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第81部分

转世小太监之乱世称雄-第81部分

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赵强一行到了迎接的人群前面,刚刚下马,忽听人群中有人高声叫道:“教主万岁!万岁!万万岁!”话音未落,前来迎接的教众以及身后的一万名太平军将士一起跪倒,高声呼叫:“教主万岁!万岁!万万岁!”近万人齐声呼叫,声传四野,声势惊人。
    赵强闻听,吃了一惊,教众们如此行礼,完全逾越了教中的规矩,行的是臣下之礼,那自己岂不成了皇帝,前来迎接的百姓们受到感染,也跟着跪倒一片,口中参差不齐的叫着:“万岁!万岁!万万岁!”
    在众人山呼万岁的轰叫声中,张晓东身边的那些湖北官员也不由自主的跟着跪了下去,张晓东鹤立鸡群一般站在众人前面,站也不是,跪也不是,表情尴尬,脸色煞白,双腿一软,也要跟着下跪。赵强赶忙上前一把扶住张晓东,说道:“张兄,多谢你来迎接呀。”然后他冲张晓东身后的众人大声说道:“各位快快请起,赵强未有尺寸之功,当不得大伙如此厚爱。太平教的众位兄弟也快快起来,我们教中可没有跪拜的规矩。”
    众人纷纷起身,那张晓东擦了一把额头的冷汗,小声说道:“赵大人大破清军,深得民望,难怪百姓如此爱戴呀。”
    赵强尴尬的说道:“诶,这是我的下属胡闹,回去我自会处置。张兄请先回府衙,我明日自当登门拜望。”
    “岂敢、岂敢,请赵大人先回总舵,明日我亲到总舵受教。”张晓东恭敬的说道。
    “唉!张兄你千万不要误会,有话我们明天再细说吧。”赵强叹口气说道。
    赵强沉着脸回到总舵,他心中恼恨不已,刚才的事情传扬出去,各方势力会认为他赵强有称帝的野心,南京小朝廷、卢象升、李自成他们都会对自己多一分戒心,刚刚有些眉目的抗清阵线转眼就会被分化瓦解,这后果是极其严重的。赵强径直回到书房,小山子亦步亦趋的跟在他身后,赵强恼怒的喝道:“小山子,你快去查一查,刚才是何人带头给我下跪行礼,这分明是要陷我于不义。”
    小山子领命出去了。
    赵强刚刚坐定,俪儿从外面进来了,她见赵强神色不善,也不多言,默默给赵强泡了茶,双手捧到赵强面前,柔声说道:“老爷这是在跟谁怄气呀?先喝杯茶消消火吧。”
    赵强见了乖巧柔顺的俪儿,气已是全消了,他一把拉过俪儿坏笑着说道:“喝杯茶哪里消的了老爷我的火呀,我一去多日,你想我了没有?”
    俪儿羞红了脸,点了点头。赵强在外领兵多日,早已憋闷的难受,伸手将俪儿揽在怀里,俪儿乖巧的偎在赵强怀中,微闭双目,一副痴迷的模样,赵强心痒,伸手在俪儿身上揉捏着,俪儿挣了一下,柔声说道:“老爷,你这次去了这么久才回来,奴婢自然是想念,不过要说想你的,可不只俪儿一人。”
    “哦,还有谁呀?”赵强停住手问道。
    “还能有谁,圆圆姑娘呗!自从老爷走后,她每天都要弹一曲相思调,可不是在想您吗?我看您该先去看看圆圆姑娘才是,难道老爷就不想她吗?”俪儿凝望着赵强的双眼说道。
    经俪儿一说,一下子勾起赵强对圆圆的思念之情,他轻叹一声,用手轻抚着俪儿的脸蛋说道:“不错,我确实也想圆圆姑娘了,俪儿,我这么说你不会怪我吧?”
    俪儿眼望别处,轻声说道:“我算什么位份的人呢,哪里敢怪老爷,再说圆圆姑娘天人一般,我又哪敢攀比,俪儿是老爷的人,只要老爷许我伴在身侧,也就知足了。”话虽这么说,语气中也还是流露出少许的哀怨之意。
    赵强心中感动,用力将俪儿拥在怀中说道:“俪儿你真好,老爷我必不负你。”说完,也不管俪儿害羞挣扎,双手将俪儿抱起来,进了内室——
第八十二章 帝心萌动
    赵强在内室勇武一番解了乏,情绪也好了许多,俪儿帮他整理衣冠出了内室,小山子已经在书房外边侯着了。
    小山子进了书房,向赵强汇报道:“启禀教主,属下已经查明,今日在人群里带头喊万岁的是总舵的参军王进。现在书房外候着。”
    “王进!”赵强重复道,这王进是塔山军校的学员,因文才好,被委任为总舵的书办处的长官,负责总舵和各地方上的文书往来和总舵旨意的下达传递。
    赵强说道:“叫王进进来。”
    “遵命。”小山子应着出了书房。过了一会儿,小山子带着王进进来,王进神色坦然,躬身给赵强行礼。
    赵强沉着脸,怒声问道:“王进,今日你当众带着众人给我行臣下之礼,为了什么?可是要陷我于不义吗?”
    王进从容说道:“教主息怒,请听属下回禀。属下今日所为,是尚将军亲自吩咐的。”
    “哦?尚大勇!”
    “正是。如今世间已经纷纷传言,说您是真命天子,承担着拯救天下万民的重任,教中众位兄弟也都认为您受命于天,应当登殿称帝,这样我们就可以名正言顺的统领全国各派势力抵御清军,创建太平盛世。尚将军知道教主心怀谦恭,不愿逾越,所以来信吩咐我们如此行事,为的是当众试一试教主在民众心中的威望。他这样做实在是为了实现我们的目标,完成抗清统一的大业呀。如今南明朝廷不得人心,李自成也承当不起抗清的重担,只有教主才有这个威望和能力领导全国的抗清力量,就在这几天,各地分舵都写来奏章,希望教主称帝,全国各地好几个督抚也秘密派人来,说他们愿意拥立教主称帝。今天您也看到了,这么多百姓都对您臣服拥戴,现在是您称帝最好的机会。天予弗取,反受其咎,望教主顺应民心天意,只要您此时登高一呼,必定天下景从,则抗清大业可成,天平盛世可至啊!”
    赵强盯着王进,沉思着,他没想到这一切都是尚大勇背着他安排的,他知道王进不敢骗他,更不敢擅自做出这么出格的事情。他沉声说道:“好了,你先下去吧!”
    赵强坐在椅子上,翻看着王进整理好送来的一摞文件,全是各地、各分舵劝进的奏章,里面自然列举出了他称帝以后的种种好处,他在外边这段时间也偶尔听说了世间在传言自己要称帝,却没有想到事情居然已经到了这个地步,他不得不认真去思考这个事情了。
    当皇帝的念头赵强不是没有过,这种野心和欲望其实一直潜伏在他的心里,且不说自己称帝对抗清的种种好处,就是登基当皇帝,享受至高无上的尊荣和权力这一条就足以让他砰然心动了,只是他一直觉得自己的实力不够,觉得这样做违背了当时成立太平教的初衷,会让教中兄弟们反感和离心。如今教中兄弟、各地督抚、广大的百姓都拥立自己,今天的事情更是有点皇袍加身的意思,时机是不是真的已经成熟了呢?赵强思考着,犹豫着,感觉有点心慌意乱。
    傍晚时分,赵强独自到后山去寻圆圆,圆圆正在屋里弹奏,正是那曲《相思调》。赵强进了院子站在窗前静静的听着,屋里琴声一顿,戛然而止,圆圆在屋里说道:“是赵公子来了吗,快请进来吧。”
    赵强迈步进屋,笑着说道:“怎么不弹了?我正听的入神呢。”
    圆圆颔首说道:“此曲幽婉,是为寄托情思而奏,相思一旦解了,曲子也就弹不出韵味了。刚才我觉得琴声忽乱,已是弹不下去了。”
    赵强笑道:“这么说,我一来,你的相思就解了,所以弹不下去了是吗?”
    圆圆红了脸,低下头,却也没有反驳。
    赵强上前拉住圆圆的手说道:“圆圆,一别多日,我也想念你的紧,只是责任在肩身不由己,让你一个人相思寂寞,委屈你了。”
    圆圆柔声说道:“公子身负济天达人的重任,岂能如此儿女情长。圆圆蒙公子相救,从没有象今天这样自在随心,再说,你不在的这些日子,我有俪儿和兰汀陪伴,我们一起很谈的来,倒也不寂寞。”
    “是呀,你们年龄都差不多,又都是,这个都是我的朋友,自然是聊的来了。你们平时都聊些什么呀?”赵强说道。
    圆圆说道:“总是女孩儿家的那些琐事,不过我们也经常聊起公子,同她们两个比起来,我对你的事情知道的太少了,而且都是些风花雪月的说不出口,不象她们能陪着你打仗、办事,有机会见识你的英雄气概。”
    “呵呵,只是相识的时候地方不同罢了,也没有太多分别。”赵强说道。
    圆圆好奇问道:“对了,我听她们说及,如今外界传言你要做皇帝了,可有此事吗?”
    赵强没有直接回答,笑笑说道:“那你说我当皇帝好不好?”
    圆圆面色一黯,轻轻摇头说道:“圆圆孤陋寡闻,不经世事,也没觉得当皇上有什么好或者不好。”
    赵强调笑说道:“如果我做了皇帝,就娶了你,让你做我的贵妃如何呀?”
    圆圆垂头说道:“圆圆的命是公子救的,心也早已随了公子。不过我是风尘出身,乃别人弃妇,嫁与公子岂不污了公子的名声,误了公子的前程,婚娶之事却也不必再提了。”
    赵强本想搞笑一下,调节气氛,不曾想却招来圆圆的愁苦之情,心中暗叹:“看来圆圆的心结还未最后解开,自己要想如愿还得假以时日才行。”
    因为提到当皇帝的事情,赵强不由得又是一阵心烦意乱,圆圆见了,信手弹起那首《清心咒》,赵强这才慢慢的平复下来。
    夜色已经降临,两人到外边散步,不知不觉走到了上次圆圆要跳崖的那面坡上,此时云霞已经消退,一轮弦月挂在天上,冷冽而清新的空气中混杂着枯草的香气。两人立在崖边,眺望着远处的灯火,回忆起那天的事情,不由心潮波动,沉默半晌,圆圆踟躇着轻声问道:“赵公子,奴家有一言不知当讲不当讲?”
    “哦?但说无妨。”赵强说道。
    圆圆说道:“奴家虽不问世事,却也知道些古籍典章。‘秦失其鹿,群雄起而争之。’就象当初公子给我说起的宝玉的例子,道理是一样的。公子是至情至性之人,而做帝王却必须要冷面无情,心无旁骛,所以何去何从,还望公子三思。”
    赵强明白圆圆的意思,做帝王虽然尊贵荣耀,却也不是一件儿戏的事情,他抬头看了一眼天空,深沉说道:“做皇帝并不能随心所欲,但做不做皇帝有时也身不由己,总之,想干大事就不可能过那种轻松自在淡雅舒适的日子,这都是命,老天爷早就安排好了。”
第八十三章 感艰辛萌生隐退意(一)
    虎牢山一战之后,清廷认识到太平军才是他们最为强劲的对手,立即调整了经略中原的策略,将南北两路军合成一股,集中力量先解决西北的李自成,将河南、湖北大部分地区全部让了出来,避免同太平军接战。赵强命令李刚、尚大勇率领太平军分东西两路接连收复河南、湖北大片的国土,太平军的声势更盛。
    赵强守在总舵,除了处理教中事务,还密切关注整个国内局势的变化,太平教在全国各地的情报人员每天都传递回来大量的情报信息,赵强就通过这些情报了解各地的情况,其中赵强最为关注的是西北的局势。
    西北的局势正在急剧的恶化,虎牢山一战以后,清军集结三十万重兵集中攻打陕西的李自成。李自成虽然聚集了四十万大军在潼关和清军决战,但随着时间的推移,起义军内部已经发生了严重分化,困难重重。
    首先就是粮饷不足,由于西北土地贫瘠,出产不丰,起义军无处筹粮,很多士兵都在忍饥挨饿,饷银也有半年没发放了,加上冬天临近,士兵们还没有过冬的棉衣,士气非常低落。一些将领无奈之下只要放松军纪,纵兵抢劫当地的百姓和商户,以补充军需,弄的西北各省民怨沸腾。李自成虽然一再重申军纪,处罚了一些违纪的士兵,但他此时的威望已经大不如前,一些将领阴奉阳违,甚至公开抗命,整个大顺军已经离心离德。
    第二是大顺朝内部各派势力分化严重。李自成他们从京城败退回来的队伍带着从京城抢夺回来的财宝、物资和女人,只顾自己尽情的挥霍,不肯接济陕西当地的守军和从各地撤回来的部队,此举引起了其他各路义军的不满,摩擦不断。李自成当了皇帝以后,分封百官,一些起义军的将领为了争权夺利,渐渐在大顺朝内部形成了派系,几派势力相互攻讦,造成内耗。
    第三是队伍减员严重,大顺军本来组成成分就很杂,很多人参加队伍的动机就是想升官发财,如今大顺军的处境艰难,内部纷争不断,很多人开始动摇,每天都有大量的逃兵,防不胜防。尤其是队伍中那些投诚过来的明军,由于李自成实行对降兵的歧视政策,更是引起了他们的不满,这些部队大部分都是原来洪承畴手下的,在清军的分化瓦解下,已经有不少投奔了吴三桂和洪承畴。所以李自成号称有军队一百万,但真正能作战的部队已不足三十万。照这个势头发展下去,李自成被清军打败是迟早的事情。
    这一天,张晓平从南方押运一批从海外采购回来的火炮返回武昌,他安顿一下以后,到总舵来见赵强,二人在书房里叙话。
    张晓平说道:“启禀教主,此次采购军备很是顺利,那葡萄牙国的商人不仅在价格上做了很大的让步,还表示希望和我们建立长期的贸易关系,不仅给我们供应武器弹药,还准备从我们这里购买皮货和丝绸。”
    “好啊,能建立长期的合作关系,在商品上互通有无是好事,你可以和他们合作建个商行,一块儿做贸易,最好能派我们的人到他们那里去,学习他们手里的先进技术,例如造枪炮、火药等,在技术上互通有无更重要。”
    “是,属下遵命。还有,世间都在传言您要登基称帝,连外国的商人们都听说了,我因为一直在外面,还不了解情况,不知——”
    赵强有点得意的笑道:“嗬,连外国人都知道啦!这都是我们太平教这些日子发展壮大的很快,老百姓也都知道了我们是真正抗清的队伍,所以一些教众、士绅和官员们都劝我称帝。要说称帝现在条件倒是具备了,时机也不错,不过我还没有想好,

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