cpatricia.unnaturalexposure-第14部分

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t　is　with　a　bunch　of　rough　guys。'
　'Describe　the　house　he　lives　in。'　I　thought　of　the　photographs　sent　to　me　through　e…mail。
　'Two…story　frame；　three　bedrooms；　kitchen；　living　room。　Middle　class　on　its　way　to　being　poor。　Like　maybe　in　an　earlier　day　when　his　old　man　was　around；　they　had　it　pretty　nice。'
　'What　happened　to　the　father？'
　'Ran　off　before　Keith　was　born。'
　'Brothers；　sisters？'　I　asked。
　'Grown；　have　been　for　a　long　time。　I　guess　he　was　a　surprise。　I　suspect　Mr　Pleasants　isn't　the　father；　explaining　why　he　was　already　gone　before　Keith　was　even　around。'
　'And　what　is　this　suspicion　based　on？'　I　asked　with　an　edge。
　'My　gut。'
　'I　see。'
　'Where　they　live　is　remote；　about　ten　miles　from　the　landfill；　in　farmland；'　he　said。　'Got　a　pretty　good…size　yard；　a　garage　that's　detached　from　the　house。'　He　crossed　his　legs；　pausing；　as　if　what　he　had　to　add　next　was　important。　'There　are　a　lot　of　tools；　and　a　big　workbench。　Keith　says　he's　a　handyman　and　uses　the　garage　when　things　need　fixing　around　the　house。　I　did　see　a　hacksaw　hanging　up　on　a　pegboard；　and　a　machete　he　says　he　uses　for　cutting　back　kudzu　and　weeds。'
　Slipping　out　of　his　jacket；　he　carefully　draped　it　over　his　lap　as　he　continued　the　tour　of　Keith　Pleasants'　life。
　'You　certainly　had　access　to　a　lot　of　places　without　a　warrant；'　I　cut　him　off。
　'He　was　cooperative；'　he　replied；　nonplussed。　'Let's　talk　about　what's　in　this　guy's　head。'　He　tapped　his　own。　'First；　he's　smart；　real　smart；　books；　magazines；　newspapers　all　over　the　place。　Get　this。　He's　been　videotaping　news　accounts　of　this　case；　clipping　articles。'
　'Probably　most　of　the　people　working　at　the　landfill　are；'　I　reminded　him。
　But　Ring　was　not　interested　in　one　word　I　said。
　'He　reads　all　kinds　of　crime　stuff。　Thrillers。　Silence　of　the　Lambs；　Red　Dragon。　Tom　Clancy；　Ann　Rule　。　。　。'
　I　interrupted　again　because　I　could　not　listen　to　him　a　moment　longer。　'You've　just　described　a　typical　American　reading　list。　I　can't　tell　you　how　to　conduct　your　investigation；　but　let　me　try　to　persuade　you　to　follow　the　evidence　。　。　。'
　'I　am；'　he　interrupted　right　back。　'That's　exactly　what　I'm　doing。'
　'That's　exactly　what　you're　not　doing。　You　don't　even　know　what　the　evidence　is。　You　haven't　received　a　single　report　from　my　office　or　the　labs。　You　haven't　received　a　profile　from　the　FBI。　Have　you　even　talked　to　Marino　or　Grigg？'
　'We　keep　missing　each　other。'　He　got　up　and　put　his　jacket　back　on。　'I　need　those　reports。'　It　sounded　like　an　order。　'The　C。A。　will　be　calling　you。　By　the　way；　how's　Lucy？'
　I　did　not　want　him　to　even　know　my　niece's　name；　and　it　was　evident　by　the　surprised；　angry　look　in　my　eyes。
　'I　wasn't　aware　the　two　of　you　were　acquainted；'　I　coolly　replied。
　'I　sat　in　on　one　of　her　classes；　I　don't　know；　a　couple　months　back。　She　was　talking　about　CAIN。'
　I　grabbed　a　stack　of　death　certificates　from　the　in…basket；　and　began　initialing　them。
　'Afterwards　she　took　us　over　to　HRT　for　a　robotics　demo；'　he　said　from　the　doorway。　'She　seeing　anyone？'
　I　had　nothing　to　say。
　'I　mean；　I　know　she　lives　with　another　agent。　A　woman。　But　they're　just　roommates；　right？'
　His　meaning　was　plain；　and　I　froze；　looking　up　as　he　walked　off；　whistling。　Furious；　I　collected　an　armload　of　paperwork　and　was　getting　up　from　my　desk　when　Rose　walked　in。
　'He　can　park　his　shoes　under　my　bed　anytime　he　wants；'　she　said　in　Ring's　wake。
　'Please！'　I　couldn't　stand　it。　'I　thought　you　were　an　intelligent　woman；　Rose。'
　'I　think　you　need　some　hot　tea；'　she　said。
　'Maybe　so。'　I　sighed。
　'But　we　have　another　matter　first；'　she　said　in　her　businesslike　way。　'Do　you　know　someone　named　Keith　Pleasants？'
　'What　about　him？'　For　an　instant；　my　mind　locked。
　'He's　in　the　lobby；'　she　said。　'Very　upset；　refuses　to　leave　until　he　sees　you。　I　started　to　call　security；　but　thought　I　should　check　。　。　。'　The　look　on　my　face　stopped　her　cold。
　'Oh　my　God；'　I　exclaimed　in　dismay。　'Did　he　and　Ring　see　each　other？'
　'I　have　no　idea；'　she　said；　and　now　she　was　very　perplexed。　'Is　something　wrong？'
　'Everything。'　I　sighed；　dropping　the　paperwork　back　on　my　desk。
　'Then　you　do　or　don't　want　me　to　call　security？'
　'Don't。'　I　walked　briskly　past　her。
　My　heels　were　sharp　and　directed　as　I　followed　the　hallway　to　the　front；　and　around　a　corner　into　a　lobby　that　had　never　been　homey　no　matter　how　hard　I　had　tried。　No　amount　of　tasteful　furniture　or　prints　on　walls　could　disguise　the　terrible　truths　that　brought　people　to　these　doors。　Like　Keith　Pleasants；　they　sat　woodenly　on　a　blue　upholstered　couch　that　was　supposed　to　be　unprovocative　and　soothing。　In　shock；　they　stared　at　nothing　or　wept。
　I　pushed　open　the　door　as　he　sprung　to　his　feet；　eyes　bloodshot。　I　could　not　quite　tell　if　he　were　in　a　rage　or　a　panic　as　he　almost　lunged　at　me。　For　an　instant；　I　thought　he　was　going　to　grab　me　or　start　swinging。　But　he　awkwardly　dropped　his　hands　by　his　sides　and　glared　at　me；　his　face　darkening　as　his　outrage　boiled　over。
　'You　got　no　right　to　be　saying　things　like　that　about　me！'　he　exclaimed　with　clenched　fists。　'You　don't　know　me！　Don't　know　anything　about　me！'
　'Easy；　Keith；'　I　said；　calmly；　but　with　authority。
　Motioning　for　him　to　sit　back　down；　I　pulled　up　a　chair　so　I　could　face　him。　He　was　breathing　hard；　trembling；　eyes　wounded　and　filled　with　furious　tears。
　'You　met　me　one　time。'　He　shot　a　finger　at　me。　'One　lousy　time　and　then　say　things。'　His　voice　was　quavering。　'I'm　about　to　lose　my　job。'　He　covered　his　mouth　with　a　fist；　averting　his　eyes　as　he　fought　for　control。
　'In　the　first　place；'　I　said；　'I　have　not　said　a　word　about　you。　Not　to　anyone。'
　He　glanced　at　me。
　'I　have　no　idea　what　you're　talking　about。'　My　eyes　were　steady　on　him；　and　I　spoke　with　quiet　confidence　that　made　him　waver。　'I　wish　you　d　explain　it　to　me。'
　He　was　studying　me　with　uncertainty；　lies　he　had　been　led　to　believe　about　me　wavering　in　his　eyes。
　'You　didn't　talk　to　Investigator　Ring　about　me？'　he　said。
　I　checked　my　fury。　'No。'
　'He　came　to　my　house　this　morning　while　my　mama　was　still　in　bed。'　His　voice　shook。　'Started　interrogating　me　like　I　was　a　murderer　or　something。　Said　you　had　findings　pointing　right　to　me；　so　I　better　confess。'
　'Findings？　What　findings？'　I　said　as　my　disgust　grew。
　'Fibers　that　according　to　you　looked　like　they　came　from　what　I　had　on　the　day　we　met。　You　said　my　size　fit　what　you　think　the　size　is　of　the　person　who　cut　up　that　body。　He　said　you　could　tell　by　the　pressure　applied　with　the　saw　that　whoever　did　it　was　about　my　strength。　He　said　you　were　demanding　all　kinds　of　things　from　me　so　you　could　do　all　these　tests。　DNA。　That　you　thought　I　was　weird　when　I　drove　you　up　to　the　site　。　。　。'
　I　interrupted　him；　'My　God；　Keith。　I　have　never　heard　so　much　bullshit　in　my　life。　If　I　said　even　one　of　those　things；　I　would　be　fired　for　inpetence。'
　'That's　the　other　thing；'　Pleasants　jumped　in　again；　fire　in　his　eyes。　'He's　been　talking　with　everyone　I　work　with！　They're　all　wondering　if　I'm　some　kind　of　axe　murderer。　I　can　tell　by　the　way　they　look　at　me。'
　He　dissolved　in　tears　as　doors　opened　and　several　state　troopers　walked　in。　They　paid　us　no　mind　as　they　were　buzzed　inside；　on　their　way　down　to　the　morgue；　where　Fielding　was　working　on　a　pedestrian　death。　Pleasants　was　too　upset　for　me　to　discuss　this　with　him　any　further；　and　I　was　so　incensed　with　Ring　that　I　did　not　know　what　else　to　say。
　'Do　you　have　a　lawyer？'　I　asked　him。
　He　shook　his　head。
　'I　think　you'd　better　get　one。'
　'I　don't　know　any。'
　'I　can　give　you　some　names；'　I　said　as　Wingo　opened　the　door　and　was　startled　by　the　sight　of　Pleasants　crying　on　the　couch。
　'Uh；　Dr　Scarpetta？'　Wingo　said。　'Dr　Fielding　wants　to　know　if　he　can　go　ahead　and　receipt　the　personal　effects　to　the　funeral　home。'
　I　stepped　closer　to　Wingo；　because　I　did　not　want　Pleasants　further　upset　by　the　business　of　this　place。
　'The　troopers　are　on　their　way　down；'　I　said　in　a　low　voice。　'If　they　don't　want　the　personal　effects；　then　yes。　Receipt　them　to　the　funeral　home。'
　He　was　staring　hard　at　Pleasants；　as　if　he　knew　him　from　somewhere。
　'Listen；'　I　said　to　Wingo。　'Get　him　the　names　and　numbers　of　Jameson　and　Higgins。'
　They　were　two　very　fine　lawyers　in　town　whom　I　considered　friends。
　'Then　please　see　Mr　Pleasants　out。'
　Wingo　was　still　staring；　as　if　transfixed　by　him。
　'Wingo？'　I　gave　him　a　questioning　look；　because　he　did　not　seem　to　have　heard　me。
　'Yes；　ma'am。'　He　glanced　at　me。
　I　went　past　him；　heading　downstairs。　I　needed　to　talk　to　Wesley；　but　maybe　I　should　get　hold　of　Marino　first。　As　I　rode　the　elevator　down；　I　debated　if　I　should　call　the　C。A。　in　Sussex　and　warn　her　about　Ring。　At　the　same　time　all　of　this　was　going　through　my　mind；　I　felt　dreadfully　sorry　for　Pleasants。　I　was　scared　for　him。　As　far…fetched　as　it　might　seem；　I　knew　he　could　end　up　charged　with　murder。
　In　the　morgue；　Fielding　and　the　troopers　were　looking　at　the　pedestrian　on　table　one；　and　there　wasn't　the　usual　banter　because　the　victim　was　the　nine…year…old　daughter　of　a　city　councilman。　She　had　been　walking　to　the　bus　stop　early　this　morning　when　someone　had　swerved　off　the　road　at　a　high　rate　of　speed。　Based　on　the　absence　of　skid　marks；　the　driver　had　hit　the　girl　from　the　rear　and　not　even　slowed。
　'How　are　we　doing？'　I　asked　when　I　got　to　them。
　'We　got　us　a　real　tough　one　here；'　said　one　of　the　troopers；　his　expression　grave。
　'The　father's　going　ape　shit；'　Fielding　told　me　as　he　went　over　the　clothed　body　with　a　lens；　collecting　trace　evidence。
　'Any　paint？'　I　asked；　for　a　chip　of　it　could　identify　the　make　and　model　of　the　car。
　'Not　so　far。'　My　deputy　chief　was　in　a　foul　mood。　He　hated　working　on　children。
　I　scanned　torn；　bloody　jeans　and　a　partial　grille　mark　imprinted　in　fabric　at　the　level　of　the　buttocks。　The　front　bumper　had　struck　the　back　of　the　knees；　and　the　head　had　hit　the　windshield。　She　had　been　wearing　a　small　red　knapsack。　The　bagged　lunch；　and　books；　papers　and　pens　that　had　been　taken　out　of　it　pricked　my　heart。　I　felt　heavy　inside。
　'The　grille　mark　seems　pretty　high；'　I　remarked。
　'That's　what　I'm　thinking；　too；'　another　trooper　spoke。　'Like