sk.thetalisman-第133部分

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　　He　led　Gardener　down　to　the　rock　where　he　had　been　watching　Parker。　Flies…bloated　albino　flies…had　begun　to　light　on　the　dead　nigger；　Morgan　observed。　That　was　just　as　fine　as　paint　with　him。　If　there　had　been　a　Variety　magazine　for　flies；　Morgan　would　gladly　have　bought　space；　advertising　Parker's　location。　e　one；　e　all。　They　would　lay　their　eggs　in　the　folds　of　his　decaying　flesh；　and　the　man　who　had　scarred　his　Twinner's　thighs　would　give　birth　to　maggots。　That　was　fine　indeed。
　　He　pointed　out　toward　the　dock。
　　'The　raft's　under　there；'　he　said。　'It　looks　like　a　horse；　Christ　knows　why。　It's　in　the　shadows；　I　know。　But　you　were　always　a　hell　of　a　shot。　If　you　can　pick　it　up；　Gard；　put　a　couple　of　bullets　in　it。　Sink　the　fucking　thing。'　
　　Gardener　unshouldered　the　rifle　and　peered　into　the　scope。　For　a　long　time　the　muzzle　of　the　big　gun　wandered　minutely　back　and　forth。
　　'I　see　it；'　Gardener　whispered　in　a　gloating　voice；　and　triggered　the　gun。　The　echo　pealed　off　across　the　water　in　a　long　curl　that　at　last　Dopplered　away　into　nothing。　The　barrel　of　the　gun　rose；　then　came　back　down。　Gardener　fired　again。　And　again。
　　'I　got　it；'　Gardener　said；　lowering　the　gun。　He'd　got　his　courage　back；　his　pecker　was　up　again。　He　was　smiling　the　way　he　had　been　smiling　when　he　had　e　back　from　that　errand　in　Utah。　'It's　just　a　dead　skin　on　the　water　now。　You　want　a　look　in　the　scope？'　He　offered　the　rifle　to　Sloat。
　　'No；'　Sloat　said。　'If　you　say　you　got　it；　you　got　it。　Now　he　has　to　e　out　by　land；　and　we　know　what　direction　he'll　be　ing　in。　I　think　he'll　have　what's　been　in　our　way　for　so　many　years。'　
　　Gardener　looked　at　him；　shiny…eyed。
　　'I　suggest　that　we　move　up　there。'　He　pointed　to　the　old　boardwalk。　It　was　just　inside　the　fence　where　he　had　spent　so　many　hours　watching　the　hotel　and　thinking　about　what　was　in　the　ballroom。
　　'All　r…'
　　That　was　when　the　earth　began　to　groan　and　heave　under　their　feet…that　subterranean　creature　had　awakened；　it　was　shaking　itself　and　roaring。
　　At　the　same　instant；　dazzling　white　light　filled　every　window　of　the　Agincourt…the　light　of　a　thousand　suns。　The　windows　blew　out　all　at　once。　Glass　flew　in　diamond　showers。
　　'REMEMBER　YOUR　SON　AND　FOLLOW　ME！'　Sloat　roared。　That　sense　of　predestination　was　clear　in　him　now；　clear　and　undeniable。　He　was　meant　to　win；　after　all。
　　The　two　of　them　began　to　run　up　the　heaving　beach　toward　the　boardwalk。
　　　
　　　8
　　
　　Jack　moved　slowly；　filled　with　wonder；　across　the　hardwood　ballroom　floor。　He　was　looking　up；　his　eyes　sparkling。　His　face　was　bathed　in　a　clear　white　radiance　that　was　all　colors…sunrise　colors；　sunset　colors；　rainbow　colors。　The　Talisman　hung　in　the　air　high　above　him；　slowly　revolving。
　　It　was　a　crystal　globe　perhaps　three　feet　in　circumference…the　corona　of　its　glow　was　so　brilliant　it　was　impossible　to　tell　exactly　how　big　it　was。　Gracefully　curving　lines　seemed　to　groove　its　surface；　like　lines　of　longitude　and　latitude　。　。　。　and　why　not？　Jack　thought；　still　in　a　deep　daze　of　awe　and　amazement。　It　is　the　world…ALL　worlds…in　microcosm。　More；　it　is　the　axis　of　all　possible　worlds。
　　Singing；　turning；　blazing。
　　He　stood　beneath　it；　bathed　in　its　warmth　and　clear　sense　of　well…meant　force；　he　stood　in　a　dream；　feeling　that　force　flow　into　him　like　the　clear　spring　rain　which　awakens　the　hidden　power　in　a　billion　tiny　seeds。　He　felt　a　terrible　joy　lift　through　his　conscious　mind　like　a　rocket；　and　Jack　Sawyer　lifted　both　hands　over　his　upturned　face；　laughing；　both　in　response　to　that　joy　and　in　imitation　of　its　rise。
　　'e　to　me；　then！'　he　shouted；　
　　and　slipped
　　（through？　across？）
　　into
　　Jason。
　　'e　to　me；　then！'　he　shouted　again　in　the　sweetly　liquid　and　slightly　slippery　tongue　of　the　Territories…he　cried　it　laughing；　but　tears　coursed　down　his　cheeks。　And　he　understood　that　the　quest　had　begun　with　the　other　boy　and　thus　must　end　with　him；　so　he　let　go　and
　　slipped
　　back
　　into　
　　Jack　Sawyer。
　　Above　him；　the　Talisman　trembled　in　the　air；　slowly　turning；　throwing　off　light　and　heat　and　a　sensation　of　true　goodness；　of　whiteness。
　　'e　to　me！'
　　It　began　to　descend　through　the　air。
　　　
　　　9
　　
　　So；　after　many　weeks；　and　hard　adventuring；　and　darkness　and　despair；　after　friends　found　and　friends　lost　again；　after　days　of　toil；　and　nights　spent　sleeping　in　damp　haystacks；　after　facing　the　demons　of　dark　places　（not　the　least　of　which　lived　in　the　cleft　of　his　own　soul）…after　all　these　things；　it　was　in　this　wise　that　the　Talisman　came　to　Jack　Sawyer：
　　
　　He　watched　it　e　down；　and　while　there　was　no　desire　to　flee；　he　had　an　overwhelming　sense　of　worlds　at　risk；　worlds　in　the　balance。　Was　the　Jason…part　of　him　real？　Queen　Laura's　son　had　been　killed；　he　was　a　ghost　whose　name　the　people　of　the　Territories　swore　by。　Yet　Jack　decided　he　was。　Jack's　quest　for　the　Talisman；　a　quest　that　had　been　meant　for　Jason　to　ful…fill；　had　made　Jason　live　again　for　a　little　while…Jack　really　had　a　Twinner；　at　least　of　a　sort。　If　Jason　was　a　ghost；　just　as　the　knights　had　been　ghosts；　he　might　well　disappear　when　that　radiant；　twirling　globe　touched　his　upstretched　fingers。　Jack　would　be　killing　him　again。
　　Don't　worry；　Jack；　a　voice　whispered。　That　voice　was　warm　and　clear。
　　Down　it　came；　a　globe；　a　world；　all　worlds…it　was　glory　and　warmth；　it　was　goodness；　it　was　the　ing…again　of　the　white。　And；　as　has　always　been　with　the　white　and　must　always　be；　it　was　dreadfully　fragile。
　　As　it　came　down；　worlds　reeled　about　his　head。　He　did　not　seem　to　be　crashing　through　layers　of　reality　now　but　seeing　an　entire　cosmos　of　realities；　all　overlapping　one　another；　linked　like　a　shirt　of
　　（reality）
　　chain…mail。
　　You're　reaching　up　to　hold　a　universe　of　worlds；　a　cosmos　of　good；　Jack…this　voice　was　his　father's。　Don't　drop　it；　son。　For　Jason's　sake；　don't　drop　it。
　　Worlds　upon　worlds　upon　worlds；　some　gorgeous；　some　hellish；　all　of　them　for　a　moment　illumined　in　the　warm　white　light　of　this　star　that　was　a　crystal　globe　chased　with　fine　engraved　lines。　It　came　slowly　down　through　the　air　toward　Jack　Sawyer's　trembling；　outstretched　fingers。
　　'e　to　me！'　he　shouted　to　it　as　it　had　sung　to　him。　'e　to　me　now！'
　　It　was　three　feet　above　his　hands；　branding　them　with　its　soft；　healing　heat；　now　two；　now　one。　It　hesitated　for　a　moment；　rotating　slowly；　its　axis　slightly　canted；　and　Jack　could　see　the　brilliant；　shifting　outlines　of　continents　and　oceans　and　ice…caps　on　its　surface。　It　hesitated　。　。　。　and　then　slowly　slipped　down　into　the　boy's　reaching　hands。
　　
　　　CHAPTER　43
　　　News　From　Everywhere
　　　
　　　1
　　
　　Lily　Cavanaugh；　who　had　fallen　into　a　fitful　doze　after　imagining　Jack's　voice　somewhere　below　her；　now　sat　bolt…upright　in　bed。　For　the　first　time　in　weeks　bright　color　suffused　her　waxy　yellow　cheeks。　Her　eyes　shone　with　a　wild　hope。
　　'Jason？'　she　gasped；　and　then　frowned；　that　was　not　her　son's　name。　But　in　the　dream　from　which　she　had　just　been　startled　awake　she　had　had　a　son　by　such　a　name；　and　in　that　dream　she　had　been　someone　else。　It　was　the　dope；　of　course。　The　dope　had　queered　her　dreams　to　a　fare…thee…well。
　　'Jack？'　she　tried　again。　'Jack；　where　are　you？'
　　No　answer　。　。　。　but　she　sensed　him；　knew　for　sure　that　he　was　alive。　For　the　first　time　in　a　long　time…six　months；　maybe…she　felt　really　good。
　　'Jack…O；'　she　said；　and　grabbed　her　cigarettes。　She　looked　at　them　for　a　moment　and　then　heaved　them　all　the　way　across　the　room；　where　they　landed　in　the　fireplace　on　top　of　the　rest　of　the　shit　she　meant　to　burn　later　in　the　day。　'I　think　I　just　quit　smoking　for　the　second　and　last　time　in　my　life；　Jack…O；'　she　said。　'Hang　in　there；　kid。　Your　momma　loves　you。'　
　　And　she　found　herself　for　no　reason　grinning　a　large　idiotic　grin。
　　　
　　　2
　　
　　Donny　Keegan；　who　had　been　pulling　Sunlight　Home　kitchen　duty　when　Wolf　escaped　from　the　box；　had　survived　that　terrible　night…George　Irwinson；　the　fellow　who　had　been　pulling　the　duty　with　him；　had　not　been　so　lucky。　Now　Donny　was　in　a　more　conventional　orphans'　home　in　Muncie；　Indiana。　Unlike　some　of　the　other　boys　at　the　Sunlight　Home；　Donny　had　been　a　real　orphan；　Gardener　had　needed　to　take　a　token　few　to　satisfy　the　state。
　　Now；　mopping　a　dark　upstairs　hall　in　a　dim　daze；　Donny　looked　up　suddenly；　his　muddy　eyes　widening。　Outside；　clouds　which　had　been　spitting　light　snow　into　the　used…up　fields　of　December　suddenly　pulled　open　in　the　west；　letting　out　a　single　broad　ray　of　sunshine　that　was　terrible　and　exalting　in　its　isolated　beauty。
　　'You're　right；　I　DO　love　him！'　Donny　shouted　triumphantly。　It　was　Ferd　Janklow　that　Donny　was　shouting　to；　although　Donny；　who　had　too　many　toys　in　his　attic　to　acmodate　many　brains；　had　already　forgotten　his　name。　'He's　beautiful　and　I　DO　love　him！'
　　Donny　honked　his　idiot　laugh；　only　now　even　his　laugh　was　nearly　beautiful。　Some　of　the　other　boys　came　to　their　doors　and　stared　at　Donny　in　wonder。　His　face　was　bathed　in　the　sunlight　from　that　one　clear；　ephemeral　ray；　and　one　of　the　other　boys　would　whisper　to　a　close　friend　that　night　that　for　a　moment　Donny　Keegan　had　looked　like　Jesus。
　　The　moment　passed；　the　clouds　moved　over　that　weird　clear　place　in　the　sky；　and　by　evening　the　snow　had　intensified　into　the　first　big　winter　storm　of　the　season。　Donny　had　known…for　one　brief　moment　he　had　known…what　that　feeling　of　love　and　triumph　actually　meant。　That　passed　quickly；　the　way　dreams　do　upon　waking　。　。　。　but　he　never　forgot　the　feeling　itself；　that　almost　swooning　sensation　of　grace　for　once　fulfilled　and　delivered　instead　of　promised　and　then　denied；　that　feeling　of　clarity　and　sweet；　marvellous　love；　that　feeling　of　ecstasy　at　the　ing　once　more　of　the　white。
　　　
　　　3
　　
　　Judge　Fairchild；　who　had　sent　Jack　and　Wolf　to　the　Sunlight　Home；　was　no　longer　a　judge　of　any　kind；　and　as　soon　as　his　final　appeals　ran　out；　he　would　be　going　to　jail。　There　no　longer　seemed　any　question　that　jail　was　where　he　would　fetch　up；　and　that　he　would　do　hard　time　there。　Might　never　e　out　at　all。　He　was　an　old　man；　and　not　very　healthy。　If　they　hadn't　found　the　damned　bodies　。　。　。
　　He　had　re