mreilly.icestation-第52部分

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tely　submerged…hovering　in　the　underwater　silence　like　an　enormous；　patient　leviathan。　
　Schofield　looked　it　over；　looked　for　the　signature　features。　
　He　saw　the　narrow　conning　tower；　saw　the　four　torpedo　ports　on　the　bow。　One　of　the　torpedo　ports；　he　saw；　was　in　the　process　of　opening。　Vmmmmm。　
　And　then　he　saw　the　colors　painted　on　the　forward　left…hand　side　of　the　bow…saw　the　three　vertical　shafts　of　color：　blue…white…red。　
　He　was　looking　at　the　French　flag。　
　
　Renshaw　watched　as　Schofield　burst　up　out　of　the　water　again。　
　〃What　are　you　doing　down　there？〃　he　asked。　
　Schofield　ignored　him。　Instead；　he　thrust　his　left　arm　out　of　the　water　and　examined　his　watch。　
　The　stopwatch　read：　
　2：57：59　
　2：58：00　
　2：58：01　
　〃Oh；　Jesus；〃　he　said。　〃Oh；　Jesus。〃　
　In　the　bedlam　of　the　hovercraft　chase；　he　had　pletely　forgotten　about　the　French　warship　hovering　off　the　coast　of　Antarctica；　waiting　to　fire　its　missiles　at　Wilkes；　Ice　Station。　Its　code　name；　he　recalled；　was　Shark。　
　It　was　only　now；　though；　that　Schofield　realized　he　had　made　a　mistake。　He　had　jumped　to　the　wrong　conclusion。　Shark　wasn't　a　warship　at　all。　
　It　was　a　submarine。　
　It　was　this　submarine。　
　
　〃Quickly；〃　Schofield　said　to　Renshaw。　〃Get　me　out〃　
　Renshaw　thrust　his　hand　down　and　Schofield　clasped　it　firmly。　Renshaw　hauled　him　up　as　quickly　as　he　could。　When　he　was　high　enough；　Schofield　grabbed　hold　of　the　ice　ledge　and　hauled　himself　up　onto　it。　
　Renshaw　had　half…expected　Schofield　to　drop　down　onto　the　ice　and　catch　his　breath　as　he　himself　had　done；　but　Schofield　was　up　on　his　feet　in　an　instant。　
　In　fact；　no　sooner　was　he　up　on　the　ledge　than　he　was　running…no；　sprinting…out　across　the　flat　expanse　of　the　iceberg。　
　Renshaw　gave　chase。　He　saw　Schofield　hurdle　an　ice　mound　as　he　bounded　for　the　edge　of　the　iceberg　about　thirty　meters　away。　There　was　a　slight　incline　that　Schofield　ran　up；　toward　the　edge　of　the　iceberg。　On　the　other　side　of　the　incline；　Renshaw　saw；　was　a　sheer　ten…meter　drop　down　to　the　water　below。　
　As　he　ran；　Schofield　checked　his　stopwatch。　The　seconds　continued　to　tick　upward；　toward　the　three…hour　mark。　
　Toward　firing　time。　
　2：58：31　
　2：58：32　
　2：58：33　
　Schofield　was　thinking　as　he　ran。　
　It's　going　to　destroy　the　station。　Destroy　the　station。　
　Going　to　kill　my　Marines。　Kill　the　little　girl。。。　
　Got　to　stop　it。　
　But　how？　How　does　a　man　destroy　a　submarine？　
　And　then　suddenly　he　remembered　something。　
　He　unshouldered　his　Maghook　as　he　ran。　Then　he　quickly　hit　the　button　marked　M　and　saw　the　red　light　on　the　Maghook's　magnetically　charged　head　e　to　life。　
　Then　he　pulled　a　silver　canister　from　his　thigh　pocket。　It　was　the　foot…long　silver　canister　with　the　green　band　painted　around　it　that　he　had　found　inside　the　British　hovercraft。　
　The　Tritonal　80/20　high…powered　explosive　charge。　
　Schofield　looked　at　the　silver…and…green　canister　as　he　ran。　It　had　a　stainless…steel　pneumatic　lid　on　it。　He　turned　the　lid　and　heard　a　soft　hiss！　The　lid　popped　open　and　he　saw　a　familiar　digital　timing　display　next　to　an　arm…disarm　switch。　Since　it　was　a　demolition　device；　a　Tritonal　charge　could　be　disarmed　at　any　time。　
　Twenty　seconds；　he　thought。　Just　enough　time　to　get　clear。　
　He　set　the　timer　on　the　Tritonal　charge　for　twenty　seconds　and　then　held　the　silver　canister　out　above　the　bulbous　magnetic　head　of　his　Maghook。　Immediately　the　steel　cylinder　thunked　down　hard　against　the　powerful　magnet　and　stuck　to　it；　caught　in　its　vicelike　magnetic　grip。　
　Schofield　was　still　running　hard；　sprinting　across　the　rugged　landscape　of　the　iceberg。　
　Then　he　came　to　the　edge　of　the　iceberg；　and　without　so　much　as　a　second　thought；　he　hit　it　at　full　speed　and　leaped　off　it；　out　into　the　air。　
　Schofield　flew　through　the　air　in　a　long；　wide　arc…hung　there　for　a　full　three　seconds…before　he　splashed　down　hard；　feetfirst；　into　the　freezing…cold　water　of　the　Southern　Ocean　one　more　time。　
　
　Bubbles　flew　up　all　around　him；　and　for　a　moment　Schofield　saw　nothing。　And　then　suddenly　the　bubbles　cleared　and　he　found　himself　hovering　in　the　water　right　in　front　of　the　gargantuan　steel　nose　of　the　French　submarine。　
　Schofield　checked　his　watch。　
　2：58：59　
　2：59：00　
　2：59：01　
　One　minute　to　go。　
　The　outer　doors　of　the　torpedo　tube　were　fully　open　now。　Schofield　swam　toward　it　The　torpedo　tube　opened　wide　in　front　of　him；　ten　yards　away。　
　This　had　better　work；　Schofield　thought　as　he　raised　his　Maghook；　with　the　Tritonal　charge　attached　to　its　head。　He　pressed　the　arm…disarm　switch　on　the　Tritonal　charge。　
　Twenty　seconds。　
　Schofield　fired　the　Maghook。　
　The　Maghook　shot　out　from　its　launcher；　leaving　a　thin　trail　of　white　bubbles　in　its　wake。　It　sliced　through　the　water　toward　the　open　torpedo　port。。。　
　。。。　and　hit　the　steel　hull　of　the　submarine　just　below　the　torpedo　port　with　a　loud　metallic　clunk！　The　Maghook…with　the　live　Tritonal　charge　attached　to　it…bounced　off　the　thick　steel　hull　of　the　sub　and　began　to　sink　limply　into　the　water。　
　Schofield　couldn't　believe　it。　
　He'd　missed！　
　Shit！　his　mind　screamed。　And　then　suddenly　another　thought　hit　him。　
　The　people　inside　the　sub　would　have　heard　it。　Must　have　heard　it。　
　Schofield　quickly　hit　the　black　button　on　his　grip　that　reeled　the　Maghook　in；　hoped　to　hell　that　it　got　back　to　him　before　twenty　seconds　expired。　
　Have　to　get　another　shot。　
　Have　got　to　get　another　shot。　
　The　Maghook　began　to　reel　itself　in。　
　And　then　suddenly　Schofield　heard　another　noise。　
　Vmmmmmm。　
　Off　to　his　left；　on　the　other　side　of　the　bow；　one　of　the　other　torpedo　doors　was　opening！　
　This　door　was　smaller　than　the　one　Schofield　had　tried　to　shoot　his　Maghook　into。　
　Smaller　torpedoes；　Schofield　thought。　Ones　that　are　designed　to　kill　other　subs；　not　whole　ice　stations。　
　And　then　with　a　sudden　whoooosh！　a　pact　white　torpedo　whizzed　out　from　the　newly…opened　torpedo　port　and　rolled　through　the　water　toward　Schofield。　
　Schofield　couldn't　believe　it。　
　They　had　fired　a　torpedo　at　him！　
　The　Maghook　returned　to　its　launcher　and　Schofield　quickly　pressed　the　arm…disarm　switch　on　the　Tritonal　charge…with　four　seconds　to　spare…just　as　the　torpedo　shot　past　his　waist；　its　wash　knocking　him　over　in　the　water。　
　Schofield　breathed　with　relief。　He　was　too　close。　The　torpedo　hadn't　had　time　to　get　a　lock　on　him。　
　It　was　then　that　the　torpedo　slammed　into　the　iceberg　behind　him　and　detonated　hard。　
　
　Renshaw　was　standing　on　the　edge　of　the　iceberg；　looking　down　into　the　water；　when　the　torpedo　hit；　about　twenty　yards　away。　
　In　an　instant；　a　whole　segment　of　the　iceberg　exploded　in　a　cloud　of　white　and　just　fell　away　into　the　ocean　like　a　landslide；　cut　clean　from　the　rest　of　the　massive　berg。　
　〃Yikes；〃　Renshaw　breathed　in　awe。　
　And　then　suddenly　he　saw　Schofield　surface　about　twenty　yards　out；　saw　him　gulp　in　a　lungful　of　air；　and　then　he　saw　the　lieutenant　go　under　again。　
　
　With　the　sound　of　the　torpedo's　explosion　still　reverberating　through　the　water　all　around　him；　and　a　large　slice　of　the　iceberg　plunging　into　the　water　behind　him；　Schofield　aimed　his　Maghook　at　the　torpedo　port　a　second　time。　
　2：59：37　
　2：59：38　
　2：59：39　
　Once　again；　he　pressed　the　arm　switch　on　the　Tritonal　charge…twenty　seconds…and　fired。　
　The　Maghook　shot　through　the　water　。。。　
　。。。　hung　there　for　a　long　time　。。。　
　。。。　and　then　disappeared　inside　the　torpedo　port。　
　Yes！　
　Schofield　quickly　pressed　the　button　marked　〃m〃　on　his　grip；　and　inside　the　torpedo　tube　the　magnetic　head　of　the　Maghook　responded　immediately　by　releasing　its　grip　on　the　silver…and…green　Tritonal　charge。　
　Then　Schofield　reeled　in　the　Maghook；　leaving　the　Tritonal　charge　inside　the　torpedo　tube。　And　then　he　swam。　Swam　for　all　he　was　worth。　
　
　Inside　the　torpedo　room　of　the　French　submarine；　the　world　was　deathly　silent。　A　young　Ensign　called　the　countdown。　
　〃Vingt　secondes　de　premier　lancer；〃　he　said。　Twenty　seconds　to　primary　launch。　Twenty　seconds　to　the　launch　of　the　eraser；　a　nuclear…tipped　Neptune…class　torpedo。　
　〃Dix…neuf。。。　dix…huit。。。　dix…sept。。。〃　
　
　From　the　iceberg　Renshaw　saw　Schofield　break　the　surface；　saw　him　swimming　frantically　through　the　water；　Maghook　in　hand。　
　The　French　Ensign's　count　continued。　〃Dix　。。。　neuf。。。　huit。。。　sept。。。〃　
　
　Schofield　was　swimming　hard；　trying　to　put　as　much　distance　between　himself　and　the　sub　as　he　could；　because　if　he　was　too　close　when　the　Tritonal　charge　went　off；　the　implosion　would　suck　him　right　in。　He'd　been　ten　yards　away　when　he'd　fired　the　Tritonal　charge。　Now　he　was　twenty　yards　away。　He　figured　twenty…five　and　he　would　be　OK。　
　Renshaw　was　yelling　at　him；　〃What　the　hell　is　happening！〃　
　〃Get　away　from　the　edge！〃　Schofield　yelled　as　he　swam。　〃Move！〃　
　
　〃Cinq　。。。　quatre　。。。　trois　。。。〃　
　The　French　Ensign's　count　never　got　beyond　〃three。〃　Because　at　that　moment…at　that　terrible；　stunning　moment…the　Tritonal　charge　inside　the　torpedo　tube　suddenly　went　off。　
　
　From　where　Renshaw　stood；　the　underwater　explosion　was　absolutely　spectacular；　and　all　the　more　so　because　it　was　unexpected。　
　It　was　instantaneous。　The　dark　shadow　under　the　surface　that　was　the　French　submarine　spontaneously　erupted　into　an　enormous　cloud　of　white。　An　immense　spray　of　water　fifty　feet　high　and　two　hundred　feet　long　shot　up　out　of　the　water　and　fell　slowly　back　down　to　earth。　
　
　From　water　level；　Schofield　saw　a　horde　of　monstrous　blue　bubbles　suddenly　begin　to　billow　out　from　a　gaping　hole　in　the　bow　of　the　submarine；　like　tentacles　reaching　out　for　him。　And　then　just　as　suddenly　they　began　to　retrace　their　steps　and；　with　terrifying　force；　the　bubbles　shot　back　in　toward　the　submarine　and　Schofield　suddenly　felt　himself　getting　sucked　back　toward　the　sub。　
　Implosion。　
　At　that　moment；　the　massive　French　sub　collapsed　in　on　itself　like　a　great　big　aluminium　can　and　the　suction　from　the　implosion　ceased。　Schofield　felt　the　water's　grip　on　him　relax；　and　he　let　himself　float　to　the　surface。　The　submarine　was　gone。　
　A　few　minutes　later；　Renshaw　pulled　him　out　of　the　water　and　dragged　him　up　onto　the　iceberg。　
　Schofield　dro