　themselves　be　caught　by　Mat's　mischievous　grin。　Still；　he　would　pretend　it　was　one　of　Mat's　usual　visits　until　the　lad　said　otherwise。
　　　　　　　〃I'll　get　the　stones　board。　It　is　late；　but　we　have　time　for　one　game。〃　He　could　not　resist　adding；　〃Would　you　care　for　a　wager　on　it？〃　He　would　not　have　tossed　dice　with　Mat　for　a　copper；　but　stones　was　another　matter；　he　thought　there　was　too　much　order　and　pattern　in　stones　for　Mat's　strange　luck。
　　　　　　　〃What？　Oh。　No。　It's　too　late　for　games。　Thom；　did。。。？　Did　anything。。。　happen　down　here？〃
　　　　　　　Leaning　the　stones　board　against　a　table　leg；　Thom　dug　his　tabac　pouch　and　long…stemmed　pipe　out　of　the　litter　remaining　on　the　table。　〃Such　as　what？〃　he　asked；　thumbing　the　bowl　full。　He　had　time　to　stick　a　twist　of　paper　in　the　flame　of　one　of　the　candles；　puff　the　pipe　alight　and　blow　out　the　spill　before　Mat　answered。
　　　　　　　〃Such　as　Rand　going　insane；　that's　what。　No；　you'd　not　have　had　to　ask　if　it　had。〃
　　　　　　　A　pri