sk.thetalisman-第96部分

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　　'Bugs；　Jesus；　we　have　to　get　out；　we　have　to…'
　　'Thank　God；　this　kid　finally　sees　the　light；'　Jack　said。　
　　He　slung　his　knapsack　over　his　left　arm　and　grabbed　Richard's　elbow　in　his　right　hand。　He　hustled　Richard　to　the　door。　White　bugs　squashed　and　splattered　under　their　shoes。　Now　they　were　pouring　out　of　the　brown　patches　in　a　flood；　an　obscene；　ongoing　multiple　birth　that　was　happening　all　over　Albert's　room。　A　stream　of　the　white　bugs　fell　from　a　patch　on　the　ceiling　and　landed；　squirming；　on　Jack's　hair　and　shoulders；　he　brushed　them　away　as　best　he　could　and　hauled　the　screaming；　flailing　Richard　out　the　door。
　　I　think　we're　on　our　way；　Jack　thought。　God　help　us；　I　really　think　we　are。
　　　
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　　They　were　in　the　mon　room　again。　Richard；　it　turned　out；　had　even　less　idea　of　how　to　sneak　off　the　Thayer　campus　than　Jack　did　himself。　Jack　knew　one　thing　very　well：　he　was　not　going　to　trust　that　deceptive　quiet　and　go　out　any　of　Nelson　House's　Entry　doors。
　　Looking　hard　to　the　left　out　of　the　wide　mon…room　window；　Jack　could　see　a　squat　octagonal　brick　building。
　　'What's　that；　Richard？'
　　'Huh？'　Richard　was　looking　at　the　gluey；　sluggish　torrents　of　mud　flowing　over　the　darkening　quad。
　　'Little　squatty　brick　building。　You　can　just　barely　see　it　from　here。'
　　'Oh。　The　Depot。'
　　'What's　a　Depot？'
　　'The　name　itself　doesn't　mean　anything　anymore；'　Richard　said；　still　looking　uneasily　out　at　the　mud…drenched　quad。　'Like　our　infirmary。　It's　called　The　Creamery　because　there　used　to　be　a　real　dairy　barn　and　milk…bottling　plant　over　there。　Until　1910　or　so　there　was；　anyway。　Tradition；　Jack。　It's　very　important。　It's　one　of　the　reason　I　like　Thayer。'　
　　Richard　looked　forlornly　out　at　the　muddy　campus　again。
　　'One　of　the　reasons　I　always　did；　anyway。'
　　'The　Creamery；　okay。　How　e　The　Depot？'
　　Richard　was　slowly　warming　to　the　twin　ideas　of　Thayer　and　Tradition。
　　'This　whole　area　of　Springfield　used　to　be　a　railhead；'　he　said。　'In　fact；　in　the　old　days…'
　　'Which　old　days　are　we　talking　about；　Richard？'
　　'Oh。　The　eighteen…eighties。　Eighteen…nineties。　You　see　。　。　。'　
　　Richard　trailed　off。　His　nearsighted　eyes　began　moving　around　the　mon　room…looking　for　more　bugs；　Jack　supposed。　There　weren't　any　。　。　。　at　least　not　yet。　But　he　could　already　see　a　few　brown　patches　beginning　to　form　on　the　walls。　The　bugs　weren't　here　yet；　but　they　would　be　along。
　　'e　on；　Richard；'　Jack　prompted。　'No　one　used　to　have　to　prime　you　to　get　you　to　run　your　mouth。'　
　　Richard　smiled　a　little。　His　eyes　returned　to　Jack。　'Spring…field　was　one　of　the　three　or　four　biggest　American　railheads　during　the　last　two　decades　of　the　nineteenth　century。　It　was　geographically　handy　to　all　the　points　of　the　pass。'　He　raised　his　right　hand　toward　his　face；　forefinger　extended　to　push　his　glasses　up　on　his　nose　in　a　scholarly　gesture；　realized　they　were　no　longer　there；　and　lowered　the　hand　again；　looking　a　bit　embarrassed。　'There　were　main　rail　routes　leaving　Springfield　for　everywhere。　This　school　exists　because　An…drew　Thayer　saw　the　possibilities。　He　made　a　fortune　in　rail　shippage。　Mostly　to　the　west　coast。　He　was　the　first　one　to　see　the　potential　in　shipping　west　as　well　as　east。'　
　　A　bright　light　suddenly　went　on　in　Jack's　head；　bathing　all　of　his　thoughts　in　its　harsh　glare。
　　'West　coast？'　His　stomach　lurched。　He　could　not　yet　identify　the　new　shape　that　bright　light　had　shown　him；　but　the　word　that　leaped　into　his　mind　was　fiery　and　utterly　clear！
　　Talisman！
　　'West　coast；　did　you　say？'
　　'Of　course　I　did。'　Richard　looked　at　Jack　strangely。　'Jack；　are　you　going　deaf？'
　　'No；'　Jack　said。　Springfield　was　one　of　the　three　or　four　biggest　American　railheads　。　。　。　'No；　I'm　fine。'　He　was　the　first　one　to　see　the　potential　in　shipping　west　。　。　。
　　'Well；　you　looked　damn　funny　for　a　minute。'
　　He　was；　you　might　say；　the　first　one　to　see　the　potential　of　shipping　stuff　by　rail　to　the　Outposts。
　　Jack　knew；　utterly　knew；　that　Springfield　was　still　a　pressure　point　of　some　kind；　perhaps　still　a　shipping　point。　That　was；　perhaps；　why　Morgan's　magic　worked　so　well　here。
　　'There　were　coal…piles　and　switching　yards　and　roundhouses　and　boxcar　sheds　and　about　a　billion　miles　of　tracks　and　sidings；'　Richard　was　saying。　'It　covered　this　whole　area　where　Thayer　School　is　now。　If　you　dig　down　a　few　feet　under　this　turf　anywhere；　you　find　cinders　and　pieces　of　rail　and　all　sorts　of　stuff。　But　all　that's　left　now　is　that　little　building。　The　Depot。　Of　course　it　never　was　a　real　depot；　it's　too　small；　anyone　could　see　that。　It　was　the　main　railyard　office；　where　the　stationmaster　and　the　rail…boss　did　their　respective　things。'
　　'You　know　a　hell　of　a　lot　about　it；'　Jack　said；　speaking　almost　automatically…his　head　was　still　filled　with　that　savage　new　light。
　　'It's　part　of　the　Thayer　tradition；'　Richard　said　simply。
　　'What's　it　used　for　now？'
　　'There's　a　little　theater　in　there。　It's　for　Dramatics　Club　productions；　but　the　Dramatics　Club　hasn't　been　very　active　over　the　last　couple　of　years。'
　　'Do　you　think　it's　locked？'
　　'Why　would　anyone　lock　The　Depot？'　Richard　asked。　'Unless　you　think　someone　would　be　interested　in　stealing　a　few　flats　from　the　1979　production　of　The　Fantasticks。'
　　'So　we　could　get　in　there？'
　　'I　think　so；　yes。　But　why…'　
　　Jack　pointed　to　a　door　just　beyond　the　Ping…Pong　tables。　'What's　in　there？'
　　'Vending　machines。　And　a　coin…op　microwave　to　heat　up　snacks　and　frozen　dinners。　Jack…'
　　'e　on。'
　　'Jack；　I　think　my　fever's　ing　back　again。'　Richard　smiled　weakly。　'Maybe　we　should　just　stay　here　for　a　while。　We　could　rack　out　on　the　sofas　for　the　night…'
　　'See　those　brown　patches　on　the　walls？'　Jack　said　grimly；　pointing。
　　'No；　not　without　my　glasses；　of　course　not！'
　　'Well；　they're　there。　And　in　about　an　hour；　those　white　bugs　are　going　to　hatch　out　of…'
　　'All　right；'　Richard　said　hastily。
　　　
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　　The　vending　machines　stank。
　　It　looked　to　Jack　as　if　all　the　stuff　inside　them　had　spoiled。　Blue　mould　coated　the　cheese　crackers　and　Doritos　and　Jax　and　fried　pork…rinds。　Sluggish　creeks　of　melted　ice　cream　were　oozing　out　of　the　panels　in　the　front　of　the　Hav…a…Kone　machine。
　　Jack　pulled　Richard　toward　the　window。　He　looked　out。　From　here　Jack　could　make　out　The　Depot　quite　well。　Beyond　it　he　could　see　the　chain…link　fence　and　the　service　road　leading　off…campus。
　　'We'll　be　out　in　a　few　seconds；'　Jack　whispered　back。　He　unlocked　the　window　and　ran　it　up。
　　This　school　exists　because　Andrew　Thayer　saw　the　possibilities　。　。　。　do　you　see　the　possibilities；　Jack…O？
　　He　thought　maybe　he　did。
　　'Are　there　any　of　those　people　out　there？'　Richard　asked　nervously。
　　'No；'　Jack　said；　taking　only　the　most　cursory　of　glances。　It　didn't　really　matter　if　there　were　or　not；　anymore。
　　One　of　the　three　or　four　biggest　American　railheads　。　。　。　a　fortune　in　rail　shippage　。　。　。　mostly　to　the　west　coast　。　。　。　he　was　the　first　one　to　see　the　potential　in　shipping　west　。　。　。　west　。　。　。　west　。　。　。
　　A　thick；　mucky　mixture　of　tidal…flat　aroma　and　garbage　stench　drifted　in　the　window。　Jack　threw　one　leg　over　the　sill　and　grabbed　for　Richard's　hand。　'e　on；'　he　said。
　　Richard　drew　back；　his　face　long　and　miserable　with　fright。
　　'Jack　。　。　。　I　don't　know　。　。　。'
　　'The　place　is　falling　apart；'　Jack　said；　'and　pretty　soon　it's　going　to　be　crawling　with　bugs　as　well。　Now　e　on。　Someone's　going　to　see　me　sitting　here　in　this　window　and　we'll　lose　our　chance　to　scurry　out　of　here　like　a　couple　of　mice。'
　　'I　don't　understand　any　of　this！'　Richard　wailed。　'I　don't　understand　what　in　the　goddam　hell　is　going　on　here！'
　　'Shut　up　and　e　on；'　Jack　said。　'Or　I　will　leave　you；　Richard。　Swear　to　God　I　will。　I　love　you；　but　my　mother　is　dying。　I'll　leave　you　to　fend　for　yourself。'　
　　Richard　looked　at　Jack's　face　and　saw…even　without　his　glasses…that　Jack　was　telling　the　truth。　He　took　Jack's　hand。　'God；　I'm　scared；'　he　whispered。
　　'Join　the　club；'　Jack　said；　and　pushed　him　off。　His　feet　hit　the　mucky　lawn　a　second　later。　Richard　jumped　down　beside　him。
　　'We're　going　to　cross　to　The　Depot；'　Jack　whispered。　'I　make　it　about　fifty　yards。　We'll　go　in　if　it's　unlocked；　try　to　hide　as　well　as　we　can　on　the　Nelson　House　side　of　it　if　it　isn't。　Once　we're　sure　no　one's　seen　us　and　the　place　is　still　quiet…'
　　'We　go　for　the　fence。'
　　'Right。'　Or　maybe　we'll　have　to　flip；　but　never　mind　that　just　now。　'The　service　road。　I've　got　an　idea　that　if　we　can　get　off　the　Thayer　grounds；　everything　will　be　okay　again。　Once　we　get　a　quarter　of　a　mile　down　the　road；　you　may　look　back　over　your　shoulder　and　see　the　lights　in　the　dorms　and　the　library　just　as　usual；　Richard。'
　　'That'd　be　so　great；'　Richard　said　with　a　wistfulness　that　was　heartbreaking。
　　'Okay；　you　ready？'
　　'I　guess　so；'　Richard　said。
　　'Run　to　The　Depot。　Freeze　against　the　wall　on　this　side。　Low；　so　those　bushes　screen　you。　See　them？'
　　'Yes。'
　　'Okay　。　。　。　go　for　it！'　
　　They　broke　away　from　Nelson　House　and　ran　for　The　Depot　side　by　side。
　　　
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　　They　were　less　than　halfway　there；　breath　puffing　out　of　their　mouths　in　clear　white　vapor；　feet　pounding　the　mucky　ground；　when　the　bells　in　the　chapel　broke　into　a　hideous；　grinding　jangle　of　sound。　A　howling　chorus　of　dogs　answered　the　bells。
　　They　were　back；　all　these　were…prefects。　Jack　groped　for　Richard　and　found　Richard　groping　for　him。　Their　hands　linked　together。
　　Richard　screamed　and　tried　to　pull　him　off　to　the　left。　His　hand　tightened　down　on　Jack's　until　the　fingerbones　grated　together　paralyzingly。　A　lean　white　wolf；　a　Board　Chairman　of　Wolves；　came　around　The　Depot　and　was　now　racing　toward　them。　That　was　the　old　man　from　the　limousine；　Jack　thought。　Other　wolves　and　dogs　followed　。　。　。　and　then　Jack　realized　with　sick　surety　that　some　of　them　were　not　dogs；　some　of　them　were　half…transformed　boys；　some　grown　men…teachers；　he　supposed。
　　'Mr　Dufrey！'　Richard　shrieked；　pointing　with　his　free　hand　（Gee；　you　see　pretty　well　for　someone　who's　lost　his　glasses；　Richie…boy；　Jack　thought　crazily）。　'Mr。　Dufrey！　Oh　God；　it's