anner.bloodandgold-第32部分

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　　　She　nodded　and　this　seemed　to　give　her　extraordinary　pleasure。
　　　〃Some　of　us　don't　require　intimate　understanding；〃　she　said。　〃Do　you　require　it；　Marius？　I　can　read　much　in　your　thoughts；　but　this　is　a　puzzle。　Must　you　be　understood？〃
　　　

　　　I　was　baffled。
　　　〃Must　I　be　understood；〃　I　said；　thinking　it　over；　as　secretly　as　I　might。　Did　either　Avicus　or　Mael　understand　me？　No；　they　did　not。　But　once　long　long　ago　the　Mother　had　understood　me。　Or　had　she？　Just　possibly　when　I'd　fallen　so　in　love　with　her；　I　had　understood　her。
　　　〃I　don't　have　an　answer　for　you；〃　I　said　softly。　〃I　think　I　have　e　to　enjoy　loneliness。　I　think　when　I　was　mortal　I　loved　it。　I　was　the　wanderer。　But　why　do　you　put　this　question　to　me？〃
　　　〃Because　I　don't　require　understanding；〃　she　said；　and　for　the　first　time　there　came　a　cold　tone　into　her　voice。　〃But　if　you　wish　it；　I'll　tell　you　about　my　life。〃
　　　〃I　want　so　much　to　hear　your　story；〃　I　answered。　I　was　infatuated。　Again；　I　thought　of　my　beautiful　Pandora。　Here　was　an　inparable　woman　who　seemed　to　have　the　same　gifts。　I　wanted　so　to　listen　to　her；　and　it　was　more　than　essential　for　our　safety　that　I　listen　to　her。　But　how　could　we　deal　with　the　uneasiness　of　Mael；　and　the　obvious　
　　　obsession　of　Avicus？
　　　She　took　the　thought　from　me　immediately；　looking　at　Avicus　　gently　and　then　turning　her　attention　for　a　long　sober　moment　on　the　infuriated　Mael。
　　　〃You　were　a　priest　in　Gaul；〃　she　said　calmly　to　him；　〃yet　you　have　the　attitude　of　a　dedicated　warrior。　You　would　destroy　me。　Why　is　this　so？〃
　　　〃I　don't　respect　your　authority　here；〃　Mael　answered；　trying　to　match　her　quiet　tone。　〃Who　are　you　to　me？　You　say　you　never　respected　the　old　religion。　Well；　I　respected　it。　And　Avicus　respected　it。　Of　this　we're　proud。〃
　　　〃We　all　want　the　same　thing；〃　she　answered。　She　smiled；　revealing　her　fang　teeth。　〃We　want　a　hunting　ground　which　is　not　overcrowded。　We　want　the　Satanic　blood　drinkers　to　be　kept　out　for　they　multiply　insanely　and　seek　to　foment　trouble　in　the　mortal　world。　My　authority　rests　on　my　past　triumphs。　It's　no　more　than　habit。　If　we　can　make　a　peace　。。。〃　She　broke　off　and　in　the　manner　of　a　man　she　shrugged　her　shoulders　and　opened　her　hands。
　　　Suddenly　Avicus　broke　in。
　　　〃Marius　speaks　for　us；〃　he　said。　〃Marius；　make　the　peace　with　Eudoxia；　please。〃
　　　〃We　give　you　our　loyalty；〃　I　said；　〃in　so　far　as　we　do　want　the　same　things；　as　you've　described。　But　I　want　very　much　to　speak　with　you。　I　want　to　know　how　many　blood　drinkers　are　here　now。　As　for　your　history；　let　me　say　again　that　I　do　want　to　hear　it。　One　thing　we　can　give　to　each　other　is　our　history。　Yes。　I　want　to　know　yours。〃
　　　She　rose　from　the　couch　very　gracefully；　revealing　herself　to　be　a　little　taller　than　I　had　supposed。　She　had　rather　broad　shoulders　for　a　woman；　and　she　walked　very　straight；　her　bare　feet　not　making　the　slightest　sound。
　　　〃e　into　my　library；〃　she　said；　leading　us　into　a　chamber　off　the　main　room。　〃It's　better　for　talking；　I　believe。〃　Her　hair　was　long　down　her　back；　a　heavy　mass　of　black　curls；　and　she　moved　gracefully　despite　the　weight　of　her　beaded　and　decorated　robes。
　　　The　library　was　immense；　with　shelves　for　scrolls　and　codexes；　that　is；　bound　volumes　such　as　we　have　today。　There　were　chairs　here　and　there；　and　some　gathered　in　the　center；　and　two　couches　for　reclining　and　tables　on　which　to　write。　The　golden　lamps　looked　Persian　to　me　in　their　heavy　worked　designs；　but　I　couldn't　be　certain　of　it。
　　　The　carpets　strewn　about　were　definitely　Persian；　that　much　I　knew。
　　　Of　course　the　moment　I　saw　the　books；　I　was　overe　with　pleasure。　This　always　happens　with　me。　I　remembered　the　library　in　old　Egypt　in　which　I　had　found　the　Elder　who　had　put　the　Mother　and　Father　into　the　sun。　I　feel　foolishly　safe　with　books　which　can　be　a　mistake。
　　　I　thought　of　all　that　I　had　lost　in　the　first　siege　of　Rome。　I　couldn't　help　but　wonder　what　Greek　and　Roman　authors　were　here　preserved。　For　the　Christians；　though　they　were　kinder　to　the　ancients　than　people
　　　　now　believe；　did　not　always　save　the　old　works。
　　　〃Your　eyes　are　hungry；〃　she　said；　〃though　your　mind　is　shut。　I　know　you　want　to　read　here。　You're　wele。　Send　your　scribes　to　copy　what　you　will。　But　I　go　ahead　of　myself；　don't　I？　We　must　talk。　We　must　see　if　we　can　achieve　an　agreement。　I　don't　know　that　we　can。〃
　　　She　turned　her　eyes　to　Avicus。
　　　〃And　you；　you　who　are　old；　you　who　were　given　the　Blood　in　Egypt；　you　are　only　just　learning　to　love　the　realm　of　letters。　How　strange　that　it　would　take　you　so　long。〃
　　　I　could　feel　his　immense　excitement　and　tender　confusion。
　　　〃I'm　learning；〃　he　said。　〃Marius　is　teaching　me。〃　And　then　the　flame　rose　in　his　cheeks。
　　　As　for　Mael；　I　couldn't　help　but　note　his　quiet　fury；　and　it　struck　me　that　he　had　for　so　long　been　the　author　of　his　own　unhappiness；　but　now　something　was　truly　happening　which　might　be　a　legitimate　cause
　　　of　his　pain。
　　　Of　course　it　greatly　distressed　me　that　neither　of　them　could　keep　their　minds　secret。　Long　ago　in　Rome　when　I　had　sought　to　find　them　they　had　done　a　better　job　of　it。
　　　〃Let's　be　seated；〃　said　Eudoxia；　〃and　let　me　tell　you　who　I　am。〃　We　took　the　chairs；　which　brought　us　closer　together；　and　she
　　　began　to　tell　her　story　in　a　quiet　tone。
　　　
　　　
　　　10
　　　
　　　MY　MORTAL　LIFE　isn't　very　important；〃　she　said；　〃but　I'll　pass　over　it　quickly。　I　was　from　a　fine　Greek　family；　one　of　the　first　wave　of　settlers　to　e　from　Athens　to　Alexandria
　　　　　to　make　it　the　great　city　that　Alexander　wanted　when　he　founded　it　three　hundred　years　before　the　birth　of　the　Christ。
　　　〃I　was　brought　up　like　any　girl　in　such　a　Greek　household；　extremely　protected；　and　never　leaving　the　house。　I　did　however　learn　to　read　and　write；　because　my　father　wanted　me　to　be　able　to　write　letters　to　him　after　I　was　married　and　he　thought　that　I　might　read　poetry　to　my　children　later　on。
　　　〃I　loved　him　for　it；　though　no　one　else　did；　and　I　took　to　my　education　with　a　passion；　neglecting　all　else。
　　　〃An　early　marriage　was　prepared　for　me。　I　wasn't　fifteen　when　I　was　told　of　it；　and　frankly　I　was　rather　happy　about　it　because　I　had　seen　the　man；　and　I'd　found　him　intriguing　and　somewhat　strange。　I　wondered　if　marriage　to　him　wouldn't　bring　a　new　existence　for　me；　something　more　interesting　than　what　I'd　had　at　home。　My　real　mother　was　dead　and　I　didn't　care　for　my　stepmother。　I　wanted　to　be　out　of　her　house。〃
　　　She　paused　for　a　moment　and　I　was　of　course　calculating。　She　was　older　than　me　by　many　years；　she　was　making　that　plain　to　me；　twice　over；　and　that　is　why　she　appeared　so　utterly　perfect。　Time　had　done　its　work　on　the　lines　of　her　face；　as　it　was　doing　its　work　on　my　own。
　　　She　watched　me　and　hesitated　for　a　moment；　but　then　she　went　on：
　　　'　A　month　before　the　nuptials；　I　was　abducted　right　out　of　my　bed　at　night；　and　taken　over　the　walls　of　the　house　to　a　dark　and　filthy　place　where　I　was　flung　down　in　the　corner；　to　cower　on　the　stone　floor　while　several　men　carried　on　a　crude　argument；　as　to　who　would　be　paid　how　much　for　having　stolen　me。
　　　〃I　expected　to　be　murdered。　I　also　knew　that　my　stepmother　was　behind　my　ruin。
　　　〃But　there　came　into　the　place　a　tall　thin　man　with　a　head　of　shaggy　black　hair；　and　a　face　and　hands　as　white　as　the　moon；　who　murdered　all　of　these　men；　throwing　them　about　as　if　they　were　weightless；　and　holding　the　last　up　to　his　mouth　for　a　long　time；　as　though　he　were　drinking　blood　from　the　corpse；　or　eating　part　of　it。
　　　〃I　thought　I　was　on　the　verge　of　madness。
　　　〃As　he　dropped　the　body；　the　white…faced　being　realized　that　I　was　staring　at　him。　I　had　nothing　but　a　torn　and　dirty　night　dress　to　cover　me。　But　I　rose　to　my　feet　to　face　him　bravely。
　　　〃　'A　woman；'　he　said。　I　shall　never　forget。　'A　woman'　as　if　that　were　remarkable。〃
　　　〃Sometimes；　it　is；〃　I　said。
　　　She　smiled　at　me　rather　tolerantly。　She　went　on　with　the　story。
　　　〃After　this　remark；　he　gave　a　strange　little　laugh　and　then　he　came
　　　for　me。
　　　〃Once　again；　I　expected　to　be　murdered。　But　he　made　me　a　blood　drinker。　There　was　no　ceremony　to　it；　no　words；　nothing。　He　simply　did　it；　right　then　and　there。
　　　〃Then　ripping　off　the　tunic　and　sandals　from　one　of　the　men；　he　dressed　me　crudely　as　a　boy　and　we　hunted　the　streets　together　for　the　rest　of　the　night。　He　handled　me　roughly　as　we　went　along；　turning　me　this　way　and　that；　pushing　me；　instructing　me　as　much　with　shoves　as
　　　with　crude　words。
　　　〃Before　dawn；　he　took　me　back　to　his　curious　dwelling。　It　wasn't　in　the　elite　Greek　quarter　where　I　had　been　brought　up。　But　I　didn't　know　that　at　the　time。　As　a　matter　of　fact；　I'd　never　been　out　of　my　father's　house。　My　first　experience　of　the　city　streets　had　been　frankly
　　　enthralling。
　　　〃Now　here　I　was　being　carried　up　the　high　wall　of　a　three…story　dwelling　and　then　brought　down　into　its　barren　courtyard。
　　　〃The　place　was　an　immense　and　disorderly　treasure　house。　In　every　room　there　were　riches　unimaginable。
　　　〃　'See；　all　this！'　the　blood　drinker　said　to　me　proudly。
　　　〃There　was　chaos　everywhere。　There　were　silk　draperies　in　heaps　and　beautiful　cushions；　and　these　he　brought　together　to　make　a　kind　of　nest　for　us。　He　put　heavy　necklaces　on　me　and　said；　'These　will　lure　your　victims。　Then　you　can　quickly　take　hold　of　them。'
　　　〃I　was　intoxicated　and　afraid。
　　　〃Then　he　took　out　his　dagger　and；　grabbing　me　by　the　hair；　he　cut　it　off；　almost　all　of　it；　and　that　sent　me　into　wailing　like　nothing　that　had　gone　before。　I　had　killed。　I　had　drunk　blood。　I　had　run　through　the　streets　half　mad。　That　did　not　make　me　bellow；　but　the　cutting　of　my　hair　was　too　much。
　　　〃He　didn't　seem　at　all　disturbed　by　my　crying；　but　quite　suddenly　he　snatched　me　up；　and　threw　me　down　into　a　large　casket　on　a　hard　bed　of　jewels　and　gold　chains　and　he　shut　the　lid　on　me。　Little　did　I　know　the　sun　was　rising。　Again；　I　thought　I　would　die。
　　　〃But　next　I　opened　my　eyes；　he　was　there；　smiling；　and　in　a　gruff　voice；　with　no　real　wit　or　talent　for　a　turn　of　phrase　he　explained　that　we　must　sleep　all　day　away　from　the　sun。　It　was　our　nature。　And　we　had　to　drink　plenty　of　blood。　Blood　was　the　only　thing　that　mat