末日边缘-第312部分
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部队的标准配置，自从更新一版的炎龙型号火枪问世之后，这批火枪便退了出来，却也多数仅限地方帝国军使用。
像深海鳞姬这样能够配置到火龙步枪的军队的确不多，可见欧班在这百名枪手上也花了不少钱。
在这团红云飘出军营之后，夹道欢迎的人们便突然看到了一片枪林！是的，由两百杆高举的龙枪所组成的枪林。继火枪手之后，深海鳞姬的第三支兵种重装枪兵，他们穿着常人难以负荷的重甲，手上扛着两米长的龙枪。尽管这种长枪被称为龙枪，可是很可惜，这个世界并没有龙这种生物。
龙枪最主要还是用来对付包括重装骑兵在内的一切机动兵种，长及两米的枪身由精铁所铸，它们可以承受重装骑兵的冲击而不至折断。枪尾处有刻着波浪纹路的枪腭挡板，敌人的鲜血不会染到战士的手。这些铁罐头也是一座座会移动的金库，每名重装枪兵的造价都以数千金币论。
最后，清脆的马蹄声在这些铁罐头之后响了起来，那是深海鳞姬的骑兵队。两百名骑兵，骑乘着清一色的兰森白马，这是一种血脉高贵的极品战马。它们全身每条毛发都雪白无暇，这些战马的耐力极好，体能绝佳，能够负荷得起一名重装骑兵。白色的战马配上白金色的马具，更显战马的华贵。
战马上的骑士，穿着以墨绿的底衬，外层则是用金铜两种金属混编的链子，穿过银色护甲织就的锁衣。这些骑兵配置有双手大剑和骑士枪，使他们在马上马下皆有出色的战斗能力。骑兵的头盔很特别，他们的冠饰有如鲨鱼的背鳍，从头盔一直延伸到脑后。
深海鳞姬所有兵种出营后，便立定、分开，形成一条通道。通道的最里面出现了两名骑士，一前一后，一女一男。女的自然是这支部队的指挥官，也是欧班的妹妹，若拉。若拉今年刚落二十二岁，在源力方面出色的天赋让她年纪轻轻便拥有二十级的实力。
她的五官可以看到欧班的影子，有着十分罕见的黑色长发，眼睛则如碧海般呈天蓝色。她身着天蓝护甲，护甲上有着曲线优美的波浪状纹路。肩后则垂下一袭白色的披风，披风的内衬是鲜红色，对比极为强烈，亦符合若拉的个性。她骑上一匹格外高大的雪白战马上，出营之后，若拉抽出装饰着宝石水晶的长剑。源力催动，片片蓝色光焰如碧海潮生般涌起，最终汇成一道光柱冲天而起，迎得两边市众欢呼喝彩。
相比若拉的隆重登场，在她身后的副官亚伯就显得低调得多。亚伯是格拉尔子爵的侄子，曾经在晚宴上冲撞艾伦的马库，则是他的兄弟。但他比马库要显得沉稳许多，而十七级的战力更让他在年轻一代中闪亮夺目。他苦追若拉多年，可惜始终无果。这也是格拉尔的一个遗憾，否则若亚伯能够娶得若拉，那他们家族和欧班的联系就更加紧密了。
若拉收回长剑，策马奔在前头。亚伯连忙跟上，于是军队开始移动，在几条主要街道上巡游，以接受人们目光的洗礼。
任战马自行前进，若拉对旁边的副官低声道：“我听哥哥说，这次那个艾伦男爵也会参加宴会。真好，我终于可以见见这击杀了杜鲁夫，又让丹尼尔折损大半领地的人物了。”
若拉的脸上难掩笑容，看得亚伯一张脸如被阴霾笼罩。他勉强笑了笑，却末回答，心中则泛起强烈的怨恨之意。从艾伦斩杀杜鲁夫之后，若拉便不时提起这个男爵。而提到这个名字的频率，则随着艾伦打下的领地越多，而愈加频密起来。有意无意间，亚伯可以听到若拉语气间那不经意的倾慕之意。
想他若追眼前女神多年，也未曾被若拉这般时常地挂在嘴边。这个艾伦不过投靠欧班数月，便让若拉时常念起，亚伯当直又恨又嫉。何况前不久，他那兄弟马库在酒会上冲撞了艾伦，被对方狠狠教训了一顿，亚伯每次听到艾伦这个名字，便大感不快。
“亚伯，你说这次见到他，不知道有没机会和他切磋下。”若拉漫不经心地说道。
亚伯只得推笑道：“有机会和您切磋，换作是我，自然是求之不得。”
这句倒是真心话。
若拉哈哈一笑说：“就怕人家根本不把我放在眼里。”
“怎么可能，属下听说，那个艾伦也不过十七级的实力罢了。能够得到若拉小姐的指点，那是他的荣幸。”
“这就是我想不通的地方，他只有十七级，可怎么杀得了杜鲁夫。就算我扪心自问，也难以办到。杜鲁夫的能力很强大，我至多只能自保，却休想杀得了他。”若拉双眼就像珍珠般泛着光芒：“所以这是他最吸引我的地方，如果有机会，我一定问问他是怎么办到的。”
亚伯叹了口气，他年纪也不小了。在追求若拉之前，也曾和几名贵族小姐有过一段风花雪月的事迹。他很清楚，当一个女人对异性产生兴趣，无论是什么样的兴趣，这个异性已经在女人心里留下深刻的印象。这时候，男人只要花点心思，便可把女人纳入怀中。
毕竟他也是这么做过，看若拉对艾伦生出浓厚兴趣，亚伯只觉自己的地位十分危险。
在军队转入通往白堡的冽风大道时，在另一边的街道上，一只队伍也同时窜了出来。那支队伍前是由两匹高卢战马所拉承的华贵马车，高卢战马同样也是价值不排的上品战马，和兰森白马不相上下。能够用它们来拉马车，车上的人想必也是地位不低。
而在马车后则是一队骑兵，他们身上穿着样式简约的护甲，护甲呈亚光状，材料十分特殊。最为特别的是，他们应该是枪手队，可他们身后背着的枪械却异常粗犷，哪怕以亚伯的眼光，也看不出那是什么型号的火枪。
在马车左右各有一骑，这两匹战马上的人一者年轻高在，另一人则如山魁梧。气质迥异，但无一例外都是高手。特别是右边那个大汉，手上提着一柄非钢非铁的战锤。夜色下，那柄战锤偶有奇光掠过，一看就知道不是普通的兵器。
只看随从的武具、实力，便可推断主人的身份地位。看见这支马队，连若拉也“咦”了声。如此配置，除了她那哥哥欧班外，若拉心想，即使是格拉尔子爵也拿不出这样的力量来。
深海鳞姬和对方的马队在路中相遇，难免混乱。亚伯闷哼一声，扬鞭策马，上前厉声叫道：“这是谁的马队，知道我们是谁吗？车上的人，都给我滚出来！”
当即，左右两边的骑士同时变色。左方高大青年放出一股高昂澎湃的气息，右边大汉则闷哼一声，身上气息粗糙有若竖铁，生生推来，让亚伯如撞铁山之上，脸色顿时一片苍白。
这个时候，车厢里才有人淡淡道：“口气颇大，阁下是谁。说来听听，看我是否得罪得起？”
第493章 傲慢与偏见
那车里的人不曾下来，这在大庭广众之下，无疑是扇亚伯一个耳光。年轻的副官俊脸通红，气得身体微微颤抖。他扬起马鞭指去道：“本人是伯爵嫡系军队深海鳞姬的指挥官副官亚伯，如果阁下不下马车的话，我将视同于挑衅，这是对伯爵的极大不敬！”
车里那人笑了出来：“你倒也不算太傻，懂得搬伯爵出来压我。可惜还是个蠢货，既是副官，也就是个连爵位也没有的家伙竟然也敢对我出言不逊。我冲撞了深海鳞姬，自然得给伯爵赔个不是。至于你嘛，嘿嘿……”
他干笑两人，没有继续说下去，却让亚伯出了身冷汗。只闻车里那人继续道：“威利克，前不久就有一个笨蛋跳出来指责我，没想到现在又有一个。难道伯爵大人手下，都是这般货色？”
坐在左手战马上的高大青年哈哈一笑，笑声几如响亮的耳光，拍得亚伯啪啪响。
这时若拉策马上前，微笑道：“我是深海鳞姬的指挥官若拉，敢问马车上是哪位大人？”
车中响起一声轻笑，终有人把车马推开。从车上下来一个年轻人，他一身黑色衣裤，肩上垂有男爵的绥带。在夜色下，那头银色的短发折身着灯火，宛若流辉般的光泽在发丝间流转。年轻且英俊的爵士淡淡笑道：“原来是若拉小姐，那就恕我冒犯。大人不敢当，小姐可唤我艾伦既可。”
若拉一怔，接着美眸中爆起奇光，语气带着七分欣喜，三分兴奋道：“你是艾伦？就是那个艾伦男爵？”
说罢颇觉自己有些语无伦次，若拉连忙轻掩双唇，看了亚伯一眼。见他一脸愤怒和惊愕交织，当下笑道：“纵使是艾伦爵士，您不觉得刚才那番话显得太傲慢了吗？我的哥哥常教导我，一位真正的贵族，永远是谦逊且有礼的。”
艾伦点头说：“伯爵的指导自然是正确的，而事实上，我并不觉得自己刚才有何傲慢的地方。”
“所谓傲慢者，是面对上位者而不逊。然而这位亚伯先生不过区区一个副官，便对我呼喝有加。若说傲慢，我倒是觉得这位亚伯先生更符合若拉小姐所说。”艾伦正色道：“对下位者严斥，非是傲慢，而是威严。如果若拉小姐定要将威严说成傲慢，那我只能说，小姐的偏见稍大了些。”
若拉笑了起来：“艾伦爵士非但战功显赫，想不到同样能言善辩，我算领教了。我们皆无爵位在身，礼应让爵士先行通过。之后，少不得还要向爵士讨教。”
艾伦摇头，做了个“请”的手势：“女士优先，就请深海鳞姬先行通过吧。若遇上若拉小姐还不懂得礼让，那我就真的称不上一个合格的绅士了。”
若拉一听，脸上笑容满面，也不谦让。当下打了个手势，带着深海鳞姬先行离开。那亚伯带着几分不甘地看了艾伦一眼，这才策马追在若拉身后。艾伦上得马车，旁边的露茜笑道：“艾伦爵士这马屁拍得不错，你看那若拉小姐脸上像会发光似的。她是欧班的妹妹，不如把她弄上床去，说不定欧班还会把紫荆花领也一并赠你。”
“开什么玩笑，我看你是妒忌了。”艾伦往她旁边一坐，笑道。
露茜翻了个白眼：“本小姐是什么人，用得着吃一个未开化星球的女人的醋？”
“知道了，尊敬、美丽的殿下。呆会去到宴会上你须记得看紧我，否则我怕那些个伯爵妹妹，男爵女儿什么的会把我生吞活剥了。”
“想得美，呆会你逛你的，我玩我的。”少女皱了皱鼻子哼哼道。
很快到了白堡，深海鳞姬自然不可能全员进入城堡。他们大部分人在外头转了个圈，便返回军营。只有若拉和亚伯带了一队骑士进入城堡，参加今晚的宴会。艾伦来得不算早，也不太迟。管家梅斯一早等在门外，见到艾伦，连忙施礼后道：“艾伦男爵，请跟我来。伯爵在晚宴开始前想要先见见你，至于您的伴侣和护卫，则可先入场，自有人招待着。”
艾伦点点头，对后头露茜说：“我先去见见伯爵。”
跟着梅斯来到宴会主厅后的一个房间，这里是伯爵私人的地方，不受招待的宾客是无权进入其间。梅斯把艾伦带进来后，就立刻离开。房间里点着电灯和烛火，照得四处一片光亮，这里布置高雅，装饰着名画和雕刻，几株盆栽恬到好处地点缀着空间，使房间的格调不至于太过死板。
“艾伦爵士，请到我这边来。”
房间的中央，欧班正拎着酒杯和几人在交谈。看到艾伦，当下微笑招手。艾伦走去，自有侍者端来美酒，艾伦拿了一杯站到欧班身边。和欧班在一起的几人皆为男性，两个已至花甲之年，却贵态逼人。另外一个却是个年轻人，五官英俊，轮廓深刻，双眼十分有神。
欧班替艾伦介绍了起来，那两个老人。一者是格兰尼尔里某个大商团的主席，和欧班长年有生意来往，名为李奇。另外一人竟然也是位伯爵，他叫柯尔曼。柯尔曼伯爵本身倒也寻常，然而他却有一个侯爵兄弟，被称为铁枪玫瑰的霍依。
至于那个年轻人，欧班则简单介绍了他的名字，这个叫莱因的年轻人，听欧班的语气似乎和帝国皇室有些关系。哪怕不是皇室成员，只要和皇室拉上关系的，自然不会是什么寻常的人物。直到这时，艾伦才真正进入欧班的社交圈子。否则，他不可能见到这些举足轻重的人物。
“这位年轻人，便是今晚的主角，我们的艾伦男爵。”最后，欧班把艾伦推到了众人面前。
顿时三道眼神各异的视线落到艾伦的身上，艾伦坦然受落，大方举杯道：“我不过是个小角色，很荣幸可以见几位大人一面，当先干为敬。”
说完把酒喝了个精光，那柯尔曼伯爵当即叫了个“好”字，拍拍艾伦的肩膀道：“我就喜欢这种直爽的年轻人，不像某些人，心机太沉，说话总是不尽不实。”
他有意无意地看了莱因一眼，后者淡淡一笑，也不做解释。
李奇则举杯浅尝，礼貌回应后，便对欧班道：“我还有事，就不能参加你的宴会了。”
“没关系，等我去格兰尼尔，再找你好好喝一杯。”
李奇走向，欧班示意艾伦陪他离去。告别了柯尔曼和莱因二人，艾伦看向欧班的背影。那三人，李奇来自格兰尼尔，那座被称为帝国柱石的城市。另外两人也大有来头，欧班和他们有所来往，可见其扩张的野心。只是这位伯爵的交际能力一流，但在武力方面却是短板。
这次若非有自己加入，否则单是一个丹尼尔，就可以把欧班牵制得动弹不得，更谈何扩张。
进入一个偏间，里面有几个男女女。最小的男孩只有八九岁，大的则有二十出头。其中一个女性的背影撞入艾伦眼中，当她回头时，艾伦就看到若拉美好的侧脸。
“进来吧，现在也该是时候让你见见他们。”欧班先招了招若拉，笑道：“我妹妹若拉，想来你们已经见过面了。不久之后，她和深海鳞姬，以及格拉尔将一同管理紫荆花领。若拉在源力方面的天赋不错，但说到带兵带仗她还太嫩，如果有机会，艾伦男爵帮我多多提点她。”
用自己的亲族作为心腹力量是再常见不过的手段，看样子，欧班是打算把自己这妹妹培养成一名将领。艾伦点了点头，当然不会反对，至于提点多少，那自由由他决定。
接下来则是艾班的几个孩子，其它也就罢了，但欧班的大子吉尔斯却让艾伦留上了心。这倒并非吉尔斯有多过人之处，相反，他是个腼腆害羞的少年，比起若拉来差得远。可他是
