新宋·全-第20部分
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张若水是机伶之人，连忙辩解道：“奴才奉旨，了解的是开封府的民情，各路或有不同，亦不可知。奴才天大胆子，也不敢欺君的。”
赵顼听了这句话，又想起石越在集英殿所说的，心里暗暗叹了一口气。脸上却不愿少了君主的威严，厉声喝道：“退下去。”
待到张、蓝二人退下，赵顼无力的坐在那张宽大的御座之上，心里竟不知道是什么滋味。一心想做个中兴明主，以为王安石便是自己的诸葛亮、魏征，可是朝中却竟然因为这个变法闹得大臣水火不容。“难道王安石会骗朕吗？不会的，不会的，王安石忠贞体国，绝对是个忠臣。”年轻的皇帝把这种念头从脑袋里晃开，心里真是有无限的疲惫，“也许真如石越所说，盲人摸象，盲人摸象！”
“陛下，陛下……”有人轻轻的旁边打断了年轻的皇帝的思绪。
“有什么事？”皇帝不耐烦的问道。
“应当去给太皇太后和太后请安了。”小宦官小心的说道，大气都不敢出。
这一年的立冬，在普通的老百姓眼中，与往年并没什么不同。照旧是买回过冬的蔬菜储藏，照旧是开封府四面各条大路上车水马龙的运过冬物品进城……但是对于大宋朝廷的文官百官来说，因为集英殿的风波，这个冬至就不那么简单了。
大家心里都暗暗揣测着集英殿之事，难道皇上真的听了石越的进言，不了了之吗？
“不可能，王相绝不可能善罢干休！”
“想想那个石越，多得宠呀，也不是不可能的。”
“你知道个屁，石越得宠，有王安石得宠？”
“老子就看不惯邓绾那厮，还有老刘这次冤的。”
……
各种各样的耳语，在同乡同年的私交聚会上，悄悄流传着。倒是刘庠反而是死猪不怕开水烫，反正听天由命，照旧过他的日子。他一切看开了，反而淡然。
他自己淡然，别人却免不了要关心他。苏轼和刘庠有同僚之谊，政见又相近，他不顾自己现在一身是麻烦，三番几次去找石越，希望石越能够在皇帝面前帮刘庠开脱几句。大家都是聪明人，全明白这次最倒霉的人，多半就是刘庠了，而最能在皇帝面上说上话的，也许就只有石越了。
不料石越也只能苦笑：“皇上非有诏旨，我亦不能轻易进宫。况且，子瞻兄，以王安石的性格，你以为我美言几句就有用吗？皇上是英主，他会有决断的，处分应当不会太重吧。”
石越的话只说对一半，几天之后，处分就下来了，邓绾依然是集贤校理，刘庠贬为郴州县丞，范镇致仕，处分之严厉，出乎所有人的意料。
这个处分结果，让石越和李丁文在府里分析了半天，也不知道皇帝是什么心思。二人只能面面相觑，本来李丁文甚至认为刘庠顶多就训诫罚俸的。
以二人对朝局的了解，自然是不可能知道为什么皇帝会给刘庠、范镇这么严厉的处分。因为这个处分是王安石给逼出来的。
王安石上表要求严厉处分刘庠、范镇，以树立新法的威信，皇帝留中，结果王安石亲自面君，在皇帝面前争得脖子都粗了，政事堂几个宰相不想做得太过份，却找不到半句说辞。偏偏这个时候，范镇还上表抗辩，疏中说：“陛下有纳谏之资，大臣进拒谏之计；陛下有爱民之性，大臣用残民之术。”奏章先通过中书省，把王安石气得拿着奏章，手都发颤，亲自连夜写奏本，一条条的驳斥范镇。
赵顼对王安石一向优容，知道自己这个宰相脾气坏，没有办法，只好让中书省处置，结果中书省谁能辩过王安石？刘庠远远发配到郴州，范镇本来就有本章乞致仕的，也就顺便让他以户部侍郎的名义退休了，所有官员退休应有的赏赐，一件也不给他。
这中间的内情，石越和李丁文又如何能知道，他们还是低估了王安石对皇帝的影响力，也低估了那些名臣对自己原则的坚执。
这件事还远没有结束。
处分公布之后，以苏轼为首，许多同情旧党或厌恶新法的官员、士大夫，还有一些书呆子，把范镇家的大门都给踏破了。苏轼更是公开给范镇贺喜，说他虽然被迫退休，可名声却更加响亮了。这话没有几天，就传到了王安石耳中。附马王诜尽力周旋，才让苏轼只是通判杭州，让他去了江南繁华之地，做了前参知政事赵挼耐拧�
几乎在同时，又有一道恩旨，司马光改授西京留守，带着《资治通鉴》书局，即日前往洛阳。
一时间，四个旧党名臣，三个被赶出朝廷，一个被迫致仕。石越对李丁笑苦笑道：“潜光兄，才几天时间，朝中唯一能和王安石制衡的，就只有参知政事冯京了。王安石升同中书门下平章事，也是指日可待之事了。”本以为历史会因为自己的到来而有所改变，结果虽然的确有一些改变，但是大的趋势，却依然故旧，不由石越不生出几分沮丧。
“公子不必担心，我们的策略始终是不与王安石争锋，这个对大局并无决定性影响。一定要耐心的等待时机。况且范镇大人致仕，正可以让他来学院做教授，他闲得无事，必不推辞。”李丁文不以为然，虽然刘庠和范镇的处分出乎意料，但是苏轼和司马光的前途，早在二人预料之中。仅仅刘、范二人，又能影响什么大局呢？
“我不是担心大局，我是觉得皇上此时如此集中的处分一批官员，或有深意。”
“公子，这绝非皇上的主意，以在下所见，这是王安石刻意安排的。所以不必担心，况且对司马光大人的处分，是减轻，而不是加重。王安石急欲排除异已，希望朝中能为一言堂，好顺利推行新法。却不知新法的弊病始终存在，不会因为罢退几个官员而消失，他如何能让天下人噤口？”李丁文倒是信心百倍，又说道：“只是王安石和皇上的相知，可能还是出乎我们的预料……”
二人正谈论着这几天的朝局，突听外面侍剑笑道：“桑少爷，我家公子和李先生正在书房里，我马上去通报。”
“你个小鬼头，要你通报什么。我自己去见。”桑充国兴冲冲的闯了进来，手里拿着一本书。
石越和李丁文相顾一笑，二人起身迎了出去，石越站在屋檐下，笑道：“长卿，这么高兴，有什么好事？”
“当然是好事，你看看这是什么？”桑充国一边说一边挥着手中书。
石越笑着接过来一看，当时就懵了，一个字也看不懂，全是鬼画符，当下笑问：“这是哪国的文字？”
李丁文眼角往封皮上瞥了一眼，笑道：“这是契丹字，书名便是《三代之治》。”
石越再也想不到契丹这么快就有《三代之治》的盗版，真是大吃一惊，半天说不出话来。
桑充国笑道：“子明算是名扬外国了。这是一个和我家交好的行商带回来的。他说现在契丹有三本书卖得最好，《论语正义》、《三代之治》，还有一本是《算术初步》，那边的王公贵人，颇以读此三书为荣。”
李丁文冷笑道：“辽狗一直羡慕中华文物，本来翻译中国文献，也并不奇怪。只是他们这次翻译如此快法，可见对于中国的一举一动，他们也是了解得一清二楚的。”
石越见他对辽人如果提防，忍不住宽慰道：“潜光兄大可放心，契丹不足为惧，其无能为也。”
“未必，契丹可是我大宋第一强敌。”桑充国立即反对。
石越笑道：“现在契丹是魏王执政，君弱臣强，对我大宋实无威胁可言。只是我们大宋现在国库空虚，兵卒不精，也没有进攻契丹的实力。”
李丁文叹道：“公子所说不错，自己国内的事情若不解决好，敌人就算再多的机会给我们，我们也没有能力进攻，契丹的事情，也只能先放一放了。”
王安石的强力弹压政策并没有收到预期的效果，相反，受石越“盲人摸象”比喻的启发，旧党掀起了新一轮的抗争潮。被贬到地方去的旧党，凡是品秩稍高一点，潮水般的把奏章交到了中书省，异口同声都说自己那个地方不适合推行青苗法。而朝中的御史与谏官，则推波助澜，要求全面废除青苗法。
派出去监督新法执行情况的四十多个提举官，因为地方官吏不肯积极执行青苗法，就和地方官员互相攻讦，打官司的文书把政事堂都堆满了。现在政事堂实际上两个参知政事主政，冯京乐得看笑话，一声不吭，天天写节略报给皇帝，也不提处置意见，只把王安石累得半死。
皇帝对这些情况心知肚明，为了表明立场，趁着宰相陈升之长期卧病，他提升王安石为同中书门下平章事，做了真宰相。而不久又以王雱为天章阁侍讲，借着对王家的恩宠，向天下显示他坚持推行新法的决心。
然而这表面上的决心，和赵顼内心深处的想法，并不是那么全然相同。年轻的皇帝，在内心中对青苗法，实在有着太多的怀疑——从韩琦上书说青苗法竟然在城市中推行，到无数大臣不断的上书反对，再到集英殿的风波，还有石越那盲人摸象的比喻……如此种种，他无法不怀疑青苗法是否真的效果有那么好。
但是他也能看到，青苗法让国库每年增加收入达数百万贯，这巨大的利益他不能不注意到。他是一国之君，他的理想是重现汉唐的雄风，但是想对外用兵，就要打仗，打仗就要花钱，而国库现在连每年的收支都不相抵，他又不想做一个增加百姓负担，损害百姓利益的暴君，只有王安石，能给他“不加税而国用足”的许诺。如果青苗法并没有扰民，只是伤害了一些富室的利益，让一些人放不了高利贷了，那么他要是听信谗言而废除了青苗法，岂不是要成为天下后世的笑柄？
到底朕要怎么做才好呢？赵顼心里实在没有底。太皇太后和母后只知道说“妇人不懂国事，惟愿官家凡事多问韩琦、富弼、司马光等人”，这三个人早被自己贬出朝廷了，而且要听他们的话，自己是什么也不能做，就守着这祖宗的基业，做一个庸庸碌碌的君主，眼睁睁看着国家一天天衰败下去。这是朕无论如何也不能甘心的！
李向安打断了沉思中的皇帝，轻声说道：“皇上，石越奉诏觐见。”
“传他进来。”
石越这些天全心全意扑在白水潭的校务上，每天又要亲自讲学，又要到处请教师，凡是汴京城里在自然科学上面有所成就的人，他都亲自请到了；还要管理学生，累了个人仰马翻。幸好桑充国和沈括帮他良多，只是传闻中沈括似乎被王安石相中，甚至可能要做到三司使了，也不知道他还能帮自己多久。
朝中局势他洞若观火，虽然一直不平静，但王安石却始终能逆流而上，坚持一步步的推行他的改革。这个时候，他并没有太好的机会介入，正好趁这段时间做好白水潭学院的事情，慢慢等待时机。
不料皇帝在此时突然召见他。算起来和这个年轻的皇帝，也有好多天没有见面了，石越可以感觉到皇帝越发憔悴。
“石卿，上回在集英殿议青苗法，你说朝中大臣都是盲人摸象，究竟是揣测之辞，还是实有其事？”赵顼对石越说话，总是显得很平和，可能这也是一种缘份。
“皇上，其实臣所言，即非揣测之辞，亦非实有其事。”石越实事求是的说道，他知道说大话是说不得的，皇帝就算你骗得了，将来王安石面前，一样过不了关。
赵顼有几分不解，皱着眉头问道：“这话怎么说？”
“臣说并非揣测之辞，是因为那个结论是臣依据各种情况推论出来的，并非妄言空谈；臣说并非实有其事，是因为臣终究并不是地方官吏，而且于天下各地方之事，所知始终有限，所以也难说是实事。”
“朕也始终以为卿言有理。然王安石忠贞能干，必不欺朕，且青苗法于国颇有利，岁入能增四、五百万贯，有人轻易要废青苗法，也是出于偏见，朕终不能因为一些没来由的理由而废除青苗法。”
“皇上说的是，王丞相的确是个忠臣，此事天下皆知。”石越对这一点倒没有异议，实际上皇帝说的全部在理。
“然而如卿所说的，若真是盲人摸象，那么究竟有多少个地方百姓受青苗法之扰，又有多少奸滑之吏从中生事侵扰百姓？朕为天子，亦不能不问。唐太宗所谓民为水，君为舟，民意民心，实在不可轻视的。”赵顼对民意，是一向很重视的。
“皇上英明，民心即是国本，得罪百姓，就是动摇国本。”石越对此绝对赞成。
“是啊，百姓不可得罪，民心不可失。然而又有什么办法能够让朕能明察千里之外呢？”皇帝似乎在自言自语，似乎又在问石越。
“古者所谓兼听则明，偏听则暗。只要皇上广开言路，何忧不能明察秋毫之微，万里之远？”
“卿言极是。”
“其实在臣之拙见，青苗法立法之本意甚善，然失之于方法不当，若加改良，未必不能成其为良法。”石越适时抛出自己的主张。
“噢，卿有何善策？”赵顼眼睛都亮了一亮。
“臣以为青苗法之失，主要是在于强行逼迫百姓认购，而有些官吏为了多征青苗钱，做为自己的政绩，便不惜扰民，中产之家可能不需要青苗钱，他们也强迫百姓借，让百姓背上了利息的负担，甚至让城市里的百姓认购青苗钱；而反对的官吏，见识不广，不知青苗法实行得当对百姓的好处，却又故意什么也不做，导致新法不能很好的推行。青苗法的用意，由此全毁掉了……”
“其次一等的弊病，则在于百姓愚昧无知，有些人迫于贫穷，家里无米，便借了青苗钱，并没有用于生产，而是用来度眼前之急，结果到了还钱之时，别说利息，便是本钱也还不出来。官吏急着要收回本钱向朝廷交差，便用强迫手法逼迫百姓还钱，结果搞得贫穷之人家破人亡……”
“再次一等的弊病，则是奸吏借故鱼肉乡民。明明朝廷定二分利，他们收三分甚至六分，自己从中贪污谋利。又有一等弊病，则是官吏生怕在限期内收不回青苗钱，不等农民到收获的季节，便催令农民还钱，此时农民如何有钱还？官吏如狼似虎，�
