[儿童]一岁的小鹿-第32部分
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裘弟从他躺着的地方一直望过去，能够望到太阳出来的情景。观看和他的脸处于同一水平位置的太阳，那是怪奇特的。在家中，空旷的田野远处那浓密的矮树丛，往往会使太阳变得模模糊糊。但现在，中间只剩下一片晓雾。太阳好似不是升起来而是从灰色的帷幕后面往前推进。帷幕的褶襞分开让太阳通过。阳光呈现出一种象他妈妈的结婚戒指那样的淡金色。太阳愈来愈亮，愈来愈亮，直到他发觉自已得眯起眼睛才能看到整个太阳的脸盘。九月的薄雾在树梢上固执地滞留了一会儿，好象在抵抗太阳手指的毁灭性撕扯。接着，连薄雾也消失了，整个东方就象熟透了的番石榴那样通红。
贝尼叫道：“我需要人帮助我把豹油找来，那样我才能做早餐。”
勃克和密尔惠尔坐了起来。他们刚从酣睡中苏醒，身体还很不灵活。
贝尼说：“鳄鱼和狐狸曾径直从你们身上跑过去哩。”
他把夜间的遭遇告诉他们。
勃克说：“你敢断定，不是由于喝了威尔逊大夫的酒喝醉了，把一只沼泽中的蚊子看成了鳄鱼？”
“如果它们只相差一尺，我会说那也许可能。但它们相差六尺，那是决不可能的。”
“啊，对了。有一次也是象这样在天黑时宿营睡去，我在梦中觉得耳边有只蚊子嗡嗡叫。当我醒来时，却发现我自己与地铺都悬挂在伸出沼泽水面的柏树桠枝上。”
贝尼喊裘弟到池塘边去洗手和脸。当他们到达水边，一阵恶臭使他们退了回来。
贝尼聊以自慰地说；“算了吧，我们身上除了些木柴烟灰，并不怎么脏。这样的水，即使你妈也不会叫你去洗的。”
早餐跟昨天的晚餐一样，只是不再有豹油煮的沼泽卷心菜了。福列斯特兄弟仍旧用威士忌酒代替忘记带来的咖啡。贝尼拒绝了它。因为池水不宜饮用，裘弟口渴得很。在这到处是水的世界里谁还会想起要带水来呢。
贝尼说：“你注意找一株矗立着的空心树，而树腔中又积满雨水的，雨水往往是可以喝的。”
那油煎鹿肉片、烤鹿肉和不发酵的小馒头，味道已不如昨晚那么美妙了。早餐后，贝尼把东西都收拾于净。供马吃的草很糟糕，因为草都给暴风雨刮平了。裘弟搜集了好几抱青苔来喂马，马儿们都嚼得津津有味。他们撤了营，跨上马，把马头勒向南方，又开始了一次新的旅程。裘弟回头一望，营地变得荒凉了。那烧焦的木头和灰烬被遗弃了。它们那迷人的魔力也随着篝火的熄灭而消失了。早晨是凉快的，可是上升的太阳却使天变得热起来。大地冒着蒸气。污水的臭味不时地使人感到难以忍受。
领队的贝尼朝后面叫道：“我怀疑，那些野兽的肠胃经受得了这发臭的污水吗？”
勃克和密尔惠尔摇摇头。洪水在丛莽中是空前的。没有人能预知它的后果。这队人马继续坚持向南行进。
贝尼对裘弟叫道：“你还记得我们看到一群美洲鹤跳起美妙舞蹈的地方吗？”
裘弟已认不出这草原了，眼前是一片汪洋，即使是一只鹤，在这儿涉水遨游也会感到犹豫的。再朝南又是丛莽，接着是长满光滑冬青的平原和河湾上面的洼地。但是，原来是沼泽的地方已变成了湖泊。他们勒住了马。仿佛他们昨晚还在陌生国家的边界上宿营，而现在已进入另一个国度。鱼儿从一礼拜之前还是旱地的水里跃向空中。在这儿，他们经过长途跋涉之后终于看到了许多熊。它们正在专心致志地提鱼，对那队行近的人马无动于衷。足足有两、三打黑色的躯体，在那齐腹深的水中转动。鱼儿正在它们前面活蹦乱跳。
贝尼叫道：“这是鲷！”
但是鲷鱼，裘弟想，是生活在海洋里的。它们生活在水呈咸味、有微弱海潮涌人的乔治湖里。它们也生活在有潮水侵人的河流中或是某几条淡水溪中，因为那儿有奔流的溪水或湍流象海波一般地使它们喜悦。迎着湍急的水流，它们会象现在那样跳跃，就象无数条绷紧的银弧。
贝尼说：“事情象大白天一样清楚。乔治湖水在回涨，倒灌到裘尼泊溪，溪水再倒灌，泛滥到草原上，所以这儿有了鲷鱼”
勃克说：“我们又有了一个新的草原了——‘鲷鱼草原’。你们看那些熊……”
密尔惠尔说：“这真是熊的天堂啊，哈哈。伙伴们！我们一共要几只？”
他试验性地举起来复猎枪来瞄准。裘弟不禁夹着眼睛。他除了在梦中，从来不曾一下子见到这么多熊。
贝尼说：“即使这是熊，我们也不要做贪心汉。”
勃克说：“四只熊就可供我们大吃一阵子了。”
“我们巴克斯特家一只就够了。裘弟，你想打一只熊吗？”
“是的，爸。”
“好——现在，伙伴们，如果大家同意，我们就可以在这儿开火。散开些，伙伴们。可能有人得放上两枪。如果裘弟打不中，还得补上第三枪。”
他指派给裘弟最近的目标。那是只大家伙，大约是公的。
贝尼说：“现在，裘弟，你稍微拨马向左些，直到你能瞄准它的面颊。当我说放时，大家就一齐开火。如果它刚巧在那时动了一下，你就尽量瞄准它的头部打。如果它的头俯了下去。你瞄不到头部，那就对着它的躯体中部打，我们会帮你结果它的。”
勃克和密尔惠尔指示了他们选中的目标，大家就小心地向各自的方向散开。贝尼举起手，大家就一齐停了下来。裘弟抖动得那么厉害，以致当他举枪瞄准时，除了一片模糊的水面，什么也看不到。他使自已镇定下来，瞄准了目标。他那只熊转过去大约四分之一直角的角度，可是他还能从后面瞄准它的左颊。贝尼的手往下一落。枪声轰然震耳。接着又传来勃克和密尔惠尔第二次射击的轰响。马稍稍后退了一下。裘弟记不得自己是否扣了扳机。可是在他前面五十码的地方，本来直立着的黑色躯体却已半浮半沉地倒在水里了。
贝尼喊道：“打得好，孩子！”同时纵马向前跑去。
其余的熊就象划桨的船一般超过沼地，汩汩地向后猛搅着水。现在再想打死一头，就得远射了。裘弟又一次惊叹它们臃肿的身躯居然有这么快的速度。每人的第一枪都是既准确又致命的。勃克和密尔惠尔的第二枪却只是打伤了它们。跟在后面的狗发了疯，它们发狂似地吠叫，纷纷跳到水中。但对狗来说，涉水嫌水太深，泅水又嫌沼地中的植物长得太密。它们被迫退却，灰心丧气地尖叫着。他们纵马赶到受伤的两只熊附近，又放了一枪，那两头猎物就倒下去不动了。没有受伤的那些熊已在人们眼前一下子消失。再没有任何猎物比熊更迅捷和机灵了。
勃克说：“我从来不曾想到这些无赖会跑到水中来。”
裘弟的两眼直盯住自己打死的猎物。他不能相信，他居然打死了它。这至少可以在巴克斯特家的餐桌上吃上两个礼拜，而这竟是他的贡献！
密尔惠尔说：“我们得回家搞一辆牛车来装载。”
贝尼说：“听我说，你们要拖运五只，我们只拖运一只。但我对这次打猎已满足了。更使我满意的是大家已搞清楚什么地方可以找到猎物。不知你们是否愿意帮助我和裘弟，把他打死的那只熊运回去，还要请你们把那匹马也借给我们一两天，我们就走我们的路，你们也走你们的路。”
“我们同意。”
贝尼说：“你们会想，我们这把年纪的人应当预先想到带上一根绳子。”
“有谁能猜得到整个丛莽会倒霉地淹没在洪水中啊？”
勃克叫道；“我们的腿比你们巴克斯特父子的长。你们就留在马鞍上吧！”
贝尼已经跳进沼泽，水一直没到膝盖以上。裘弟对自己象小孩子那么留在马上感到害羞。他也从马背上滑到水中。水底的土地倒是结实的。他帮助他爸爸把熊拖到高处。福列斯特兄弟好象丝毫没有感到他打死一只熊是桩大事——这究竟是他生平第一次独自打死一只大熊啊！不过贝尼拍了拍他的府膀，而这个奖励就已足够了。那熊至少有三百磅重、大家同意，最好先把它宰割了，以便分开放在两匹马的背上。他们把它剥了皮。当鹿和豹都那么瘦时，他们不禁对它的肥胖感到惊奇。那些熊定是在暴风雨的最后几天在这儿喂肥了。
当半只熊校放到老凯撒背上时，它惊惶地跳了起来。熊皮的气味使它很不高兴。在垦地的恐怖黑夜里，它时常嗅到这种恶臭。有一次，一只熊爬进了仓房。在贝尼被它的悲嘶惊醒赶来援救之前，那熊己闯进马厩摸到了它的身边。无论如何，福列斯特家的那匹马倒能够泰然地承担这额外的重负，因此那熊皮就添加到贝尼身后去了。勃克和密尔惠尔勒转马头向家里跑去。
贝尼喊道。“把牛轭向后移一下，公牛就能一次把这些熊全拉走了。请你们到我家去走走。”
“你们也到我家来。”
他们扬扬手就走了。贝尼和裘弟的坐骑缓步跟在后面。起先，他们走在同一条小径上，可是到后来，福列斯特兄弟既无负担又骑着快马，一会儿就跑远了。到了东面，弟兄俩就离开那条小径走上回家的那条路。贝尼父子的进程却是又慢又麻烦。老凯撒不愿跟在熊皮后面，可是当贝尼让裘弟骑着老凯撒跑到前面时，福列斯特家的那匹马却又坚持要领头。就这样好久相持不下。最后，当他们通过裘尼泊草原时，贝尼就用脚跟踢着马，向前跑了很长一段路。熊皮看不见了，恶臭也消失了，老凯撒这才通情达理地顺着路轻快地跑起来。起先，裘弟孤单地留在这片新的汪洋大水之中感到很不自在，但接着想到了身后的熊肉，他立刻又胆壮起来，他觉得自己是大人了。
他本来想，他愿意永远这么打猎、宿营地过下去。可是，当巴克斯特岛地高大的红松在望，而且他已经穿过通向四穴的那条岔路，来到他爸爸的垦地那短短的围栅边时，他非常高兴回到家里。垦地遭到水淹后，满目荒凉。院子被刮得空荡荡的。可是他口来了，还带着他猎来供给全家食用的熊肉，而小旗也正在等待他呢。
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上一页 下一页一岁的小鹿第二十一章 丛莽浩劫
足足有两个礼拜，贝尼一门心思地拯救那些农作物。甜薯本来得两月后才能挖出来。可是它们已开始腐烂，如果不把，那就会全部完蛋。裘弟每天长时间地干着这项活。他必须小心地将甜薯叉深深地插到土中，不能太挨近甜薯垄台的中心，然后同样小心地举起来，就挖起了满满一叉没有损伤的甜薯。当它们都掘起来后，巴克斯特妈妈就将它们铺在后廊晒干和进行加工处理。它们必须统统经过检查，结果差不多要扔掉一半。腐烂的一端都用刀切掉，把它们和一些嫩根放在一起喂猪。
甘蔗已倒伏在地上。因为它们还未成熟，除了听天由命，毫无办法。沿着每节蔗茎已生出了根须，但这以后还是可以削掉加以挽救的。
扁豆全毁了。它们几乎已快成熟。但由于一礼拜来留在地里被水浸泡，已成了一大堆霉烂的废物。巴克斯特一家人剥了壳的那一部分扁豆，就算是唯一到手的东西了。洪水后三礼拜，经过几个阳光炎热的好天之后，贝尼带着镰刀到他现在称之为“鲷鱼草原”的地方去割沼泽草，并且把它们留在那儿晒干。
“这是坏日子中的好饲料，”他说。
草原上的水已退净。那儿已看不到鱼的痕迹，只有一阵阵污水的臭味。即使不大怕臭的裘弟也感到不好过起来。到处是各种兽尸的恶臭。
贝尼不安地说：“一定发生了什么糟糕的事情。浸水后的臭味应该快要消失了。野兽怎么还在不断地死亡呢？”
大水后一个月，已经是十月了。他和裘弟一起赶着牛车回到绸鱼草原，收集那些以前割下的已经晒干的沼泽草。列泼和裘利亚跟在大车后面轻快地奔跑。贝尼也准许小旗跟出来，因为把它留下来关到棚屋里，它就会发出很大的吵闹声。它奔驰着，有时会抢到老凯撒前面去，遇到路面够宽时，它就和老马并排奔跑。它不时地落到后面和狗儿们嬉戏。它已学会吃绿色植物，偶尔也会停下来，去啃一片嫩芽或新叶。
裘弟说：“回头看看，爸，看它那啃吃嫩芽的样子，象是已经长大了。”
贝尼笑着说：“我告诉你，从来不曾有过这么好看的小鹿。”
突然，老裘利亚吠叫着，窜进了右边的矮树丛。列没跟着跑过去。贝尼停了车。
“去看看这些傻瓜蛋在追逐什么，裘弟。”裘弟跳下大车跟了过去。他只走出几码远，已认出那是什么野兽的足迹。
他回过头来叫道：“没有什么，只不过是只野猫。”
当贝尼听见裘利亚已把猎物逼到穷途末路时，就举起号角吹了起来，鼓励它们进攻。同时他跳下大车，挤进了稠密的矮树丛。狗儿们已经把那只野猫逼到绝境，可是并没有发生一场恶斗。他走了过去。裘弟惶惑地站在那儿。那野猫侧身躺着，没有受到伤害。裘利亚和列泼围着它打转，不时地咬上一口，却没有碰到反击。那野猫露出了牙齿，用长尾敲打着地面，却动也不动。它显得又消瘦又衰弱。
贝尼说：“它快要死了，随它去吧。”
他叫开了狗，回到大车上。
裘弟问；“它是为什么死的，爸？”
“怎么，野兽的死跟我们一样。、如果不是被它们的敌人杀死，那就是它们已经老了，不能替自己找东西吃了。”
“可是它的牙齿并没有落掉，并不象一只已经衰老的野兽。”
贝尼注视着裘弟。
“孩子，你已经能对事物进行真正的观察。我很高兴能看到你这么做。”
但是野猫的衰弱还是没有得到解释。他们来到草原上，装满了一大车干草。贝尼估计，再有三、四趟就可以把干草这完。晒干的沼泽草虽然又粗纤维又多，可是待到霜降后，蟋蟀草变得又干又粗涩的时候，凯撒、屈列克赛和小母牛犊就会喜欢吃它们了。他们从容不迫地把大车往家里’赶。老凯撒加快了步子，连裘利亚也
