公爵大人-第4部分
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佩恩不由莞尔，他发现这位斯兰特公爵是真的举动随心，你永远猜不到他下一刻要做什么，年轻人真是有活力啊——佩恩在心里喟叹。尽管他只虚长了两岁。
佩恩向斯兰特伸手，“上来吧，我载你回去。”佩恩的目光从斯兰特空无一人的背后与他头上崭新的礼帽扫过，心里好笑：真是……叫人一言难尽的性格。而且玩心甚重。斯兰特轻刮了刮脸颊，笑道：“啊，被看穿了。”也不多说什么，两人一同上了马车。
独留下苦逼的侍从在帽子店附近欲哭无泪：这可怎么办，又把公爵大人跟丢了！
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三天后 布伦城堡
斯兰特悠悠闲闲地甩出一沓纸，顿时漫天的纸片雪花般飞舞，还有几张拍打到了对面人的脸上，对面人愠怒，一幅要爆发又不敢的样子。周围几个子爵畏畏缩缩，不敢说些什么。
雪纺布被铺展在这圆桌上，桌上中间新摘的蓝色鸢尾花还带着清晨的露滴。斯兰特优雅地理理袖口，这会儿他好像又是一个一举一动充满美感的贵族了。“怎么样，叔叔？需要我开领主法庭吗？”他伸手端起桌上沏好的浓茶，轻轻抿了一口。
格鲁侯爵面色涨红，似乎很是愤怒，不过又不能甩袖而去，他把手中的茶杯狠狠一搁！茶水漫出，晕染了雪白桌布。斯兰特眉头微皱，眼神一下如电光般锐利，声音也一下平板起来：“格鲁侯爵，证据在此，刺杀公爵是什么罪名你莫非不知？别在我面前摆叔叔的架子。”
训练有素的斯兰特家族侍者飞快将桌布更换，地上散落一地的证据也被整理好送到格鲁侯爵面前。格鲁侯爵面色有几分颓然，他还是小看了他这个侄子。本来想着他起码是他叔叔，按照当时律法，最差也不过流放，搏一搏或许能捞个公爵做做。不过，他眼里暗光一闪…………斯兰特绝对想不到这件事背后还有其他人的手笔。
且等着吧。
他不由笑起来，声音无端让人毛骨悚然。斯兰特眉头一皱，淡淡道：“格鲁侯爵，发配至西部偏区。”想了想他又加上两个字：“削爵。”立马有人上前将他带走。
而这轻飘飘的两个字，在格鲁侯爵，不，格鲁看来却重若千钧，他从未想过会是这种结果！他不再笑，奋力挣扎着，想从侍从手里挣脱，他嘶吼：“斯兰特，你没有这种权利！你这个狼心狗肺，罔顾人情的东西！我是你叔叔啊！你怎么敢削我的爵，不不不，你根本没有那个权利！”
斯兰特：“带走。”室内安静下来。斯兰特上前拉开猩红色窗帘，重新转身看向几位小领主，他笑了笑：“那么，各位的选择呢？”
这些小领主其实并没有起什么实际作用，斯兰特也不打算使出雷霆手段，他只打算敲打下他们，让他们安分点。伊顿王国等级分明，他若想整治他们确实轻松，只是难免名声有碍。啧，他是一个多爱惜羽毛的人啊。斯兰特悠悠闲闲地在沙发上坐下。
这些领主立马指天指地发誓效忠于他，这次只是鬼迷了心窍，幸亏没有伤到他们英俊帅气，年轻有为，位高权重的公爵大人。不然他们的心里，会十分愧疚，十分过意不去的。
别怀疑，这些领主们说起好话来真是一套一套的，他们还向斯兰特上交了财宝。斯兰特漫不经心地听着，思绪却飘到了远方：“不知佩恩在干什么呢？”
打发了这些人，斯兰特顺着弯曲的黄木梯子上下来，走到书房，他拿起羽毛笔，开始给国王写信，格鲁说得错也没错，他确实不能在国王没同意的时候削爵，但是由于这个公爵之位在他们家族世代世袭，早在上上代国王之时，他们就获得了领主所有权。从这个角度来看，他是可以的。最后一笔拖长，止住，斯兰特搁笔，淡淡吩咐将信寄出去。
手握重兵，他不信菲尔国王不忌惮他，那个国王，也并不是那么没本事的。知会一声罢。打了个响指，斯兰特走回房间。
作者有话要说：
一定要写完（？ ？？_？？）？
自己给自己加油
第7章 主教
第七章 主教
佩恩的马车正在往回走。哐当哐当的声音，显示了这条路有多么地不平整，此时的马车速度还算是快的。佩恩倚在马车壁上，抬手轻轻按了按额角。黑发下一双眼睛依旧平淡无波澜，好像没有什么事情能激起他太多的情绪。
那日刚回到住处不久，送走了斯兰特后，佩恩便接到了国王的密信。当然这封信并没有提到这次事件，这倒也是，即便消息再灵通也不可能快到这种地步。
启开红蜡封好的信封，佩恩展开信纸，一目十行。管家恭敬地侯在一旁，等待他的吩咐。佩恩看完后，面色如常，任谁也看不出他内心愤怒。走至一旁点燃信纸，待得火苗将信纸吞噬殆尽，佩恩才淡淡吩咐道：“备马车，回王城。”
马车一晃一晃，佩恩脑海里回想起那封信上的部分内容：
致佩恩公爵：
王国重订律法，主教要求增加田地税。
…………
这样就相当于在原来的征收基础上再加两成的税收，而这成税直接被上交到教堂！
这可是两成的税收，且不说他沃德郡能否交起这个税，更何论伊顿王国中西部一些贫瘠的地区……这个税全部上交给教堂就极为不合理，王权与教权的博弈……佩恩微敛了眼眸，半晌无言。在信的结尾处，菲尔国王写道：速来王城！
这显然不符合常理，王城那边兴许出了变故……这样，这些人既然连王权都要去挑战，他这个势大的公爵……不是拉拢就是解决！佩恩眼里寒光一闪，看来，有些事，他必须得管管了。
调兵的命令佩恩已经飞鸽传书，这边厢沃德郡一处小庄园内，一双手解开了鸽子脚上的信筒，这人看完信后出去通知其他人，大家默默开始准备。此人栗色头发，长着一张沉稳可靠的脸，是佩恩公爵得力的下属之一，平常的身份是城内侍卫长，银字骑士。
这处庄园里聚集了佩恩的一些下属，平时也负责训练卫兵。佩恩手下的兵基本上是分散到各处的，沃德十二郡，各种小城数不胜数，各处皆有分散。除了明面上的兵，暗地里还有多少哪能得知，可想而知佩恩公爵是真的有与权利匹配的军事实力。此时，先召集一下实力较好的卫兵吧。众人合计着，作了打算。
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伊顿公国王城
厚重的钟声已经响起了三次，传遍了整个王城。听见钟声的人们都自觉停下来，双手合十祈祷一下，再去做自己的事情。大街上一下安静下来，又很快恢复。大街上穿着传道士服的人越来越多。
教堂里，主教诺斯身着面前映有大十字的主教服，头戴标准主教帽，正淡淡看着面前被敲响的钟。他的银色长发拖至腰部，一张有些寡淡的面容由于他周身虔诚的气质而显得出众。
这钟古朴，厚重，上有细密的花纹，诺斯伸手在胸前轻划了个十字，慢慢开始念诵：“神啊，宽恕世人的罪恶，引领他们的灵魂…………”一缕阳光透过教堂顶部投射进来，七彩玻璃折射出炫目的光芒，又投射在这大片场地里唯一站着的那个人身上——
主教诺斯。他看起来是如此地虔诚、圣洁，好像没有一点私心，真诚地请求神宽恕众生。
出了大礼堂，进入主教的休息室，视野一下黑暗起来。诺斯只稍稍动了一下，周身气质就一变，他倾身点燃一个银錾花三烛台，火光跳动着，明明灭灭。
他找了个位置坐着，随手将烛台搁在旁边的圆桌上，半边脸隐在阴影里，说道：“如果没有解决的话就不用再派人了。想来，也应该不好解决。”黑暗中谁人低低应了声是，然后又很快消散于空气中。
佩恩淡淡扫视了地上躺倒的一堆人，还有前来相助的侍卫，说：“替我谢谢你们公爵。”为首的卫兵一抱拳，看上去十分憨厚的样子，他挠挠头说：“我们公爵早就吩咐附近的小城卫兵保证您的安全喽。得幸亏您路过我们这里，能帮上忙真是太好喽。”说罢还哈哈笑了两声。
佩恩心笑，他低头去看地上的人，为首的卫兵咦了一声：“这咋地一会就死了？”还有几个卫兵赶紧上前将这些人翻了个身，探了探鼻息，摇头道：“公爵大人，头儿，都死了。”
佩恩也不在意，该来的总会来。在这些人身上得到一些简单的线索后，佩恩便打算再次启程。为首的卫兵抽出了一队人随行保护他，佩恩心知剩下的一路应该不会出岔子，也没拒绝他的好意，只道送到央戈就可以了，到那里自会有人来接应。
央戈，一个热闹的小城，前身是一个较大的贸易市场，由于贸易的原因，吸引了往来商人。后来由于斯兰特插手，此处经济飞快发展，不少人定居，一步步地，慢慢就形成了如今的央戈城。
重要的是央戈城是斯兰特公爵的领土边界，正好不会让这些卫兵为难。卫兵们暗暗交换了眼神，心里都清楚这是公爵体贴他们，好感度不由往上升，这位公爵也没有传闻中那样不近人情啊。
一日后，斯兰特也收到了国王的信。或者说，不止是他，附近所有的子爵以上的贵族都收到了国王的信，信上都说：邀请他们参加王室与教堂合办的狩猎活动。
斯兰特提起信纸抖了抖，总觉得这件事情透着点反常。他想起佩恩朝他匆匆作别，想起这次的刺杀事件，而且王室的活动再频繁，也是控制在七天一次的频率，而此时距上次舞会也不过过了四五天，更何况还要加上个教堂……斯兰特纠结着要不要去。
半晌没打定主意，他打算转换一下注意力。换上骑马装进行贵族们的日常活动，射猎。这双拉开弓的手是如此修长而柔韧，谁曾想这双手下蕴藏着巨大的力量。斯兰特一使力，弓拉成了满月状，他勾唇一笑，松手，箭破空而去！
斯兰特控制着马的缰绳在原地转了个圈，不由有些兴致缺缺。前去拾取猎物的侍从高兴地报道：”公爵大人，猎到一只白毛狐狸！“斯兰特摆摆手，“是吗。”他突然调转马头，纵马狂奔了起来，“驾！”管家应时应景地出现，吩咐将猎物收好，又抽调了人手去跟上玩心大起的公爵。
一切有序后，管家擦了擦根本不存在的汗水，轻呼一口气：“这样下去，我迟早会因心力交瘁而提早退休。”说罢，也只得回去继续忙自己的事情了。公爵大人还年轻，玩心重，那么一些事情，就不可避免地由他这个老家伙来处理了。偌大的城堡，得时时刻刻需要人调度啊。
作者有话要说：
^W^^W^
第8章 新教
第八章 新教
偌大的王城可以大致划分为四个城区，皇宫所在的主城区，商人所在的集市区，教士所在的城区与平民居住区。整个王城呈双环状，内环则是王宫所在的主城区。泱格鲁教堂正正位于皇宫旁的小溪对面。从前残破的教堂经过了二次修葺，外观来看十分地庄严又华美。
教堂门口一座雪白的长桥横于溪水之上，不时有衣着朴素的百姓穿过长桥，去往教堂祈祷。修女们身着长袍，面容平和，双手合十，立于长桥两侧，默默念诵着赞美诗。传道士们引领着前来的百姓去往教堂主殿做祷告，一排的烛火同时被点亮，平民们默默祈愿。
三个月前。
远在千里之外的西部偏远地区。无数个传道士穿上白袍，用悲悯的目光扫视饱受压迫的农奴或百姓，宣扬着自己的教义：“不屈从于压迫……神爱世人，给以人们追求平等的权利……” 他们活跃在大街小巷，或是明目张胆或是暗中宣传着他们的教义，行善布粥，越来越多的人开始信奉新教，戴上双十字的人越来越多。
新教发展地异常地迅速，一些小领主也时不时去教堂做个祷告，甚至遇见传道士时也点头示意。这算得上是比较客气的态度了。
于是一些人开始不安分起来。新教只有一个主教，就是在王城的那位，其他各处都有散落传道士，这些传道士里面有一部分是真心传道，有一部分有着各自的野心，都按教规分属于那位主教之下，至于忠心，略下不提。
这些人看见新教发展地很好，也逐渐起了别样的心思。放出王权容不下神权的舆论，打着宣传教义的旗号，发表蛊惑人心的演讲，一切都悄无声息又有条不紊地进行着……本就是偏僻的地方，故而没有多少人注意，便连这块土地上的男爵、领主等小贵族都不以为意，甚至隐隐觉得教义十分有道理。
他们双手合十，闭眼虔诚地祈祷着：神啊，至高无上的神啊……一阵倏然而至的风携来郁金香的清香，撞动着不知何处的风铃，发出清脆的风铃声：“叮铃铃……叮铃铃……”
庄园里的农奴松开握住锄头的手，伸手擦拭着汗水，悄悄在胸前画了个双十字，并心里默念：神，改变这现状，救救你忠实的信徒吧……他的目光掠过周围许许多多同他一样埋头劳作的人，他们交换了眼神，眼眸深处是一样的坚定。
原本平静的伊顿王国下面早已经开始出现了星星之火。只是不知，这星星之火，能否燎原？
斯兰特看着属下传来的密信，眉头皱紧，手指有一下没一下地敲击着桌面。西部这些地区的情况……他一点消息都没有收到，如果不是格鲁的话语里的未尽之意提醒了他，他也不会兴之所至
