在一九四六年仰望星空-第9部分
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韩彦问，那四奶奶是个啥样的人？
小圆便说，要说我们家四奶奶嘛，那人是顶好的，可惜命有点苦，好在现在有了大姐儿，也算以后有个依靠了。
韩彦还是好奇，小圆就含含糊糊过了。恰巧旗四爷回院子里了，她连忙撇下韩彦过去伺候。
旗四是个精细人，旗家三代土地主到了他这疙瘩，看戏、喝茶、写大字，愣是给整出些文雅的意味。
旗四捧着茶杯，热气氤氲，他问小圆：
“那孩子今个儿说了什么没？”
小圆就把他俩聊天的内容大概说了一下，末了又加了句：“韩彦还问了爷您要他来了做啥活。”
“那你咋说的？”旗四问。
“我说，四爷许是要你去种大烟花。”小圆说。
旗四看了小圆一眼，说：“你猜的没错。你一直是个有心的。”
小圆低着头不说话。
旗四说：“下去吧，给那孩子拿床被单，铺在稻草上。”
小圆应了一声走了。
第十三章
韩彦一直待在旗四住的院子里，如此过了几天，也就是陈大地保和唐大善人来找旗老爷那一天清早，用过早饭不久，旗四就对韩彦说：“你跟着我去一趟县城。”
旗家大院养有八匹红枣马，两辆马车，车夫已经给旗家大院赶了二十五年车了，姓孙名通，黑龙江人，混了一点俄人的血统，长得十分高大，眼窝也深，不出声看人的时候有点凶，事实上是个老实人。看到韩彦，他有点好奇但没多问。
旗四上了马车，里面早已铺了厚厚的毛毯，人坐在上面车动起来能少点颠簸。
旗四对孙通说：“这个是韩彦，我雇来种大烟花的，今个儿带他进县城里拿种子，你认认，以后你俩还得一起送货。”
孙通点点头，看了韩彦一眼，说：“上来吧。”
韩彦跳上车板老实坐好，孙通便赶着马车上路了。
车轱辘滚动着，赶车的挥动大鞭，马跑的快了，车子直直出了元茂屯的西门，一路向着县城的大路滚。
太阳从东南方向升起，阳光还是软软的，照在黄泥河子的水面上也不耀眼。燕子从水面掠过，身影轻盈，就像一把划开段子的剪刀，在身后流下长长的波痕。菱角花开了，星星点点的，这里一簇，那里一簇，就像散落在水面上的星星的眼睛。河的对面是一望无际的田野。一两穗早熟的苞米露了出来，顶着个红彤彤的小脑袋。风一吹，摇头晃脑的，煞是可爱。
韩彦待在旗家大院好几天了，咋一看到这些熟悉的景物，满脸都是笑意，心情也放松了下来，他是个活泼的性子，看着车夫也没那么凶了，便有一搭没一搭地说着话。
“师傅，您姓啥呐？”
“我姓孙。”
“孙师傅，您赶车赶得真好。”韩彦真心实意地说，他前儿也是坐过马车的去县城的，路况并不好，他颠得屁股差点成了四瓣。
孙通笑了笑，说：“也是车好。娃子，你家哪的？咋这么小就出来揽活？”
“我不小，十五啦，过了年就十六了。我家欠了四爷五担粮食，四爷说可以做活儿抵，所以我就来啦。”韩彦说。这两年家里条件不好，他吃得少，身子骨一直没长开。刚来旗家大院的时候，脸色还有点黄，养了几天，这才有了不少血色。
孙通转头看了韩彦一下，心里知道这也是个穷人家的孩子，“娃子，你这不行呐，十五岁了身板还这么小，你得多吃点。”
韩彦脸有点红，说：“我晓得咧，我早上吃了两个馍馍呐！”
孙通说：“四爷是个厚道的，你活儿做的好，多吃点他也不在意。”
韩彦点点头，应了一声“嗯呐”。他转过头看了眼车帘，旗四就坐在后面。经过这几天的相处，韩彦也渐渐感觉到了旗四爷确实不像村里传言那样可怕，是个说话做事都讲道理、讲规矩的人。
元茂屯到县城的路并不远，一个时辰便到了城门门口。马车边上的行人络绎不绝，大多肩上、手上都搭着东西，是进县城赶集做买卖的。
孙通已经走得轻车熟路，把马车拉到吕氏药堂才停了下来。
门口有个药童眼尖看见了，连忙高喊一声：“姑爷来啦！”
不一会儿，里屋的帘子便掀了开来，吕凤娘的娘亲吕王氏走了出来，她虽已过了不惑之年，但好在保养得当，也说得上半老徐娘，风韵犹存。看到旗四下了车，她连忙笑盈盈地迎了上去，说：“阿四来了！快进来坐坐，前阵子你丈人才买了上好的毛尖，就等你今天来尝尝鲜呐！”
看到韩彦，她迟疑了一下，问：“咋带了个半大的孩子来？你那个帮工呢？”
旗四说：“之前那个走了，这个是新来的，人是小了点但干活儿还是麻利的。”
吕王氏点点头，说：“你是个有主意的，先进屋来吧。”
旗四先交代了孙通买哪些东西下午要带回家，又让韩彦先在药堂门口找个空闲的地方坐一会儿，这才跟着吕王氏进了屋。
吕王氏领着旗四上了炕，今个儿已经是八月底，天气转凉，她特意让人在炕上多铺了一层垫子，又让丫头赶紧煮水端茶。
旗四难得没有冷着一张脸，神色淡淡地看着吕王氏忙前忙后。
“你丈人也不知道是咋想的，一大早就跟隔壁老王去遛鸟，我说你今个儿十有八九会来，他还不信！”
“这人呐老不安分，你说牙都磕坏了他还不晓得厉害，天天在外面浪荡。”
“大喜，去！去巷子口看看老爷还在那里没，跟他说姑爷来了，赶紧回来。”
一迭话吩咐下去，这才得空坐上炕来，拢了拢衣袖。
丫头已经把茶叶和热水端上来了，旗四接了茶叶、茶具，按部就班地倒水、泡茶。茶是好茶，热水一下去便有淡淡的茶香溢了出来。
吕王氏说：“凤娘近来咋样？大姐儿还乖么？近来药堂有些忙，过两天她生辰我和她外公是去不了，礼物我都备好了，就等你今个儿带回去呢。”
旗四给吕王氏递了一杯茶，客气了一句：“让娘费心了。”
正说着，吕老爷就托着个鸟笼进来，看到旗四，笑了一下，露出一口豁牙。吕老爷子原本也是个好相貌的，可惜年头半夜走路摔倒了，磕到门板上，硬生生地把门前几颗大牙齿磕坏了，留了一个大窟窿，一说话牙门就漏风。
吕老爷不甚在意，吕王氏却是分外可惜，一看到吕老爷豁牙就叹息，想当初她嫁给吕老爷很大程度上就是因着那一张脸和那一口大白牙，现在才半辈子呐，那口大白牙便残了，想想心情怎能不十分郁猝？
看到吕老爷回来了，吕王氏连忙下了炕，张罗午饭去了。
吕老爷把鸟笼挂了起来，里面是一只五彩的画眉，在踏板上蹦来蹦去，兵荒马乱的样子，倒是不吵人。
吕老爷上了炕，旗四敬上一杯茶，爷俩谁都不说话，慢悠悠地喝着茶。
想来，尽管旗四对吕凤娘态度虽算不上熟络，但却也从来不刻薄，别人家婆娘该有的旗四也都给，其中除了忌惮吕凤娘的舅舅，更多的则是因为吕凤娘爹娘的态度。吕老爷说来起来也是官宦子弟，虽然落败了，但有些讲究还是有的，比如喝茶遛鸟看戏。遛鸟旗四没兴趣，但说到看戏喝茶，爷俩倒是投缘，抛开丈人女婿的身份不讲，倒有点忘年交的味道。
吕王氏跟旗四的娘亲是一个类型的人物，都是颇有能耐和手腕的，不然也不会带着吕家的日子蒸蒸日上。性格则外向泼辣，进退有度，待人熟络，特别是对着长得好看的人，吕王氏常常是看得眼都不带眨的。但她是个正经的妇道人家，这种喜欢只是爱美之心人皆有之，并不越轨。
当初，吕老爷和旗老爷交好，吕王氏虽然对旗老爷的秉性不看好，只是看在脸面上才忍了下来。后来，旗老爷滥交、抽大烟，弄得人不人鬼不鬼。吕王氏私底下就劝着吕老爷离他远一点。吕老爷是个耳根子软的，自家婆娘咋说就咋做，就想慢慢地跟旗老爷断了来往。谁知道旗老爷看上了吕凤娘，就提了亲说想娶回去当儿媳妇。
吕王氏闲闲道：“他旗彪在元茂屯也算是个能的，只是要跟咱吕家结亲么？还是差了点。”
私底下自是不许的。心里却是想着你旗彪就是根烂黄瓜，你儿子又能好到哪里去？我凭啥要把自个的亲生闺女送去给人糟蹋？
旗老爷话不多说，只是下次进城的时候把旗四带了过来。那时旗四才十九岁，脸上完全没有青年人的稚嫩，进退有度又沉稳。特别是那张脸，棱角尚未分明，端正中又带点俊逸。
吕王氏眉开眼笑地把人迎了进去，劈头盖脸第一句话就是：“成亲的日子定下了吗？”
吕老爷和她同床共枕二十几年，哪能不晓得她已经被这个后生迷得团团转，连忙跟旗四说了句：“阿四呐你先坐着我跟你伯母给你准备了点见面礼。”一边拉着吕王氏的手把她拖进里屋。
吕老爷子看她那两眼放光的样子就来气，酸道：“呐！这么快就要把女儿嫁过去啦？不怕那旗易秀也跟他爹一样啦？”
吕王氏美得两眼成了一条线，“我看那易秀比他爹好上一百倍呐，看那脸就知道！”
吕老爷气得吹胡子瞪眼：“你就晓得看脸看脸！那可是要做你女婿的！你给我收敛一点。”
吕王氏嗔了吕老爷一眼，说：“我就是晓得是做女婿的才看看嘛！”
两人在帘子后面叽叽咕咕商量，旗四就找了个地方自顾自坐着。旗老爷把他带到后就走了。
旗四心里门儿清。他晓得他是被旗老爷当作一件货物卖了。吕氏药堂表面上是做草药生意的，事实上，背地里还供着大烟。那吕王氏的哥哥是珠海县北边山林劫匪的大当家，手里有好几十把步枪，一百多来人，是他们这一带有名的土匪头头。大多数时候靠劫持过路做生意的商人做营生，有时候也来县城里打打牙祭。县政府苟且偷生，想着多一事不如少一事，于是也没管。
晓得吕王氏的真实身份的人不多，大多数人只是知道她背后有人，但人是谁就不知道了。旗老爷也是一次和吕老爷喝酒，听他说漏嘴了才知道的。
原先么，旗老爷送了旗陈氏给刘大麻子，倚仗着他在元茂屯为非作歹，后来因着旗易山的事，旗陈氏给刘大麻子吹了枕边风，旗老爷就不敢再顶着这层关系了。也因此被同村的陈一平比了下去。
旗老爷面上不显，心里却一直打着算盘，想着怎么借吕王氏娘家的势，一合计就合计到结亲上去了。
旗老爷对旗四说：“你是个能的，你大哥当兵去了，你三哥身子不好，旗家大院能靠的也就你了。那陈一平仗着他那土匪的儿子都欺负到咱们头上了，你想着该咋办？”
旗四说：“你想我咋办？”
“你一向是个机灵的，明儿跟我去躺吕氏药堂吧。” 旗老爷说，“带你去谈场生意，记得穿得好点。”
直到了吕氏药堂，旗四才晓得了这是一场啥生意。卖儿子的生意。
本来旗四还想着吕老爷和他婆娘可以刁难一下，他顺水推舟也就给拒了。谁知道吕王氏对他满意的不得了，又是端茶送水，又是嘘寒问暖，简直是热情如火。旗四向来不擅长应付女人，特别是上了年纪的女人，一时有点无措，居然就这么莫名其妙答应了下来。
旗四回大院后就后悔了。旗老爷说：“你现在去退婚，我保管不用过三年，你就可以带着你娘去要饭了。”
旗四沉默了。陈一平做了元茂屯的地保三个月，就把旗家十来亩好地都给划走了。旗家和陈家来往十年了，旗四兄弟仨见着陈老爷都要叫一声“大伯”，旗老爷还和陈老爷合伙开了赌坊。
旗老爷说：“我原想着你哥去当兵能弄个军官当当，家里也能借个光，谁知道那个畜生一去了关内连个消息都没了，一点屁用都顶不上。现在人家已经欺负到头上来了，你要想忍着也行，我今个儿就帮你把亲退了。”
旗四说：“那吕老板是有多能？”
旗老爷说：“不是吕老板，是她婆娘，他婆娘是北边山区匪头王二胡子的亲妹妹。”
旗四说：“这不是个长远的，哪天跟陈三顺一样，说没就没了。”
旗老爷说：“人家在没了之前，就先把你弄死了。”
旗四不说话了。成亲的事就这么定了下来。过了不久，陈大地保就把多划的那十亩地送了回来。第二年旗四和吕凤娘成了亲，送来的嫁妆里有两大麻袋的大烟的花籽。旗老爷辟了十二亩地把花种上，怕招人眼红，特意选了偏僻的地方。
每年，旗家大院单单是靠着种大烟和卖大烟，赚到的银元就抵上了五十亩地收的粮食。说是日进斗金也是不为过的。
旗老爷又做了一笔好买卖。
第十四章
旗四先喝完茶，瞅了一眼茶杯，说：“这次的毛尖比上次的好，杂质少，味道也鲜爽。”
吕老爷点点头，应答道：“是熟人从关内带来了，他路过信阳，我就托他带了点，也给你包了些，下午带回去。”
旗四问：“关内情况咋样？南军打到哪儿了？”
吕老爷啧了一声说：“打啥打？才过了湖北就窝里反了，现在正一团乱呢。”
旗四有点惊讶，问：“谁反谁呢？”
吕老爷说：“谁知道呢？只是说长江那边现在是乱得很呐！天天有死老百姓的！”
旗四脸色有点沉，半晌道：“还是咱这疙瘩好，没那些军队，也没少了那些破事。”
吕老爷又喝了一口茶，老神道道：“这说不准！我小时候那会，日本人都打到奉天了，在旅顺杀了几万人呐！啧！这人那，只要活着一天，又有哪里是真正安全的呢？”
旗四也给自己添了些茶水，说：“左右还有张大帅顶着，您呐，放宽心点。”
吕老爷摆摆手，说：“不说这疙瘩啦，凤娘近来咋样了？大姐儿呢？难得来一次，咋不带过来耍耍？”
旗四说：“下次带过来。”
吕老爷笑了一下，眯了眯眼睛说：“大姐儿也一岁多了，你俩不再要一个？”
旗四有点头疼，“我娘也在催这事儿。近来要播种了，等过了这段时间吧！”
吕老爷点点头，“也是�
