rj.theshadowrising-第88部分

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ay　would　protect　them。　The　dead　were　listed　…　fathers；　a　mother；　first…brothers。　The　captives　…　first…sisters；　a　sister…mother；　a　daughter。　That　last　surprised　Jeordam；　it　was　Morin　who　spoke　bitterly　of　a　five…year…old　daughter　carried　off　to　be　raised　by　some　other　woman。　Studying　her　more　closely；　he　mentally　added　a　few　years　to　her　age。
　　　　　　　〃We　will　bring　them　back；〃　Lewin　promised。　He　took　a　bundle　of　spears　handed　to　him　and　thrust　them　point…down　into　the　ground。　〃You　may　stay　with　us　if　you　wish；　so　long　as　you　are　willing　to　defend　yourselves　and　the　rest　of　us。　If　you　stay；　you　will　never　be　allowed　back　among　the　wagons。〃　The　sharp…nosed　fellow　turned　at　that　and　hurried　back　the　way　they　had　e。　Lewin　went　on；　it　was　seldom　that　only　one　left　at　this　point。　〃Those　who　wish　to　e　with　us　to　this　village；　take　a　spear。　But　remember；　if　you　take　the　spear　to　use　against　men；　you　will　have　to　stay　with　us。〃　His　voice　and　eyes　were　stone。　〃You　will　be　dead　as　far　the　Jenn　are　concerned。〃
　　　　　　　One　of　the　remaining　men　hesitated；　but　each　finally　pulled　a　spear　from　the　ground。　So　did　Morin。　Jeordam　gaped　at　her；　and　even　Lewin　blinked。
　　　　　　　〃You　do　not　have　to　take　a　spear　just　to　stay；〃　Lewin　told　her；　〃or　for　us　to　bring　back　your　people。　Taking　the　spear　means　a　willingness　to　fight；　not　just　to　defend　yourself。　You　can　put　it　down；　there　is　no　shame。〃
　　　　　　　〃They　have　my　daughter；〃　Morin　said。
　　　　　　　To　Jeordam's　shock；　Lewin　barely　paused　before　nodding。　〃There　is　a　first　time　for　all　things。　For　all　things。　So　be　it。〃　He　began　tapping　men　on　the　shoulder；　walking　through　the　camps；　naming　them　to　visit　this　log…walled　village。　Jeordam　was　the　first　tapped；　his　father　had　always　chosen　him　first　since　the　day　he　was　old　enough　to　carry　a　spear。　He　would　have　had　it　no　other　way。
　　　　　　　Morin　was　having　problems　with　the　spear；　the　haft　tangling　in　her　long　skirts。
　　　　　　　〃You　do　not　have　to　go；〃　Jeordam　told　her。　〃No　woman　ever　has　before。　We　will　bring　your　daughter　to　you。〃
　　　　　　　〃I　mean　to　bring　Kirin　out　of　there　myself；〃　she　said　fiercely。　〃You　will　not　stop　me。〃　A　stubborn　woman。
　　　　　　　〃In　that　case；　you　must　dress　like　this。〃　He　gestured　to　his　own　gray…brown　coat　and　breeches。　〃You　cannot　walk　cross　country　in　the　night　in　a　dress。〃　He　took　the　spear　away　from　her　before　she　could　react。　〃The　spear　is　not　easily　learned。〃　The　two　men　who　had　e　with　her；　awkwardly　receiving　instruction　and　nearly　falling　over　their　own　feet；　were　proof　of　that。　He　found　a　hatchet　and　chopped　a　pace　from　the　spear　shaft；　leaving　four　feet；　counting　nearly　a　foot　of　steel　point。　〃Stab　with　it。　No　more　than　that。　Just　stab。　The　haft　is　used　for　blocking；　too；　but　I　will　find　you　something　to　use　as　a　shield　in　your　other　hand。〃
　　　　　　　She　looked　at　him　strangely。　〃How　old　are　you？〃　she　asked；　even　more　oddly。　He　told　her；　and　she　only　nodded　thoughtfully。
　　　　　　　After　a　moment；　he　said；　〃Is　one　of　those　men　your　husband？〃　They　were　still　tripping　over　their　spears。
　　　　　　　〃My　husband　mourns　Kirin　already。　He　cares　more　for　the　trees　than　his　own　daughter。〃
　　　　　　　〃The　trees？〃
　　　　　　　〃The　Trees　of　Life。〃　When　he　still　looked　at　her　blankly；　she　shook　her　head。　〃Three　little　trees　planted　in　barrels。　They　care　for　them　almost　as　well　as　they　do　for　themselves。　When　they　find　a　place　of　safety；　they　mean　to　plant　them；　they　say　the　old　days　will　return；　then。　They。　I　said　they。　Very　well。　I　am　not　Jenn　anymore。〃　She　hefted　the　shortened　spear。　〃This　is　my　husband　now。〃　Eyeing　him　closely；　she　asked；　〃If　someone　stole　your　child；　would　you　talk　of　the　Way　of　the　Leaf　and　suffering　sent　to　test　us？〃　He　shook　his　head；　and　she　said；　〃I　thought　not。　You　will　make　a　fine　father。　Teach　me　to　use　this　spear。〃
　　　　　　　An　odd　woman；　but　pretty。　He　took　the　spear　back　and　began　to　show　her；　working　out　what　he　was　doing　while　he　did。　With　the　short　haft；　it　was　quick　and　agile。
　　　　　　　Morin　was　watching　him　with　that　strange　smile；　but　the　spear　had　caught　him　up。　〃I　saw　your　face　in　the　dream；〃　she　said　softly；　but　he　did　not　really　hear。　With　a　spear　like　this；　he　could　be　quicker　than　a　man　with　a　sword。　In　his　mind's　eye　he　could　see　the　Aiel　defeating　all　the　men　with　swords。　No　one　would　stand　against　them。　No　one。
　
　　　　　　　Lights　flashed　through　the　glass　columns；　half…blinding　Rand。　Muradin　was　only　a　pace　or　two　ahead；　staring　straight　in　front　of　him；　teeth　bared；　snarling　silently。　The　columns　were　taking　them　back；　into　the　time　lost　history　of　the　Aiel。　Rand's　feet　moved　of　their　own　accord。　Forward。　And　back　in　time。
　
　　　　　　　Lewin　adjusted　the　dustveil　across　his　face　and　peered　down　into　the　small　camp　where　the　coals　of　a　dying　fire　still　glowed　beneath　an　iron　cookpot。　The　wind　brought　him　a　smell　of　half　burned　stew。　Mounds　of　blankets　surrounded　the　coals　in　the　moonlight。　There　were　no　horses　in　sight。　He　wished　he　had　brought　some　water；　but　only　the　children　were　allowed　water　except　with　meals。　He　vaguely　remembered　a　time　when　there　had　been　more　water；　when　the　days　were　not　so　hot　and　dusty　and　the　wind　had　not　blown　all　the　time。　Night　was　only　a　small　relief；　trading　a　dull；　fiery　red　sun　for　cold。　He　wrapped　himself　tighter　in　the　cape　of　wild　goatskins　he　used　for　a　blanket。
　　　　　　　His　panions　scrambled　closer；　bundled　as　he　was；　kicking　rocks　and　muttering　until　he　was　sure　they　would　wake　the　men　below。　He　did　not　plain；　he　was　no　more　used　to　this　than　they。　Dustveils　hid　their　faces；　but　he　could　make　out　who　was　who。　Luca；　with　his　shoulders　half　again　as　wide　as　anyone　else's；　he　liked　to　play　tricks。　Gearan；　lanky　as　a　stork　and　the　best　runner　among　the　wagons。　Charlin　and　Alijha；　alike　as　reflections　except　for　Charlin's　habit　of　tilting　his　head　when　he　was　worried；　as　he　was　now；　their　sister　Colline　was　down　in　that　camp。　And　Maigran；　Lewin's　sister。
　　　　　　　When　the　girls'　gathering　bags　were　found　on　ground　torn　by　a　struggle；　everyone　else　was　ready　to　mourn　and　go　on　as　they　had　done　so　many　times　before。　Even　Lewin's　greatfather。　If　Adan　had　known　what　the　five　of　them　planned；　he　would　have　stopped　them。　All　Adan　did　now　was　mutter　about　keeping　faith　with　the　Aes　Sedai　Lewin　had　never　seen；　that　and　try　to　keep　the　Aiel　alive。　The　Aiel　as　a　people；　but　not　any　one　given　Aiel。　Not　even　Maigran。
　　　　　　　〃They　are　four；〃　Lewin　whispered。　〃The　girls　are　this　side　of　the　fire。　I　will　wake　them　…　quietly　…　and　we　will　sneak　them　away　while　the　men　sleep。〃　His　friends　looked　at　each　other；　nodded。　He　supposed　they　should　have　made　a　plan　before　this；　but　all　they　had　been　able　to　think　of　was　ing　to　get　the　girls；　and　how　to　leave　the　wagons　without　being　seen。　He　had　not　been　certain　they　could　follow　these　men；　or　find　them　before　they　reached　the　village　they　came　from；　a　collection　of　rough　huts　where　the　Aiel　had　been　driven　away　with　stones　and　sticks。　There　would　be　nothing　to　be　done　if　the　takers　got　that　far。
　　　　　　　〃What　if　they　do　wake？〃　Gearan　asked。
　　　　　　　〃I　will　not　leave　Colline；〃　Charlin　snapped；　right　on　top　of　his　brother's　quieter　〃We　are　taking　them　back；　Gearan。〃
　　　　　　　〃We　are；〃　Lewin　agreed。　Luca　poked　Gearan's　ribs；　and　Gearan　nodded。
　　　　　　　Making　their　way　down　in　the　darkness　was　no　easy　task。　Drought　dried　twigs　snapped　under　their　feet；　rocks　and　pebbles　showered　down　the　dry　slope　ahead　of　them。　The　harder　Lewin　tried　to　move　silently；　the　more　noise　he　seemed　to　make。　Luca　fell　into　a　thornbush　that　cracked　loudly；　but　managed　to　extract　himself　with　no　more　than　heavy　breathing。　Charlin　slipped；　and　slid　halfway　to　the　bottom。　But　nothing　moved　below。
　　　　　　　Short　of　the　camp　Lewin　paused；　exchanging　anxious　looks　with　his　friends；　then　tiptoed　in。　His　own　breath　sounded　thunderous　in　his　ears；　as　loud　as　the　snores　ing　from　one　of　the　four　large　mounds。　He　froze　as　the　rough　snorts　stopped　and　one　of　the　mounds　heaved。　It　settled；　the　snoring　began　again；　and　Lewin　let　himself　breathe。
　　　　　　　Carefully　he　crouched　beside　one　of　the　smaller　heaps　and　flipped　aside　a　rough　woolen　blanket　stiff　with　dirt。　Maigran　stared　up　at　him；　face　bruised　and　swollen；　her　dress　torn　to　little　better　than　rags。　He　clapped　a　hand　over　her　mouth　to　keep　her　from　crying　out；　but　she　only　continued　to　stare　blankly；　not　even　blinking。
　　　　　　　〃I　am　going　to　carve　you　like　a　pig；　boy。〃　One　of　the　larger　mounds　tumbled　aside；　and　a　wild…bearded　man　in　filthy　clothes　got　to　his　feet；　the　long　knife　in　his　hand　glittering　dully　in　the　moonlight；　picking　up　the　red　glow　of　the　coals。　He　kicked　the　mounds　to　either　side　of　him；　producing　grunts　and　stirrings。　〃Just　like　a　pig。　Can　you　squeal；　boy；　or　do　you　people　just　run？〃
　　　　　　　〃Run；〃　Lewin　said；　but　his　sister　only　stared　dully。　Frantic；　he　seized　her　shoulders；　pulled　to　try　starting　her　toward　where　the　others　were　waiting。　〃Run！〃　She　came　out　of　the　blankets　stiffly；　almost　a　dead　weight。　Colline　was　awake　…　he　could　hear　her　whimpering　…　but　she　seemed　to　be　drawing　her　dirty　blankets　around　her　even　more　tightly；　trying　to　hide　in　them。　Maigran　stood　there；　staring　at　nothing；　seeing　nothing。
　　　　　　　〃Seems　you　cannot　even　do　that。〃　Grinning；　the　man　was　ing　around　the　fire；　his　knife　held　low。　The　others　were　sitting　up　in　their　blankets　now；　laughing；　watching　the　fun。
　　　　　　　Lewin　did　not　know　what　to　do。　He　could　not　leave　his　sister。　All　he　could　do　was　die。　Maybe　that　would　give　Maigran　a　chance　to　run。　〃Run；　Maigran！　Please　run！〃　She　did　not　move。　She　did　not　even　seem　to　hear　him。　What　had　they　done　to　her？
　　　　　　　The　bearded　man　came　closer；　taking　his　time；　chuckling；　enjoying　his　slow　advance。
　　　　　　　〃Nooooooooooooooo！〃　Charlin　came　hurtling　out　of　the　night；　throwing　his　arms　around　the　man　with　the　knife；　carrying　him　to　the　ground。　The　other　men　bounded　to　their　feet。　One；　his　head　shaved　and　shining　in　the　pale　light；　raised　a　sword　to　slash　at　Charlin。
　　　　　　　Lewin　was　not　sure　exactly　how　it　happened。　Somehow　he　had　the　heavy　kettle　by　its　iron　handle；　swinging；　it　struck　the　shaved　head　with　a　loud　crunch。　The　man　collapsed　as　if　his　bones　had　melted。　Off　balance；　Lewin　stumbled　trying　to　avoid　the　fire；　and　fell　beside　it；　losing　the　cookpot。　A　dark　man　with　his　hair　in　braids　lifted　anot