汉阙-第335部分
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不管什么羊，都是哪有肥美的草往哪迁徙，匈奴贵族百姓用脚投票，甘为家畜。
五原属国确实很像一个羊圈，其北界是五原外长城，但汉人的控制远超出此线，直达阴山，塞外尚有“受降城”等据点，建塞徼，起亭隧，筑外城，设屯戍以守之，阻止匈奴人越过阴山南下。
阴山东西千余里，草木茂盛，多禽兽，这里本是匈奴的发源地，头曼城就坐落在附近，冒顿单于更曾依阻其中，治作弓矢，打下了这百蛮大国的基础，是匈奴之苑囿也。
数十年前，迫于汉军之盛，匈奴将单于庭北迁至漠北，从此不敢南下牧马，也就匈奴使团前往汉朝时能来故地看一看，按照规矩，过之未尝不哭。
不过好消息是，为了表示“竟宁”的诚意，在呼韩邪他们抵达时，正好遇上戍守受降城的三千汉卒撤回塞内，护送他们北行的汉使说：“此乃天子欲罢外城，以休百姓。”
“大汉皇帝对请平和谈诚意果然很足。”
呼韩邪越发坚定这种想法，一路都在思索见到他的父亲后，该如何说服他，对骄傲的大单于来说，向汉朝皇帝低头十分困难。
但形势对匈奴确实很不利，尽管郅支平定了丁零的叛乱，而大单于亲自击退了乌桓的入侵，但右部已失大半，小月氏占据蒲类海，配合北庭汉军牵制右贤王。匈奴在黑白二灾后又连年征战，国力大减，畜产死亡很多，饥荒是常态。去年汉将军赵充国、傅介子勒兵于朔方，使得匈奴不得不调了两屯各万骑，驻扎在阴山以北以备汉。
这两万骑的统帅是左大且渠和呼卢訾王，二人杀牛宰羊招待刑未央和呼韩邪，询问入汉见闻。呼卢訾王对汉朝很感兴趣，不希望打仗，左大且渠则充满敌意，听说受降城的汉军撤走，甚至叫嚣着要去将那座城拆了。
酒足肉饱，用鱼刺剔着牙出了毡帐，呼韩邪纵马在营地附近奔跑，在汉地虽然物质丰富，但也有坏处，那便是不能纵情驰骋。
驰至奴隶们居住的矮庐附近时，呼韩邪注意到，百多名只配啃臭掉的酪，喝野菜汤的奴隶正聚集在一期，跪在地上拜着什么。
呼韩邪心生好奇，过去让属下推攮开聚集的奴隶们，却见他们拜的，是一枚摆在草地上的石头小人像，看容貌像个西域胡人，呈坐姿……
“这是何物？”
呼韩邪看着人头大小石像，匈奴人崇拜的神灵众多，以祁连神为首，其次是先祖、大地山川、鬼神，过去在河西的休屠部还以金人祭天，但这神像却是呼韩邪从未见过的。
奴隶们哆哆嗦嗦，说这是“佛”。
等回到毡帐后，左大且渠说他知道这神灵的事。
“是从右地传来，乃西域所拜之神。”
匈奴广袤，其中有不少从西域迁来的人口，比如呼韩邪的妻家乌禅幕部，还是沦为种族奴隶的阿恶国人，他们加入匈奴大部落联盟后，也带来了自己的信仰和崇拜，不足为奇。
“有一大夏人自称弥兰陀沙门，正行走各地，每至一处便替诸长管教奴隶，说是弘扬佛法，离开时留下佛像。说来也奇，那些奴隶拜过佛像后，便老实了很多。”
佛法教义对匈奴上层毫无吸引力，对底层奴隶，以及挣扎在饥荒线的牧民来说，却是心灵鸡汤——此生注定无望，唯求来世。再加上那罽宾小沙门弥兰陀自己就做过奴隶，佛法遂在奴隶群里中立了足，他们那简陋的食物，多符合佛门五戒啊。
呼韩邪并未太关心这“佛法”，也不知那弥兰陀在匈奴徒步传教走到了何处，只继续匆匆北上，抵达了匈奴的祭天圣地茏城，虚闾权渠单于已移营至此，为五月份的大会茏城做准备。
虽名曰城，其实只是一圈围绕祭天地的大帐，祭祀的地方位于山顶，山脚下堆石块以造坛，并常于其上丛立柳枝，虽然离五月还早，但已经有一些部落抵达了这儿，供奉马牛羊的牺牲，绕其周匝数圈，祭天神地祗，祈愿民众幸福、牲畜兴旺、病魔远离等，而后通常进行赛马、角抵等以娱众神。
最初的茏城位置偏南，被卫青烧毁，成就了他的威名，此如今移至漠北，元霆年的战争里，三路汉军皆不曾至。
匈奴人将那视为祁连神和祖先保佑，祭祀更加勤奋，甚至用上了人牲。
等呼韩邪进入大单于金帐时，发现他的异母兄长，被父亲封为“左谷蠡王”，重新征服丁零的呼屠吾斯（郅支）也在里面，正畅饮说笑，反倒是刑未央和呼韩邪进来后，欢声笑语便停止了。
郅支看着呼韩邪，目光不善，过去兄弟二人竞争之余还算和睦，但随着虚闾权渠单于立，战功卓著的郅支却没得到左贤王的位置，心中是略有不满的。
虚闾权渠单于四旬上下年纪，头戴绿松石镶嵌的单于鹰冠——他不但继承了异母兄的大单于之位，连带他的诸多阏氏也一并收下。
单于对素来多智的儿子呼韩邪十分欣赏，这次呼韩邪主动请求跟着刑未央去汉朝打探虚实，更是需要勇气，毕竟两边相互扣留使者是常事。
大单于拍着手让他们入席：“我就知道，郝宿王和左贤王一定能带回好消息！”
虚闾权渠单于刚得知汉朝撤了塞外受降城之兵，以为这是二人的功劳。
郝宿王刑未央有些忐忑，倒是呼韩邪机智，先吹嘘了一通他们入汉取得的成果，诸如汉朝主动撤走外城之兵，改年号为“竟宁”，意为边境安宁，应是诚心偃兵。
末了，才由刑未央结结巴巴地提了汉朝拒绝和亲，想要和平，只有一个条件：大单于明年入朝称藩。
虚闾权渠单于的脸，一下子就垮了。
漠北之战后，汉朝自以为战胜了匈奴，就屡屡试图让单于臣服，汉武帝曾亲至朔方巡边，勒兵十八万骑，而使使者告知单于，让他早早南面向汉称臣、子……
匈奴想跟汉继续做兄弟，大不了汉为兄匈奴为弟，可汉朝却想做匈奴的父亲！
这显然没法谈，但当时汉已灭两越，吞并朝鲜，又西通月氏、大夏，以翁主妻乌孙王，以分匈奴西方之援。乌维单于自知不敌，只能卑辞好言请求和亲，假意说要遣左贤王入质于汉，过了两年又说不需要左贤王去了，他自己亲自入汉见天子，结为兄弟。
然而又拖了几年匈奴缓过气来，就再度入塞为寇，和谈遂告吹。
和乌维单于一样，虚闾权渠单于也只是想与汉虚与委蛇，休养士马，习射猎，为此送个公主去汉朝和亲是值得的，但若要他当真称臣？绝不可能！
还不等大单于发飙，左谷蠡王郅支便勃然色变，将案几一掀，怒骂道：“胡之俗，本上气力而下服役，以马上战斗为国，故有威名于百蛮。汉虽强，犹不能兼并匈奴，郝宿王，你奈何要乱先古之制，想让胡臣事于汉，卑辱先单于，为诸国所笑！如此就算求得一时安定，胡往后如何号令百蛮？”
刑未央无言以对，在对汉关系上，匈奴内部出现了分裂，他和右贤王、左贤王呼韩邪都力主对汉妥协求和，郅支和左大且渠则态度强硬，不顾汉强而匈奴弱，一味要斗争到底，翻译成汉话就是：“大匈奴不和亲不赔款不割地不纳贡不称臣，贤王守国门，单于死茏城！”
虚闾权渠单于本已被刑未央等说服，希望和谈，可现在见与汉谈不拢，态度又偏向了郅支，虽然匈奴主动出击、西域角逐都输了，可若能引诱汉军深入，或许有打翻身仗的机会。
呼韩邪却下拜道：“大单于，强弱有时，今汉方盛，乌孙城郭诸国皆为臣妾。自先单于以来，匈奴日削，二十年了！二十年来，再没能打过一场胜仗，屡战屡败，又尽失西域，属邦叛离。儿南下入汉，窥见汉人兵马雄壮，城郭富庶，匈奴没气力打仗，但汉人却有！一旦再度交战，虽倔强一时，也难以与汉抗衡。”
郅支立刻呵斥道：“左贤王的意思是，要答应汉人要求，让大单于南下，去向那年轻的汉皇帝称臣？”
只要呼韩邪敢点头，这个软弱的单于之子就会被匈奴诸王唾弃，失去拥戴。
“不！”
呼韩邪道：“两国和谈与西域胡商做买卖一样，都是讨价还价，来回几次才能完成交易，大单于不妨效仿乌维单于，佯许入汉，只以要留在漠北约束二十四长为理由，先遣质子南下。”
和谈还是抗争，两条路线决定了匈奴未来的国运，也决定了他和郅支的命运，呼韩邪没有异母兄的骁勇善战，为了坐稳左贤王之位，只能在另一条道上，赌一赌！
“左贤王稽侯珊，明年愿代大单于入汉为质！换取漠北十年喘息安定！”
……
竟宁元年春二月，刚忙活完春耕事宜，便匆匆跑到京兆铁官工坊巡视工作的大司农任弘，本准备好好秀一秀他那其实少得可怜的钢铁冶炼知识，可等他看到眼前一幕时，却久久未言。
因为面前正冒着烟的十三座椭圆形的炼铁炉子，就是他想让铁官推行的“高炉”。
这下尴尬了，原来关中较河西边塞先进，也就是这一两年间，一些铁官坊居然已经用小高炉炼铁了啊，谁发明的！
任弘只能收起之前准备的稿子，在肚子里重新起草腹稿，搜肠刮肚，看还有什么是自己这位领导能“莅临指导”铁官们的，是东汉才出现的水排鼓橐？还是宋朝才会有的焦炭炼铁？总得说点什么吧，否则太没面子了。
一大群官吏匠人就这样众星捧月，沉默地陪伴大司马立着，伴随着铁官奴将木炭一点点送入高炉，又驱赶驴子以畜力拉橐鼓风，周围热量开始增加。
连大司马的额头都不禁流下了汗，也不知是激动还是脑壳疼，他们虽站得老远，却依然能感受到那十三座铁炉中，磅礴涌动的力量。
这力量是铁。
这力量是钢！
……
PS：昨晚回来太晚睡着了，不好意思，这章补昨天的，下一章在傍晚。
第472章 钢铁是怎样炼成的
京兆尹铁官有二，一个在东边的郑县，一个在长安东南的蓝田县。产铁的蓝田县作为京畿最大的铁工坊，基本承担了皇室用铁需求，而这趟蓝田铁官之行，让任弘全面认识了大汉的冶铁技术。
技艺分工已十分发达，发达到了他这外行人都很难置喙的程度，选矿、配料、入炉、熔铁、出铁、铸造锻打等工序分得很细，非说是所谓流水线也没问题。
而高炉冶铁已在关中和关东的河南郡、南阳郡、赵地十分普及。
炼炉是黄土夯打而成，再加上耐火的砖，筑成两人高的椭圆形，居然还用上了煤炭，但只是作为助燃剂，主料还是木炭。
最让任弘眼花缭乱的，是铁官刻意炫的“叠铸技艺”，一次能铸上百个马车上的铁铸件，简直是套娃。范与范之间的分浇口只有几毫米。毕竟经过商周春秋一千多年青铜铸造的锤炼，让铸铁技术也能站在巨人肩膀上，遥遥领先世界。
锻造也不虚，任弘看到来自陈留郡的郭姓铁匠展示的“百炼法”，郭铁匠手持大锤，将呈海绵状的块炼熟铁反复锻打，烧烧打打、打打烧烧，去除杂质，重复很多次甚至上百次。等冷却后，它的色泽清明，磨光后就呈现出黯淡的青黑色，与一般的铁迥然不同。
这时候不能称之为铁了，而是“钢”。
古人云，炼钢赤刃，用之切玉，如切泥焉。汉军士卒的刀都以炼得越多越好，廿炼卅炼是屯长、队率所带，到任弘这个级别，就要配置百炼刀。
但百炼钢极贵，一般只用于刀刃的制作，刀身只舍得用熟铁。
不过，另一位孔姓匠人向任弘介绍了一种来自赵地，能一次制造“廿炼卅炼”品质的办法，那便是炒钢。出产了生铁后，放入高炉继续加热至融化为铁液，再鼓入铁矿石粉，如此可以得到类似百炼钢的成品。
不过这种法子，必须年长经验丰富的匠人才能掌握，火候太重要的，一旦超过了火，就直接炒成了普通熟铁。
最后为哪种法子更为优秀，两位匠人吵了起来，负责锻造的郭铁匠说什么：“所谓炒钢者，此乃伪钢耳。凡铁有钢者，如面中有筋，锻百馀火，一煆一轻，至煅成斤两不减，方为纯钢也！”
锻造百炼钢的质量没得说，但就是太费时费力了，现在大汉要为战争做准备，需要大量的优质钢铁来制作步骑必备的环首刀等武器，质高、量产？任弘全都要！
铁官工匠虽然是有几十年工龄的老工匠了，但他们只会按照经验来摸索，任弘却对钢铁冶炼的原理略知一二。
其实任弘用他可笑的化学知识想想就明白了：对质地柔软的熟铁进行反复锻打是要掺入碳。
而将坚硬较脆的生铁继续放入炉中高温冶炼是要去除碳。
两个相反的方向，但最终目的相同：都是为了能得到“铁中精华”的钢，达到中间最完美的状态。
于是任司农开始了指导意见，挺着肚子，开始不断比划手势，一副很懂行的样子：“若能以生铁夹熟铁，泥封炼之，是否也能炼出钢来呢？”
这就是历史上的“灌钢法”了，也可以叫低温炼钢法，原理很简单——说出来当然简单，难的是实践，那就不必任弘操心了，他现在就算说要试试将水变成油，石头变成铁，也有大把人捧臭脚说“君侯妙想，大可一试！”
两个老铁匠闻言一愣，看了对方一眼，虽然一般的大司农来胡说几句他们也不会当真，但大司马卫将军名声在外，二人都希望西安侯能佩戴自己制作，刻了工名的刀剑，遂朝任弘一作揖，一边继续吵着嘴，一边忙着尝试去了。
而任弘有感于大汉能工巧匠虽多，但大多数人，都如同发明了灞桥纸、高炉、百炼钢的匠人一样，湮没在历史中寂寂无名，也没有得到什么好处，官营工坊里大多数人更处于混吃等死的状态，遂宣布了一项他向天子请求后获准的新政策。
“大汉察举之制，除却贤良文学外，尚有力田之属，凡有善农事者举为力田，每乡一人。然《周书》曰：农不出则乏其食，工不出则乏其事。工者，国之柱石也，能工巧匠亦不可少，故于官营盐铁织室之中，加’工师‘之名举，每年每郡举荐一人，号曰‘高工’，秩禄与二百石同！”
