johngardner.goldeneye-第5部分

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ted　in　her　eyes　as　she　held　him　close　on　saying　goodbye　at　Nice　airport？
　
　He　hoped　that　she　was　not　going　to　be　a　clinging　vine。
　
　That　was　the　trouble　with　some　women；　even　in　these　days　of　liberation　and　equality。　　You　still　got　clingers　now　and　again；　and　one　like　Caroline　would　be　awkward　because　she　obviously　had　the　ear　of　the　recently　appointed　M。　As　far　as　Bond　was　concerned；　the　new　M　was　not　the　greatest　news　of　the　year　…　even　though　the　media　had　made　a　huge　fuss。　　Bond　was　not　a　great　fan　of　the　media　either；　particularly　now　that　the　Secret　Intelligence　Service　appeared　to　have　ditched　the　word　secret。
　
　Then　he　saw　the　Ferrari　and　thought　the　night's　gambling　might　just　be　made　a　shade　more　amusing。
　
　At　the　entrance　to　the　Salles　Pn'vees　the　blue　jewled　and　immaculate　duty　manager　acknowledged　Bond　by　name；　suggesting　that　the　real　action　this　evening　was　at　the　banquet　out　va　…　the　baccarat　table。　　Certainly　there　was　a　small　knot　of　people　watching　the　game；　and　Bond　saw　that　the　centre　of　attention　was　the　attractive　dark…haired　young　woman　who　had　cheated　death　with　him　on　the　Grand　Corniche　that　afternoon。
　
　She　wore　a　simple　black　dress　and　a　diamond　choker　at　her　neck。
　
　The　diamonds　could　well　be　real；　and　she　certainly　looked　like　the　proverbial　million　dollars。　　As　she　glanced　up；　he　saw　that　the　gypsy　look　he　had　caught　from　the　glimpses　of　her　in　the　car　came　from　the　jet　black　eyes　and　the　smoothness　of　her　hair　which　had　a　depth　of　texture　to　it　that　reminded　him　of　a　bolt　of　sheer　silk。　　High　cheek　bones；　a　strong　nose　and　a　wide　mouth　made　her　very　desirable。
　
　She　had　just　won；　for　he　heard　the　croupier　call　out　〃Sept　a'　Ia　banque。〃　He　slid　a　very　large　number　of　plaques　and　chips　across　to　the　woman　who　indicated　that　she　wanted　them　added　to　her　considerable　pile　already　on　the　table。
　
　The　little　Japanese　man　sitting　next　to　her　shook　his　head　and　in　good；　very　audible；　English　said　that　this　was　too　rich　for　him。　　The　croupier　swept　around　the　players　to　find　someone　to　bet　against　her。
　
　Four　men　and　one　other　woman　who　had　obviously　been　playing；　refused　which　was　not　surprising　as　there　must　have　been　well　over　？100；000　on　the　table。
　
　At　the　last　moment　Bond　softly　said；　〃Banco。　　ing　out　from　behind　the　crowd；　he　took　an　empty　chair　facing　her　and　matched　the　large　bet。
　
　The　girl　acknowledged　his　nod　and　slipped　two　cards　from　the　sabot　…　as　the　croupiers　thought　of　what　mere　mortals　always　called　the　shoe　…　dealing　them　towards　him。
　
　He　picked　them　up　and　glanced　at　them。　　Not　brilliant：　a　red　two　and　a　black　five。　　Looking　across　at　her　he　smiled。　　〃It　seems　that　we　share　the　same　passions。　　Well；　three　of　them　anyway　　…〃　shaking　his　head　to　refuse　a　third　card。
　
　Her　voice　was　soft　with　a　slight　accent　which　made　him　frown　as　he　tried　to　place　it。
　
　〃I　count　two　passions　only。　　Motoring　and　baccarat。〃　He　gestured；　showing　no　surprise　as　she　turned　over　her　cards　…　an　ace　and　a　seven。　A　natural　eight。
　〃Huite　a　La　banque；'　intoned　the　croupier；　and　Bond　felt　the　tension　in　the　cluster　of　people　who　watched　the　game。
　
　Baccarat；　he　thought；　was　about　the　only　card　game　where　no　skill　was　needed；　and　fortunes　were　won　or　lost　on　the　turn　of　a　card。
　
　Bond　tossed　his　cards　onto　the　table　and　watched　as　the　croupier　scooped　up　his　bet。
　
　〃I　hope　your　third　is　where　your　real　talent　lies。〃　Her　voice　mocked　him。
　
　〃Oh；　I　hope　I　can　rise　to　any　challenge。〃　His　smile　had　turned　cynical　and　the　croupier　started　to　push　his　plaques　and　chips　towards　the　young　woman。
　
　She　shook　her　head。　　〃Double。〃
　〃Suivi。〃　Bond　redoubled　the　enormous　bet　and　the　croupier　looked　towards　the　head　croupier　sitting　on　the　high　chair　behind　him。　　Even　he　glanced　towards　the　duty　manager　who　gave　a　scarcely　perceptible　nod　to　indicate　that　his　credit　was　good。
　
　The　woman's　smile　turned　to　one　of　interest　　He　could　see　the　thought　deep　in　her　black　eyes　…　is　this　man　for　real　or　is　he　just　a　fool？　　She　nodded　and　dealt　the　cards。
　
　Glancing　at　his　cards；　Bond　asked　for　a　third　Card。
　
　She　looked　at　him　for　a　long　moment；　trying　to　make　a　decision。
　
　Then　she　turned　over　her　cards。　　A　five　and　a　queen；　as　she　dealt　Bond　a　face　up　six。
　
　〃Cinq；'　the　croupier　snapped；　and　Bond　turned　up　two　pictures：　a　king　and　a　jack。
　〃Six。〃　The　croupier　switched　to　English　…〃The　bank　loses；'　as　he　gathered　up　the　pile　of　markers　and　slid　them　towards　Bond。
　
　The　woman　gave　a　small　shrug；　as　though　losing　was　an　occupational　hazard。　　She　rose　to　leave　the　table；　once　more　nodding　towards　Bond。
　
　〃Enjoy　it　while　it　lasts。〃
　〃It's　the　way　to　live　life。　　Enjoy　everything。〃　This　time　his　meaning　was　quite　plain。　　Why　not　enjoy　some　of　it　with　me？　　She　did　not　look　back　as　she　walked　away。
　
　Her　stride　reminded　him　of　a　cat　…　a　soft　and　purposeful　unhurried　tread。
　
　Bond　took　two　of　the　larger　plaques；　denoting　high　figures　in　French　francs；　and　tossed　them　to　the　croupier；　as　is　the　custom。　　He　also　indicated　that　he　wanted　the　head　croupier　to　see　to　his　winnings；　then　he　sauntered　out　into　that　area　of　the　casino　which　used　to　be　called　the　Kitchen　…　because　the　games　were　strictly　downmarket　money　and　is　now　a　pleasant　bar　area。
　
　He　caught　up　with　the　woman　as　she　headed　towards　an　empty　table。
　
　〃And　is　that　the　way　you　live　life？　　Enjoying　every　moment？〃　he　asked。
　
　She　turned　to　see　who　had　spoken；　and　there　was　the　hint　of　a　frown　on　her　face。　　〃Ah；　yes。　　But　I　usually　manage　to　leave　while　I'm　ahead。'　〃So　do　I；　but　I've　never　pletely　mastered　the　trick。
　
　He　signalled　to　a　passing　waiter。　　〃A　vodka　martini　for　me。　Shaken　not　stirred；　and　for　you？〃
　〃Oh；　the　same。　　I　prefer　the　vodka；　though　the　experts　say　this　is　not　correct。
　〃Experts　are　not　always　correct。
　
　The　waiter　acknowledged　the　order；　asking　her；　how　she　would　like　her　martini。
　
　〃Straight　up；　with　a　twist　　Then；　as　the　waiter　moved　away。
　〃Thank　you；　Mr。？〃
　〃The　name's　Bond。　　James　Bond。〃　She　reached　across　the　table　and　shook　his　hand。　　〃Xenia　Onatopp。〃
　〃Onatopp？〃
　〃Onatopp。'　She　nodded。
　〃And　the　accent。　　Do　I　detect　Georgian'？〃
　〃Very　good；　Mr。　Bond。　You're　a　veritable　Professor　Higgins。〃　In　the　back　of　his　mind　an　alarm　went　off；　for　the　accent　was　pure　Muscovite。　　She　had　learned　her　English　in　Moscow　where　she　had　been　born　and　bred。　　Learned　it　at　school　or；　more　likely；　from　the　old　KGB。
　
　She　was　silent　until　the　waiter　served　their　drinks。　　Then；　〃You　have　been　to　Russia；　Mr。　Bond？〃
　〃Not　for　a　while。　　But　I　used　to　visit。　Usually　flying　visits。〃
　〃It's　a　very　different　country　now。　　Truly　a　land　of　opportunity。〃
　〃Yes；　I'd　heard。　　With　a　new　Ferrari　in　every　garage。
　
　She　gave　a　little　laugh。　　It　was　meant　to　be　bell…like；　but　the　bell　was　cracked。　　〃The　Ferrari。　　That　belongs　to　a　friend。〃
　〃Then　let　me　give　your　friend　a　tip。　　The　French　registration　plates　for　this　year's　model　start　with　the　letter　L。
　
　Even　the　counterfeit　ones。〃　Deep　within　her　black　eyes；　he　thought　that　he　detected　a　flinch；　but　she　recovered　quickly。　　〃And　what　rank　do　you　hold　with　the　motor　vehicles　department；　Mr。　Bond？〃
　〃mander。〃
　〃Ah。'　She　was　looking　at　a　point　just　over　his　left　shoulder。　　Smiling　at　someone。　　He　turned　his　head　and　saw　a　tall；　distinguished…looking　man　approaching　them。　　He　wore　the　dress　uniform　of　an　admiral　of　the　United　States'　Navy；　and　had　the　leathery；　tanned　and　windblown　face　which　women　find　attractive。　　While　he　carried　himself　in　that　instantly　recognisable　style　of　a　man　more　used　to　pacing　the　bridge　of　a　ship；　there　was　also　something　rakish　about　him。　　Perhaps　it　was　the　flecks　of　grey　at　his　temples；　or　possibly　the　well…trimmed　beard。　　It　was　certainly　not　a　sense　of　humour；　for　his　eyes　had　that　smoky　dead　look　that　es　from　spending　a　great　deal　of　time　staring　towards　a　far　horizon。
　
　〃You　ready；　Xenia？〃　He　pletely　ignored　Bond。
　
　Xenia　smiled　sweetly。　　〃This　one's　an　admiral。　　Admiral　Farrel；　mander　Bond。〃　He　had　a　firm　handshake；　but　did　not　quite　look　Bond　in　the　eye。　　〃Chuck　Farrel；　US　Navy。〃
　〃James　Bond；　Royal　Navy。〃　Xenia　rose　and　linked　her　arm　through　the　admiral's。
　〃I　respect　a　woman　who　can　pull　rank　on　me。〃　Bond　did　not　smile。
　〃It's　been　nice　meeting　you；　mander　Bond。
　〃My　pleasure。
　
　As　they　headed　towards　the　exit；　so　the　duty　manager　came　over　with　a　cashier's　cheque　for　Bond's　winnings。
　
　〃You　were　lucky　tonight；　Mr。　Bond。　　Pity　about　the　lady。〃
　〃Yes；　isn't　it？〃　His　mind　was　not　really　on　the　reply　for　he　was　waiting　just　long　enough　to　let　Xenia　and　her　pet　admiral　get　clear。　　There　was　definitely　something　wrong　about　the　woman。　　It　was　time；　he　considered；　for　him　to　get　in　touch　with　London。　　In　fact　it　was　essential；　urgent；　for　he　had　a　nasty　feeling　that　lives　could　be　at　stake。
　
　The　Spider　and　the　Admiral　A　small　square　stands　directly　in　front　of　the　Renaissance　royal　palace；　high　on　the　rock　above　Monaco。　　The　cathedral　is　only　a　few　yards　away；　and　alleyways　lead　off　the　square。
　
　Some　of　the　unsung　but　excellent　eating　places　in　the　principality　can　be　found　in　these　small　streets；　while　the　square　itself　is　a　popular　haunt　of　tourists。
　
　Usually　the　instamatic；　Doctor　Scholl…sandled　tourists　gather　in　the　square　to　watch　the　changing　of　the　guard　which　has　a　light　operetta；　toy　soldierish　air　to　it。
　
　The　sentry　boxes　are　painted　in　white　and　red；　and　the　guards　themselves　could　have　stepped　straight　from　the　pages　of　some　Ruritanian　novel。　Most　visitors　think　it　charming。　　Older　residents　regard　the　tourists　as　vulgar　folk　who　have　e　from　another　planet。
　
　On　the　Mediterranean　side　of　the　square；　old　and　defunct　cannon　point　helplessly　out　to　sea。　　On　the　opposite　side　there　is　a　clear　view　of　the　harbour　and　yacht　basin　of　Monte　Carlo。
　
　On　this　warm　velvet　night；　a　tourist　group　watched　a　mime　performing　in　the　square；　while　others　gazed　out　at　the　twinkling；　floodlit　harbour。　James　Bond　did　more　than　gaze。　　He　stood　looking　down　on　the　harbour；　feet　planted　apart　as　though　he　stood　on　the　bridge　of　a　warship；　a　large　pair　of　night　gl