我祈求您-第16部分
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“因为那份礼物就在这所房间里。”
“……”
“我一直想让你看。”
戴安娜略微松了口气，她左右看了看，才将目光盯在一块蒙了布的地方。
就在伊怜的旁边。
那种大小……
戴安娜猛地从座位上站了起来，双手捂着脸：“不、不……”
只因为一个可能的念头就让她的眼泪夺眶而出。她颤抖着往伊怜身边靠近：“我以为你没有买……！”
伊怜看到她要倒下的样子，伸手扶了她一把。
“别伤心。我不希望你伤心。”
戴安娜却怎么也忍不住眼泪。
“我并不是伤心。我以为我会，但我并不……”
她颤抖着伸出手，将蒙在礼物上的布拉开。
正是《教堂里的玛丽小姐》。
那副见证了伊怜。休伯特家族的兴衰、包含了三代人爱恨争论的伪作。
可这丝毫不影响人类附着在这幅画上面的情感。
它依旧将短暂的幸福凝固为永恒。
戴安娜说：“我没有丝毫的痛苦，只觉得幸福。伊怜，我敢肯定，你也一样。”
伊怜点了点头。
两个人相互搀扶着站在画前，沉默地看了许久。
直到伊怜开口。
“我原本怕你伤心，一直不想说我买回来的事。”
“不，我很开心。”戴安娜说：“但你还是继续挂在书房里。你每天都在这里办公，真是个好位置。”
伊怜点了点头。
“请让我猜测一下，你买这幅画，一定花了不少钱。”说这话的时候，戴安娜苦笑且无奈。
依照她对威尔斯利伯爵的了解，伊怜绝对可以说得上是损失惨重。
不过钱都是身外物，这幅画的价值也不能用钱去衡量。
她本来以为自己会听到一个令她瞠目结舌的价格，没想到伊怜却看着她的眼睛。
然后他说：“我没有用一便士。”
“什么？”
“是别人送给我的。”
“别开玩笑了。我看那位伯爵先生可不是什么慈善家。“戴安娜的口气不免充满着嘲讽。
伊怜的眼神却十分坦荡。
“我没有说是他送给我的。”
“……”
“是尤恩送的。”
听到这个名字，戴安娜小姐的脸色刷的苍白了。
“你在开什么玩笑，”戴安娜说着，声音却小了许多，“那个瘸腿仆人？”
“嗯。”
“他哪儿来的钱？！”
“我不知道。但他确实有地方弄到钱，比如说……”
戴安娜的心理咯噔一声。
只听伊怜说：“比如他寄过来两万磅。”
“……”
那天伊怜先生并没有为难戴安娜，他让神情慌张的她回房间，又将管家叫了过来。
“她有事瞒着我，也肯定不会主动说。”伊怜处理着生病期间未处理的信件，“这不打紧，总有一天我会查清楚。尤恩，你去把那封……”
话还没说完，伊怜就愣住了。
管家提醒：“伊怜先生，尤恩已经离开庄园了。”
伊怜像是才回过神，点了点头，“最近总想着这个仆人的事情，一时糊涂了。”
管家说：“他确实吃苦耐劳。什么脏活都肯干，也不仗着残疾的腿逃避工作。”
听了这话，伊怜皱了皱眉。不过他很快哼了一声。
伊怜突然说：“在进入庄园工作前，仆人需要如何宣誓？”
“这……”管家没明白主人为何如此发问，却如实回答：“回主人的话，每位仆人都必须宣誓，‘崇拜的和最尊敬的主人，我将自己交托于您的掌管之下。您谦卑的仆人和受惠者。’。”
“没错。”伊怜冷静地说：“我不需要什么吃苦耐劳的仆人。我只要对我足够忠诚的。”
半途逃跑的仆人可不能称得上忠诚。
不知为什么，伊怜在说着这样冷静的话时，他的表情却表明他处在烦恼当中。
管家低头称是，就在他要离开房间的时候，突然瞥了一眼主人的鞋子。
“您的鞋子……”
伊怜顺着管家的目光看了过去。
管家立刻跪在地上，用胸口处的布巾擦拭主人的鞋子。
……新来的蠢笨的仆人！他们就应该一辈子擦鞋！
伊怜似乎并不在意：“可能是清晨外出的时候，不小心弄脏了一点。”
“十分抱歉，我应当及时发现。”
伊怜笑了笑：“你在这方面总是过分讲究。不过之前擦鞋的人很认真，你可以让他在闲暇的时候过来，我要奖赏他……”
“……”管家的神情十分微妙。
“怎么？”
“我的主人……他、可能不能过来了。”
“怎么？”
“之前为您擦鞋的，是尤恩。”
“……”
在下午茶之后，管家穿上了外套，戴上了礼帽，从庄园出发。
他按照伊怜先生的吩咐，搭乘佃户的马车，向庄园南部驶去。
伊怜先生的土地一望无际。他善于经营，又从不苛刻，只象征性地收每户一小部分税金，这使得他的庄园和乐融融，充满生机。
在这片土地上孕育着新的生命，又沉淀着深厚的历史，每一个亲眼看到的人，都会对伊怜产生感激之情。
管家要去的地方在伊怜先生庄园的最南部。
一个管理稍显失控，不过地价最低、租金最低的地方。
那是一个用石头垒砌的房子。缝隙处塞了不少干草，从外部看，仿佛一阵风就能将它吹倒。
管家谢过搭车者，戴上帽子，敲了敲那户的门。
屋内谁都没有。
管家坐在小屋门前的石头上，这一等就等到了晚上。
他才看到有一个人一瘸一拐地从远处走来。
管家站了起来。
尤恩看到家门口坐了人，警惕地说：“谁？”
借着邻居家玻璃透过的光，尤恩看清了来者的脸：“是你。”
“你这么晚才回来？”管家有些惊讶。
尤恩点了点头，并不多说话，而是开了房门。
他本就是不爱说话的性子。除了在伊怜先生面前，他很少开口。
在外人眼里，他不仅瘸，还似乎是个哑巴。
管家随着他进入了房子。
房间里点了一根蜡烛，空间不大，但很干净。只有一张床简单的摆放在窗户下，没有其他的家具了。
就好像这间房子的主人并不打算常住。
“你找我什么事？我想我已经把钱还给……了。”
尤恩低低地开口。他从桌子上给自己倒了一杯水，仰头喝了。管家注意到，不知道为什么，他只用自己的右手。
管家从口袋里拿出了那封汇款单。
“我不能完成你的请求。抱歉。”
“……为什么？”
“这钱来路不明。我不能让主人处于危险当中。”
“……你说得对。”尤恩苦笑了声，放下手中的茶杯，“可我也想不出其他方式来还钱。我可能，再也见不到伊怜先生啦。”
说这话的时候，仆人眼睑垂得很低，灯光又暗，分辨不出他真实的情感。
管家说：“伊怜先生只是一时生气。我想，他还是很希望你回去工作的。”
尤恩摇了摇头，直接说道：“您来不仅仅是为了这件事吧？请您直说。”
如果只是为了还汇款，他大可以再原路退回邮件，不必亲自过来。
管家点了点头，用十分抱歉的语气说：“对不起。戴安娜小姐的首饰找到了。我们诬陷了你。我还是要当面和你道歉。”
尤恩愣了一下，随后说：“没关系。我没有受到任何惩罚。”
“可是……”
“至于两万镑，还是请您慢慢地帮我还给伊怜先生，以一种他不会察觉的方式。”尤恩说，“这是他的钱，我不能动。我保证绝不是什么危险的钱。”
“……”管家点了点头，“既然你如此相信我，那我就收下。只是，我曾经陷你于不义，你可以提出一个要求，无论多么困难，我都会为你实现。”
说完之后，管家仔细地听着。这是伊怜先生的要求，他必须努力完成主人交代的任务。
尤恩惊讶地看了看来客，却也认真思考了片刻。
过了几分钟，尤恩说：“我倒真有个请求……”
“请说。”
“因为工作的原因，每天清晨我会经过伊怜先生的城堡。那时，能不能让我替先生擦鞋呢？我保证会在主人起床前离开那里。”
“……什么？”
“我只有这个请求。”
……和预计的完全不同，管家惊讶地张大了嘴巴。
第23章
管家说：“可以。不过我得问一句，明明用的鞋油都一样，怎么你擦得特别干净？”
尤恩说：“自然是要多擦几次。”
管家当然不相信他说的话。几个仆人可不敢贸然减少擦拭的次数，却总有疏漏的时候。
尤恩看他不信，也就没再多说。
“伊怜先生正嫌新来的仆人擦得不干净，有你的帮助会让我松一口气。”不过管家想了想，突然觉得奇怪，“你住得太远，在早晨赶过来，时间上怕是不够吧？”
尤恩说：“我找了份闲工，就在先生城堡的附近。”
管家点了点头：“所以你今天这么晚回来，是因为工作远的缘故。”
尤恩没吭声。
他回来的晚，是因为他去看了医生。
不过，这种事情没必要和别人说。
管家完成了自己的任务，此时天色沉沉，残缺的日光已经和街边的路灯融为一体。他再不走就赶不上回程的马车，于是他和尤恩道别，坐上了车子。
尤恩站在门口，管家突然朝着他说：“看我的记性。我忘了告诉你一件大好事。”
“什么？”
“春天的时候，庄园的主人就要结婚了。”
尤恩低着头，让人看不清他的表情。冬日刮来的风能把人吹倒。
他轻声开口：“……真是好事。”
管家没有听到他说的话。在马车向前奔跑时，尤恩还站在那里，因为角度产生了变化，管家正好看到他一直藏起了左手。
不知道为什么，那双手上包扎着绷带。
在伊怜的庄园尤恩很容易赚到钱。不过在普通的社会，年轻力壮的劳动力丰富，没有人想要雇佣一个残疾人。
尤恩找了几天的工作，终于寻到一家能够养活自己的店。工钱不多，幸好尤恩并不需要其他的开销，他很快就开始工作。
那是一家风格阴森的店，平时尤恩的工作就是在店里做些粗活。
店主是一位肥胖的女性，名叫罗丝。尤恩不知道她具体的工作。只是店外经常聚满了人，尤恩以为她欠了别人钱，工作时小心翼翼，并不敢出门。
女店主虽然给的薪水很少，却并不苛待他。
要知道，就连贫穷的家庭也有可能雇佣仆人，大多数的仆人酬薪低廉，雇主却经常对他们拳打脚踢。即使他们打死了低级仆人，也不用负任何法律责任，在法律条文下，仆人不过是雇主的物品，如何处置都是主人的权利。
罗丝女士只和他交代要做的事，并不和他闲聊。就算尤恩最近只能用单手干活，进度较慢，女店主也不骂他。
尤恩对这份工作很满意，因为这里离伊怜的城堡很近。每天早晨，他可以搭着马车过来，可以为伊怜擦完鞋之后，步行到这里。
空闲的时候，尤恩经常凝望着不远处的城堡。有一天女店主突然对他说：“你可以辞职。”
尤恩吓了一跳。
“我觉得你应该去别的地方工作。”
“抱歉。”尤恩以为是罗丝对他有看法，连忙道歉。
“我不是说要辞退你，”女店主看出了他的心思，“就算你离开这里，也能找到其他更适合你的工作。”
尤恩苦笑着说：“我找了几星期，只找到了这一份。”
罗丝竟然摇了摇头，就好像对他充满了信心。尤恩只觉得莫名其妙，不敢在她面前偷看伊怜的庄园了。
今年的冬天特别漫长，又下了几场雪，把穷人的房顶压得吱嘎乱响。
最近几日伊怜没有出去骑马。几位医生担心他的身体，停止了他的室外运动，让他在某日清晨，去城堡旁边的乡村医院体检。
一般来说，身份高贵的庄园主并不需要亲自到医院，总会有医生愿意到城堡中为他诊治。只是最近频发流感，庄园里的医生忙不过来，伊怜先生在得知这一消息后，不愿给人添麻烦，主动要求去医院体检。
庄园的医院建在离城堡不远的地方，靠近马路，位置极佳，是伊怜先生亲自挑选的房子。
等伊怜先生和贴身仆人走过去，竟然看到瞧病的人都从门口排队到了马路上。
仆人站在远处不肯靠近：“伊怜先生，还是让医生来家里吧。您身体刚好，万一又感染了，小姐一定要狠狠地责罚我。”
伊怜点了点头：“等人少了，我们再进去。”
仆人立刻眉开眼笑：“伊怜先生，趁这段时间，我想请您……”
“什么？”
那仆人听惯了伊怜的好名声，并不惧怕，嘿嘿笑了两声：“我听说附近有家店。店主算命极准，非常出名！”
伊怜看出他跃跃欲试、迫不及待想要过去的样子。
“我不相信占卜。”
仆人着急地说：“就去看一眼，求您了。”
“……”
算命的地方就在医院旁边。
那房子阴森森的，栅栏外围满了人，各个面色焦急，显然已经等了很久。不过他们并不吵闹，只是耐心地等着。听仆人说，这间店有极好的名声，很多人都要过来算命，没有一个人失望而归。
伊怜却从来不信，他对仆人说：“你看，这里的人比医院还多。”
仆人挤了挤眼睛：
“您有所不知。这位算命的女士很有本事，又很有脾性。她每天只算一次，从等候的人里面挑一个。要是选了您，不就不用排队了吗？”
伊怜听了他的话，笑了一声：“你说得倒轻巧。我看来得人少说也有三百，怎么就选了我……”
他的话刚说完，破房子的门就‘吱嘎’一声打开了。
一个穿着便宜黑布料裙子的胖女人出现在人群面前，冷声开口：“你。”
所有人都朝着女人手指方向看过去。
仆人大惊大喜：“您瞧，我就说肯定是您！”
“……”
“您运气太好了，不少人等了一年都等
