anner.bloodandgold-第61部分

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or　the　Blood？〃　〃And　so　you　move　through　the　world　alone。〃　〃I'll　find　another　blood　drinker　to　be　a　panion；〃　he　said。　〃Didn't　I　find　that　cursed　Santino　in　Rome？　Maybe　I'll　lure　one　from　among　the　Satan　worshipers。　They　can't　all　like　a　miserable　life　in　the　
　　　catabs；　wearing　black　robes　and　singing　Latin　hymns。〃
　　　I　nodded。　I　could　see　now　that　he　was　ready　for　the　bath。　I　didn't　want　to　keep　him　any　longer。
　　　When　I　spoke　it　was　in　a　genial　manner。
　　　〃The　house　is　enormous　as　you　see；〃　I　said。　〃There　is　a　locked　room　on　the　first　floor　to　the　far　right　side。　It　has　no　windows。　You　may　sleep　there　by　day　if　you　like。〃
　　　
　　　He　gave　a　low　contemptuous　laugh。　〃The　clothes　are　quite　enough；　my　friend；　and　perhaps　just　a　few　hours　during　which　I　might　rest。〃
　　　〃I　don't　mind。　Stay　here；　out　of　sight　of　the　others。　See　the　bath　there。　Use　it。　I'll　e　for　you　when　all　the　boys　are　asleep。〃
　　　When　next　I　saw　him　it　was　all　too　soon。
　　　He　came　out　of　the　bedroom　and　into　the　large　salon　in　which　I　stood　relinquishing　my　hold　on　Riccardo　and　Amadeo　with　the　strong　admonition　that　they　could　go　to　Bianca's　for　the　evening　and　nowhere　else。
　　　Amadeo　saw　him。　Again；　for　several　fatal　moments；　Amadeo　saw　him。　And　I　knew　that　something　deep　inside　Amadeo　recognized　Mael　for　the　creature　that　he　was。　But　like　so　many　things　in　the　mind　of　Amadeo；　it　wasn't　conscious；　and　the　boys　left　me　with　quick　kisses；　off　to　sing　their　songs　to　Bianca；　and　be　flattered　by　everyone　there。
　　　I　was　impatient　with　Mael　that　he　had　e　out　of　the　bedchamber；　but　I　didn't　say　it。
　　　〃So　you　would　make　a　blood　drinker　of　that　one；〃　he　said；　pointing　to　die　door　through　which　the　boys　had　left　us。　He　smiled。
　　　I　was　in　a　silent　fury。　I　glared　at　him；　as　always　in　such　situations；　quite　unable　to　speak。
　　　He　stood　there　smiling　at　me　in　sinister　fashion　arid　then　he　said；
　　　〃Marius　of　the　many　names　and　the　many　houses　and　the　many　lifetimes。　So　you　have　choseri　a　lovely　chilfL〃
　　　I　shook　it　off。　How　had　he　read　from　my　mind　my　desire　for　Amadeo？
　　　〃You've　grown　careless；〃　he　said　softly。　〃Listen　to　me；　Marius。　I　don't　speak　to　insult　you。　YOU　walk　with　a　heavy　step　among　mortals；。　And　that　boy　is　very　young。〃
　　　〃Don't　speak　another　word　to　me；〃　I　answered；　pulling　hard　on　my　anger　to　rein　it　in。
　　　〃Forgive　me；〃　he　said；。　〃I　only　spoke　my　mind。〃
　　　〃I　know　you　did；　but　I　don't　want　to　hear　any　more。〃
　　　I　looked　him　over。　He　was　rather　handsome　in　his　new　attire；　though　a　few　little　details　were　absurdly　crooked　and　not　tucked　　properly；　but　I　was　not　the　one　to　make　them　right。　He　struck　me　as　not　only　barbaric；　but　ical。　But　I　knew　that　anyone　else　would　think　him　an　impressive　man。
　　　I　hated　him；　but　not　pletely。　And　as　I　stood　there　with　him；　I　almost　gave　way　to　tears。　Quite　suddenly；　to　stem　this　emotion；　I　spoke。
　　　
　　　〃　What　have　you　learnt　in　all　this　time？〃　I　asked。
　　　〃That's　an　arrogant　question！〃　he　said　in　a　low　voice。　〃What　have　you　learnt？〃
　　　I　told　him　my　theories；　about　how　the　West　had　risen　again；　once　more　drawing　upon　the　old　classics　which　Rome　had　taken　from　Greece。　I　spoke　of　how　the　art　of　the　old　Empire　was　re…created　now　throughout　Italy　and　I　spoke　of　the　fine　cities　of　the　North　of　Europe；　prosperous　as　those　of　the　South。　And　then　I　explained　how　it　seemed　to　me　that　the　Eastern　Empire　had　fallen　to　Islam　and　was　no　more。　The　Greek　world　had　been　irrevocably　lost。
　　　〃We　have　the　West　again；　don't　you　see？〃　I　asked。
　　　He　looked　at　me　as　though　I　were　perfectly　mad。
　　　〃Well？　〃I　responded。
　　　There　came　a　slight　change　in　his　face。
　　　〃Witness　in　the　Blood；〃　he　said；　repeating　the　words　I'd　spoken　earlier；　〃watcher　of　the　years。〃
　　　He　put　his　arms　forward　as　though　to　embrace　me。　His　eyes　were　clear　and　I　could　sense　no　malice　at　all。
　　　〃You've　given　me　courage；〃　he　said。
　　　〃For　what；　may　I　ask？〃　I　responded。
　　　〃To　continue　my　wandering；〃　he　said。　He　let　his　arms　slowly　drop。
　　　I　nodded。　What　more　was　there　for　us　to　say？
　　　〃You　have　all　you　need？〃　I　asked。　〃I　have　plenty　of　Venetian　or　Florentine　coin。　You　know　that　wealth　is　nothing　to　me。　I'm　happy　to　share　what　I　have。〃
　　　〃It's　nothing　to　me　either；〃　he　said。　〃I　shall　get　what　I　need　from　my　next　victim；　and　his　blood　and　wealth　will　carry　me　to　one　after　that。〃
　　　〃So　be　it；〃　I　said；　which　meant　that　I　wanted　him　to　leave　me；　But　even　as　he　realized　it；　as　he　turned　to　go；　I　reached　out　and　took　him　by　the　arm。　〃Forgive　me　that　I　was　cold　to　you；〃　I　said。　〃We've　been　panions　in　time。〃
　　　It　was　a　strong　embrace。
　　　And　I　walked　with　him　down　to　the　front　entrance　where　the　torches　shone　too　brightly　on　us　for　my　taste；　and　saw　him　virtually　disappear　into　the　dark。
　　　In　a　matter　of　seconds；　I　could　hear　no　more　of　him。　I　gave　silent　thanks。
　　　I　reflected。　How　I　hated　Mael。　How　I　feared　him。　Yet　I　had　loved　him　once；　loved　him　when　we'd　been　mortals　even；　and　I'd　been　his　prisoner　and　he　had　been　the　Druid　priest　teaching　me　the　hymns　of　the　Faithful　of　the　Forest；　for　what　purpose；　I　didn't　know。
　　　And　I　had　loved　him　on　that　long　voyage　to　Constantinople；　surely；　and　in　that　city　when　I'd　given　over　Zenobia　to　him　and　Avicus；　
　　　wishing　them　all　well。
　　　But　I　did　not　want　him　near　me　now！　I　wanted　my　house；　my　children；　Arnadeo；　Bianca。　I　wanted　my　Venice。　I　wanted　my　mortal　world。
　　　How　I　would　not　risk　my　mortal　home　even　for　a　few　hours　longer　with　him。　How　I　wanted　so　to　keep　my　secrets　from　him。
　　　But　here　I　was　standing　in　the　torchlight；　distracted；　and　something　was　amiss。
　　　Vincenzo　wasn't　very　far　away；　and　I　turned　and　called　to　him。
　　　〃I'm　going　away　for　a　few　nights；〃　I　told　him。　〃You　know　what　to　do。　I'll　be　back　soon　enough。〃
　　　〃Yes；　Master；〃　he　said。
　　　And　I　was　able　to　assure　myself　that　he'd　sensed　nothing　strange　in　Mael　whatsoever。　He　was　as　always　ready　to　do　my　will。
　　　But　then　he　pointed　his　finger。
　　　〃There；　Master；　Amadeo；　he's　waiting　to　talk　to　you；〃　I　was　astonished。
　　　On　the　far　side　of　the　canal；　Amadeo　stood　in　a　gondola；　watching　me；　waiting；　and　surely　he'd　seen　me　with　Mael。　Why　had　I　not　heard　him？　Mael　was　right。　I　was　careless。　I　was　all　top　softened　by　human　emotions。　I　was　too　greedy　for　love。
　　　Amadeo　told　his　oarsman　to　bring　him　alongside　the　house。
　　　〃And　why　didn't　you　go　with　Riccardo？〃　I　demanded。　〃I　expected　to　find　you　at　Bianca's。　You　must　do　as　I　say。〃
　　　Quite　suddenly　Vincenzo　was　gone；　and　Amadeo　had　stepped　up　onto　the　quais；　and　he　had　his　arms　around　rne；　pressing　my　hard　unyielding　body　with　all　his　strength。
　　　〃Where　are　you　going？〃　he　demanded　in　a　rushed　whisper。　〃Why　do　you　leave　me　again？〃
　　　〃I　must　leave；〃　I　said；　〃but　it's　only　for　a　few　nights。　You　know　that　I　must　leave。　I　have　solemn　obligations　elsewhere；　and　don't　I　always　return？〃
　　　〃Master；　that　one；　the　one　who　came；　the　one　who　just　left　you…。〃
　　　〃Don't　ask　me；〃　I　said　sternly。　How　I　had　dreaded　this。　〃I'll　e　back　to　you　within　a　few　nights。〃
　　　〃Take　me　with　you；〃　Amadeo　begged。
　　　The　words　struck　me。　I　felt　something　within　loosened。
　　　〃That　I　cannot　do；〃　I　answered。　And　out　of　my　mouth　there　came　words　I　thought　I'd　never　speak。　〃I　go　to　Those　Who　Must　Be　Kept；〃　I　said　as　if　I　couldn't　hold　the　secret　within　me。　〃To　see　if　they　are　at　peace。　I　do　as　I　have　always　done。〃
　　　What　a　look　of　wonder　came　over　his　face。
　　　〃Those　Who　Must　Be　Kept；〃　he　whispered。　He　said　it　like　a　prayer。
　　　I　shivered。
　　　I　felt　a　great　release。　And　it　seemed　that　in　the　wake　of　Mael　I　had　drawn　Amadeo　closer　to　me。　I　had　taken　another　fatal　step。
　　　The　torchlight　tormented　me。
　　　''e　inside；〃　I　said。　And　into　the　shadowy　entranceway　we　stepped　together。　Vmcenzo；　never　very　far　off；　took　his　leave。
　　　I　bent　to　kiss　Amadeo；　and　the　heat　of　his　body　inflamed　me。
　　　〃Master；　give　me　the　Blood；〃　he　whispered　in　my　ear。　〃Master；　tell　me　what　you　are。〃
　　　〃What　I　am；　child？　Sometimes　I　think　I　know　not。　And　sometimes　I　think　I　know　only　too　well。　Study　in　my　absence。　Waste　nothing。　And　I'll　be　back　to　you　before　you　know　the　hour。　And　then　we'll　speak　of　Blood　Kisses　and　secrets　and　meantime　tell　no　one　that　you　belong　to　me。〃
　　　〃Have　I　ever　told　anyone；　Master？〃　he　responded。　He　kissed　my　cheek。　He　placed　his　warm　hand　on　my　cheek　as　if　he　would　know　how　inhuman　I　was。
　　　I　closed　my　lips　over　his。　I　let　a　small　stream　of　blood　pour　into　him。　I　felt　him　shudder。
　　　I　drew　back　from　him。　He　was　limp　in　my　arms。
　　　I　called　for　Vincenzo　and　I　gave　Amadeo　over　to　him；　and　off　I　went　into　the　night。
　　　I　left　the　splendid　city　of　Venice　with　her　glistering　palaces；　and　I　withdrew　to　the　chilly　mountain　sanctuary；　and　I　knew　that　the　fate　of　Amadeo　was　sealed。
　　　
　　　
　　　
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　　　HOW　LONG　I　WAS　with　Those　Who　Must　Be　Kept；　I　don't　know。　A　week；　perhaps　more。　I　came　into　the　shrine；　confessing　my　astonishment　that　I　had　confided　the　mere　phrase　〃Those　Who　Must　Be　Kept〃　to　a　mortal　boy。　I　confided　again　that　I　wanted　him；　I　wanted　him　to　share　my　loneliness。　I　wanted　him　to　share　all　that　I　could　teach　and　give。
　　　Oh；　the　pain　of　it！　All　that　I　could　teach　and　give！
　　　What　was　this　to　the　Immortal　Parents？　Nothing。　And　as　I　trimmed　the　wicks　of　the　lamps；　as　I　filled　them　with　oil；　as　I　let　the　light　grow　bright　around　the　eternally　silent　Egyptian　figures；　I　knew　the　same　penance　I　had　always　known。
　　　Twice　with　a　gust　of　the　Fire　Gift；　I　lighted　the　long　bank　of　one　hundred　tall　candles。　Twice　I　let　it　burn　down。
　　　But　as　I　prayed；　as　I　dreamt；　one　clear　conclusion　did　e　to　me。　I　wanted　this　mortal　panion　precisely　because　I　had　put　myself　into　the　mortal　world。
　　　Had　I　never　stepped　into　Botticelli's　workshop　this　mad　loneliness　would　not　have　e　over　me。　It　was　mixed　up　with　my　love　of　all　the　arts；　but　most　particularly　painting；　and　my　desire　to　be　close　to　those　mortals　who　nourished　themselves　gracefully　upon　the　creations　of　this　period　as　I　fed　upon　blood。
　　　I　also　confessed　that　my　education　of　Amadeo　was　almost　plete。
　　　On　waking　I　listened　with　the　powerful　Mind　Gift　to　the　movements　and　thoughts　of　Amadeo　who　was　no　more　than　a　few　hundred　mi