mck.harpistinthewind-第39部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


city　on　Wind　Plain。
　　　　　　　〃Wind　Plain。。。〃　he　whispered。　〃No。　He　can't　have　gone　there　without　me。　And　I'm　not　ready。〃
　　　　　　　Astrin's　hand　slackened。　His　face　was　expressionless；　skull…white。　〃Exactly　who　is　it　you're　looking　for？〃　He　spoke　very　carefully；　fitting　the　words　together　like　shards。　The　harpist's　name　shocked　through　Morgon　then：　the　first　dark　riddle　the　harpist　had　given　him　long　ago　on　a　sunlit　autumn　day　at　the　docks　at　Tol。　He　swallowed　dryly；　wondering　suddenly　what　he　was　pursuing。
　　　　　　　Raederle　shifted　in　her　chair；　pillowing　her　face　against　a　fur　cloak　drapped　over　it。　Her　eyes　were　closed。　〃You've　answered　so　many　riddles；〃　she　murmured。　〃Where　is　there　one　last；　unanswered　riddle　but　on　Wind　Plain？〃
　　　　　　　She　burrowed　deeper　into　the　fur　as　Morgon　eyed　her　doubtfully。　She　did　not　move　again；　Astrin　took　her　cup　before　it　dropped　from　her　fingers。　Morgon　rose　abruptly；　crossed　the　room。　He　leaned　over　Astrin's　desk；　the　map　of　Ymris　lay　between　his　hands。
　　　　　　　〃Wind　Plain。。。〃　The　shaded　areas　of　the　map　focussed　under　his　gaze。　He　touched　an　island　of　darkness　in　west　Ruhn。　〃What　is　this？〃
　　　　　　　Astrin；　still　hunched　beside　the　fire；　got　to　his　feet。　〃An　ancient　city；〃　he　said。　〃They　have　taken　nearly　all　the　Earth…Masters'　cities　in　Meremont　and　Tor；　parts　of　Ruhn。〃
　　　　　　　〃Can　you　get　through　the　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃Morgon；　I　would　march　there　with　no　other　army　but　my　shadow　if　you　want　it。　But　can　you　give　me　a　reason　I　can　give　to　my　war　lords　for　taking　the　entire　army　away　from　Caerweddin　and　leaving　the　city　unguarded　to　fight　over　a　few　broken　stones？〃
　　　　　　　Morgon　looked　at　him。　〃Can　you　get　through？〃
　　　　　　　〃Here。〃　He　drew　a　line　down　from　Caerweddin；　between　Tor　and　the　dark　area　in　east　Umber。　〃With　some　risk。〃　He　traced　the　southern　border　of　Meremont。　〃Mathom's　army　will　be　here。　If　it　were　only　men　we　were　fighting；　I　would　call　them　doomed；　caught　between　two　great　armies。　But　Morgon；　I　can't　calculate　their　strength；　none　of　us　can。　They　take　what　they　want　in　their　own　time。　They　aren't　pretending　to　fight　us　anymore；　they　simply　overrun　us　whenever　we　happen　to　get　in　their　way。　The　realm　is　their　chessboard；　and　we　are　their　pawns。。。　and　the　game　they　are　playing　seems　inprehensible。　Give　me　a　reason　to　move　the　men　south；　to　pick　a　fight　in　the　bitter　cold　over　land　that　no　one　has　lived　on　for　centuries。〃
　　　　　　　Morgon　touched　a　point　on　Wind　Plain　where　a　lonely　tower　might　have　stood。　〃Danan　is　ing　south　with　his　miners。　And　Har　with　the　vesta。　And　the　Morgol　with　her　guard。　Yrth　wanted　them　there　at　Wind　Plain。　Astrin；　is　that　enough　reason？　To　protect　the　land…rulers　of　the　realm？〃
　　　　　　　〃Why？〃　His　fist　slammed　down　on　the　plain；　but　Raederle　did　not　even　stir。　〃Why？〃　〃I　don't　know。〃　〃I'll　stop　them　in　Marcher。〃
　　　　　　　〃You　won't　stop　them。　They　are　drawn　to　Wind　Plain；　as　I　am；　and　if　you　want　to　see　any　of　us　alive　next　spring；　then　take　your　army　south。　I　didn't　choose　the　season。　Or　the　army　that　is　following　me　across　the　realm。　Or　the　war　itself。　I　am。。。〃　He　stopped；　as　Astrin's　hands　closed　on　his　shoulders。　〃Astrin。　I　have　no　time　left　to　give　you。　I　have　seen　too　much。　I　have　no　choices　left。　No　other　seasons。〃
　　　　　　　The　single　eye　would　have　searched　into　his　thoughts；　if　he　had　let　it。　〃Then　who　is　making　your　choices？〃
　　　　　　　〃e　to　Wind　Plain。〃
　　　　　　　The　prince　loosed　him。　〃I'll　be　there；〃　he　whispered。　Morgon　turned　away　from　him　after　a　moment；　sat　down　again。　〃I　have　to　leave；〃　he　said　tiredly。　
　　　　　　　〃Tonight？〃
　　　　　　　〃Yes。　I'll　sleep　a　little　and　then　leave。　I　need　answers。。。〃　He　gazed　across　at　Raederle's　face；　hidden　in　the　fur；　only　the　line　of　her　cheek　and　chin；　brushed　by　light；　showed　beneath　her　hair。　He　said　very　softly；　〃I'll　let　her　sleep。　She　might　follow　me　when　she　wakes；　tell　her　to　be　careful　flying　across　Wind　Plain。〃　〃Where　are　you　going？〃
　　　　　　　Raederle's　hair　blurred　into　fire；　his　eyes　closed。　〃To　find　Aloil。。。。　To　find　a　wind。〃
　　　　　　　
　　　　　　　He　slept　without　dreaming　and　woke　a　few　hours　later。　Astrin　had　covered　Raederle；　she　was　barely　visible；　huddled　under　fur…lined　blankets。　Astrin；　lying　between　them　on　skins　beside　the　fire；　was　guarding　them。　His　sword　was　unsheathed；　one　hand　rested　on　the　bare　blade。　Morgon　thought　he　had　fallen　asleep；　but　his　good　eye　opened　as　Morgon　stood。　He　said　nothing。　Morgon　leaned　down　to　touch　his　shoulder　in　a　silent　farewell。　Then　he　caught　at　the　night　beyond　the　stones。
　　　　　　　The　night　winds　snarled　in　furious　contention　around　him　as　he　flew。　He　did　not　dare　use　power　in　the　stretch　between　Caerweddin　and　Wind　Plain。　Dawn　broke　in　sheets　of　cold；　grey　rain　over　hunched　trees　and　lifeless　fields。　He　flew　through　the　day；　fighting　the　winds。　By　twilight；　he　reached　Wind　Plain。
　　　　　　　He　flew　low　over　it；　a　huge　black　carrion　crow　casting　a　bitter　eye　over　the　remains　of　the　unburied　warriors　of　Heureu's　army。　Nothing　else　moved　on　the　plain；　not　even　birds　or　small　animals　had　e　to　scavenge　in　the　fierce　rain。　A　treasure　of　arms　gleamed　in　the　twilight　all　over　the　plain。　The　rain　was　hammering　jewelled　word　hilts；　pieces　of　armor；　horse's　skulls　and　the　bones　of　men　alike　down　into　the　wet　earth。　The　crow's　eye　saw　nothing　else　as　it　winged　slowly　toward　the　ruined　city；　but　beyond　the　shield　of　its　instincts；　Morgon　sensed　the　silent；　deadly　warning　ringing　the　entire　plain。
　　　　　　　The　great　tower　rose　above　the　city；　spiralling　into　night　as　he　winged　past　it。　He　kept　his　mind　empty　of　all　thought；　aware　only　of　the　smells　of　the　wet　earth；　and　the　slow；　weary　rhythm　of　his　flight。　He　did　not　stop　until　he　had　crossed　the　plain　and　the　south　border　of　Ymris　and　finally　saw　the　midnight　fires　of　Mathom's　army　sprawled　along　the　river　near　Trader's　Road。　He　descended　then　and　found　shelter　among　the　thick；　leafless　oak。　He　did　not　move　until　morning。
　　　　　　　
　　　　　　　Dawn　crusted　the　earth　with　frost　and　a　chin　like　the　bite　of　a　blade。　He　felt　it　as　he　changed　shape；　his　breath　froze　in　a　quick；　startled　flash　in　front　of　him。　Shivering；　he　followed　the　smell　of　wood　smoke　and　hot　wine　to　the　fires　beside　the　river。　Dead　warriors　of　An　were　posted　as　sentries。　They　seemed　to　recognize　something　of　An　in　him；　for　they　gave　him　white；　eyeless　grins　and　let　him　pass　among　them　unchallenged。
　　　　　　　He　found　Aloil　talking　to　Talies　beside　the　fire　outside　the　king's　pavilion。　He　joined　the　wizards　quietly；　stood　warming　himself。　Through　the　bare　trees；　he　saw　other　fires；　men　rousing　out　of　tents；　stamping　the　blood　awake　in　their　bodies。　Horses　snorted　the　chill　out　of　their　lungs；　pulling　restively　at　their　ropes。　Tents；　horse　trappings；　men's　arms；　and　tunics　all　bore　the　battle　colors　of　Anuin：　blue　and　purple　edged　with　the　black　of　sorrow。　The　wraiths　bore　their　own　ancient　colors　when　they　bothered　to　clothe　themselves　with　the　memories　of　their　bodies。　They　moved　vividly　and　at　will　among　the　living；　but　the　living；　inured　to　many　things　at　that　point；　took　more　interest　in　their　breakfast　than　in　the　dead。
　　　　　　　Morgon；　finally　warm；　caught　Aloil's　attention　as　he　began　listening　to　their　conversation。　The　big　wizard　broke　off　mid…sentence　and　turned　his　blue；　burning　gaze　across　the　fire。　The　preoccupied　frown　in　his　eyes　turned　to　amazement。
　　　　　　　〃Morgon。。。〃
　　　　　　　〃I'm　looking　for　Yrth；〃　Morgon　said。　〃Astrin　told　me　he　was　with　you。〃　Talies；　both　thin　brows　raised；　started　to　ment。　Then　he　stepped　to　the　king's　pavilion　and　flung　the　flap　open。　He　said　something；　Mathom　followed　him　back　out。
　　　　　　　〃He　was　here　a　moment　ago；〃　Talies　said；　and　Morgon　sighed。　〃He　can't　be　far。　How　in　Hel's　name　did　you　cross　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃At　night。　I　was　a　carrion　crow。〃　He　met　the　black；　searching　eyes　of　the　King　of　An。　Mathom；　pulling　his　cloak　off；　said　crustily；　〃It's　cold　enough　to　freeze　the　bare　bones　of　the　dead。〃　He　threw　it　around　Mor…gon's　shoulders。　〃Where　did　you　leave　my　daughter？〃
　　　　　　　〃Asleep　at　Caerweddin。　She'll　follow　me　when　she　wakes。〃
　　　　　　　〃Across　Wind　Plain？　Alone？　You　aren't　easy　on　one　another。〃　He　prodded　the　fire　until　it　groped　for　the　low　boughs　of　the　oak。
　　　　　　　Morgon　asked；　pulling　the　cloak　tight；　〃Was　Yrth　with　you？　Where　did　he　go？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　thought　he　came　out　for　a　cup　of　hot　wine。　This　is　no　season　for　old　men。　Why？　There　are　two　great　wizards　here；　both　at　your　service。〃　He　did　not　wait　for　an　answer；　he　cast　a　quizzical　eye　at　Aloil。　〃You　are　linked　to　him。　Where　is　he？〃
　　　　　　　Aloil；　staring　down　at　the　fuming　oak　logs；　shook　his　head。　〃Napping；　perhaps。　His　mind　is　silent。　He　made　a　swift　journey　across　Yraris。〃
　　　　　　　〃So　did　Morgon；　by　the　look　of　it；〃　Tafies　mented。　〃Why　didn't　Yrth　travel　with　you？〃
　　　　　　　Morgon；　caught　without　an　answer；　ran　one　hand　through　his　hair　vaguely。　He　saw　a　sudden　glitter　in　the　crow's　eyes。　〃No　doubt；〃　Mathom　said；　〃Yrth　had　his　reasons。　A　man　with　no　eyes　sees　marvels。　You　stopped　at　Caerweddin？　Are　Astrin　and　his　war　lords　still　at　odds？〃
　　　　　　　〃Possibly。　But　Astrin　is　bringing　the　entire　army　to　Wind　Plain。〃
　　　　　　　〃When？〃　Aloil　demanded。　〃He　said　nothing　of　that　to　me；　and　I　was　with　him　three　nights　ago。〃
　　　　　　　〃Now。〃　He　added；　〃I　asked　him　to。〃
　　　　　　　There　was　a　silence；　during　which　one　of　the　sentries；　wearing　nothing　more　than　his　bones　under　gold　armor；　rode　soundlessly　past　the　fire。　Mathom's　eyes　followed　the　wraith's　passage。　〃So。　What　does　a　man　with　one　eye　see？〃　He　answered　himself；　with　a　blank　shock　of　recognition　in　his　voice；　〃Death。〃
　　　　　　　〃This　is　hardly　a　time；〃　Aloil　said　restlessly；　〃for　riddles。　If　the　way　is　clear　between　Umber　and　Thor；　it　will　take　him　four　days　to　reach　the　plain。　If　it　is　not。。。　you　had　better　be　prepared　to　march　north　to　aid　him。　He　could　lose　the　entire　strength　of　Ymris。　Do　you　know　what　you're　doing？〃　he　asked　Morgon。　〃You　have　gained　awesome　powers。　But　are　you　ready　to　use　them　alone？〃
　　　　　　　Talies　dropped　a　hand　on　his　shoulder。　〃You　have　the　brain　of　an　Ymris　warrior；〃　he　said；　〃full　of　muscle　and　poetry。　I'm　no　riddler；　either；　but　living　for　centuries　in　the　Three　Portions　taught　me　a　little　subtlety。　Can　you　listen　to　what　the　Star…Bearer　is　saying？　He　is　drawing　the　force　of　the　realm　to　Wind　P