汉阙-第97部分
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……
“道远啊，你可知晓，招降右谷蠡王，哪怕是斩了他，便意味着你得了天大的功劳，可以像去年的张掖属国都尉一样，稳取列侯之爵。你放的时候，就没有半分犹豫？”
在去渠犁的路上，傅介子依然觉得此事太过可惜，这是一条多大的鱼啊，多少人见都见不到一眼，可落在任弘手里，他却撒手了。
“我当然知道。”
任弘笑道：“但请容下吏说句讨打的话，不管是千户侯还是万户侯，即便这次没有，再过个三五年，我也肯定能挣到。”
小伙子很自信嘛，但傅介子脸颊微微抽动，在四十多岁才拼到700户侯位的他看来，这话确实很讨打。
不过任弘下一句话，却让傅介子很是欣赏。
“可傅公与袍泽们的性命，没了，就永远没了。虽然众人说我是小留侯，运筹帷幄之中，决胜千里之外，可音讯不通，千里之外傅公和太守都尉们的计划，我毫不知情。我当时只担忧右贤王围点打援，希望能将他逼退，帮上援军小忙，并未想太多。”
“话又说回来，虽然右谷蠡王被我放走，可一旦他回到右谷蠡王庭，举兵背叛匈奴，以其部众之广，定能将右地搅乱。到时候匈奴忙着平息叛乱，便能为大汉经营西域，赢得至少一年的时间！”
“如此一来，乌孙也能安心与汉联合，大汉便能尽快斩断匈奴右臂。”
傅介子摇头道：“此事并无绝对成算，按你的描述，右谷蠡王蠢笨如猪，不像个能成大事的人。若是他没能回到王庭，半路就为右贤王、日逐王擒杀呢？”
“若右谷蠡王再犯蠢，我还真管不了他。“任弘也头疼，旋即却笑道：”但也不影响大局，得之我幸，失之我命，无妨。”
“还得失皆我，你以为自己是魏其侯窦婴？”
傅介子琢磨了一番，发现这件事最大的麻烦在于，右谷蠡王既已被擒，就不是任弘一个小谒者能做主放或不放的，他这么干，若被朝中有心人揪住不放，上纲上线起来，就是形同矫制了。
虽然大将军绝并不会因为这个瑕疵惩罚任弘，但在朝议论功时，你一言我一语，或许便会因此此事，让任弘最终得到的封赏打个折扣。
“这样吧。”
傅介子忽然笑道：“道远，你愿不愿与我赌一赌。”
“赌什么？”
傅介子道：“你我统一口径，就说……右谷蠡王是你擒获的。”
“但却是奉我之命放掉的。”
在任弘惊讶的目光中，傅介子公然抢功：“若他能成事，在右地掀起大浪来，这功劳归我。”
“反之，若他不能成事，私放右谷蠡王的罪责也归我，与你没有半分关系！”
傅介子眯起眼：“不是说得之我幸，失之我命么？敢不敢赌？”
任弘挠了挠头：“傅公，要不等些天，等确切消息传来再……”
“世上哪有这么便宜的事？”
傅介子板起脸来：“抵达渠犁城前回复我，若是迟了，一切后果便你自己来担吧！”
“我赌，我赌。”
右谷蠡王就是任弘射向右贤王的一支箭，箭已脱弦，恐吓的目的便达到了。
至于这箭是否能正中靶心，还是半路被大风吹没了，任弘还真没底。
任弘连忙打马追赶上去：“只是不明白，傅公何苦要替下吏分忧？”
“对你来说是忧，对我而言，却是小风拂面。”
傅介子大笑：“我是列侯，是玉门都尉，奉命驰援西域，持有节钺，可以便宜行事。哪怕是右谷蠡王，我只要理由足够，想放就放，即便右谷蠡王事败，也轮不到朝臣对我说三道四。”
“但你只是一个小谒者，节杖都要自己伪造，若再加上此事，就坐实矫制了。一旦被人抓住这点，你此番所立的大功，恐有瑕疵。”
“傅公我……”任弘有些感动，傅介子却嫌弃地赶他。
“西域剩下的事便交给我来处置，至于你？传符还在么！”
任弘没反应过来：“什么传符？”
果然啊，傅介子气得想揍任弘一拳，却打在了萝卜身上，惊得萝卜又跳又闹。
“护送乌孙使者的传符，你果然忘了。”
“在，在。”
任弘大汗，对啊，差点就忘了，他原本的职责只是一趟“轻松”的护送任务啊，带着公主王子游山玩水，领略沿途风光。
你说我一个保镖，怎么就在西域三十六国玩起纵横睥睨来了？
“西域的仗打完了，就算没打完，也暂时与你无关。履行起你谒者的职责，带着乌孙公主、王子，回玉门去，回家去。”
傅介子一挥手，撵任弘滚蛋。
“回长安去！你今后几年的战场，在那！”
……
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第144章 戍客望边色
元凤五年六月初，原龟兹国境内，冯奉世随行汉军援兵主力，在前往它乾城的路上。
路途遥远，天气酷热，士卒们都走得很疲惫，但没办法，龟兹是他们在西域北道唯一能够就食的地方。
冯奉世便不由想起任弘临走时留下的话来。
虽然傅介子让任弘暂时忘掉西域，好好回长安去，但任弘仍放心不下，临走前的夜里，他与傅介子彻夜深谈，出了不少主意。
“渠犁、轮台食已耗尽，好容易种下的粟麦也被匈奴人践踏毁掉，得重新栽种。汉军新来的三千人，即便要提防匈奴去而复返，也不能在这两地驻扎，傅公不妨让两千人去龟兹分散就食。”
国都被破国王被杀，这是龟兹有史以来遭到最沉重的一次打击，昔日的西域城郭第一大国一蹶不振，再生不出大的野心来。
汉军到来后，正式将龟兹一分为三，分别是沙雅、廷城、拜城，交给三个不同家族统治。被挑中的龟兹贵族惊吓多过喜悦，乖顺地派遣使者前去长安，请求天子发给印绶，便能正式立邦。
不过一路行来，冯奉世也发现，这场战争里，受损最大的非龟兹莫属，不仅两千多青壮被乌孙掠走为奴，沿途的村邑小城也被乌孙人毁掉不少。
大地为马蹄撕裂，麦子和粟被踩进泥土，有些地方还时常见到撕咬腐朽尸骸的野狼。乌孙人虽与汉是同盟，但其野蛮程度与匈奴不分伯仲，龟兹这次出血太重，未来一代人内，能把伤口舔愈合就不错了。
冯奉世挪开了眼睛：“一将无能，尚且三军受累，龟兹王选择对大汉首先动刀，那龟兹，就只能承受这种后果。”
但也有一个地方例外，那就是龟兹城以西八十里的它乾绿洲，一点都没受战争影响，
在任弘的计划里，它乾是十分重要的一环：“它乾乃龟兹第二大城，乌孙人未曾侵犯，当地有广袤绿洲，农田万亩，屯粟麦两三千石，入秋后的粮食，足够汉军大部吃到明年。”
而到了它乾城附近，此地果如任弘所言，绿洲肥饶，人口众多，并且在乌孙人铁蹄下奇迹般地得到保全。
看到这些，冯奉世难免有些泄气：“任谒者真奇才也，借乌孙兵灭龟兹的同时，还不忘为援军抵达后的吃食操心。”
“未雨绸缪，走一步看十步啊，我枉长任弘十多岁，何时才能做到这种地步？”
唯一需要担心的是，它乾城的龟兹人是否会敌视汉军的到来。
当冯奉世他们抵达它乾城，发现自己的担忧完全落空了。
他惊讶地发现，还未进城，便看到道路两侧，站满了它乾人，手中挥舞着这月余来赶工搓罗布麻缝制，用石榴皮染色的黄旗，热烈欢迎汉军入驻。
满城百姓都在长老带领下，出城来迎，男子荷箪食胡饼双手递来，胡妇携壶浆奶酒顶在头顶，甚至还有龟兹舞乐，抖肩扭脖，一路唱跳，极其热情，看得汉卒们眼花缭乱。
而那高鼻深目的长老则朝冯奉世行礼，让译长告诉他：
“它乾能从乌孙人蹄下幸免，全靠了汉使任君救护，往后它乾安危，则要仰仗大汉天兵了！”
……
而与此同时，任弘也已回到了楼兰。
任弘有些难以置信。他和瑶光公主等一行人从渠犁沿着孔雀河前往楼兰，一路上整整六百里行程，居然风平浪静，没有出任何事。
连这个季节在孔雀河两岸肆虐的狼群都没遭遇到，往日频繁出没在芦苇丛中的新疆虎也好似绝了迹，脚印都不留下一个。
这与他们数月前在龟兹，在轮台遇到那么多惊心动魄的险境相比，简直是天堑之别。
但也不能说完全没事，比如在注宾城时，使团里一匹公马想强上萝卜，被任弘抽跑了。
“我家萝卜，就算配种也要找天马配，你也配？”
任弘气得浑身发抖。
而当楼兰城土黄色的墙垣终于出现在远方时，任弘感慨良多，掰着指头算了算。
“我是去年九月北上去注宾城与傅公汇合的，眼下已近六月，好家伙，又是三个三月过去了。”
与驻西域汉军云集的渠犁、龟兹相比，去年被汉匈反复争夺的楼兰却沐浴在和平的阳光下。楼兰的农夫依然在田地里，为每一次放水的多寡而争得面耳斥，胡杨林旁的草地上牧民驱赶着羊群，罗布泊中渔舟点点，撒下的每一网都能捞起不少银鱼来。
这便是西域正在发生的事，汉军每将战线往外推进一些，后方的城郭小国便能离战争远一点。
“愿不久之后，整个西域都能获得和平。”
这是任弘由衷的期望，毕竟滋养鲜花的是雨露，不是滚滚雷鸣，这应是汉朝统治西域与匈奴最大的不同，他们不是破坏者，而是建设者。
听闻使团抵达，早就等得不耐烦的乌孙王子刘万年跑到楼兰城外相迎，终于又见到了自家姐姐。
“阿姊与任君灭龟兹的壮举，早就在楼兰传开了。”
两月不见，刘万年对任弘的态度，与先前全然不同了，揖让里带着崇敬。
毕竟任弘以一己之力改变了北道局势，有了龟兹的前车之鉴，姑墨、疏勒、莎车的使者相继东来，欲入汉朝贡，换一个平安。
若是万余匈奴人被汉军三千人逼退的消息传来，恐怕入朝的小邦会更多，除了被匈奴直接控制的车师、山国、危须等，西域南北道二十余国将望风披靡，停止摇摆和观望，乖乖倒向汉朝这边。
一同出迎的楼兰城主伊向汉也谄媚地笑道：“现在一提任君之名，西域无人不知无人不晓，任君威望，几乎能赶上傅公了。”
“我这后生全靠傅公提携才有今日，岂敢与之比肩？”
任弘嘴上谦逊，心里倒是希望千百年后，“任道远”这三个字能同“博望侯”一样，也变成一个符号，后人提及就会心潮澎湃。
伊向汉极力邀请任弘等人宴饮，而刘万年上个月在鄯善，这个月则来了楼兰，他与任弘和瑶光公族说起两地的区别。
“鄯善王为了给大汉援兵凑够军粮，与其夫人食不二味，坐不重席，以普通食物招待我。”
“而楼兰城主则相反，虽然也凑了一千石粮食出来交给汉军，但依然食佳肴，饮美酒，每日招待我的食物都换着花样，还赠我许多丝帛。”
不过若要让刘万年选他更敬重的人，还是鄯善王。
“鄯善王身上，有一股说不出来的神采。”刘万年永远忘不了鄯善王饿着肚子，看向东方的眼神。
神采，是精汉气质么？
任弘依然记得，鄯善王曾极力挽留自己留在扦泥，甚至抛出了国相的筹码。
鄯善王是偏执型人格，对汉文化是发自内心的认可，认准一件事就做到底，甚至不惜付出全部，伊向汉这种投机者，当然没法与之相比。
而在晚上的宴飨里，伊向汉小心翼翼地向任弘提出，想要邀请一些敦煌郡的儒者来楼兰教自己《论语》《孝经》。
任弘很明白伊向汉的小算盘：“伊向汉多半是害怕鄯善王表现太过出众，得汉廷偏爱，最后将楼兰还给鄯善王管辖，那他这与君王无异，只差一个名义的楼兰城主可就尴尬了。”
“子曰：有教无类，若伊城主真的欲学礼仪，确实可邀约儒者前来，只是西域辽远，一般的读书人恐怕不乐意来此。”
“我会以重金相邀！”
这在伊向汉听来是鼓励之意，顿时大喜，摸出早就准备好的一些黄金，送到任弘面前，进一步提出了一个打算。
“还望任君回长安，增秩显贵后，能代我禀明天子，说楼兰愿意内属于汉，用汉法，比内诸侯！”
“伊城主醉了。”
任弘严肃起来，将那盘金饼推开，提醒他道：“楼兰只是一个城郭，不是外诸侯，你只是城主，不是楼兰王，此议绝不会被朝廷答应。”
正因如此，伊向汉名不正言不顺，连使者都没法往长安派。
在伊向汉看来，尉屠耆可比他那死鬼兄长安归难对付多了。眼看隔壁虚伪的鄯善王装大汉忠臣一天比一天像，演得一次比一次夸张，他焉能不急？
见提议被任弘否决，伊向汉有些着慌了，避席再拜道：
“那就让楼兰比张掖属国，成为大汉的‘敦煌属国’如何？让我作为归义胡长，只要大汉能让我子孙世代作为城主，我愿将楼兰的兵马，统统交给大汉派来的官吏来管！”
……
PS：第二章 在下午。
第145章 长风几万里
伊向汉确实很下本钱，过去一年里，他役使楼兰人，在楼兰城里新修了一个宽敞的坞院，却不是让自己享受的宫室，而是专供汉使休息的驿站。据说只要吏士需要，甚至还能帮忙招来胡妓。
很可惜，任弘在龟兹城招过一次了，这会并不需要。
“任君，水够烫了么？”
卢九舌十分殷勤，主动为任弘跑腿，烧水倒入木盆地。
瞧他欲言又止的模样，任弘知道，老卢肯定是眼红韩敢当跟自己去乌孙、轮台分到的功劳了。
“你在龟兹城里替我寻来粟特人，吾等方知龟兹王与匈奴人勾结，在向典属国上功时，我自不会忘……”
“多谢任君！”
“好了好了，别倒了，哎哟，烫，烫！”
卢九舌一高兴，开水倒得多了，烫得任弘直咧嘴。
等卢九舌退下后，任弘试探着往烫水里伸着脚，思索今日伊向汉的请求。
“伊向汉宁愿将楼兰的军事、外交之权交给大汉，也不愿意回
