龙图骨鉴-第70部分
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龙星图心下一动，难道厉砚白提前得手了么？这般想着，她当下顾不得蒙羽，赶紧返回，道：“来者何人？是否厉将军手下？”
掌事回道：“不，是传旨太监李喜公公。”
龙星图蹙了蹙眉，李喜是侍奉老皇帝的人，怎会替厉砚白来请她？难不成是老皇帝传召？
进了正厅，李喜客套几句，便请龙星图出发。
策马入宫。
到了解马处，龙星图方才有机会询问发生何事。
李喜悄声道：“厉将军抓住了盗宝凶手，但情况不太妙，龙师爷在圣驾面前，须谨慎回话，注意言辞！”
龙星图心头陡升起不好的预感，但李喜能这般关照，已是不易，她不便多问，只能待到眼前再思定夺。
“龙师爷，皇上和厉将军都在永寿宫呢，龙师爷请！”
“是！”
已近一更天，皇宫上下皆已沉睡，唯独四皇子的永寿宫灯火通明。
龙星图随李喜入得正殿，但见老皇帝坐于主位，下方立着厉砚白、太子周捷和丞相严荆。
而殿内中央地上，躺着一具尸体，作夜行衣装束，龙星图经过时，粗略一瞥，只见死者七窍流血，血呈黑色，明显是中毒身亡！
她脚步不停，上前恭敬行大礼：“草民龙星图参见皇上！皇上万岁万万岁！”
“平身！”
“谢皇上！”
龙星图起身，退到一旁，恭听示下。
老皇帝周焘撑着疲倦，说道：“厉将军，你告诉龙师爷吧！”
“是！”厉砚白拱手，遂指着地上的尸体道：“龙师爷，我听你安排，禀告皇上后，派人埋伏宫内，果然在永寿宫宫墙外，抓到了前来栽赃的凶手，将国宝当场追回，但凶手狡猾奸诈，事先藏毒，趁人不备，服毒自尽。不过，我们在凶手身上搜到一枚东宫令牌，经查证，凶手乃为太子殿下的亲兵杨东。真相如何，请龙师爷进一步彻查！”
他话音方落，太子周捷便急声争辩道：“本宫毫不知情，从未指使手下做过这件事，本宫是冤枉的！”
老皇帝抬了抬下颔，面色不豫，“单凭你一句冤枉，叫朕如何相信？龙星图，朕想听听你的看法！”
龙星图道：“回皇上，凶手畏罪自尽，却留下证明其身份的令牌，未免有种此地无银三百两的刻意。倘若太子殿下有意盗取国宝嫁祸四皇子，那么太子殿下会挑选生面孔，且在表面关系上，让人查不到殿下与凶手有任何关联，以此撇清干系，才能在败露之后明哲保身。按照常理，应是如此。”
周捷听之欣然激动，“对对，龙师爷这话说得不错，本宫怎会如此蠢笨？定是有人收买了本宫的亲兵，再嫁祸四弟，一石二鸟，一举除了本宫和四弟，坐享渔翁之利！”
“可惜死无对证，查起来怕是困难。可叹太子殿下无端背负罪名，若是传扬出去，不明就理的人，定会轻视太子殿下，折辱殿下清誉。”严荆说到这里，转身朝皇帝躬身一礼，“启禀皇上，东宫颜面，便是皇上的颜面，臣唯恐圣誉受损，恳请皇上圣断！”
老皇帝思忖一番，问道：“龙师爷，听说礼部技艺署有人投井自杀，并留下遗书，认了杀人罪。是吗？”
“是。”龙星图道：“但是经过草民查证，阿贵的死，虽属自尽，却疑点重重，他一个小小艺人，没有胆量和能耐，亦没有机会杀死使臣蒙坚！第一，凶手另有其人；第二，阿贵与凶手有相识之嫌，不排除是帮凶的可能，但证据不足，草民仍在查证之中。”
老皇帝频频颔首，却是道：“此案到这里，若是继续查下去，便会牵扯到太子身上，既然阿贵承认杀人，那便杀人是他，盗取国宝也是他，只要能给番邦一个交代便好。至于盗宝真凶，朕会另派人暗中查处。”
闻言，龙星图瞠目结舌，“皇上，阿贵并非凶手，更不可能盗取国宝！若将如此罪名安在阿贵身上，岂非颠倒黑白，让杀人真凶逍遥法外！”
“放肆！”
老皇帝被激怒，一掌拍在座椅扶手上，疾言厉色道：“你敢教训朕！龙星图，朕是一国之君，朕要考虑天家颜面，考虑国本根基！”
“皇上，草民理解皇上的顾虑，但草民认为，只有查出真凶，肃清法纪，才能告慰死者，才会令天下百姓信服朝廷，崇敬皇上，才是挽回天家颜面的最佳方式！草民恳请皇上……”
“住嘴！”
老皇帝一声喝叱，眼神凌厉，“朕意已决，你胆敢再说一句，朕便治你犯上之罪！”
龙星图气怒攻心，“草民奉旨查案，皇上亲赐御物，为草民扫清一切障碍，在草民心里，皇上是明辨是非的明君，是让人心生景仰的天子！不料，眼看破案在即，皇上却为‘颜面’二字，罔顾国法，出尔反尔，草民不服！”
“大胆！”
老皇帝龙颜震怒，嘶声吼道：“来人！将龙星图打入天牢，刻日处斩！”
音落，御前侍卫立刻冲入大殿，将龙星图左右拿下，往外押去！
厉砚白匆忙跪下，道：“启禀皇上，龙师爷一心为国为民，忠勇可嘉，乃我朝不可多得的人才！龙师爷并非有心冒犯圣上，只是一时冲动，微臣求皇上开恩哪！”
“厉将军此言差矣！”严荆冷冷淡淡的开口，“人才固然杀之可惜，但不忠于皇上的人才，留下来才是遗祸朝廷的毒瘤！”
太子周捷没有说话，既未帮衬严荆落井下石，亦未替洗清他罪名的龙星图求情，他选择了中立，保全自己。
第288章 龙图国案（72）
天牢。
龙星图被关进了四皇子隔壁的单人牢房。
她被押解进来时，惊动了沉睡的周愠，他满目不可置信，“龙师爷，你怎么会……出了什么事？你是不是被我连累了？你告诉父皇，我认罪，我不需要你替我翻案，我的事情与你无关！”
龙星图刚强至今，忽然润湿了眼眶，她扯动唇角，溢出一丝鲜少的笑容，“我获罪与四皇子没有关系，我亦不是单为四皇子翻案，我是为了寻求一个真相。”
“可你……”
“我挺好的。人生自古谁无死，不过分早晚而已。”
龙星图走进牢门，看着随后进来的狱官孙思龙，在她面前露出“你也有今日”的得意嘴脸，她不置可否的挑眉，“龙某与孙大人缘份不浅，这么快又见面了。”
“哎呀，龙师爷还想吃酒菜吗？本官愿为龙师爷效劳！”孙思龙皮笑肉不笑，一脸阴阳怪气。
龙星图掸了掸木板冷床上的灰尘，优雅落座，姿态闲适，“孙大人盛情，龙某怎敢不领？只是，孙大人的好心，未必会换来回报，因为我龙星图从来不是知恩图报的人。”
“哈，哈哈……本官真是从未见过像龙师爷这般不通人情的榆木疙瘩！”
孙思龙一通讽刺后，气急败坏的离开了。
牢门上锁，龙星图终于落得个清静，从凌晨至深夜，她奔波不停，倒未感觉疲惫，突然无事可做了，困意竟一下子袭来，她倒头便入了梦乡。
周愠看不见，只能仔细听着隔壁动静，心中涌上无限悲哀。
翌日。
东方破晓，天际刚刚露出一抹鱼肚白，厉砚舟便等候在皇城外，待宫门一开，第一时间入宫，直奔正阳殿。
老皇帝周焘今日未曾早朝，昨夜歇息太晚，他年事已高，经不起折腾，起床也较平日晚了许多。
正在暖阁洗漱时，李喜从外殿进来，躬身禀报道：“启禀皇上，少侯爷求见！”
老皇帝冷嗤，“朕知道那小子来干什么，叫他回侯府呆着，十日之内不准入宫！”
“皇上，少侯爷性子难缠，见不到皇上怕是……”李喜谨慎进言，顿了顿，又斗胆说道：“万一明乐公主想见少侯爷，该如何解释呀？”
老皇帝想了想，蹙眉道：“得了，宣少侯爷进来。”
“是！”李喜心喜，不动声色地退出。
稍许，厉砚舟步入暖阁，看到坐于软榻上的老皇帝，他近前，双膝跪地，“砚舟参见皇上！”
老皇帝端起茶碗，抿了一口热茶，道：“怎么，清早闯宫，是想为龙星图求情？”
厉砚舟笑眯眯地说：“回皇上，我不是来求情的，是奉我娘亲之命，探视皇上，祝愿皇上龙体康健，福寿延绵！”
老皇帝没好气道：“呵，你小子一向油嘴滑舌，正路不通走歪路，搬出你娘亲来软化朕，是不是？”
“皇上表舅明鉴！我娘亲是真担心您的龙体，我呢，还想着替您分忧呢！”厉砚舟神情语气特别诚恳。
老皇帝搁下茶碗，“行，朕便听听你如何替朕分忧。”
第289章 龙图国案（73）
厉砚舟正色道：“龙星图触犯圣怒，罪该万死，但皇上杀了龙星图，才是真正的有损天家颜面！”
“此话怎讲？”老皇帝的表情，明显是在等看厉砚舟如何以公谋私。
厉砚舟道：“皇上公开宣布国案由龙星图主审，若结果不是经由龙星图口中说出，破案过程不是由龙星图一一解说，那么没人会信服，番邦人不信，我朝官员不信，天下百姓也不会信！他们会说，国案匆匆了结，人证物证不足，定有猫腻，真正的杀人凶手定是与皇上关系密切之人，所以才会为了包庇凶手而杀龙星图灭口！”
“放肆！”
“皇上息怒！砚舟就事论事，完全是为了皇上的江山社稷着想，不希望皇上的英名被毁！至于皇上担心的太子殿下涉嫌一事，砚舟也明白皇上的想法，若真有人利用太子殿下与四皇子之间的嫌隙，买通殿下亲兵偷盗国宝，那么这个人，十有出自皇嗣，无论查出是谁，都会遭世人耻笑，落个手足相残的骂名，连带影响皇室声誉！”
“你既然明白这件事滋事体大，那便该劝龙星图想办法结案，否则朕只能杀了龙星图！”
“皇上莫急！”厉砚舟叩首，“我有办法两全其美！”
老皇帝身体向前一倾，“快说！”
“命案和国宝失踪案，据说是两拨人做的，互不关联，只是凑巧碰到了一起。皇上可以让龙星图继续查证命案，毕竟真相关系着两国邦交，若龙星图在五日期限内未曾破案，那么皇上再杀龙星图，便是师出有名，不会遭人诟病！而国宝既已追回，明面上，我们把盗宝罪责只归于亲兵杨东，不牵扯幕后主使，暗地里，皇上再派人查，查到之后怎么处置，那便是皇上的打算了。这样既能保证命案的公正性，又能顾及皇室颜面，不知皇上以为如何？”
“出自东宫的盗宝贼，无论怎么撇清，对太子都是一锅脏水！”
“两害相较取其轻！”厉砚舟拱手，神色严肃至极，“恕砚舟斗胆直言，太子殿下即便被人栽赃诬陷，亦有治下不严之过，与其遮遮掩掩，引人怀疑，不如坦坦荡荡，取君子之道！这一点，龙星图没错，我朝贪官奸佞，已如蛀虫腐蚀，长此以往，大厦将倾！肃清法纪，整顿朝纲，乃当务之所急，而放眼满朝文武，敢有此魄力者，唯杜明诚、龙星图而已！”
老皇帝震怒，“你……你竟然敢对朕说这种话！你在骂朕是昏君吗？”
“砚舟不敢！”
厉砚舟再次叩头，“皇上，砚舟从小体弱，承蒙先太后与皇上照拂，得已无忧长大，虽年少浪荡，游戏人生，但正好让我有机会看清皇上的江山，是坚韧如磐石，还是千里之堤溃于蚁穴！砚舟是皇上的表外甥，对皇上一颗忠心天地可鉴，眼看皇上被人蒙蔽视听，斩杀忠臣，实在替皇上、替百姓可惜人才，恳请皇上成全龙星图赤子之心，砚舟愿代替龙星图承担犯上之罪！”
老皇帝气得浑身发抖，“你，你这个逆子！从小到大温良恭顺，今日竟为一个外人顶撞朕！你要替人受过是吧？行，你给朕跪在殿外思过，几时知错几时起来！”
“砚舟遵旨！”
厉砚舟起身，退到正阳殿外，迎着初升朝阳，笔直跪于殿前。
李喜小心侍候，不敢贸然开口。
老皇帝缓和了半晌，仍是难以置信，“李喜，你说，厉砚舟那小子是不是吃错药了？整日只知道游手好闲吃喝玩乐，无心从政，亦不关心前途的一个废物小侯爷，居然操心起了国家大事？居然敢明目张胆的痛斥朕治国不力？这个混账东西，仗着先太后宠爱，仗着他是先太后母族唯一的后人，仗着明乐喜欢他，便以为朕不敢办他吗？”
“皇上，您消消气，当心龙体啊！少侯爷是皇上的表外甥，一向孝顺皇上，一心也是为了皇上，只是情绪激动才失了分寸。奴才倒是觉得，比起以前不怎么长进的少侯爷，如今皇上应该欣慰啊，将来少侯爷与明乐公主大婚，朝官百姓也会夸驸马是栋梁之才，那么公主和皇上脸上不也有光吗？”李喜赔着笑，察言观色，谨慎进言。
老皇帝听罢，沉沉叹了口气，“说得也是，朕一直未曾下旨赐婚，一是舍不得女儿，想多留明乐两年；二是砚舟不成器，除了练武强身以外，整个一纨绔子弟，朕有心赏他官职，他也不愿意做。朕可不想明乐被人看不起，说驸马无才。”
李喜笑，“所以啊，坏事里也有好事，皇上少生点儿气，明乐公主也会多开心点儿。”
“行了，就让那小子多跪会儿，挫挫他的锐气！”老皇帝烦燥的摆了摆手，道：“今日的丹药呢？”
李喜欠身，“奴才马上去取。”
语罢，他当着老皇帝的面儿，打开暖阁柜子的三道铜锁，取出里面一个木盒，从盒里拿出一颗黑色丹药呈给老皇帝。
老皇帝吃进肚子，又喝了一口茶水，道：“传话给严相，叫他抓紧时间炼丹药，朕这边吃完了。”
李喜应承，“是，奴才呆会儿就去办。时辰不早了，奴才先给皇上传膳吧。”
老皇帝颔首。
李喜出宫办差前，经过厉砚舟身旁，低声说：“奴才奉旨去严相府里传个话，少侯爷还是向皇上早点儿认错，少受些苦楚为好。”
厉砚舟眼珠动了动，道：“李公公有心了。我前日给明乐公主备了一份礼物，今早出来急，忘了带，看现在这情况，我也回不去了，烦劳公公替我取来送给公主吧。”
“公主得了少侯爷的礼物，一定很开心，奴才绕路跑一趟，不算什么辛苦。”李喜欠了欠身，快
