gns.theplutopact-第38部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


gh　Winston　Dyne　stood　on　a　barren　hillside；　the　ground　beneath　him　bereft　even　of　sprouting　weeds；　whilst　all　around　him　the　moorland　wind　moaned　its　loneliness　across　miles　of　gorse　and　heather。
　　
　　He　stared　hard；　but　could　see　nothing　in　the　blackness。　He　rubbed　his　eyes。　Oh　God；　had　he　gone　blind？　Then　he　sensed　a　presence；　the　wind　seeming　to　whisper　words　in　his　ears；　like　strange　angry　incantations。　He　fell　to　his　knees；　and　flung　up　his　arms　instinctively　to　protect　his　head。　Words　again…and　this　time　he　could　make　them　out。
　　
　　The　time　is　nigh；　Balzur。　Destroy　with　the　power　I　have　given　you。　Pluto　mands　you。　Now！
　　
　　'Where　the　hell　is　he？'　Coyle　followed　on　Kent's　heels　out　into　the　open　pound；　unhindered　by　a　security　guard　who　glanced　in　their　direction　but　relaxed　as　he　recognised　them。　'He's　not　in　his　quarters。　They're　searching　the　building　for　him；　without　result　so　far；　so　he's　got　to　be　out　here。　But　for　Christ's　sake　why？'
　　
　　Kent　broke　into　a　run　without　answering；　almost　as　though　he'd　seen　something；　the　soft　springy　grass　beneath　his　feet　suddenly　petering　out　into　rock　and　shale　that　crunched　under　the　soles　of　his　shoes。　And　that　was　when　they　hit　the　blackness；　as　though　they　had　suddenly　stepped　into　a　void。　Kent　pulled　up　abruptly　and　Coyle　cannoned　into　him。
　　
　　'What　the　hell　。　。　。　'　Coyle　stared　all　around…and　could　not　believe　that　he　saw　nothing　except　the　blackness　of　night。　His　skin　prickled；　and　he　clutched　at　Kent's　arm。
　　
　　'What's　going　on；　Kent？　Where's　everything　gone？'
　　
　　'Listen！'…a　whispered　mand。　They　both　strained　their　ears。
　　
　　A　soft　soughing　of　the　mountain　breezes；　bearing　on　them　angry　voices；　unintelligible　as　though　they　were　centuries…old　echoes　suddenly　released　from　some　secret　cleft…escalating　to　a　tearing　gale　that　had　the　two　men　fighting　to　keep　their　balance。
　　
　　'My　God！'　Kent　pointed　ahead　of　him。　'Bob；　do　you　see　it？　Jesus；　man。　Do　you　see　what　I　see？'
　　
　　Coyle　saw；　but　he　could　not　understand　why　it　was　now　possible　to　see　in　what　only　seconds　earlier　had　been　total　darkness。　Now　the　scene　was　lit　up　by　an　inexplicable　radiance　that　seemed　to　e　from　the　mountains　above；　as　though　some　hidden　fire　burned　somewhere　and　its　glow　radiated　the　sky；　a　mountainside　thick　with　gorse　and　heather　except　for　one　bare　and　blackened　patch　that　appeared　to　have　been　ravaged　by　fire。　Kent's　nostrils　twitched；　he　smelled　charred　ashes；　something　else　。　。　。　the　odour　of　decaying　flesh！
　　
　　And　in　the　midst　of　the　ashes　stood　a　man；　his　upturned　features　clearly　lit　up　by　the　strange　light；　a　ragged；　cloaked　figure　with　an　oversize　puppet…like　head；　thick　festering　lips　moving　as　he　spoke　to　the　sky　above；　arms　held　aloft。
　　
　　'It's　him！'　Coyle　breathed。　'The　one　in　my　dreams。　Balzur　。　。　。　Dyne　。　。　。　whoever　。　。　。　Now　d'you　believe　me？　Or　is　this　another　nightmare　。　。　。　'
　　
　　'It's　。　。　。　real。'　There　was　awe　in　the　London　journalist's　voice。　'Bob；　what　you　see　now　is　a　bination　of　the　past　arid　the　present；　some　kind　of　astral　projection　that's　both　dangerous　and　evil。　And；　unless　I'm　wrong；　it's　also　the　fuse　that　will　fire　Section　Eight；　and　blast　civilisation　into　oblivion！'
　　
　　'What　can　we　do？'
　　
　　'Do　you　believe　in　God；　Bob？'
　　
　　'Yes　。　。　。　yes；　I　do。　I　thought　I　didn't；　but　now　。　。　。　'
　　
　　'Then　your　power　will　be　stronger　than　mine。　I　just　know　the　words　。　。　。　words　I've　learned　from　reporting　exorcisms　in　this　country　and　abroad。　I'll　whisper　them　to　you　and　you　shout　them　out　aloud。　And　try　to　believe　in　them。　It's　the　only　way。'
　　
　　'Deliver　。　。　。　this　　　place　。　。　。　'　　　Coyle　　　found　　　himself　yelling；　pausing　only　to　catch　the　words　whispered　in　his　ear　by　his　panion；　'from　。　。　。　all　evil　spirits；　all　vain　imaginations；　projections　and　phantasms　。　。　。　and　all　deceits　of　the　evil　one　。　。　。　and　bid　them　harm　no　one　but　depart　to　the　place　appointed　them　。　。　。　there　to　remain　for　ever。　Lord　。　。　。　beat　down　Satan　。　。　。　God；　Incarnate　God；　who　came　to　give　peace；　bring　peace。'　And　he　added　of　his　own　volition；　'Amen。'
　　
　　The　gale　came　rushing　with　hurricane　force　now；　the　tatters　streaming　like　fairground　bunting　from　the　clothing　of　that　terrible　figure　in　front　of　them。　For　a　second；　the　strange　light　seemed　to　grow　brighter。　Time　enough　for　the　two　watchers　to　see　the　terror　and　agony　on　Balzur's　face；　the　animal　grimace　of　one　suddenly　thwarted　from　a　four…centuries…old　ambition。　Despair　and　pain；　the　body　stiffening；　jerking　as　though　from　the　impact　of　a　sniper's　bullet。　The　shadows　surged　back；　and　now　everything　was　seen　only　in　silhouette；　a　pathetic　figure　sinking　until　lost　from　view　in　the　ashes　all　around　it。
　　
　　One　last　rush　of　wind　and　then　all　was　silent　in　the　pitch　darkness。　A　tranquillity　that　dispelled　fear；　a　period　that　was　timeless；　as　though　the　evil　forces　had　been　vanquished。　A　moment　of　sheer　peace。
　　
　　The　light　came　back　with　a　dazzling　brightness　that　had　Coyle　and　Kent　covering　their　eyes。　Stark　artificial　light　from　the　Reprocessing　Centre；　shadowless　as　it　illuminated　the　barbed…wire　enclosure；　shining　on　the　grass　and　weeds；　outlining　that　strange　area　called　'Pluto's　Patch'　in　which　nothing　grew…and　the　crumpled　body　which　lay　in　the　middle；　a　figure　whose　tattered　garments　had　changed　to　a　thick　tweed　suit。　It　was　Winston　Dyne。　And　there　was　little　doubt　that　he　was　dead！'
　　
　　'Christ　Almighty！'　The　two　men　whipped　round　at　the　sound　of　voices；　and　saw　a　dishevelled　Stafford　and　two　AEA　policemen　ing　towards　them　at　a　run。　'That's　Dyne！　We'd　better　get　the　MO。'
　　
　　'I　believe　he's　dead；'　Kent　forced　the　words　from　his　confused　brain。　'Heart　attack　probably　。　。　。　'
　　
　　Bob　Coyle　shook　his　head。　Once　again　it　all　seemed　yet　another　of　those　terrible　nightmares…only　this　time　the　proof　of　what　had　happened　lay　before　them。
　　
　　They　turned　and　walked　slowly　back　towards　the　Centre。
　　
　　The　gauge　in　Section　Eight　was　still　the　criterion。
　　
　　Canverdale's　hand　rested　close　to　the　internal　telephone；　his　fingers　drumming　noiselessly　on　the　surface　of　the　table。　Nobody　spoke；　all　ears　were　awaiting　the　promised　buzz。　It　would　only　buzz　once；　then　would　be　snatched　up　before　it　had　a　chance　to　ring　a　second　time。　A　group　of　men　silently　awaited　the　fate　of　their　nation…the　whole　world。
　　
　　5。30　a。m。　The　phone　remained　silent。　Looks　were　exchanged；　but　no　words。　The　allotted　time　was　up。　Surely　Tyler　must　know　by　now　whether　his　experiment　had　succeeded　or　failed。　Perhaps　it　had　failed；　and　he　had　decided　to　persevere　a　little　longer；　clinging　vainly　to　a　vanishing　hope；　afraid　to　admit　defeat。
　　
　　5。40　a。m。　Still　nothing。　Canverdale　lit　a　cigarette　in　his　long　holder。　Kent　followed　suit　with　his　pipe。　Minor　regulations　were　being　waived。
　　
　　5。45　a。m。　A　whirring　noise　that　became　louder　with　every　second…then　stopped　abruptly。　The　elevator　。　。　。　footsteps　outside　in　the　corridor。　Measured　steps；　neither　slow　nor　fast。　The　door　opened。
　　
　　It　was　Tyler…with　Stafford　just　behind　him。
　　
　　'I'm　sorry　for　the　delay；　gentlemen；'　the　Hazardous　Materials　Group　man　said；　his　voice　scarcely　louder　than　a　whisper。　'But　you'll　appreciate　that　we　had　to　undergo　decontamination　procedure　before　ing　up　here。'
　　
　　'You　could　have　phoned！'　Canverdale　almost　shouted；　and　added；　'Well？'
　　
　　A　moment's　silence；　possibly　for　effect。
　　
　　'Gentlemen'…Tyler　moved　towards　his　vacant　chair；　but　did　not　sit　down…'I　am　pleased　to　announce　that　the　Radioactive　Solidifier；　technically　known　as　SLR92；　is　an　undoubted　success。　Not　only　has　it　already　solidified　some　of　the　escaped　vapour；　but　the　pressure　gauge　has　dropped　by　four　degrees！
　　
　　A　moment　in　history　to　be　savoured。　That；　of　course；　was　why　Tyler　had　e　up　in　person。　For　once　in　his　life　he　had　not　discarded　credit　that　was　due　to　him。　He　had　seized　his　moment　of　glory；　even　at　the　expense　of　keeping　a　Prime　Minister　waiting。　A　normally　retiring　personality　had　surfaced　from　the　very　ocean　depths　to　quell　the　tidal　wave。
　　
　　Handshakes　all　round。　Canverdale　debated　how　soon　he　could　broadcast　the　news　to　the　nation。　First；　though；　the　USSR　and　the　United　States　must　be　told。　The　former　would　need　some　convincing。　He　feared　lest　they　might　e；　anyway；　and　there　was　no　time　to　lose。　He　moved　towards　the　telephone　to　call　to　his　deputy　in　Hertfordshire。　From　the　small　village　of　Stanstead　Abbots；　messages　were　soon　relayed　to　the　governments　of　the　world　at　large；　whose　nations　breathed　a　loud　sigh　of　relief。
　　
　　With　some　reluctance；　Soviet　aircraft　were　recalled。　The　White　House　ordered　their　planes　to　ascertain　that　there　would　be　no　Russian　intervention；　and　then　return　immediately。　The　President　was　taking　no　chances。
　　
　　Canverdale　regarded　the　whole　business　as　a　personal　triumph；　beginning　with　his　7。30　a。　m。　announcement　to　the　British　people…and　the　rest　of　the　world…that　the　danger　was　now　past。　Doomsday　had　been　averted；　by　a　matter　of　hours。　He　would；　of　course；　endeavour　to　impose　a　permanent　ban　on　any　further　reprocessing　of　nuclear　waste　。　。　。
　　
　　Eventually　only　Tyler　and　Stafford　remained　in　that　elevated　room　overlooking　Section　Eight。　Together　they　watched　the　first　faint　streaks　of　light　in　the　eastern　sky；　then　the　golden　glow　of　a　morning　sunrise　on　the　surrounding　mountain　peaks。　Neither　spoke。　The　time　for　congratulations　was　over。　Yet　there　was　still　one　unsolved　problem；　which　everybody　else　appeared　to　have　forgotten。　That　first　escape　of　radioactivity！　It　was　somewhere　in　the　environment。　It　would　remain　there　for　the　next　quarter　of　a　million　years。　They　wondered　where　and　when　it　would　show　up　again。　Perhaps　not　in　their　lifetime；　or　even　during　that　of　the　next　generation。　It　was　a　very　disturbing　thought。
　　
　　Wearily　they　rose　to　their　feet。　A　few　hours'　sleep；　and　then　back　to　work　on　the　Solidifiers。　SLR92…there　were　one　or　two　modifications　to　be　carried　out　on　the　instruments　before　they　could　be　classed　as　one　hundred…percent　effective。　But　basically　the　idea　had　worked…and；　as　a　result；　the　world　lived　on。