一枪爆头-第518部分
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只有李焚舟是个例外。但此刻席间气氛热烈。他也不方便多问。只是把事情挂在心里而已。
第898章 恶鬼的庭院
好不容易宴席完毕，把那些扬州城内的士绅富商送走。李刺史把众人迎入小客厅之内就座，吩咐仆役送上香茗。随即亢奋地向着程立拱手行礼。
“今番大胜，全仰仗燕国公之力。扬州城危而复安，城内数十万百姓得以保全，燕国公的功劳当属第一。稍后下官定会把这次大胜的前后经过详细写在奏章里，上呈天子，为燕国公请功。”
程立摇摇头，凝声道：“我们只是暂时胜了一阵，战事尚未结束。现在就去请功，未免言之尚早了。”
李刺史吃了一惊，颤声道：“怎么还没有结束？”
程立道：“这次倭寇发倾国之兵侵略中原，合共分为五路大军，每一路都是三万人。前路大军以真田泷兵为大将，已经被我们打败了。
左路和右路，以京极和伊达这两名扶桑诸侯为大将，正和鄂国公和潞国公二人率领的军队，在胶州一带对峙，暂且也不用我们担心。
但由扶桑鬼庭家所率领的后路三万倭寇大军，却正如同之前收到的情报一样，已经在闽地上岸，并且正一路奔着扬州方向而来。预计顶多还有几日，就会到达扬州境内。所以李刺史，打败真田泷兵所率领的倭寇前路军，对于我们来说，还远远不是结束。恰好相反，这是另一个开始。”
李刺史不以为然地笑道：“但是不成问题吧？燕国公，咱们这边，可是刚刚才击破了倭寇的四万大军。即使鬼庭家再有三万倭寇，也根本不是我们的对手啊。”
程立笑了笑，正要开口说话。旁边的于大友却已经按耐不住，率先道：“刺史大人，请恕末将无礼。这次咱们能够击破四万倭寇大军，首功在于白娘子的仙家手段。
但白娘子能够出手帮助咱们一次，已经仁至义尽了。实在不可能奢求再有第二次。这种请君入瓮的连环计，也只能使用一次。第二次再用的话，敌人必定已经有所准备，那就不管用了。
故此，如何应对鬼庭家率领的倭寇后路大军，还请刺史大人早作打算为上。”
李刺史大吃一惊，脱口道：“情况不至于这样差吧？燕国公，你应该有办法的，对不对？”
程立沉吟道：“对于由鬼庭家率领的倭寇后路大军，现在我们所知道的消息还太少。鬼庭家的大将是谁，才能如何，性格如何，麾下有什么得力将领，这些我们都不清楚。现在就说有什么办法能对付他们，不过是空口虚言而已。”
李刺史面色发青，颤声道：“燕国公，这么说的话……难道……难道你也没有办法？”
程立一笑，安慰道：“李刺史，你不用这么紧张。更加糟糕的处境，我们也都熬过来了。现在，至少我们这边有李帮主的援军。而且扬州厢军经过这一战之后，也都锻炼出来了。我们的实力，已经强到了前所未有的程度，那还有什么可怕的呢？”
俗话说得好。实战就是最好的教师。在朝廷序列之中，地方上的厢军，本来顶多只是拿来维持一下治安，又或者充当衙门的杂役。谁也没指望过厢军能有什么战斗力。
扬州地方上的厢军，本来也是一样。但经过“于龙齐虎”的训练，再加上这段时间的连场大战，扬州地方厢军已经彻底脱胎换骨，成为了一支随时随地也能战，也敢战的精锐部队。哪怕和羽林军相比，顶多只是在技术方面有所不如。说到战意，这支厢军便绝对不会在任何人之下。
厢军的改变，至少李刺史是亲眼看见的。所以听程立这样说，李刺史不禁长长舒了口气，然后方缓缓坐下。忽然之间，他感觉唇干舌燥，忍不住端起茶杯，一口气喝了个点滴不剩。
齐继亮又道：“刚才战场之上，燕国公生擒了倭寇黑天家的家主，这个黑天若水，听说是扶桑的一位智将。当年丰臣关白之所以能够统一扶桑，也是全赖黑天若水扶持，所以才能成功。现在咱们正好可以通过他，了解一下关于鬼庭家的内情。”
于大友道：“审问黑天若水，当然势在必行。不过眼下，其实我们还有一个更加重要的问题。那就是……之前在战场上捉到的倭寇，究竟应该怎么处置？”
这个问题甫出口，在座众人不禁都觉得有些为难。莞儿却笑嘻嘻道：“还能怎么处置？当然都杀掉啦。留着这些倭寇，还得浪费米饭去养他们，多不划算啊。”
李刺史却迟疑道：“都杀掉？那……岂不是杀俘？自古以来，杀俘不祥，会大大折损阴德的。当年白起坑杀四十万赵兵，自己也不得好死。楚霸王坑杀二十万秦军，最终乌江自刎。这种事，很有忌讳啊。”
李焚舟却冷笑道：“有什么忌讳的？这些倭寇跑到中原来烧杀掳掠，一个个罪恶滔天，满手血腥。便是全斩杀了，也没有冤枉的。总不成还当真把他们当大爷般供奉着？李刺史，如果你觉得不方便的话，这事不妨便交给我们金龙帮吧。”
程立摇头道：“也不好都杀了。留下几十个吧。把他们送去白玉京，献给朝廷报捷。也可以提振一下人心士气。其余的，就劳烦李大哥你们动手了。”
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“鬼庭家……哈哈，燕国公，你可当真问了一个好问题啊。”
稍后时间，刺史府最深处一间静室之内，黑天若水换上了一身中原士人的长袍，安坐在红木椅子之上，惬意地端起茶碗，轻轻呷了一口。看他的神态，一派轻松自然。哪里有半分似是阶下囚？
进入静室询问——或者说审讯——黑天若水的众人之中，包括有程立、李焚舟、于大友、齐继亮等四人。虽然四人都多少有些看不惯这个老倭寇如此一副作派，但仍能沉住气，并不因此发作。
程立凝声道：“有好问题，也需要有好答案才行。黑天若水，你能告诉我们答案吗？”
黑天若水放下茶碗，叹道：“既成阶下之囚，燕国公有所垂询，岂敢有所隐瞒？实在是关于这个问题，老朽也说不出什么太详细的答案。只能警告燕国公一句：要小心鬼庭家！因为鬼庭的意思，就是‘恶鬼之庭院’！”
程立皱眉道：“恶鬼的庭院？这话怎讲？难道说，鬼庭家不是人吗？”
黑天若水郑重其事地点点头，凝声道：“不错。鬼庭家不是人，是恶鬼啊！”
第899章 拜托了
“鬼”这个简单的名词，在中原文化之中所代表的意义十分明确，就是指人类肉身死亡之后，仅以灵魂形式存在的一种状态。
在古语中，“鬼”通“归”。故此，古人认为人死之后，灵魂便会回归到最初所来的地方。这种行为的本身，并不涉及善恶。所以在古人的认识里，“鬼”也属于无善无恶的存在。
但在扶桑，“鬼”并非仅拥有灵魂的存在形式，也不是人死之后所演化而成。所谓“鬼”，乃是一种拥有实在肉身，力大无穷，纵跃如飞，顶上长有尖角的可怕怪物。这种怪物作恶多端，以人为食。严格说来，更倾向于佛门传说中的“罗刹”或“夜叉”。
不过，这种可怕的吃人怪物，往往只是在各种故事传说中存在。在现实中，却似乎并没有什么人，曾经真正见过这种“鬼”。
可是现如今，当黑天若水提及“鬼”这个词的时候，语气中并没有任何开玩笑，说故事的成份存在。可以看得出来，黑天若水绝对是认真，严肃的。
程立和李焚舟本能地各自回头，相互对望了一眼，心下都想起了当初在永州，在洞天福地之内，和神裔一族互相周旋的往事。
虽然神裔一族自称为神，但就像女娲娘娘的纯血族人，在后世也沦落为世人口中的“蛇妖”一样。那么世间所谓的“鬼”，是否也有可能，其实和神裔一族有关呢？
于大友和齐继亮二人，却并未经历过永州那些事，也从未和神裔一族打过交道。所以听到这个鬼字，他们都下意识地觉得，这个瞎了一只眼睛的老倭寇，根本在胡说八道。
齐继亮率先摇头道：“世上哪里有什么恶鬼？黑天若水，你少来危言耸听。”
黑天若水淡淡道：“眼见为实，耳听为虚嘛。齐将军，你不肯相信，这也是人之常情。可以理解。不过，事实就是事实，不会因为你不肯相信，它便不存在了。
所以几位将军，为了你们的士兵着想，你最好还是把老夫这句话牢牢记在心里。鬼庭家的武士，他们全部都不是人，是货真价实的恶鬼，是要吃人的。不久之后，当你们和鬼庭家交战之时，千万要小心。否则的话，一定会吃大亏啊”
听黑天若水说得如此郑重，一时之间，齐继亮和于大友又禁不住将信将疑起来了。
程立则凝声问道：“黑天若水，你可以说得更详细一点吗？鬼庭家是恶鬼？但鬼庭家是你们扶桑诸侯之一吧？如果真是那种传说中的鬼怪，又怎么可能成为诸侯？他们领地治下的老百姓，又怎么可能忍受被恶鬼统治的？还有，你们的石田执权，更怎么可能容忍恶鬼混迹于你们扶桑的朝廷之中？”
黑天若水叹道：“燕国公，你这样问话，那是因为你从来没有经历过我们扶桑的战国时代。所以你不知道，所谓的战国时代，本来就是一个人间地狱。
活在这个地狱里，上至将军大名，下至农民武士，人人都身不由己，朝不保夕。每天睁开眼睛，便要面对无穷无尽的痛苦和烦恼。挣不开，逃不脱。病死、饿死、战死……各种各样的死亡，在折磨着每一个人。在这么一个人间地狱里，试问人和恶鬼之间，究竟还存在着多少分别呢？”
其实三甲子以来，中原也曾经三度改朝换代。每一次江山易鼎，都必然伴随着遍地烽火。所以中原其实也并不太平。
可是大乱之后，亦有大治。尤其自打大魏立国至今，中原老百姓已经享受了一甲子的太平岁月。所以像齐继亮这种才三十出头的年轻人，根本没感受过战乱的世界。他对于黑天若水所说的话，也因此缺少一种感同身受的真实感。
但尽管如此，仅仅只是就着黑天若水的描述，稍微想象一下，却已经然让“于龙齐虎”同时感觉不寒而栗。
程立却皱眉道：“好吧。就算容忍恶鬼当道，是战国乱世中无可奈何的选择。但扶桑不是已经恢复和平三十年了吗？”
黑天若水淡淡道：“确实如此。本来在和平的世界里，是没有恶鬼立足之地的。但假如这头恶鬼能够让人长生不死，那么便又另当别论了。”
程立皱眉道：“长生不死？这又是怎么回事？”
黑天若水摇头道：“老朽早已经说过，关于鬼庭家的事，其实老朽所知很有限。因为老夫封地在偏僻的九州，距离执权所在的江户城，实在是太远了。
老朽只是隐约听说过，约莫两年多之前，石田十诚曾生过一场重病，当时便已经病入膏肓，命不久矣。但鬼庭家的家主鬼庭无惨，曾经在深夜进入江户城，和石田十诚见过一面。
那之后，石田十诚便离奇地痊愈了。但与此同时，痊愈之后的石田十诚便变得昼伏夜出，再也没有任何人，能够在白天，在阳光之下看见石田十诚。
至于鬼庭家，他们在扶桑，本来只是区区五万石的小诸侯。但自从这一次之后，石田十诚却突然接连赏赐，让他们的领地一下子膨胀至百万石之巨，鬼庭家也因此成为了扶桑最有实力的五大诸侯之一。这次扶桑起倾国之兵西侵中原，鬼庭家居然也得以独领一军。正是因为这个缘故。”
程立再度和李焚舟相互对望一眼，各自微微点头。李焚舟又问道：“鬼庭家真是恶鬼？这些恶鬼相比普通人，有什么特殊能力？又有什么弱点？”
黑天若水叹道：“不知道。毕竟，老朽确实从来没和他们打过交道。关于鬼庭家的所有事，全都是道听途说而来。老朽唯一知道的，就只有一个事实：鬼庭家是恶鬼！他们的存在本身，就是罪孽！”
年已古稀的黑天若水，突然间激动起来。他猛然挺身站起，大声叫道：“燕国公，老朽也是武士！败军之余，本来便该切腹自尽了。老朽之所以不肯死，只因为老朽要把鬼庭家这群恶鬼的真面目，揭露给所有人知道！
假如没有人能够阻止这群恶鬼肆虐的话，那么人间将再度化为地狱。所有人不分扶桑还是中原，都只能匍匐在恶鬼的脚下，成为被他们饲养，也随时可以被他们所虐杀的家畜！所以，拜托了！”
顿了顿，黑天若水毫不犹豫地冲着程立屈膝下跪，颤声道：“为了这世间生灵着想，请燕国公务必要挺身而出，把这群本来便不该生存在人间的恶鬼送回地狱！千万，拜托了！”
第900章 出人意料的祭品
天清气朗，万/里无云，碧空如洗。毫无疑问，这是一个难得的好天气。
天气好，人的心情往往也会跟着变得很好。然而此时此刻，却显而易见的是个例外。无论是程立，抑或李焚舟，心情都好不起来。
两人默默向外走了一段路。李焚舟忽然道：“义弟，对于那个老倭寇所说的话，你认为究竟能有几分可信？”
程立沉吟了半晌，终于摇摇头，道：“宁可信其有，不可信其无。虽然，什么不老不死，昼伏夜出，以人血为食的恶鬼，听起来似乎是无稽之谈。但大哥，白娘子和小青、女娲娘娘和伏羲圣王，还有什么鸣蛇、化蛇、腾蛇……岂不都是神话传说么？”
李焚舟点点头，忽然又道：“其实，我倒有些希望这个什么鬼庭家，真和神裔一族有些关系。哼，如果和那个什么六渎剑司有关系，那便再好不过了。当日洞天福地之内，那条臭蛇竟敢侮辱我。这笔帐，我迟早要清清楚楚地找他算回来！”
程立一笑，道：“当日在洞天福地，大哥突破极元境界之后，因为随之便陷入‘百日筑基’之中，不能动用半丝真力，所以才稍吃了点小亏。
但现在百日早已过去，大哥不但早就稳固了境界，而且还隐隐然有破去此境，再上层楼的迹象。当日的六渎剑司，假如在这段时日里没有什么长进的话，其实已经不是大哥的对手了。所以大哥
