改改-第15部分
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好，知道梨花日子过得好，他就高兴，如果听说她哪儿病了痛了，回来便哭丧着脸。四姨知道这事儿以后拉着他没少说，甚至都不敢告诉惠娘知晓。
“你知不知道，你这样老打听梨花的事情，传进他们府里头去是要让梨花难做的？”四姨看着这孩子诺诺点头，也是没办法，“晓得她在里面过得好就行了，你老去打听那么多的做什么呢？”
如笙就低着头，有些委屈地答：“师姐……师姐以前最喜欢冬天去逛庙会了，今年恐怕没法自在的去，我就想看看她在里头有没有不高兴。”
“你说她高兴不高兴呢？”四姨故作凶样看他，如笙脑袋埋得更低了。大人晓得他心思，可知道归知道，坏规矩的事情还是坏规矩的，她揉着如笙的头，仔细告诉他，“你晓得那家里的少夫人是个什么人，打从梨花嫁过去起她就对梨花心怀芥蒂，如若再知道她还有个你这样的小师弟，天晓得那女人能借了这事儿闹腾成什么样？你如果真想你师姐在李家好好地过日子，那就乖乖别再去了。如果有什么大事，我们肯定也能听见风声，哪里用的着你特地跑去呢？”
“嗯。”
“你晓得了吗？”
“……晓得了，四姨。”
四姨其实也不知道这孩子到底弄明白没。自那以后，如笙虽说没有专门往皖庆街上跑，但只要在那附近的茶楼一有生意了，他跑的比谁都快。改改把这些都看在眼里，偶尔四姨露出不悦了，还会上去替如笙说两句，实在不行，就由他去带着如笙再去。
一直到下雪前，日子都还好过，该做生意就做生意，该去唱曲便去唱曲。若说夏天里那连台戏有什么好处，那便是改改的身价又往上翻了好几番，往往带着如笙出去唱个一场，能够歇好两天，攒下来的钱用来购置完冬衣、食物和炭火以后还结余了不少，四姨算着账，说今年过年能置办许多年货，给你们几个孩子都做几身既保暖又好看的衣服。
但也仅限于是十月初十前了。
立冬过完以后，改改照常用册子理着分别要去唱的堂口，八号、九号、十号，都还好，但从十一号起，陆陆续续的，有客人遣人过来说不用了。他们淮景河里头的人不知道外面发生什么事了，可隐隐约约能察觉到不是什么好事发生。
这些年来外头乱，这儿打仗那儿杀人，像是没有一天安生日子。桐城算是一个太平地界，因为附近水网交织，算是个船只进出来去的重要集散点，即便是打仗也没有人冲着这儿下手的，毕竟要是水路交通瘫痪，对谁都不是什么好事，顶多就是来个什么当官的过来将这片给管起来。今日是这个官老爷管着，明日换成另一个军爷来看着。
反正和戏台子一样，也是你方唱罢我登场的阵势。不论发生了什么事，桐城里头的那些有钱人该享受还是享受，淮景河边营生也不见得因此就断了。
这样子忽然之间歇营生的，好像还是这么多年来的头一次。
这样的境况一直延续到冬至，原本整日里都排得满满当当的，如今竟一下子冷清了起来。凤轩斋尚且如此，别他靠着手艺吃饭的艺妓就更不用提，唯有那些敞开门做皮肉生意的勉勉强强能维系着。那日四姨做了汤圆，等着改改与如笙结束回来能吃。从早上起就开始下雪了，到了天黑以后，雪越下越大。天井里的两缸鱼也搬进了里屋，芸湘蹲坐在门边一边逗着阿二一边等两个师兄回来。
差不多汤圆能出锅的时候，正门那儿也传来进屋的声响了，四姨唤来芸湘：“去，叫惠妈妈下来吃汤圆了。”
小丫头脆生生答了声“哎”，踩着台阶上了楼去。
第二十三章
四姨端了碗筷上桌，瞧了眼门口，改改戴着顶帽毡帽，身上黑色的长厚袄，脖子上围着块兔毛围脖，身后如笙抱着琴，裹了一件厚厚的毛毡大衣。
他俩人面色凝重，改改手里头还握着一卷纸。
这老嬷嬷一边捂嘴咳嗽着，一边擦了擦桌，扭头冲他俩道：“你俩回来了赶紧放下东西过来先上香，上完以后就该吃汤圆了。今儿天气冷，进来了以后门关上，省的寒风把炉火吹灭了。”
没听见两个人回答，又抬头，看了眼这俩孩子的脸色，四姨奇怪道：“怎么了，都垂丧着脸的，今天客人欺负人了？”
改改进了屋，脱去帽子围巾与手套，沉沉叹了口气。他把手里头拿着的那卷东西放到桌上，四姨狐疑地走过来拿起来瞧，是张本地的报纸，正版赫赫然写着几个大字：“淞沪会战，上海沦陷？”
四姨有些老花眼了，报纸上的字又印的不大，她眯着眼睛放远了仔细看半天才看明白是怎么回事。这些年来大战小战也没消停过，不过……像这样一般大国难当头的，委实是第一次。也难怪这几天桐城里的商户也都暗地里运作了起来，这儿离上海也算不上太远，如若当真上海被日本人攻破了，用不了多久桐城也得跟着遭殃。
改改阴着脸去太师爷的神龛前上了香，鞠了躬，如此便算完了，如笙跟在他旁边也点了支香供上，这放着的牌位是凤轩斋的太祖师，祭拜完太祖师，还要拜商鞅、拜关公。他上完香和师兄行了礼，便先抱了东西往楼上去了。上楼时正碰上惠娘和梨花两个人由台阶上下来，如笙点了点头算是和两人打了招呼。惠妈妈瞧着这孩子上楼的背影，转过头来，一手轻抚着墙面，一手绉着块帕子打量着厅堂里的两人：“怎么了，团团圆圆的日子里头，你俩怎么哭丧着脸。”
四姨放下报纸，看了眼她，指了指报纸后，搓搓手道：“我去把汤圆端出来，你们先坐吧。惠娘，你自己过来看。”
“哦？”
惠娘让芸湘到桌边坐着去，径自去取了那份报纸来看，全文阅完，手一松，由着那几张纸掉在桌上，听她哼笑了两声开了口道：“我以为什么事。不就是叫小日本鬼子占了上海吗。”
改改闻言骤然愤愤然地扭头道：“什么叫‘不就是’？妈妈，平日里您每个轻重就算了，这样的事情还不算大事吗！上海沦陷的话，桐城能好到哪里去？唇亡齿寒，到时候说不定我们一个个都会没命。”
“说的你操心上了就能改变局势似得。咱们都是些什么人呐，轮得到我们关心这事儿吗？上海沦陷又怎么样，就是桐城沦陷了，咱们又能怎么办？”
改改被她噎得气的好歹：“你这意思，难不成真的就坐以待毙，随便人家要杀要剐了？要我说实在不行咱们往外逃，往北方去，我就不信躲不过去了。”
“往北方去？”惠娘瞥了眼这孩子，一时觉得他天真的好笑，“你想明白点，那些北方地界哪里有我们这儿日子过得好？打仗就打仗呗，你见过这十几二十年来的，桐城有因为打仗吃过亏吗？还不是该做生意的做生意，该过日子的过日子。”
“日本人跟那些军阀可不一样。”改改冷眼，“军阀要钱要财要享受，留着桐城就留着了，可日本人呢？上海那城市够繁华了吧，可还不是被那群混账畜生糟蹋成了阿鼻地狱似的模样，等日本人过来了，就是把咱们这座城屠光了都有可能。还有什么好日子？妈妈，我就怕到时候咱们连过日子的命都没了！”
“那你以为逃去北方就能存住命了？日本人要是打进来了，连上海都能攻破还有哪里攻不破！”惠娘也黑了脸下来，这时候四姨也从厨房里出来了，她端着一锅汤圆放到桌上，喝住了他们俩：“好了，现在吵什么，不是……不是上海还没沦陷吗。”
改改指着报纸上的其中一段：“陆陆续续都已经有部队撤出上海了，沦不沦陷也就是这两天的事情。”
惠娘坐到餐桌边上，一双眼盯着改改：“逃，往哪里去逃？”女人冷笑，眸中漠然，“桐城尚且要屠，你以为别的地方能好过？”
“可……”
“再说了，咱们这拖家带口的你当能走多远？”
“那难道就留在这儿等死不成！”
“谁告诉你留在这儿就等死了，桐城上头的人有什么打算还不知道呢。再怎么找也得先看着吧？”
四姨打断了他们俩：“嗳！冬至日团团圆圆的，说这些死不死的多晦气！” 说着，取了他们的完来一个个的盛上放在他们面前，“呸呸呸！什么话，都留到一会儿吃完了饭再说，非得这个时候讲出来败所有人胃口不成？”
到如笙与芸湘两个小的的时候，四姨还给这俩一人塞了一个小红包，“喏，我看芸湘跟如笙最懂事了，吃饭的时候就好好吃饭，再多的事情等下了饭桌再说。我不管你们都讨论的是什么，上了饭桌就是国家大事都给我放一边儿去。”
惠娘哼了一声，捏着汤匙不说话，改改也是盯着碗里的桂花汤圆沉默无言，倒是那两个小的还记得脆生生的朝四姨喊一声：“四姨大团圆，大吉利。”
厅堂里头的门这会儿都关上了，圆桌上菜品齐全，中间是拿红瓷大碗装着的桂花汤圆，汤色清澈，颗颗汤圆晶莹剔透，隐约能瞧见里头的黑芝麻馅儿，面上飘着星星点点的桂花花瓣，一阵沁香弥漫。桌子的下头是一架炭盆，这会儿炭火烧的正旺，整个屋子都跟着暖和了起来。
吃饭的时候，如笙其实一直在往改改师兄这儿看，可因为四姨已经讲了，餐桌上不说这些乱七八糟的东西扰人胃口，他也就不敢开口去问。从回来的路上，他就发现师兄的脸色不大对。今日是有老板点了名直接竖了屏风给几个客人单独唱，他们在屏风后头，那几位谈事的主顾就在屏风外，里外声音其实都能听得清清楚楚。如笙切实记得改改师兄是听见有人说“上海完了，等上海一完，那南京、苏州、杭州，只怕都保不住”时脸色骤变的。谈完了，老板过来结完前，改改也没有像以前那样笑吟吟的跟人道好，只是拉着如笙去追路过走远的报童。
事情到底有多严重，这孩子心里只有隐隐约约一个大概，只晓得如若日本人杀到这儿来了，谁都没有好日子过。
别的他都不怕，他最怕梨花师姐到时候跟在了李家会跟着人家一块遭殃。如笙没有读过书上过学，可是从小到大学了那么多的戏文唱本，他也晓得一个道理，打仗的时候越是大户人家越容易被那些当兵的盯上。是人都贪，要是能自己亲手毁了他人财富，并把那些金银珠宝锦衣玉食占为己有，谁不想那么干？反倒越是普普通通的平穷百姓最不起眼。
可越不起眼也越不被人重视，性命就和稻草似得，割了就割了。平头老百姓的人命是不是真的就和稻草一样，割了一茬还能再长出一茬，野火烧不尽，春风吹又生。
但谁也不想做那个被割了的一茬呀。
吃完了饭，惠娘吩咐如笙带芸湘去练声，她冲改改扬了扬下巴跟他说了句：“你到我房间里来。”改改便擦擦嘴，跟在她后头上去了。
如笙牵着芸湘的小手看他们两人上了楼，小丫头抬头，微蹙着眉头疑惑不解地问师兄：“二师兄，上海在哪儿？离我们很近吗？沦陷是什么意思，为什么它一沦陷我们就要跟着遭殃？”
“上海……”如笙一时半会儿不知道该怎么答，倒是四姨听了，在那一边收拾着桌子一边开口替他答了：“上海离咱们这坐船四五天就到了，咱们离那边也就是隔着几座城，若是它让日本人占了，我们这儿用不了多久可能也要叫日本人给打下来。”
“打下来？”
“嗯。”
芸湘低头看了眼鞋，又瞧了眼绕在她腿边的黑狗阿二。
“那……那我们，都会死吗？”
四姨抬头看了她一眼，正想说话，喉间一阵痒，猛地又咳了起来。如笙忙去倒了水给嬷嬷递上，他朝小师妹道：“谁说我们会死的？改改师兄会想办法的，他和惠妈妈总归是能有办法的，你好好听话就行了。”
四姨喝了茶，顺了口气，揉揉如笙这孩子的头。
“哎……你们好好听话就行了，不管怎么样，你们俩小的上头还有你们师兄撑着呢。一辈人就是亲兄弟姐妹，改改这个大哥一定会好好护着你们的。”末了，她又朝着俩孩子摆摆手，“好了，惠妈妈让你俩晚上好好练嗓呢，上楼去吧，我这儿也没什么好忙的。”
“哎。”
如笙正要去牵芸湘，四姨又忽然从后头把他俩叫住了：“等等，上头冷的很，如笙啊，你去厨房里面拿个暖手炉上去。我抷好了炭，你拿两个上去，一个给改改房里送去，晓得没。”
“晓得了，四姨。”
第二十四章
男孩子手里拎着两个铜手炉，后头跟着个小丫头，小丫头的屁股后面又跟着阿二那条狗。两人一狗慢吞吞的上了楼，如笙冲芸湘说：“你拿好了手炉，先去我房里面，我把剩下这个给改改师兄先送过去。”
芸湘说：“师兄，你房间里黑呀。”
“黑了你点个灯不就好了。”
“可我碰不到。”
如笙微微皱眉，思来想去，他只好朝芸湘伸出手，让她继续牵着自己：“那好吧，你可以跟着我，不过你得管好阿二，一会儿不管我往哪间房间去你都不准出声。”
芸湘小大人似得仰头看着他：“我才不会。你是不是想去偷听惠妈妈跟改改师兄说什么？”
老实的二师兄有些的窘迫的低下头，倒是芸湘反过来劝他：“去听呀，也好知道这事情有多吓人。师兄说要带着我们一起走，可妈妈不像是有这打算的。将来到底怎么样，我也想知道。”
“芸湘，如果我们走，你……你愿意一块跟着我们一块逃走吗？”
芸湘这时候却别开了眼睛，瞧了眼阿二。如笙察觉自己问的唐突了，挠了挠头正打算了结了这谈话，那丫头却又开口答了：“如若逃亡肯定得跟着家里人走啊。”
“啊，你……”
“除了这儿，我还有哪里有家啊。”
如笙听她这话先是一愣，继而面容舒展开，露出一个笑来，芸湘别开眼不再看他，扭过头冲着阿二虎着脸道：“阿二，一会儿乖乖的，不准乱跑，听见没？”
那狗歪过头，傻兮兮的黑豆眼睛眨巴眨巴看着他。
大的牵着小的往惠娘的房间那去，这一次惠娘把耳室和正屋的�
