sk.thetalisman-第143部分

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　　'And　you　be　seein　that　guy　from　time　to　time；　Jacky。　Yeah；　from　time　to　time　and　place　to　place。　In　a　shoppin　center；　maybe；　or　a　park。'
　　He　winked　at　Jack。
　　'But　Speedy's　。　。　。　not　well；'　Jack　said。　'Whatever　was　wrong　with　him；　it　was　something　the　Talisman　couldn't　touch。'
　　'Speedy's　old；'　Parkus　said。　'He's　my　age；　but　your　world　made　him　older　than　me。　Just　the　same；　he's　still　got　a　few　years　left　in　him。　Maybe　quite　a　few。　Feel　no　fret；　Jack。'
　　'You　promise？'　Jack　asked。
　　Parkus　grinned。　'Yeah…bob。'
　　Jack　grinned　tiredly　back。
　　'You　and　your　friend　head　out　to　the　east。　Go　until　you　reckon　you've　done　five　miles。　You　get　over　those　low　hills　and　then　you'll　be　fine…easy　walking。　Look　for　a　big　tree…biggest　damn　tree　you've　ever　seen。　You　get　to　that　big　old　tree；　Jack；　and　you　take　Richard's　hand；　and　you　flip　back。　You'll　e　out　next　to　a　giant　redwood　with　a　tunnel　cut　through　the　bottom　of　it　to　let　the　road　through。　The　road's　Route　Seventeen；　and　you'll　be　on　the　outskirts　of　a　little　town　in　northern　California　called　Storyville。　Walk　into　town。　There's　a　Mobil　station　at　the　blinker…light。'
　　'And　then？'
　　Parkus　shrugged。　'Don't　know；　not　for　sure。　Could　be；　Jack；　you'll　meet　someone　you'll　recognize。'
　　'But　how　will　we　get　h…'
　　'Shhh；'　Parkus　said；　and　put　a　hand　on　Jack's　forehead　exactly　as　his　mother　had　done　when　he　was
　　（baby…bunting；　daddy's　gone　a…hunting；　and　all　that　good　shit；　la…la；　go　to　sleep；　Jacky；　all's　well　and　all's　well　and）
　　very　small。　'Enough　questions。　All　will　be　well　with　you　and　Richard　now；　I　think。'
　　Jack　lay　down。　He　cradled　the　dark　ball　in　the　crook　of　one　arm。　Each　of　his　eyelids　now　seemed　to　have　a　cinderblock　attached　to　it。
　　'You　have　been　brave　and　true；　Jack；'　Parkus　said　with　calm　gravity。　'I　wish　you　were　my　own　son　。　。　。　and　I　salute　you　for　your　courage。　And　your　faith。　There　are　people　in　many　worlds　who　owe　you　a　great　debt　of　gratitude。　And　in　some　way　or　other；　I　think　most　of　them　sense　that。'
　　Jack　managed　a　smile。
　　'Stay　a　little　while；'　he　managed　to　say。
　　'All　right；'　Parkus　said。　'Until　you　sleep。　Feel　no　fret；　Jack。　Nothing　will　harm　you　here。'
　　'My　mom　always　said…'
　　But　before　he　finished　the　thought；　sleep　had　claimed　him。
　　　
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　　And　sleep　continued　to　claim　him；　in　some　mysterious　wise；　the　next　day　when　he　was　technically　awake…or　if　not　sleep；　then　a　protective　numbing　faculty　of　the　mind　which　turned　most　of　that　day　slow　and　dreamlike。　He　and　Richard；　who　was　similarly　slow…moving　and　tentative；　stood　beneath　the　tallest　tree　in　the　world。　All　about　them　spangles　of　light　lay　across　the　floor　of　the　forest。　Ten　grown　men　holding　hands　could　not　have　reached　around　it。　The　tree　soared　up；　massive　and　apart：　in　a　forest　of　tall　trees　it　was　a　leviathan；　a　pure　example　of　Territories　exuberance。
　　Feel　no　fret；　Parkus　had　said；　even　while　he　threatened　to　fade　hazily　away　like　the　Cheshire　Cat。　Jack　tilted　his　head　to　stare　up　toward　the　top　of　the　tree。　He　did　not　quite　know　this；　but　he　was　emotionally　exhausted。　The　immensity　of　the　tree　aroused　only　a　flicker　of　wonder　in　him。　Jack　rested　a　hand　against　the　surprisingly　smooth　bark。　I　killed　the　man　who　killed　my　father；　he　said　to　himself。　He　clutched　the　dark；　seemingly　dead　ball　of　the　Talisman　in　his　other　hand。　Richard　was　staring　upward　at　the　giant　head　of　the　tree；　a　skyscraper's　height　above　them。　Morgan　was　dead；　Gardener　too；　and　the　snow　must　have　melted　from　the　beach　by　now。　Yet　not　all　of　it　was　gone。　Jack　felt　as　though　a　whole　beachful　of　snow　filled　his　head。　He　had　thought　once…a　thousand　years　ago；　it　seemed　now…that　if　he　could　ever　actually　get　his　hands　around　the　Talisman；　he　would　be　so　inundated　with　triumph　and　excitement　and　awe　that　he'd　have　to　fizz　over。　Instead　he　now　felt　only　the　tiniest　hint　of　all　that。　It　was　snowing　in　his　head；　and　he　could　see　no　farther　than　Parkus's　instructions。　He　realized　that　the　enormous　tree　was　holding　him　up。
　　'Take　my　hand；'　he　said　to　Richard。
　　'But　how　are　we　going　to　get　home？'　Richard　asked。
　　'Feel　no　fret；'　he　said；　and　closed　his　hand　around　Richard's。　Jack　Sawyer　didn't　need　a　tree　to　hold　him　up。　Jack　Sawyer　had　been　to　the　Blasted　Lands；　he　had　vanquished　the　black　hotel；　Jack　Sawyer　was　brave　and　true。　Jack　Sawyer　was　a　played…out　twelve…year…old　boy　with　snow　falling　in　his　brain。　He　flipped　effortlessly　back　into　his　own　world；　and　Richard　slid　through　whatever　barriers　there　were　right　beside　him。
　　　
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　　The　forest　had　contracted；　now　it　was　an　American　forest。　The　roof　of　gently　moving　boughs　was　noticeably　lower；　the　trees　about　them　conspicuously　smaller　than　in　the　part　of　the　Territories　forest　to　which　Parkus　had　directed　them。　Jack　was　dimly　conscious　of　this　alteration　in　the　scale　of　everything　about　him　before　he　saw　the　two…lane　blacktop　road　in　front　of　him：　but　twentieth…century　reality　kicked　him　almost　immediately　in　the　shins；　for　as　soon　as　he　saw　the　road　he　heard　the　eggbeater　sound　of　a　small　motor　and　instinctively　drew　himself　and　Richard　back　just　before　a　white　little　Renault　Le　Car　zipped　by　him。　The　car　sped　past　and　went　through　the　tunnel　cut　into　the　trunk　of　the　redwood　（which　was　slightly　more　than　half　the　size　of　its　Territories　counterpart）。　But　at　least　one　adult　and　two　children　in　the　Renault　were　not　looking　at　the　redwoods　they　had　e　to　see　all　the　way　from　New　Hampshire　（'Live　Free　or　Die！'）。　The　woman　and　the　two　small　children　in　the　back　seat　had　swivelled　around　to　gawp　at　Jack　and　Richard。　Their　mouths　were　small　black　caves；　open　wide。　They　had　just　seen　two　boys　appear　beside　the　road　like　ghosts；　miraculously　and　instantaneously　forming　out　of　nothing；　like　Captain　Kirk　and　Mr。　Spock　after　beaming　down　from　the　Enterprise。
　　'You　okay　to　walk　for　a　little　while？'
　　'Sure；'　Richard　said。
　　Jack　stepped　onto　the　surface　of　Route　17　and　walked　through　the　huge　hole　in　the　tree。
　　He　might　be　dreaming　all　this；　he　thought。　He　might　be　still　on　the　Territories　beach；　Richard　knocked　out　beside　him；　both　of　them　under　Parkus's　kindly　gaze。　My　mom　always　said　。　。　。　My　mom　always　said　。　。　。
　　　
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　　Moving　as　if　through　thick　fog　（though　that　day　in　that　part　of　northern　California　was　in　fact　sunny　and　dry）；　Jack　Sawyer　led　Richard　Sloat　out　of　the　redwood　forest　and　down　a　sloping　road　past　dry　December　meadows。
　　。　。　。　that　the　most　important　person　in　any　movie　is　usually　the　cameraman　。　。　。
　　His　body　needed　more　sleep。　His　mind　needed　a　vacation。
　　。　。　。　that　vermouth　is　the　ruination　of　a　good　martini　。　。　。
　　Richard　followed　silently　along；　brooding。　He　was　so　much　slower　that　Jack　had　to　stop　still　on　the　side　of　the　road　and　wait　for　Richard　to　catch　up　with　him。　A　little　town　that　must　have　been　Storyville　was　visible　a　half…mile　or　so　ahead。　A　few　low　white　buildings　sat　on　either　side　of　the　road。　ANTIQUES；　read　the　sign　atop　one　of　them。　Past　the　buildings　a　blinking　stoplight　hung　over　an　empty　intersection。　Jack　could　see　the　corner　of　the　MOBIL　sign　outside　the　gas　station。　Richard　trudged　along；　his　head　so　far　down　his　chin　nearly　rested　on　his　chest。　When　Richard　drew　nearer；　Jack　finally　saw　that　his　friend　was　weeping。
　　Jack　put　his　arm　around　Richard's　shoulders。　'I　want　you　to　know　something；'　he　said。
　　'What？'　Richard's　small　face　was　tear…streaked　but　defiant。
　　'I　love　you；'　Jack　said。
　　Richard's　eyes　snapped　back　to　the　surface　of　the　road。　Jack　kept　his　arm　over　his　friend's　shoulders。　In　a　moment　Richard　looked　up…looked　straight　at　Jack…and　nodded。　And　that　was　like　something　Lily　Cavanaugh　Sawyer　once　or　twice　really　had　said　to　her　son：　Jack…O；　there　are　times　you　don't　have　to　spill　your　guts　out　of　your　mouth。
　　'We're　on　our　way；　Richie；'　Jack　said。　He　waited　for　Richard　to　wipe　his　eyes。　'I　guess　somebody's　supposed　to　meet　us　up　there　at　the　Mobil　station。'
　　'Hitler；　maybe？'　Richard　pressed　the　heels　of　his　hands　to　his　eyes。　In　a　moment　he　was　ready　again；　and　the　two　boys　walked　into　Storyville　together。
　　　
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　　It　was　a　Cadillac；　parked　on　the　shady　side　of　the　Mobil　station…an　El　Dorado　with　a　boomerang　TV　antenna　on　the　back。　It　looked　as　big　as　a　house…trailer　and　as　dark　as　death。
　　'Oh；　Jack；　baaaad　shit；'　Richard　moaned；　and　grabbed　at　Jack's　shoulder。　His　eyes　were　wide；　his　mouth　trembling。
　　Jack　felt　adrenaline　whippet　into　his　system　again。　It　didn't　pump　him　up　any　longer。　It　only　made　him　feel　tired。　There　had　been　too　much；　too　much；　too　much。
　　Clasping　the　dark　junk…shop　crystal　ball　that　the　Talisman　had　bee；　Jack　started　down　the　hill　toward　the　Mobil　station。
　　'Jack！'　Richard　screamed　weakly　from　behind　him。　'What　the　hell　are　you　doing？　It's　one　of　THEM！　Same　cars　as　at　Thayer！　Same　cars　as　in　Point　Venuti！'
　　'Parkus　told　us　to　e　here；'　Jack　said。
　　'You're　crazy；　chum；'　Richard　whispered。
　　'I　know　it。　But　this'll　be　all　right。　You'll　see。　And　don't　call　me　chum。'
　　The　Caddy's　door　swung　open　and　a　heavily　muscled　leg　clad　in　faded　blue　denim　swung　out。　Unease　became　active　terror　when　he　saw　that　the　toe　of　the　driver's　black　engineer　boot　had　been　cut　off　so　long；　hairy　toes　could　stick　out。
　　Richard　squeaked　beside　him　like　a　fieldmouse。
　　It　was　a　Wolf；　all　right…Jack　knew　that　even　before　the　guy　turned　around。　He　stood　almost　seven　feet　tall。　His　hair　was　long；　shaggy；　and　not　very　clean。　It　hung　in　tangles　to　his　collar。　There　were　a　couple　of　burdocks　in　it。　Then　the　big　figure　turned；　Jack　saw　a　flash　of　orange　eyes…and　suddenly　terror　became　joy。
　　Jack　sprinted　toward　the　big　figure　down　there；　heedless　of　the　gas　station　attendant　who　had　e　out　to　stare　at　him；　and　the　idlers　in　front　of　the　general　store。　His　hair　flew　back　from　his　forehead；　his　battered　sneakers　thumped　and　flapped；　his　face　was　split　by　a　dizzy　grin；　his　eyes　shone　like　the　Talisman　itself。
　　Bib　overalls：　Oshkosh；　by　gosh。　Round　rimless　spectacles：　John　Lennon　glasses。　And　a　wide；　weling　grin。
　　'Wolf！'　Jack　Sawyer　screamed。　'Wolf；　you're　alive！　Wolf；　you're　alive！'
　　He　was　still　five　feet　from　Wolf　when　he　leap