rj.theshadowrising-第77部分

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　　　　　　　A　hand　reached　over　his　shoulder；　and　Rhuarc　said　in　a　reluctant　voice；　〃These　two　are　used　for　Rhuidean　in　old　writings。　Long　ago；　even　the　name　was　not　written。〃　He　traced　two　triangles；　each　surrounding　what　appeared　to　be　forked　lightnings；　one　pointing　left；　one　right。
　　　　　　　〃Do　you　know　what　this　is？〃　Rand　asked。　The　Aielman　looked　away。　〃Burn　me；　Rhuarc；　I　have　to　know。　I　know　you　don't　want　to　talk　of　it；　but　you　have　to　tell　me。　Tell　me；　Rhuarc。　Have　you　ever　seen　its　like　before？〃
　　　　　　　The　other　man　took　a　deep　breath　before　answering。　〃I　have　seen　its　like。〃　Each　word　came　as　if　dragged。　〃When　a　man　goes　to　Rhuidean；　Wise　Ones　and　clansmen　wait　on　the　slopes　of　Chaendaer　near　a　stone　like　this。〃　Aviendha　stood　up　and　walked　away　stiffly；　Rhuarc　glanced　after　her；　frowning。　〃I　know　no　more　of　it；　Rand　al'Thor。　May　I　never　know　shade　if　I　do。〃
　　　　　　　Rand　traced　the　unreadable　script　surrounding　the　triangles。　Which　one？　Only　one　would　take　him　where　he　wanted　to　go。　The　second　might　land　him　on　the　other　side　of　the　world；　or　the　bottom　of　the　ocean。
　　　　　　　The　rest　of　the　Aiel　had　gathered　at　the　foot　of　the　hill　with　their　pack　mules。　Moiraine　and　the　others　dismounted　and　climbed　the　easy　slope；　leading　their　horses。　Mat　had　Jeade'en　as　well　as　his　own　brown　gelding；　keeping　the　stallion　well　away　from　Lan's　Mandarb。　The　two　stallions　eyed　one　another　fiercely　now　that　they　had　no　riders。
　　　　　　　〃You　truly　don't　know　what　you　are　doing；　do　you？〃　Egwene　protested。　〃Moiraine；　stop　him。　We　can　ride　to　Rhuidean。　Why　are　you　letting　him　go　on　with　this？　Why　don't　you　say　something？〃
　　　　　　　〃What　would　you　suggest　I　do？〃　the　Aes　Sedai　said　dryly。　〃I　can　hardly　drag　him　away　by　his　ear。　We　may　be　about　to　see　how　useful　Dreaming　really　is。〃
　　　　　　　〃Dreaming？〃　Egwene　said　sharply。　〃What　does　Dreaming　have　to　do　with　this？〃
　　　　　　　〃Will　you　two　be　quiet？〃　Rand　made　himself　sound　patient。　〃I　am　trying　to　decide。〃　Egwene　stared　at　him　indignantly；　Moiraine　showed　no　emotion　at　all；　but　she　watched　intently。
　　　　　　　〃Do　we　have　to　do　it　this　way？〃　Mat　said。　〃What　do　you　have　against　riding？〃　Rand　only　looked　at　him；　and　he　shrugged　unfortably。　〃Oh；　burn　me。　If　you're　trying　to　decide。。。。〃　Taking　both　horses'　reins　in　one　hand；　he　dug　a　coin　from　his　pocket；　a　gold　Tar　Valon　mark；　and　sighed。　〃It　would　be　the　same　coin；　wouldn't　it。〃　He　rolled　the　coin　across　the　backs　of　his　fingers。　〃I'm。。。　lucky　sometimes；　Rand。　Let　my　luck　choose。　Head；　the　one　that　points　to　your　right；　flame；　the　other。　What　do　you　say？〃
　　　　　　　〃This　is　the　most　ridiculous；〃　Egwene　began；　but　Moiraine　silenced　her　with　a　touch　on　the　arm。
　　　　　　　Rand　nodded。　〃Why　not？〃　Egwene　muttered　something；　all　he　caught　were　〃men〃　and　〃boys；〃　but　it　did　not　sound　a　pliment。
　　　　　　　The　coin　spun　into　the　air　off　Mat's　thumb；　gleaming　dully　in　the　sun。　At　its　peak；　Mat　snatched　it　back　and　slapped　it　down　on　the　back　of　his　other　hand；　then　hesitated。　〃It's　a　bloody　thing　to　be　trusting　to　the　toss　of　a　coin；　Rand。〃
　　　　　　　Rand　laid　his　palm　on　one　of　the　symbols　without　looking。　〃This　one；〃　he　said。　〃You　chose　this　one。〃
　　　　　　　Mat　peeked　at　the　coin　and　blinked。　〃You're　right。　How　did　you　know？〃
　　　　　　　〃It　has　to　work　for　me　sooner　or　later。〃　None　of　them　understood…　he　could　see　that　…　but　it　did　not　matter。　Lifting　his　hand；　he　looked　at　what　he　and　Mat　had　picked。　The　triangle　pointed　left。　The　sun　had　slid　down　from　its　apex。　He　had　to　do　this　right。　A　mistake；　and　they　could　lose　time；　not　gain　it。　That　had　to　be　the　worst　oute。　It　had　to　be。
　　　　　　　Standing；　he　dug　into　his　pouch　and　pulled　out　the　small　hard　object；　a　carving　of　shiny　dark　green　stone　that　fit　easily　into　his　hand；　a　round…faced　round…bodied　man　sitting　cross…legged　with　a　sword　across　his　knees。　He　rubbed　a　thumb　over　the　figure's　bald　head。　〃Gather　everyone　close。　Everyone。　Rhuarc；　have　them　bring　those　pack　animals　up　here。　Everyone　has　to　be　as　close　to　me　as　possible。〃
　　　　　　　〃Why？〃　the　Aielman　asked。
　　　　　　　〃We're　going　to　Rhuidean。〃　Rand　bounced　the　carving　on　his　palm　and　bent　to　pat　the　Portal　Stone。　〃To　Rhuidean。　Right　now。〃
　　　　　　　Rhuarc　gave　him　a　long　flat　look；　then　straightened；　already　calling　to　the　other　Aiel。
　　　　　　　Moiraine　took　a　step　closer　up　the　grassy　slope。　〃What　is　that？〃　she　asked　curiously。
　　　　　　　〃An　angreal；〃　Rand　said；　turning　it　in　his　hand。　〃One　that　works　for　men。　I　found　it　in　the　Great　Holding　when　I　was　hunting　that　doorway。　It　was　the　sword　that　made　me　pick　it　up；　and　then　I　knew。　If　you　are　wondering　how　I　mean　to　channel　enough　of　the　Power　to　take　us　all　…　Aiel；　pack　mules；　everybody　and　everything　…　this　is　it。〃
　　　　　　　〃Rand；〃　Egwene　said　anxiously；　〃I　am　sure　you　think　you　are　doing　what　is　best；　but　are　you　certain？　Are　you　certain　that　angreal　is　strong　enough？　I　can't　even　be　sure　it　is　one。　I　believe　you　if　you　say　it　is；　but　angreal　vary；　Rand。　At　least；　those　that　women　can　use　do。　Some　are　more　potent　than　others；　and　size　or　shape　is　no　guide。〃
　　　　　　　〃Of　course　I'm　certain；〃　he　lied。　There　had　been　no　way　to　test　it；　not　for　this　purpose；　not　without　letting　half　of　Tear　know　he　was　up　to　something；　but　he　thought　it　would　do。　Just。　And　as　small　as　it　was；　no　one　would　know　it　was　gone　from　the　Stone　unless　they　decided　to　inventory　the　Holding。　Not　likely；　that。
　　　　　　　〃You　leave　Callandor　behind　and　bring　this；〃　Moiraine　murmured。　〃You　seem　to　have　considerable　knowledge　of　using　Portal　Stones。　More　than　I　would　have　thought。〃
　　　　　　　〃Verin　told　me　a　good　bit；〃　he　said。　Verin　had；　but　it　had　been　Lanfear　who　first　explained　them　to　him。　He　had　known　her　as　Selene；　then；　but　he　did　not　intend　explaining　that　to　Moiraine　any　more　than　he　would　tell　her　of　the　woman's　offer　of　help。　The　Aes　Sedai　had　taken　the　news　of　Lanfear's　appearance　too　calmly；　even　for　her。　And　she　had　that　weighing　look　in　her　eyes；　as　if　she　had　him　on　balance　scales　in　her　mind。
　　　　　　　〃Take　a　care；　Rand　al'Thor；〃　she　said　in　that　icy；　musical　voice。　〃Any　ta'veren　shapes　the　Pattern　to　one　degree　or　another；　but　a　ta'veren　such　as　you　might　rip　the　Age　Lace　for　all　of　time。〃
　　　　　　　He　wished　he　knew　what　she　was　thinking。　He　wished　he　knew　what　she　was　planning。
　　　　　　　The　Aiel　climbed　the　hill　with　their　pack　mules；　covering　the　slope　as　they　crowded　close　around　him　and　the　Portal　Stone；　crowding　in　shoulder　to　shoulder　on　everyone　but　Moiraine　and　Egwene。　Those　two　they　left　a　little　space。　Rhuarc　nodded　at　him　as　if　saying；　It　is　done；　it　is　in　your　hands　now。
　　　　　　　Hefting　the　shiny　green　angreal；　he　thought　of　telling　the　Aiel　to　leave　the　animals；　but　there　was　the　question　of　whether　they　would；　and　he　wanted　to　arrive　with　all　of　them；　with　all　feeling　he　had　done　well　by　them。　Goodwill　might　be　in　short　supply　in　the　Waste。　They　watched　him　with　imperturbable　faces。　Some　had　veiled　themselves；　though。　Mat；　nervously　rolling　that　Tar　Valon　mark　across　the　backs　of　his　fingers　over　and　over；　and　Egwene；　sweat　beading　on　her　face；　were　the　only　ones　who　seemed　anxious。　There　was　no　point　in　waiting　any　longer。　He　had　to　move　faster　than　anyone　thought　he　could。
　　　　　　　He　wrapped　himself　in　the　Void　and　reached　out　for　the　True　Source；　that　sickly　flickering　light　that　was　always　there；　just　over　his　shoulder。　The　Power　filled　him；　breath　of　life；　wind　to　uproot　oaks；　summer　wind　sweetened　with　flowers；　foul　waftings　from　a　midden　heap。　Floating　in　emptiness；　he　fixed　the　lightning…laced　triangle　before　him　and　reached　through　the　angreal；　drew　deeply　at　the　raging　torrent　of　saidin。　He　had　to　carry　them　all。　It　had　to　work。　Holding　that　symbol；　he　pulled　at　the　One　Power；　pulled　it　into　him　until　he　was　sure　he　would　burst。　Pulled　more。　More。
　　　　　　　The　world　seemed　to　wink　out　of　existence。


Chapter　23
（Spears　and　Shield）
Beyond　the　Stone

　　　　　　　Egwene　stumbled；　flinging　her　arms　around　Mist's　neck　as　the　ground　tilted　under　her　feet。　All　about　her；　Aiel　contended　with　braying；　sliding　pack　mules　on　a　steep　rocky　slope　where　nothing　grew。　Heat　remembered　from　Tel'aran'rhiod　hammered　her。　The　air　shimmered　before　her　eyes：　the　ground　burned　her　feet　through　the　soles　of　her　shoes。　Her　skin　prickled　painfully　for　a　moment；　then　sweat　gushed　from　every　pore。　It　only　dampened　her　dress；　and　the　sweat　seemed　to　evaporate　immediately。
　　　　　　　The　struggling　mules　and　tall　Aiel　nearly　hid　the　surroundings　from　her；　but　she　saw　a　bit　in　flashes　between　them。　A　thick　gray　stone　column　angled　out　of　the　ground　not　three　paces　from　her；　scoured　by　windblown　sand　until　there　was　no　telling　whether　it　had　ever　been　twin　to　the　Portal　Stone　in　Tear。　Rugged　slab…sided　mountains　that　looked　carved　by　a　mad　giant's　axe　broiled　beneath　a　blazing　sun　in　a　cloudless　sky。　Yet　in　the　center　of　the　long；　barren　valley　far　below；　a　mass　of　dense　fog　hung；　billowing　like　clouds；　that　scalding　sun　should　surely　have　burned　it　off　in　moments；　but　the　fog　rolled　untouched。　And　out　of　that　roiling　gray　stuck　the　tops　of　towers；　some　spired；　some　ending　abruptly　as　though　the　masons　still　worked。
　　　　　　　〃He　was　right；〃　she　murmured　to　herself。　〃A　city　in　clouds。〃
　　　　　　　Clutching　his　gelding's　bridle；　Mat　Was　staring　around　wide　eyed。　〃We　made　it！〃　He　laughed　at　her。　〃We　made　it；　Egwene；　and　without　any。。。　。　Burn　me；　we　made　it！〃　He　tugged　open　his　shirt　laces　at　the　neck。　〃Light；　it's　hot。　Burn　me　for　true！〃
　　　　　　　Abruptly　she　realized　Rand　was　on　his　knees；　head　down；　supporting　himself　with　one　hand　on　the　ground。　Pulling　her　mare　behind　her；　she　pushed　through　the　milling　Aiel　to　him　just　as　Lan　helped　him　to　his　feet。　Moiraine　was　already　there；　studying　Rand　with　apparent　calm　…　and　the　slight　tightness　at　the　corners　of　her　mouth　that　meant　she　would　like　to　box　his　ears。
　　　　　　　〃I　did　it；〃　Rand　panted；　looking　around。　The　Warder　was　all　that　was　holding　him　upright；　his　face　was　drained　and　drawn；　like　a　man　on　his　deathbed。
　　　　　　　〃You　came　close；〃　Moiraine　said　coolly。　Very　coolly。　〃The　angreal　was　not　sufficient　to　the　task。　You　must　not　do　this　again。　If　you　take　chances；　they　must　be　reasoned　and　for　a　strong　purpose。　They　must　be。〃
　　　　　　　〃I　don't　take　chances；　Moiraine。　Mat's　the　fellow　for　chances。〃　Rand　forced　his　right　hand　op