sk.thetalisman-第56部分

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ery　fabric　of　reality；　his　eyes　wide；　his　mouth　wider。
　　He's　found　me；　oh　dear　God；　he's　found　me。
　　'There　you　are；　you　little　shithead！'　Morgan　bellowed　at　him。　His　voice　carried；　but　it　had　a　muffled；　dead　quality　as　it　came　from　the　reality　of　that　world　into　the　reality　of　this　one。　It　was　like　listening　to　a　man　shout　inside　a　telephone　booth。　'Now　we'll　see；　won't　we？　Won't　we？'
　　Morgan　started　forward；　his　face　swimming　and　rippling　as　if　made　of　limp　plastic；　and　Jack　had　time　to　see　there　was　something　clutched　in　his　hand；　something　hung　around　his　neck；　something　small　and　silvery。
　　Jack　stood；　paralyzed；　as　Sloat　bulled　his　way　through　the　hole　between　the　two　universes。　As　he　came　he　did　his　own　werewolf　number；　changing　from　Morgan　Sloat；　investor；　land　speculator；　and　sometime　Hollywood　agent；　into　Morgan　of　Orris；　pretender　to　the　throne　of　a　dying　Queen。　His　flushed；　hanging　jowls　thinned。　The　color　faded　out　of　them。　His　hair　renewed　itself；　growing　forward；　first　tinting　the　rondure　of　his　skull；　as　if　some　invisible　being　were　coloring　Uncle　Morgan's　head；　then　covering　it。　The　hair　of　Sloat's　Twinner　was　long；　black；　flapping；　somehow　dead…looking。　It　had　been　tied　at　the　nape　of　his　neck；　Jack　saw；　but　most　of　it　had　e　loose。
　　The　parka　wavered；　disappeared　for　a　moment；　then　came　back　as　a　cloak　and　hood。
　　Morgan　Sloat's　suede　boots　became　dark　leather　knee…boots；　their　tops　turned　down；　what　might　have　been　the　hilt　of　a　knife　poking　out　of　one。
　　And　the　small　silver　thing　in　his　hand　had　turned　to　a　small　rod　tipped　with　crawling　blue　fire。
　　It's　a　lightning…rod。　Oh　Jesus；　it's　a…
　　'Jack！'
　　The　cry　was　low；　gargling；　full　of　water。
　　Jack　whirled　clumsily　around　in　the　stream；　barely　avoiding　another　cow…sheep；　this　one　floating　on　its　side；　dead　in　the　water。　He　saw　Wolf's　head　going　down　again；　both　hands　waving。　Jack　fought　his　way　toward　those　hands；　still　dodging　the　cattle　as　best　he　could。　One　of　them　bunted　his　hip　hard　and　Jack　went　over；　inhaling　water。　He　got　up　again　quick；　coughing　and　choking；　one　hand　feeling　inside　his　jerkin　for　the　bottle；　afraid　it　might　have　washed　away。　It　was　still　there。
　　'Boy！　Turn　around　and　look　at　me；　boy！'
　　No　time　just　now；　Morgan。　Sorry；　but　I've　got　to　see　if　I　can　avoid　getting　drowned　by　Wolf's　herd　before　I　see　if　I　can　avoid　getting　fried　by　your　doomstick　there。　I…
　　Blue　fire　arched　over　Jack's　shoulder；　sizzling…it　was　like　a　deadly　electric　rainbow。　It　struck　one　of　the　cow…sheep　caught　in　the　reedy　muck　on　the　other　side　of　the　stream　and　the　unfortunate　beast　simply　exploded；　as　if　it　had　swallowed　dynamite。　Blood　flew　in　a　needle…spray　of　droplets。　Gobbets　of　flesh　began　to　rain　down　around　Jack。
　　'Turn　and　look　at　me；　boy！'
　　He　could　feel　the　force　of　that　mand；　gripping　his　face　with　invisible　hands；　trying　to　turn　it。
　　Wolf　struggled　up　again；　his　hair　plastered　against　his　face；　his　dazed　eyes　peering　through　a　curtain　of　it　like　the　eyes　of　an　English　sheepdog。　He　was　coughing　and　staggering；　seemingly　no　longer　aware　of　where　he　was。
　　'Wolf！'　Jack　screamed；　but　thunder　exploded　across　the　blue　sky　again；　drowning　him　out。
　　Wolf　bent　over　and　retched　up　a　great　muddy　sheet　of　water。　A　moment　later　another　of　the　terrified　cow…sheep　struck　him　and　bore　him　under　again。
　　That's　it；　Jack　thought　despairingly。　That's　it；　he's　gone；　must　be；　let　him　go；　get　out　of　here…
　　But　he　struggled　on　toward　Wolf；　pushing　a　dying；　weakly　convulsing　cow…sheep　out　of　his　way　to　get　there。
　　'Jason！'　Morgan　of　Orris　screamed；　and　Jack　realized　that　Morgan　was　not　cursing　in　the　Territories　argot；　he　was　calling　his；　Jack's；　name。　Only　here　he　was　not　Jack。　Here　he　was　Jason。
　　But　the　Queen's　son　died　an　infant；　died；　he…
　　The　wet；　sizzling　zap　of　electricity　again；　seeming　almost　to　part　his　hair。　Again　it　struck　the　other　bank；　this　time　vaporizing　one　of　Wolf's　cattle。　No；　Jack　saw；　at　least　not　utterly。　The　animal's　legs　were　still　there；　mired　in　the　mud　like　shake…poles。　As　he　watched；　they　began　to　sag　tiredly　outward　in　four　different　directions。
　　'TURN　AND　LOOK　AT　ME；　GOD　POUND　YOU！'　The　water；　why　doesn't　he　throw　it　at　the　water；　fry　me；　Wolf；　all　these　animals　at　the　same　time？
　　Then　his　fifth…grade　science　came　back　to　him。　Once　electricity　went　to　water；　it　could　go　anywhere　。　。　。　including　back　to　the　generator　of　the　current。
　　Wolf's　dazed　face；　floating　underwater；　drove　these　thoughts　from　Jack's　flying　mind。　Wolf　was　still　alive；　but　partially　pinned　under　a　cow…sheep；　which；　although　apparently　unhurt；　had　frozen　in　panic。　Wolf's　hands　waved　with　pathetic；　flagging　energy。　As　Jack　closed　the　last　of　the　distance；　one　of　those　hands　dropped　and　simply　floated；　limp　as　a　water…lily。
　　Without　slowing；　Jack　lowered　his　left　shoulder　and　hit　the　cow…sheep　like　Jack　Armstrong　in　a　boy's　sports　story。
　　If　it　had　been　a　full…sized　cow　instead　of　a　Territories　pact　model；　Jack　would　probably　not　have　budged　it；　not　with　the　stream's　fairly　stiff　current　working　against　him。　But　it　was　smaller　than　a　cow；　and　Jack　was　pumped　up。　It　bawled　when　Jack　hit　it；　floundered　backward；　sat　briefly　on　its　haunches；　and　then　lunged　for　the　far　bank。　Jack　grabbed　Wolf's　hands　and　pulled　with　all　of　his　might。
　　Wolf　came　up　as　reluctantly　as　a　waterlogged　tree…trunk；　his　eyes　now　glazed　and　half…closed；　water　streaming　from　his　ears　and　nose　and　mouth。　His　lips　were　blue。
　　Twin　forks　of　lightning　blazed　to　the　right　and　left　of　where　Jack　stood　holding　Wolf；　the　two　of　them　looking　like　a　pair　of　drunks　trying　to　waltz　in　a　swimming　pool。　On　the　far　bank；　another　cow…sheep　flew　in　all　directions；　its　severed　head　still　bawling。　Hot　rips　of　fire　zigzagged　through　the　marshy　area；　lighting　the　reeds　on　the　tussocks　and　then　find…ing　the　drier　grass　of　the　field　where　the　land　began　to　rise　again。
　　'Wolf！'　Jack　screamed。　'Wolf；　for　Christ's　sake！'
　　'Auh；'　Wolf　moaned；　and　vomited　warm　muddy　water　over　Jack's　shoulder。　'Auhhhhhhhhhhh　。　。　。　'　
　　Now　Jack　saw　Morgan　standing　on　the　other　bank；　a　tall；　Puritanical　figure　in　his　black　cloak。　His　hood　framed　his　pallid；　vampirelike　face　with　a　kind　of　cheerless　romance。　Jack　had　time　to　think　that　the　Territories　had　worked　their　magic　even　here；　on　behalf　of　his　dreadful　uncle。　Over　here；　Morgan　was　not　an　overweight；　hypertensive　actuarial　toad　with　piracy　in　his　heart　and　murder　in　his　mind；　over　here；　his　face　had　narrowed　and　found　a　frigid　masculine　beauty。　He　pointed　the　silver　rod　like　a　toy　magic　wand；　and　blue　fire　tore　the　air　open。
　　'Now　you　and　your　dumb　friend！'　Morgan　screamed。　His　thin　lips　split　in　a　triumphant　grin；　revealing　sunken　yellow　teeth　that　spoiled　Jack's　blurred　impression　of　beauty　once　and　forever。
　　Wolf　screamed　and　jerked　in　Jack's　aching　arms。　He　was　staring　at　Morgan；　his　eyes　orange　and　bulging　with　hate　and　fear。
　　'You；　devil！'　Wolf　screamed。　'You；　devil！　My　sister！　My　litter…sister！　Wolf！　Wolf！　You；　devil！'
　　Jack　pulled　the　bottle　out　of　his　jerkin。　There　was　a　single　swallow　left　anyway。　He　couldn't　hold　Wolf　up　with　his　one　arm；　he　was　losing　him；　and　Wolf　seemed　unable　to　support　himself。　Didn't　matter。　Couldn't　take　him　back　through　into　the　other　world　anyway　。　。　。　or　could　he？
　　'You；　devil！'　Wolf　screamed；　weeping；　his　wet　face　sliding　down　Jack's　arm。　The　back　of　his　bib　overalls　floated　and　belled　in　the　water。
　　Smell　of　burning　grass　and　burning　animals。　
　　Thunder；　exploding。
　　This　time　the　river　of　fire　in　the　air　rushed　by　Jack　so　close　that　the　hairs　in　his　nostrils　singed　and　curled。
　　'OH　YES；　BOTH　OF　YOU；　BOTH　OF　YOU！'　Morgan　howled。　'I'LL　TEACH　YOU　TO　GET　IN　MY　WAY；　YOU　LITTLE　BASTARD！　I'LL　BURN　BOTH　OF　YOU！　I'LL　POUND　YOU　DOWN！'
　　'Wolf；　hold　on！'　Jack　yelled。　He　gave　up　his　effort　to　hold　Wolf　up；　instead；　he　snatched　Wolf's　hand　in　his　own　and　held　it　as　tightly　as　he　could。　'Hold　on　to　me；　do　you　hear？'
　　'Wolf！'
　　He　tipped　the　bottle　up；　and　the　awful　cold　taste　of　rotted　grapes　filled　his　mouth　for　the　last　time。　The　bottle　was　empty。　As　he　swallowed；　he　heard　it　shatter　as　one　of　Morgan's　bolts　of　lightning　struck　it。　But　the　sound　of　the　breaking　glass　was　faint　。　。　。　the　tingle　of　electricity　。　。　。　even　Morgan's　screams　of　rage。
　　He　felt　as　if　he　were　falling　over　backward　into　a　hole。　A　grave；　maybe。　Then　Wolf's　hand　squeezed　down　on　Jack's　so　hard　that　Jack　groaned。　That　feeling　of　vertigo；　of　having　done　a　plete　dipsy…doodle；　began　to　fade　。　。　。　and　then　the　sunlight　faded；　too；　and　became　the　sad　purplish　gray　of　an　October　twilight　in　the　heartland　of　America。　Cold　rain　struck　Jack　in　the　face；　and　he　was　faintly　aware　that　the　water　he　was　standing　in　seemed　much　colder　than　it　had　only　seconds　ago。　Somewhere　not　far　away　he　could　hear　the　familiar　snoring　drone　of　the　big　rigs　on　the　interstate　。　。　。　except　that　now　they　seemed　to　be　ing　from　directly　overhead。
　　Impossible；　he　thought；　but　was　it？　The　bounds　of　that　word　seemed　to　be　stretching　with　plastic　ease。　For　one　dizzy　moment　he　had　an　image　of　flying　Territories　trucks　driven　by　flying　Territories　men　with　big　canvas　wings　strapped　to　their　backs。
　　Back；　he　thought。　Back　again；　same　time；　same　turnpike。　He　sneezed。
　　Same　cold；　too。
　　But　two　things　were　not　the　same　now。
　　No　rest　area　here。　They　were　standing　thigh…deep　in　the　icy　water　of　a　stream　beneath　a　turnpike　overpass。
　　Wolf　was　with　him。　That　was　the　other　change。　
　　And　Wolf　was　screaming。
　　
　　　CHAPTER　18
　　　Wolf　Goes　to　the　Movies
　　　
　　　1
　　
　　Overhead；　another　truck　pounded　across　the　overpass；　big　diesel　engine　bellowing。　The　overpass　shook。　Wolf　wailed　and　clutched　at　Jack；　almost　knocking　them　both　into　the　water。
　　'Quit　it！'　Jack　shouted。　'Let　go　of　me；　Wolf！　It's　just　a　truck！　Let　go！'　
　　He　slapped　at　Wolf；　not　wanting　to　do　it…Wolf's　terror　was　pathetic。　But；　pathetic　or　not；　Wolf　had　the　best　part　of　a　foot　and　maybe　a　hundred　and　fifty　pounds　on　Jack；　and　if　he　overbore　him；　they　would　both　go　into　this　freezing　water　and　it　would　be　pneumonia　for　sure。
　　'Wolf！　Don't　like　it！　Wolf！　Don't　like　it！　Wolf！　Wolf！'