王者之巅-第138部分
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力，但一向贪婪的哈罗德王子却一定不会放在眼里。没有任何本事，却好大喜功是王子最基本的特征，他一定不会只希望区区三座城堡，不过如果对方同意谈判，秦烨愿意将所有占领哈罗德的城堡归还给他，甚至再加上几座伊斯坎达尔的城堡也在所不惜，即便那会伤了查理等一班弟兄的心。
于是在这个想法诞生没多久，秦烨就在返回奔腾城的路上派人快马给哈罗德国王送去了一封信。他在信上这样说道“亲爱的哈罗德国王陛下，首先对您土地上人民所遭受的不幸感到同情，诅咒那些异端的蛮族。当然，这封来信不是为了表达我对您国家的哀悼，而是希望您能明白一件事，那就是被禁锢在您城堡中您名义上的王妃，是我最最心爱的人。因此我希望您能审时度势，将她送回到我的身边。如果这样，我将感激您的仁慈，并愿意说服施里曼主教大人，将靠近边界的三座城堡的管理权交付与您。当然，如果您觉得这个价码有些微不足道的话，还可以让我的信使带着您开出的价回来。不过如果您拒绝，我想以哈罗德现在的实力，刚刚经历了一场巨大的战争，对付伊斯坎达尔还有些困难。所以在这个问题上，请您三思。我希望我的信者能带回双方都满意的信……”
信上充满诱惑和恐吓的字眼，表达出秦烨要夺回阿兰达的决心。不过“勇敢”的王子向来不惧怕恐吓，当他看到这封信的时候，将撕不坏的羊皮纸仍在地上踩了又踩，命人割去信使的一只耳朵，然后头也不回的走向了囚禁阿兰达的小楼。
很快，哈罗德堡的主堡上，被吊起了一个一丝不挂的人，黑色的秀发，清秀的面庞，让哈罗德堡的人很快认出了那就是曾经利德的公主，现在的王妃阿兰达。
伴随着人们的惊呼和议论，王妃被挂在主堡上的原因也被知情人透露了出来。那个新成立的王国伊斯坎达尔的国王让人送来了一封信，信的内容让哈罗德国王很恼火，但他又不能马上将那个威胁自己的家伙撕成碎片，于是他想到了一个绝妙的主意，那就是报复他心爱的人。在他走进王妃居住的二层小楼中，先是将她狠狠的揍了一顿，然后剥光了她的衣服，揪着头发将她拖到了城堡下，命人挂上了钟楼。
王妃被一丝不挂的吊在钟楼上的事情，很快传遍了整个哈罗德，传遍了整个西陆。当秦烨回到奔腾城时，夹杂着各种意味关于阿兰达的事情，也随返回的军队一起进入了奔腾城。
起初秦烨听到这个消息很震惊，觉得以现在哈罗德王国的国情，即便是再自大的人，也断然不能做出这样的事情。可是哈罗德的新王已经超出了常人想象的范围，他往往不按常人的套路出牌，虽然在一些事情上可以给他带来好处，但相对也能带来好处。
对于他做出禽兽一般的事情，秦烨的第一反应是要带着刚刚返回的军队打过去，占领那个让他深感痛恨的哈罗德堡。但是当他冷静下来后，马上明白了哈罗德国王自大的原因，那就是教皇的联合军在此次行动中没有得到任何好处，如果自己对哈罗德宣战的话，等于将自己的国家交给了联合军。虽然在某种程度上，哈罗德也会受到牵连，但这点小牵连对于早已被洗劫的王国来说，着实是有些微不足道了。
哈罗德国王这种自杀式的手段，让秦烨被迫放弃了像他信中说的那样举兵进攻，因为他不敢拿整个欣欣向荣的国家和一个疯子来打赌。在这场心理的对弈上，哈罗德国王终于凭借他变态的作风，击败了秦烨。
但这一次胜利并不代表着之后的胜利，正如哈罗德国王在等待第三次圣战的到来一样，秦烨同样为了第三次圣战的到来，而开始积极准备着。哈罗德国王等待的是他自己的土地，而秦烨准备的则是掠夺他人的土地。而且这一次，他决定要实现自己的誓言。
第10章亚瑟
与秦烨等人的热切盼望不同，圣战的突然到来让所有的西陆人始料未及。战争的到来对普通人来说，意味着必须拿起刀剑，随领主出征，最后非常不幸的战死在异国他乡。而那些平日里享受富贵的贵族领主，也不得不听从征召，冒着生命危险踏上死亡之路。所以战争的意义对于任何一个活着的人，就是恐惧连同绝望一股脑的压在身上，除了那些渴望军功和土地的冒险家，没有人会喜欢战争，就连那些习惯了战争的士兵也是如此。
于是刚刚解散了的联合军，在教皇的号召下，再次组织了起来，踏着几年前先驱们用脚板塔出的路，走向了已经乱成了一锅粥的东方圣地。联合军在之前的战争中，没有捞到任何好处，所以许多领主暗中发誓，要让这次战争弥补他们之前的损失，要让自己手下的每一个士兵，把自己的钱袋装的满满的。
这次东征的军队根本不用教皇嘱咐，而是自己穿戴起来了带有十字标志的战袍，手握着十字剑，向着目标出发了。
最先出发的一批，是西陆各个王国中比较虔诚，实力比较强大的领主，首当其冲当属亚瑟和他的12使徒。在秦烨极力发展实力的这几年中，靠近海岸的亚瑟也似乎没有闲着。按照条款，她每个季度都会派人为秦烨送去，开发铁矿场的收益分成以及她的问候。这项建立在合作上的交流一直持续了一年多，即便是秦烨开始在北境起兵与内森对敌时也没有中断过。
虽然这些来自矿场的收入在金行壮大之后显得微不足道，但这些钱曾一度帮助秦烨渡过难关。于是在秦烨统治北利德时，他和亚瑟修改了合约，将合约中提到的金币换成了冶炼出来的精矿石。
红堡附近出产的铁矿石质地良好，超越了西陆任何一个铁矿，于是秦烨凭借这些优质的铁矿石打造出的优质装备，武装了日后让人闻风丧胆的裁决骑士团和异常神秘的暗杀组织13科。而亚瑟也因为秦烨送来的金币，为自己在红堡附近购买了许多土地，让自己的领地在面积上终于抵得上了10个子爵领。另外亚瑟手下的12使徒和她两次参加东征的光荣历史，让她在西陆名声大振，因为许多的自由骑士，流浪武士以及没有继承权的贵族子弟纷纷慕名前往，让她的实力一下膨胀了许多。
兵员的增多，实力的膨胀让亚瑟在资金问题上遇到了困难，但一向争强好胜的她拒绝秦烨为她提供的资金。于是在斯特恩的帮助下，她联系上了大商人马阿飞，并在他的鼓励下，将手头上所有的金币投资了一项收益高风险大，被称作航海的活动。
航海的活动带来的丰厚回报，很快解决了亚瑟因为人数增多而带来的困扰，于是兵强马壮的亚瑟吓坏了一个时时刻刻都在监视他的人——她那个不知道从哪里冒出来的哥哥。亚瑟名为伊特曼的哥哥，害怕亚瑟会威胁到自己的权力，于是在教皇刚刚发布动员令后，就替她在教皇前面报了名。
伊特曼想用战争来削弱亚瑟的力量，以至于在未来的某一天，当老迈的国王去世后，能够没有一点阻碍的顺利登上王位。可殊不知，他这样做却是帮助了亚瑟。当亚瑟听到了教皇再次号召所有的勇士去东方惩罚异教徒时，她就萌生了参与战争的想法。因为与其耗在哈罗德的一座小城堡中，倒不如带着自己的士兵去战场上历练一下，让他们见见刀剑划开的血管中，迸射出的是怎样的血液。
很快在联合军集结完毕后，亚瑟便带着自己的队伍从哈罗德赶了回来，并成为了这支先锋军的指挥官，一路慷慨激昂的走向了东方。在亚瑟走后，他的私生子哥哥再次鼓动自己的父亲，当他以整个王国的名义加入教皇的圣战中。于是在亚瑟出发没多久，她的父亲就带着王国的2万多军队成为了东征军的后续部队，跟着先锋军加入了战争。
虽然亚瑟并不知道她的哥哥还是否有别的阴谋，但就目前父亲参加战争，那个可耻的混蛋就能得到不少好处。至少支持教皇圣战的名义，就能让他在争夺王位中得到教皇的支持。不过亚瑟坚信，凭借自己对太阳神的虔诚，和对教廷以及教皇的忠心，如果一天真的要面临讨伐那个卑鄙小人时，最多教廷会处在中立而绝对不会帮助他的。
于是她带着美好的愿望，带着军队很快跨过了骑士团的领地，跨过了四个伯国，来到了战事发展最快的萨哥逊—美索联合王国的边界。
其实在她来到东方之前，曾打算和秦烨见一面，毕竟现在伊斯坎达尔的风头吹的正猛，而自己作为这个新王国统治者的盟友以及私下里的朋友，应该当面祝贺一下，可最终她还是放弃了这一念头，因为她不想被盯着她的各方势力抓住任何把柄。
不过当她指挥士兵将营地扎好后，一匹疾驰而来的快马带给了他稍许喜悦。一个穿着黑色战袍，胸甲上印着双刀的轻骑兵报告了他们的国王格劳瑞陛下，带着大军正跟随在先锋军的后面，预计最晚会在两天后的黎明到达。
于是在第二天的黎明到来后，面对营地外口中充满污言秽语，前来挑战的异教徒，亚瑟采取了回避的姿态，命令士兵关闭营地的大门决不出战。这种状态一直持续到第三天的中午，估计时间错误的秦烨军队出现后才结束。
两支军队汇合在一起，人数超过了四万，虽然秦烨带来的士兵只是伊斯坎达尔的领主们，按照征兵制服为国王提供的新兵。但经过这一路的长途跋涉和一些老兵的指导，在见到异教徒后，相比亚瑟的士兵，战斗**反而更加强烈。于是在军队汇合的当天下午，远征的十字军前锋，就与闻风赶来的不知名的异教徒，在漫漫的黄沙中摆开了阵势。
第11章圣战
站在十字军对面的异教徒在人数上远不及对手，装备上也显得有些陈旧，很多的士兵看上去并不像是一名战士，更像是匆匆赶来参加集会的农夫或猎人。/////不过面对强大的敌人，这股新近崛起的势力并没有畏惧，因为他们强大的信仰让他们无所畏惧。
提到他们的信仰，似乎没有人能够记得它的起源，只知道它诞生在扎克雷一个小小的部落中，历史悠久的可以和太阳神教媲美。部落中第一个开拓者，将他们的信仰带到了周边的部落，然后带回了献给神的大量供奉。于是在接下来的日子里，越来越多的部落人，成为了宣传他们信仰的布道者。在所有信徒的努力下，当东征的十字军摧毁了在扎克雷王国的整个萨摩教的体系后，这种新的信仰逐渐被人们所接受，并在很短的时间内，成为了一支极具凝聚力的力量。
随着新教力量的日渐强大，教徒们开始渐渐不满拥有其他信仰的统治者统治自己，于是借助着宗教的教义，越来越多的教徒聚集在一起，开始着手反对异教徒的统治。开始，有着太阳神教信仰的西方征服者，并没有将注意力放在新兴崛起的势力上，他们更多的注意的是他们令人咂舌的奢侈生活。
面对起初零星的反抗，统治者们像往常对付造反的农民一样，派出了同样是农民的队伍，仅仅给他们手里握上生铁打造的刀片，打上一面与造反军队不一样的旗帜，将他们推上了战场便继续享受自己的生活。可那些被迫推上战场的农夫根本不愿意作战，起初的战斗只需要一个交锋，贵族军队就会溃败，而稍后被赶上战场的农夫甚至没有交锋，在见到敌人的旗帜后就扔下了手中的武器，跑回自己的窝棚里藏了起来。于是乎，由农夫组成贵族军队的连续溃败鼓舞了新教徒的士气，再加上他们战死沙场是极其光荣的教义，让新教徒越战越勇，直到最后几个伯国联合出兵，也没能遏制这股势力的快速发展。
新教徒在接二连三的胜利之后，由最初的几百人迅速发展到2万人，而且他们的领袖在新教徒控制的地区建立了以正交为一体的新国王，并将这个国家命名为伊斯力，意思为唯一真神伊斯之力。
国家的新建更加激发了伊斯力教徒的斗志，在东方被征服之地的伯国向教徒请求支援前，他们几乎控制了原扎克雷整个南方的国土，两个建立在南方的伯国也因此只剩下了首都以北寥寥无几的国土。为了保住东方由太阳神教开辟出的极乐世界，为了保证太阳神的威严不受侵害以及圣地的纯洁，教皇在接到东方求援的第一时间，便组织了超越以往，并有国王带头的十字军，以求将这个刚刚成立的幼小国家扼杀在摇篮中。
很快，这场维护太阳神教尊严的战争，便由亚瑟率领的先锋军和后续赶来的秦烨，以及他率领的15000名伊斯坎达尔新兵拉开了帷幕。
在开赴前线的路途中，秦烨曾听说过许多关于这个新国家的种种传闻，尤其是在作战时将敌人杀死并砍下首级挂在腰间的做法，让人不寒而栗。不过当他举目望着对面的军队时，发现他们真的没有想象中那般冷酷无情，相反他们更像是牧马的牧人和耕田的农夫，就连弯刀雪亮看似久经沙场的骆驼骑兵，也依旧没有脱离朴实的本质。
“格劳瑞国王陛下！”突然亚瑟清脆的声音打断了他的目光及遐想，“您觉得我们这一仗怎样才能一击必胜！”
秦烨想了想，放眼身后跃跃欲试的士兵。“先让步兵向前吸引敌人的注意，抛石车在后方齐射，打乱敌人阵型，轻骑兵两翼包抄，最后让骑士集体冲锋。”
“安排似乎很合理，虽然没有派上弓箭手！”亚瑟点点头，“不过我们似乎没必要在第一次进攻中就全力以赴，毕竟对手可以在这么时间内成立一个国家，我们还是小心为妙。”
“好，那就按您说的做，让我们的轻骑兵做试探的进攻。”秦烨看了看对面，人人腰间挂着的箭壶让他有些担心。“希望轻骑兵不要伤亡太大！”
亚瑟没有说话，只是一点头，身边的发令官便命人举起了轻骑兵出击的旗子。在一阵响亮的小号声后，由6个旗队近2000人组成的轻骑兵队，呈分散的试探攻击阵型向站在对面的异教徒冲了过去。
第12章决战
面对逐步逼近的十字军重�
