sk.runningman-第37部分

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uty　chairs。　The　Silex　bubbled　and　steamed。
　　There　was　a　plete　stock　of　luxury　frozen　dinners　in　the　see…through　freezers。　The　liquor　cabinet　was　fully　stocked　with　midget　airline　bottles。
　　A　man　could　have　a　good　drunk；　he　thought。
　　He　sipped　his　coffee。　It　was　strong　and　fine。　The　Silex　bubbled。
　　Here　I　am；　he　thought；　and　sipped。　Yes；　no　question　about　it。　Here　he　was；　just　sipping。
　　Pots　and　pans　all　neatly　put　away。　The　stainless　steel　sink　gleaming　like　a　chromium　jewel　in　a　Formica　setting。　And；　of　course；　that　Silex　on　the　hotplate；　bubbling　and　steaming。　Sheila　had　always　wanted　a　Silex。　A　Silex　lasts；　was　her　claim。
　　He　was　weeping。
　　There　was　a　tiny　toilet　where　only　stewardess　bottoms　had　squatted。　The　door　was　half　ajar　and　he　could　see　it；　yes；　even　the　blue；　primly　disinfected　water　in　the　bowl。　Defecate　in　tasteful　splendor　at　fifty　thousand　feet。
　　He　drank　his　coffee　and　watched　the　Silex　bubble　and　steam；　and　he　wept。　The　weeping　was　very　calm　and　pletely　silent。　It　and　his　cup　of　coffee　ended　at　the　same　time。
　　He　got　up　and　put　his　cup　in　the　stainless　steel　sink。　He　picked　up　the　Silex；　holding　it　by　its　brown　plastic　handle；　and　carefully　dumped　the　coffee　down　the　drain。　Tiny　beads　of　condensation　clung　to　the　thick　glass。
　　He　wiped　his　eyes　with　the　sleeve　of　his　jacket　and　went　back　into　the　narrow　corridor。　He　stepped　into　Donahue's　partment；　carrying　the　Silex　in　one　hand。
　　〃Want　some　coffee？〃　Richards　asked。
　　〃No；〃　Donahue　said　curtly；　without　looking　up。
　　〃Sure　you　do；〃　Richards　said；　and　swung　the　heavy　glass　pot　down　on　Donahue's　bent　head　with　all　the　force　he　could　manage。
　　
　　Minus　008　and　COUNTING
　　The　effort　ripped　open　the　wound　in　his　side　for　the　third　time；　but　the　pot　didn't　break。　Richards　wondered　if　it　had　been　fortified　with　something　（Vitamin　B…12；　perhaps？）　to　keep　it　from　shattering　in　case　of　high　level　turbulence。　It　did　take　a　huge；　amazing　blot　of　Donahue's　blood。　He　fell　silently　onto　his　map　table。　A　runnel　of　blood　ran　across　the　plastic　coating　of　the　top　one　and　began　to　drip。
　　〃Roger　five…by；　C…one…niner…eight…four；〃　a　radio　voice　said　brightly。
　　Richards　was　still　holding　the　Silex。　It　was　matted　with　strands　of　Donahue's　hair。
　　He　dropped　it；　but　there　was　no　chink。　Carpeting　even　here。　The　glass　bubble　of　the　Silex　rolled　up　at　him；　a　winking；　bloodshot　eyeball。　The　glossy　eight…by…ten　of　Cathy　in　her　crib　appeared　unbidden　and　Richards　shuddered。
　　He　lifted　Donahue's　dead　weight　by　the　hair　and　rummaged　inside　his　blue　flight　jacket。　The　gun　was　there。　He　was　about　to　drop　Donahue's　head　back　to　the　map　table；　but　paused；　and　yanked　it　up　even　further。　Donahue's　mouth　hung　unhinged；　an　idiot　leer。　Blood　dripped　into　it。
　　Richards　wiped　blood　from　one　nostril　and　stared　in。
　　There　it　was…tiny；　very　tiny。　A　glitter　of　mesh。
　　〃Acknowledge　E。T。A。　C…one…niner…eight…four；〃　the　radio　said。
　　〃Hey；　that's　you！〃　Friedman　called　from　across　the　hall。　〃Donahue…〃
　　Richards　limped　into　the　passage。　He　felt　very　weak。　Friedman　looked　up。　〃Will　you　tell　Donahue　to　get　off　his　butt　and　acknowledge…'
　　Richards　shot　him　just　above　the　upper　lip。　Teeth　flew　like　a　broken；　savage　necklace。　Hair；　blood；　and　brains　splashed　a　Rorschach　on　the　wall　behind　the　chair；　where　a　3…D　foldout　girl　was　spreading　eternal　legs　over　a　varnished　mahogany　bedpost。
　　There　was　a　muffled　exclamation　from　the　pilot's　partment；　and　Holloway　made　a　desperate；　doomed　lunge　to　shut　the　door。　Richards　noticed　that　he　had　a　very　small　scar　on　his　forehead；　shaped　like　a　question　mark。　It　was　the　kind　of　scar　a　small；　adventurous　boy　might　get　if　he　fell　from　a　low　branch　while　playing　pilot。
　　He　shot　Holloway　in　the　belly　and　Holloway　made　a　great　shocked　noise：　〃Whoooo…OOO！〃　His　feet　flipped　out　from　under　him　and　he　fell　on　his　face。
　　Duninger　was　turned　around　in　his　chair；　his　face　a　slack　moon。　〃Don't　shoot　me；　huh？〃　he　said。　There　was　not　enough　wind　in　him　to　make　it　a　statement。
　　〃Here；〃　Richards　said　kindly；　and　pulled　the　trigger。　Something　popped　and　flared　with　brief　violence　behind　Duninger　as　he　fell　over。
　　Silence。
　　〃Acknowledge　E。T。A。；　C…one…niner…eight…four；〃　the　radio　said。
　　Richards　suddenly　whooped　and　threw　up　a　great　glut　of　coffee　and　bile。　The　muscular　contraction　ripped　his　wound　open　further；　implanting　a　great；　throbbing　pain　in　his　side。
　　He　limped　to　the　controls；　still　dipping　and　sliding　in　endless；　plex　tandem。　So　many　dials　and　controls。
　　Wouldn't　they　have　a　munications　link　constantly　open　on　such　an　important　flight？　Surely。
　　〃Acknowledge；〃　Richards　said　conversationally。
　　〃You　got　the　Free…Vee　on　up　there；　C…one…niner…eight…four？　We've　been　getting　some　garbled　transmission。　Everything　okay？〃
　　〃Five…by；〃　Richards　said。
　　〃Tell　Duninger　he　owes　me　a　beer；〃　the　voice　said　cryptically；　and　then　there　was　only　background　static。
　　Otto　was　driving　the　bus。
　　Richards　went　back　to　finish　his　business。
　　
　　Minus　007　and　COUNTING
　　〃Oh　dear　God；〃　Amelia　Williams　moaned。
　　Richards　looked　down　at　himself　casually。　His　entire　right　side；　from　ribc；　to　calf；　was　a　bright　and　sparkling　red。
　　〃Who　would　have　thought　the　old　man　had　so　much　blood　in　him？〃　Richards
　　McCone　suddenly　dashed　through　into　first　class。　He　took　in　Richards　at　a　glance。　McCone's　gun　was　out。　He　and　Richards　fired　at　the　same　time。
　　McCone　disappeared　through　the　canvas　between　first　and　second　class。　Richards　sat　down　hard。　He　felt　very　tired。　There　was　a　large　hole　in　his　belly。　He　could　see　his　intestines。
　　Amelia　was　screaming　endlessly；　her　hands　pulling　her　cheeks　down　into　a　plastic　witch…face。
　　McCone　came　staggering　back　into　first　class。　He　was　grinning。　Half　of　his　head　appeared　to　be　blown　away；　but　he　was　grinning　all　the　same。
　　He　fired　twice。　The　first　bullet　went　over　Richards's　head。　The　second　struck　him　just　below　the　collarbone。
　　Richards　fired　again。　McCone　staggered　around　twice　in　an　aimless　kind　of　dipsy…doodle。　The　gun　fell　from　his　fingers。　McCone　appeared　to　be　observing　the　heavy　white　styrofoam　ceiling　of　the　first　class　partment；　perhaps　paring　it　to　his　own　in　second　class。　He　fell　over。　The　smell　of　burned　powder　and　burned　flesh　was　clear　and　crisp；　as　distinctive　as　apples　in　a　cider　press。
　　Amelia　continued　to　scream。　Richards　thought　how　remarkably　healthy　she　sounded。
　　
　　Minus　006　and　COUNTING
　　Richards　got　up　very　slowly；　holding　his　intestines　in。　It　felt　as　if　someone　was　lighting　matches　in　his　stomach。
　　He　went　slowly　up　the　aisle；　bent　over；　one　hand　to　his　midriff；　as　if　bowing。　He　picked　up　the　parachute　with　one　hand　and　dragged　it　behind　him。　A　loop　of　gray　sausage　escaped　his　fingers　and　he　pushed　it　back　in。　It　hurt　to　push　it　in。　It　vaguely　felt　as　if　he　might　be　shitting　himself。
　　〃Guh；〃　Amelia　Williams　was　groaning。　〃Guh…Guh…Guh…God。　Oh　God。　Oh　dear　God。〃
　　〃Put　this　on；〃　Richards　said。
　　She　continued　to　rock　and　moan；　not　hearing　him。　He　dropped　the　parachute　and　slapped　her。　He　could　get　no　force　into　it。　He　balled　his　fist　and　punched　her。　She　shut　up。　Her　eyes　stared　at　him　dazedly。
　　〃Put　this　on；〃　he　said　again。　〃Like　a　packsack。　You　see　how？〃
　　She　nodded。　〃I。　Can't。　Jump。　Scared。〃
　　〃We're　going　down。　You　have　to　jump。〃
　　〃Can't。〃
　　〃All　right。　Shoot　you　then。〃
　　She　popped　out　of　her　seat；　knocking　him　sideways；　and　began　to　pull　the　packsack　on　with　wild；　eye…rolling　vigor。　She　backed　away　from　him　as　she　struggled　with　the　straps。
　　〃No。　That　one　goes　uh…under。〃
　　She　rearranged　the　strap　with　great　speed；　retreating　toward　McCone's　body　as　Richards　approached。　Blood　was　dripping　from　his　mouth。
　　〃Now　fasten　the　clip　in　the　ringbolt。　Around。　Your　buh…belly。〃
　　She　did　it　with　trembling　fingers；　weeping　when　she　missed　the　connection　the　first　time。　Her　eyes　stared　madly　into　his　face。
　　She　skittered　momentarily　in　McCone's　blood　and　then　stepped　over　him。
　　They　backed　through　second　class　and　into　third　class　in　the　same　way。　Matches　in　his　belly　had　been　replaced　by　a　steadily　flaming　lighter。
　　The　emergency　door　was　locked　with　explosive　bolts　and　a　pilot　controlled　bar。
　　Richards　handed　her　the　gun。　〃Shoot　it。　I　。　。　。　can't　take　the　recoil。〃
　　Closing　her　eyes　and　averting　her　face；　she　pulled　the　trigger　of　Donahue's　gun　twice。　Then　it　was　empty。　The　door　stood　closed；　and　Richards　felt　a　faint；　sick　despair。　Amelia　Williams　was　holding　the　ripcord　ring　nervously；　giving　it　tiny　little　twitches。
　　〃Maybe…〃she　began；　and　the　door　suddenly　blew　away　into　the　night；　sucking　her　along　with　it。
　　
　　Minus　005　and　COUNTING
　　Bent　haglike；　a　man　m　a　reverse　hurricane；　Richards　made　his　way　from　the　blown　door；　holding　the　backs　of　seats。　If　they　had　been　flying　higher；　with　a　greater　difference　in　air　pressure；　he　would　have　been　pulled　out；　too。　As　it　was　he　was　being　badly　buffeted；　his　poor　old　intestines　accordioning　out　and　trailing　after　him　on　the　floor。　The　cool　night　air；　thin　and　sharp　at　two　thousand　feet；　was　like　a　slap　of　cold　water。　The　cigarette　lighter　had　bee　a　torch；　and　his　insides　were　burning。
　　Through　second　class。　Better。　Suction　not　so　great。　Now　over　McCone's　sprawled　body　（step　up；　please）　and　through　first　class。　Blood　ran　loosely　from　his　mouth。
　　He　paused　at　the　entrance　to　the　galley　and　tried　to　gather　up　his　intestines。　He　knew　they　didn't　like　it　on　the　Outside。　Not　a　bit。　They　were　getting　all　dirty。　He　wanted　to　weep　for　his　poor；　fragile　intestines；　who　had　asked　for　none　of　this。
　　He　couldn't　pack　them　back　inside。　It　was　all　wrong；　they　were　all　jumbled。　Frightening　images　from　high　school　biology　books　jetted　past　his　eyes。　He　realized　with　dawning；　stumbling　truth　the　fact　of　his　own　actual　ending；　and　cried　out　miserably　through　a　mouthful　of　blood。
　　There　was　no　answer　from　the　aircraft。　Everyone　was　gone。　Everyone　but　himself　and　Otto。
　　The　world　seemed　to　be　draining　of　color　as　his　body　drained　of　its　own　bright　fluid。　Leaning　crookedly　against　the　galley　entrance；　like　a　drunk　leaning　against　a　lamppost；　he　saw　the　th