gns.theplutopact-第16部分

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　　'Oh；　all　right。　Put　her　through。'　He　placed　a　hand　over　the　mouthpiece。　'Excuse　me；　it's　my　wife。　I　won't　keep　you　a　minute。'
　　
　　'Bob。'　Jane's　voice　had　more　than　a　ring　of　urgency　to　it。　She　was　on　the　verge　of　panic。　'It's　about　Richard。　The　police　have　been　here　looking　for　him。'
　　
　　Coyle　gave　no　hint…either　in　his　voice　or　in　his　expression…of　his　true　feelings；　the　jarring　of　his　nerves；　the　sensation　of　nausea　as　his　stomach　churned。
　　
　　'I　know。　They're　here　now。　Just　arrived。'
　　
　　'What's　happened？'
　　
　　'I　don't　know。　Haven't　had　a　chance　to　speak　to　them　yet。'
　　
　　'Something's　terribly　wrong；　I　know　it。　The　police　wouldn't　say
　　
　　'Look；　I'll　ring　you　back。'　He　cut　her　off　abruptly　by　replacing　the　receiver。
　　
　　'Well？'　he　looked　at　Rollason。　'Suppose　you　tell　me　what　it's　all　about。'
　　
　　'Does　the　name　Linda　Lakin　mean　anything　to　you？'　the　Superintendent　lit　a　fresh　cigarette　with　the　butt　of　the　old　one　before　crushing　it　in　the　ashtray。
　　
　　'Yes。'　Coyle's　uneasiness　escalated。　'A　girl　my　son　used　to　knock　about　with。　I've　never　met　her。　He　never　brought　his　girlfriends　home。'
　　
　　'Well；　she's　dead。　Beaten　up…one　hell　of　a　mess。　And　your　lad's　gone　missing。　My　men　are　going　over　the　scene　of　the　murder　now；　and　already　there's　ample　evidence　that　he　was　there　recently。　What　we　want　to　know　is　where　he　is　now？　We've　circulated　his　motor…cycle　registration　number　to　all　patrol　cars。'
　　
　　'My　God！'　Coyle　buried　his　face　in　his　hands。　It　all　came　back　to　him…the　quarrel；　the　blow。　Already　he　was　blaming　himself。　Finally；　he　looked　up；　his　plexion　ashen。　'I　only　wish　you'd　e　here　to　me　first。　I've　no　idea　where　my　son　is　right　now。'
　　
　　'We　followed　a　methodical　line　of　enquiries。'
　　
　　Silence。　Three　men　totally　unmoved。　And　the　fourth　。。。　a　few　minutes　ago　he　was　challenging　single…handed　the　rights　of　a　nation　to　risk　the　lives　of　its　entire　population。　Now　he　was　just　an　ordinary　father；　shattered；　dazed；　everything　else　forgotten。
　　
　　'We'll　probably　want　to　speak　to　you　again。'　Rollason　moved　towards　the　door。　'Call　us　if　he　shows　up。'
　　
　　Coyle　nodded。　He　won't；　though。　He's　gone。　And　I　drove　him　away。
　　
　　He　watched　them　leave　in　single　file…Conniston　last。　Their　eyes　met　briefly。　Coyle　thought　he　read　sympathy　there；　but　he　could　have　been　mistaken。　The　door　closed　and　he　heard　them　go　out　through　the　reception　area。
　　
　　A　tap　on　the　door…Anne。　She　had　sensed　that　something　was　terribly　wrong。　He　called　out　for　her　to　e　in。
　　
　　'It's　Richard。'　He　picked　up　the　sheaf　of　papers　again；　just　for　something　to　occupy　his　hands。　His　brain　was　in　a　daze。　To　all　appearances；　he's　done　that　Lakin　hussy　in。'
　　
　　'Oh；　Christ！'
　　
　　'I'd　better　get　home　fast。'
　　
　　'Of　course。'
　　
　　'Kent　will　be　here　in　the　morning。　I'm　not　backing　out　of　this　other　business；　no　matter　what。　We're　still　going　to　fight　'em　to　the　bitter　end；　to　the　very　last　atom。'
　　
　　She　admired　him　more　at　that　moment　than　ever　before。　A　family　crisis　of　the　worst　kind；　and　still　he　was　prepared　to　continue　the　fight。
　　
　　Hardly　before　Coyle　had　got　out　of　the　car；　Jane　was　at　the　front　door。　She　seemed　to　have　aged　a　decade　since　breakfast：　the　smooth　skin　on　her　face　lined；　black　marks　beneath　her　eyes；　streaks　of　mascara　where　it　had　run　with　tears。　And　even　now　she　did　not　know　the　truth。
　　
　　'What's　he　done？　Where　is　he？'　Her　voice　rose　almost　to　a　scream。　'Where　is　Richard？'
　　
　　Before　replying；　he　took　off　his　coat　and　hung　it　up。　He　needed　time　to　think；　time　to　choose　his　words。
　　
　　'I　don't　know；'　he　said　at　last　and　went　into　the　living…room；　straight　to　the　cocktail　cabinet。　He　poured　two　whiskies…stiff　ones。
　　
　　'You've　got　to　tell　me。　Where　is　he？'
　　
　　'I've　no　idea。'
　　
　　'But　why　the　police？'
　　
　　'The　Lakin　girl's　dead。　Murdered。'
　　
　　'Oh；　my　God！　No；　no　。。。　no！'
　　
　　He　slapped　her　hard　across　the　face　with　the　flat　of　his　hand。　He　had　read　somewhere　that　it　was　the　best　way　to　prevent　someone　being　hysterical。
　　
　　She　staggered　back。　The　armchair　happened　to　be　in　the　right　place；　and　she　sprawled　back　into　it。　There　was　shocked　silence。
　　
　　'Murdered？'　she　gulped　at　last。
　　
　　'Look；　there's　no　reason　to　connect　it　with　Richard。　It's　just　that　he　was　。　。　。　friendly　with　her。　They　only　want　to　ask　him　some　questions。'
　　
　　He　hated　himself　for　the　lie…just　stalling。　It　would　all　have　to　e　out　in　the　end。　The　link　between　their　son　and　the　dead　girl　would　be　mentioned　on　the　television　news；　probably　that　night。　He　had　to　stop　her　from　switching　on。　Though　in　her　state　she　wasn't　likely　to。　'Look；　you　said　yourself　the　girl　was　a…Prostitute！'　she　snapped　viciously。　'You　passed　that　off　as　Mrs　Bean's　gossip。'
　　
　　'OK。　So　maybe　I　was　wrong。　That　means　she　had　other　men。　Violent　types。　Maybe　one　of　them　。　。　。　'
　　
　　She　took　the　glass　of　whisky　he　offered　her；　and　sipped　it；　then　grimaced。　She　had　never　much　liked　spirits。
　　
　　'Yet；　suppose　something　turned　Richard　into　a　violent　type　。　。　。　temporarily　at　least　。　。　。　'　'Meaning？'
　　
　　'You　hit　the　boy　。　。　。　viciously！'
　　
　　'He's　not　a　boy。　He's　a　grown　man；　responsible　for　his　own　actions。'
　　
　　'He's　our　son　still。　You　turned　him　into　a　monster　of　violence；　Bob　。　。　。　'　She　stopped　with　a　sob。
　　
　　An　uneasy　silence　ensued。　Coyle　swallowed　his　whisky；　and　poured　himself　another。　Jane　merely　toyed　with　her　glass。
　　
　　'Another　thing；　Bob。'　Her　lips　tightened　into　a　thin　line。　'I　spoke　to　Mrs　Bean　again　today。'
　　
　　'Oh；　God；　no。　That　woman　。　。　。　What　is　it　this　time？'　'Sarah。'
　　
　　'What　about　her？'
　　
　　'It's　as　I　suspected…as　I've　been　trying　to　get　through　your　thick　skull　for　months。　She's　having　an　affair　with　a　married　man。　His　name　is　David　Houston；　he's　got　three　young　children　。　。　。　'
　　
　　'I'll　speak　to　her　about　it。'
　　
　　'No；　you　won't。'　Jane's　voice　was　low；　loaded　with　menace。　'You're　fast　splitting　this　family　up。　I'll　sort　this　one　out。　As　a　husband　and　father　you're　a　dead　loss！'
　　
　　Coyle's　eyes　blazed。　His　jaw　tightened。　The　day　of　confession　had　arrived。
　　
　　'I　agree　with　you；'　he　spoke　softly；　suddenly　relieved　that　all　these　domestic　falsehoods　were　collapsing　around　them。　'And　I'll　tell　you　something　else；　too。　Before　Mrs　Bean　does。　I　am　having　an　affair　with　another　woman。　Not　just　a　sexual　relationship。　I'm　in　love　with　her。　It's　been　going　on　for　a　very　long　time　now。　You've　been　so　confined　within　your　own　tiny　little　world　that　you've　never　once　suspected　a　thing。　I've　kept　it　from　you；　trying　to　hold　the　family　together；　but　now　。　。　。　now　it　doesn't　matter　any　longer。'
　　
　　Her　whisky　glass　shattered　into　hundreds　of　tiny　fragments　on　the　wall　behind　him。　The　contents　caught　him　full　in　the　face。
　　
　　Rupe　had　never　had　any　inclination　towards　violence　before。　Indeed；　he　had　never　had　any　inclinations　towards　anything　requiring　either　physical　or　mental　effort。　The　kids　at　school　had　reduced　him　to　the　self…conscious；　nervous；　insignificant　being　that　was　to　be　his　permanent　character　by　the　time　he　was　ten　years　old。　Rupert　had　always　been　a　subject　of　ridicule；　the　victim　of　bullies；　even　after　Mr　Snell；　his　form…master；　had　so　kindly　taken　to　referring　to　him　as　'Rupe'。　It　was　too　late　then；　though。
　　
　　He　was　glad　when　the　time　came　for　him　to　leave　school；　though　it　meant　being　cast　out　into　this　vicious；　unfriendly；　new　town　where　nobody　paid　him　the　slightest　attention…except　maybe　to　push　him　roughly　aside　when　he　chanced　to　idle　in　a　main　thoroughfare。　He　certainly　didn't　want　to　go　back　home　again；　to　suffer　either　his　father's　drunken　pummellings；　or　his　mother's　obscene　cursings；　which　poured　incessantly　from　those　harsh　lips。
　　
　　So；　Rupe　just　wandered　aimlessly。　Except　there　had　been　a　kind　of　calling；　a　message　that　had　e　to　him　in　a　rare　dream　a　few　nights　ago；　from　an　old　man　speaking　to　Rupe　out　of　the　midst　of　a　blazing　furnace。　'The　time　is　nigh。　The　oppressed　must　rise　up。　Craiglowrie　shall　be　destroyed　by　fire；　and　only　those　who　follow　me　shall　live。　Hide；　and　wait　until　I　e。　Kill　if　necessary。'
　　
　　A　kind　of　prophet；　Rupe　had　decided；　a　holy　man　who　could　survive　in　the　flames。　A　saviour。　Like　the　Ayatollah　he'd　seen　on　TV；　calling　to　the　people　to　rise　up　and　overthrow　authority。　It　was　all　very　exciting；　gave　him　a　purpose　in　life　as　never　before。
　　
　　The　condemned　houses；　scheduled　for　demolition　at　some　future　date…their　boardings　covered　with　four…letter　words　daubed　blatantly　in　varied　colours…these　provided　him　with　shelter；　if　not　warmth。　Even　in　this　vanishing　slum　area；　the　dustbins　were　always　well　stocked　with　edible　refuse；　so　he　certainly　wouldn't　starve。　All　he　wanted　was　to　be　left　alone；　to　live　in　the　only　way　he　knew…and　to　hate　his　fellow　men。　And　all　around　him　the　new　town　was　replacing　the　old。　He　could　never　easily　accept　change…but　he　savoured　the　one　that　had　been　promised　in　his　dream。
　　
　　Then　he　found　Loup；　or；　to　be　more　precise；　Loup　found　him。　He　awoke　one　morning；　the　weak　rays　of　sunlight　dancing　on　his　face　through　a　hole　in　the　brickwork　above　his　head…and　he　knew　that　he　wasn't　alone。　The　dog　sat　quietly　inside　the　entrance；　beside　a　heap　of　rubble；　just　watching　him；　its　greenish…grey　eyes　missing　nothing。　It　appeared　to　be　mostly　Alsatian。　Its　coat　was　covered　in　mange；　yet　its　face　was　alert　and　knowing；　its　pointed　ears　erect　and　listening　to　every　sound。　It；　too；　was　a　loner。
　　
　　Rupe　leaned　over；　and　threw　the　dog　a　few　scraps　of　bread　from　the　cardboard　box　beneath　the　tarpaulin；　which　was　his　larder。　When　the　animal　had　devoured　them；　never　taking　its　eyes　off　him　whilst　it　masticated；　he　offered　a　hand　in　friendship；　and　it　licked　his　outstretched　fingers　with　a　deep　red　tongue；　displaying　massive　canine　teeth；　so　white　and　glistening　in　contrast　to　the　poor　quality　of　its　coat。
　　
　　Rupe　didn't　know　why　he　called　his　newly　found　friend　Loup。　He　seemed　to　have　heard　the　word　somewhere；　maybe　l