在一九四六年仰望星空-第2部分
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割草、喂豆饼、洗漱从不叫一声累的。如今一想到现在牵出来晚上却带不回家了，他心里就难受。
那骡子无知无觉，走着走着还伸出粗粝的舌头舔了舔韩彦的脸。韩彦的眼圈顿时就红了，纵使这般不舍，韩彦也是不敢违逆他爹的决定的。
两人沿着屯子的大道从东走到西，终于来到一个高大的门楼前。那是个四脚落地屋脊起龙的门楼。大门上镶嵌着两只金灿灿的貔貅。门没有关紧，隐约看得到里面有人影走动。
韩彦爹敲了下门。
“谁呀？”门里有人问，不一会儿门开了，走出来一个穿着整齐、但脖子却四十五度向右歪的男人。
韩彦爹连忙叫了句：“李大爷！”
那歪脖子男人不耐烦地问：“老韩啊，你来干啥？”
韩彦爹说：“我来交田租。”
歪脖子男人看看韩彦父子俩，两手空空，又看了看他们身后的骡子，背上清清白白，问：“粮食呢？”
韩彦爹脸上的眉毛皱成一个“川”字，说：“今年收成不好，想用这头骡子抵田租。”
歪脖子看了韩彦爹一眼，道：“进来吧，骡子拴外面，四爷不喜欢院子有牲口的气味。”
歪脖子说完就转身进门了，韩彦爹带着韩彦跟了进去。
歪脖子男人又说：“你们先在这等着，我去看下四爷得空没。”
韩彦爹诺诺地应着。
这是韩彦第一次进旗家大院，总归是孩子心性，满眼都是好奇，忍不住对周围一番打量。院子又大又空旷，地上铺着大石板，只在西南角堆着一摞松明柴火。正对门是一排青瓦红砖的上屋，玻璃窗户擦得亮堂堂的。韩彦被那玻璃迷住了眼，看得目不转睛，直到他爹喊了他一句才回过神来。冷不丁地发现在自己身前不到两米的地方窜出一只大牙狗，韩彦吓得倒退了两步，扯了他爹的袖子，颤声叫了句“爹！”
韩彦爹也看到那只牙狗了，他毕竟来过旗家大院几次，对那只看起来有半人高的畜生已经不怎么害怕，于是安慰韩彦道：“没事，它不咬人的。”
韩彦又看了看那牙狗，那牙狗也睁眼看了过来，并没有其他举动。韩彦盯着它脖子上那条长长的链子，又心安了大半。
韩彦正跟着牙狗大眼对小眼，歪脖子男人又出来了，指着一间东面的屋子对对韩彦爹说：“进来吧。”
韩彦爹便带着韩彦进屋了。
这一排屋子都是坐北朝南，光线很好，韩彦一眼就看到正中间的高椅上坐着一个年轻男人，肤色白皙，五官分明，穿着一件白绸长衫，外罩一件暗纹的对襟短褂，头发整个向后梳，只在额前留着伶仃一点的发丝。
这人就是旗四了。此时他正背靠高椅，托着一个青花白瓷茶杯慢悠悠地喝着茶。
韩彦爹走上前一步，取下头上戴着的草帽，尊了一声：“四爷。”韩彦这才回过神了，连忙也跟着喊了一句。
旗四依然慢悠悠地喝茶。
歪脖子男人连忙解释道：“四爷，这是老韩，咱家的佃户，今儿是来交租的。”
韩彦爹是个老实巴交的庄稼汉，只会直话直说：“四爷，今年地里遭了灾，说好的五担苞米我是交不出了，我今儿牵了一头骡子来，您看能抵上不？”
韩彦一听，顿时有点急了，忍不住看了看旗四的方向，没防备地居然跟旗四对上了眼。
那双眼又黑又长，韩彦心里“咯噔”一声，没来由的有了一种不好的预感。他疑惑地想，这旗四爷看上去不像是那种凶恶的人啊，怎么看得人有点凉飕飕呢？
旗四放下茶杯，偏了偏头，问旁边的歪脖子男人：“家里还有几头牲口来着？”
歪脖子男人说：“马圈里有八匹马，三只骡子，两头毛驴，还喂了十二只猪。”
旗四点点头，慢里斯条地说：“那就是不缺骡子了，老韩，你还是把骡子牵回去，换成粮食来交吧。”
韩彦他爹一听就傻眼了，现在市场上一只骡子可以换个七八担苞米，他原本还想着把骡子抵押在这，交上今年的田租后再换两担粮食回去，毕竟现在家里吃的实在是太少了，熬不到明年。谁知旗四爷现在居然说不要骡子，要粮食。这可怎么办？
韩彦晓得他爹嘴笨，一急就说不出话来，总是吃亏，连忙从他爹身后站出来，说：“四爷，今个儿家家户户地里庄稼都欠收，我们家是真的拿不出那么多粮食来交的。之前旗老爷就说了，田租拖欠一天要三分利息，我们爷俩瞧着交租的日期已经快到了，所以今个儿才牵着骡子来了。如果您实在不想要骡子，那您能宽限些日子吗？我们凑齐粮食，一定马上给您送过来！”
旗四看了韩彦一眼，说：“你这样说也有道理。不过呢，你们现在收不起粮食，再多给你们几天，就能凑齐粮食吗？我看不一定。保不准到时又拖欠时日。”
韩彦心下知道他这是在故意刁难，但还是好声说：“四爷多虑了，我们爷俩现在就把骡子牵到市场上卖了，保准给您换回来粮食。”
旗四拿起桌子上的茶杯喝了一口，说：“我看这样，我们家现今正好缺个劳工，你留下来，给我拉半年活儿，我就算你们今年田租交了咋样？”
这下可把韩彦唬住了，谁家不知道，旗老爷占劳工便宜是出了名的，留下来做活的话还不得被坑死？可是如今又不是仅仅留下来干活，是为了抵田租，那又是另作一番对待。半年活儿顶五担子粮食，说起来这是一个不错的报酬，韩彦知道那五担子粮食省着点可以让一家人吃三个月呢。而且也不用把小黑押在这，可以牵回家，韩彦想想还是挺开心的。
稍作思索，韩彦便答应了：“只要四爷说话算话，我可以答应。”
韩彦爹还想说些什么，被韩彦拉住了。
旗四说：“那行吧，今个儿回家收拾下东西，明天就过来，直接找李叔。”
韩彦拉着他爹谢了谢旗四，退下去了。毕竟还是个孩子，心事都写在脸上，那容光焕发的样子跟之前进门的沉闷形成了鲜明的对比。
等到韩彦父子俩走了，歪脖子老李才小心翼翼开口问：“四爷，那半大娃子能做啥呢？您要是缺人，告诉我老李啊，我给您找去，保准找肩儿宽宽，力气倍儿大的！”
旗四睨了歪脖子男人一眼：“老李啊，长记性了，晓得等人走了再问我。不过呢，你不用担心，我心里门儿清呐。”
歪脖子男人笑了笑，知道自己这是又“逾矩”了，于是也不再多问，收拾了一下出去了。
旗四放松身子摊在椅子上，一边目光沉沉地看着虚空，一边摩挲着手中的茶杯，那青玉板指时不时扣在白色的瓷器上，发出细碎的轻响。
第三章
所谓龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。按理说，旗老爷是只种马，他的儿子们应该都是小种马才对。然而，事实并非如此。
他的“不像儿子，倒像是来讨债的”的大儿子旗易山，从小冷傲孤僻，生性暴躁，崇尚武力，凡事就跟旗老爷对着干。他看不惯旗老爷那急色鬼的德行，旗老爷也看不惯他的臭脾气。父子俩相看两相厌，三天一小吵五天一大吵。旗老爷私下里跟老李抱怨：“旗易山那小拐子要不是我儿子，老子早八百年毙了他了！”旗易山听到后只是冷笑。
二十岁那年，国军来县里招兵，旗易山托了县里刘大麻子的关系，跟着军队去了关内，从此便很少回旗家大院了。旗老爷索性也当没了这个儿子。
旗老爷把旗易山的母亲旗陈氏送人后，不到半年又娶了邻屯一个地主家的闺女。那地主姓唐，自家种了百十亩甜菜，自己还在县里开杂货铺，也是他们屯的一霸，论出身也算跟旗太爷门当户对。他有三个儿子两个闺女，大闺女取名唐佩莲，人品不说，长相嘛，“花容玉貌”这个词还是衬得起的，可惜是个烈性子，半点受不得委屈。未出阁的时候，她便指着她爹骂：“爹你是老糊涂了！那种男人，婆娘说送人就送人，他是给了你多少聘礼啊！你才舍得把你女儿往火坑里推！”
唐老爹说：“你这是说啥话呢？我是你亲爹，难道还能坑你不成？你不晓得，那个旗陈氏是因为娘家已经破落，旗彪那小子才敢拿去送人的，你也不瞧瞧你爹是啥人？就是给他个熊心豹子胆，他也不敢把你咋地！”
唐佩莲还是不情愿，唐老爹又劝道：“闺女啊，你看爹的家业这般大，你又长得这么标志，爹为了给你找个合适的，费了多少心血啊！现今儿这个旗彪，除了卖老婆，其他的都是没话说的，你不想要他，还想要谁呢？”
唐佩莲被说动了，退一步说：“那这样吧，爹，你摆一桌酒席，把那旗彪叫过来喝酒，我得看看这个人长得啥样。”
唐老爹一听，二话不说便设了一桌酒席，邀请旗老爷来家做客。席子设在外屋，唐佩莲跟着她娘隔着纱窗在内屋打量。这一打量就坏事了。为啥呢？只怪那旗老爷脸皮长得真不赖，肩宽腿长，那段时间又刚好忙着四处坑蒙拐骗，没怎么吃喝嫖赌，整个人精神了不少，穿着一件旧时子弟常见的长袍马褂，咋一看还挺人模狗样的。于是唐佩莲就看走眼了，等旗老爷走了，唐老爹又问起的时候，她羞答答地就应了。
新婚三个月，夫妻俩确实过得蜜里调油，可惜等到第四个月的时候，旗老爷的新鲜劲差不多过去后，一切就坏菜了。
旗老爷在县城窑子里是有老相好的，这事唐佩莲知道，可惜知道并不代表能接受，何况她还是个新新媳妇儿？当即就一哭二闹三上吊。一次吧，旗老爷还收敛点，两次也还行，第三次的时候旗老爷就不干了，你闹归闹，我玩归玩，咋俩井水不犯河水。
唐佩莲气不过，夜里就跟旗老爷干架。可惜女人就是女人，干完了还是得躺平了让牲口操。就这么着，怀了旗老爷的种。也算是干有所值吧！
保胎那会，旗老爷笑嘻嘻地对唐佩莲说：“佩莲呐，你看你这肚子有我老旗家的种，重不得，动不得，我怎么舍得让你给我泄火呢？我还是另外找个人服侍吧！”
几句浑话把唐佩莲气得眼泪鼻涕一把流，手边的东西能摔的都摔了，还差点小产。就这样，旗老爷还是当着她的面娶了两个妾。更可恨的是，那两个妾过门没半年就接二连三地传出了喜讯。
唐佩莲本来因为待产心情便有点抑郁，一听这消息，急火攻心，不小心就动了胎气，不足九月便生下了一个男孩。唐佩莲抱着自个羸弱的孩子，心里就像吞了黄连，旗老爷倒是高兴，按着辈分给孩子取名旗易清。
十月后，那两个妾肚子里的孩子也出世了，选的倒是好日子，一个初一，一个十五。初一的那个排行第三，取名旗易水；十五的那个排行第四，取名旗易秀。两个孩子都是足月出生，没半个月便养得白白嫩嫩，十分讨喜可爱。
旗易清是早产儿，加之唐佩莲生产后精神不济，对孩子疏于照顾，使得旗易清看上去倒比两个弟弟还小。
因着这个事，唐佩莲明里暗里受了两个妾不少嘲讽，她性子傲，受不得气，一言不合就开吵。一天，三个女人又由于一件鸡毛蒜皮的小事吵了起来，本来这事跟往常一样，吵着吵着就不了了之了，坏就坏在那天旗老爷不知抽了啥门子的风，偏偏来“干预”了一下，还站在两个妾一边，指责唐佩莲。这下可捅了马蜂窝，唐佩莲一气之下就想抱着儿子回娘家。
那天刚好是个数九寒天，北风呼呼地刮着，糊窗户的油纸上都蒙上了一层白霜，大伙恨不得把每一扇窗户都关得严严的，把火坑烧得旺旺的，好围在一起取暖过冬。
老实巴交的车夫好声好意地劝道：“大奶奶，这天气不能出门啊，路上容易出事！”
唐佩莲已经气昏了头，不管不顾地冲上车去，指着车夫骂：“你个穷拉车的啰嗦啥呢？我让你现在走！就是现在！迟了半刻看我不扒了你的皮！”
车夫无奈，只得套上马赶车。路太滑，风又大，车子才出了元茂屯，便连人带马一个轱辘翻进沟里了。尽管唐佩莲紧紧地抱着旗易清，护住他的头部，但他毕竟太小，身子骨又弱，惊吓之余又受了寒，竟就这样没了生息。
唐佩莲的泪水夺眶而出，又在眨眼间冻成两条透明的冰棱粘在脸上，宛如一把冰刀留下的两道伤痕。她的盘发散了，凌乱的发丝遮住了她的脸，却遮不住她决堤的泪和哭嚎。等到车夫带了人来救的时候，她早已哭死了过去。
唐佩莲被抬回旗家大院当晚就发了高烧，在炕上躺了三天三夜才醒了过来。只是人虽然缓过来了，精神却渐渐败了下去，除了吃饭、睡觉就是整天整天地枯坐，谁搭话都不理，好像谁都不认识了似的。只是不能看到旗老爷和他两个妾，一看到就全身痉挛，眼球翻白，口吐白沫，滚倒在地。两个妾吓得魂飞魄散，旗老爷也皱起了眉头，干脆在后院另起了一个房屋让唐佩莲自己住进去，免得一不小心就碰面。
对于这事，旗老爷自个想起来也是理亏的，当然一部分原因也是忌惮唐佩莲的娘家，于是也不敢把唐佩莲怎么样，只是把人软禁了起来，私下里找了她娘家的人来劝慰。
唐佩莲娘家的兄弟来见过旗家大院几次，对唐佩莲的遭遇十分痛惜，问她愿不愿意回娘家，要是愿意就让旗老爷写上休书。唐佩莲尽管两泡眼泪哗啦啦地流，却依然摇着头说不愿意走；无法，唐家兄弟又劝她跟旗老爷和好，却又是死活不肯，连名字都提不得，一说起来就发疯。左右都是死结，怎么劝解都没用，娘家兄弟管不了，搁下一句“你自己看着办吧！”也就渐渐不再来了。
旗老爷用着他那所剩无几的良心反省了一下自己，最后居然觉得有点过意不去，所谓一日夫妻百日恩，何况中间还搭着他儿子的一条命，就这样，也就没有休妻，只是把唐佩莲当菩萨一样供着。
经了唐佩莲这一场，旗老爷学乖了，轻易不往家里带女人，宁可多花点钱在窑子包个小间，隔三差五地去那里住上一段时间。实在不行，瞅着屯里哪个小媳妇长得漂亮，直接按在田野里也能做个爽，还不用给钱，何乐不为呢？
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