末日边缘-第548部分
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奥兰多由衷鼓掌道：“精彩，我来之前还在想若拉小姐大概和那些既笨又拙的所谓名门小姐差不多。但没想到，若拉小姐观察入微，不过粗略几眼，就看出了这么多。”
“那么敢问奥兰多先生这样做是什么意思，是考究我有没资格做你的新娘，亦或想折辱我方舟港。若是后者，我可不介意和铁枪侯爵决裂断交！”
梅斯头痛地看着这两人，这对才第一次见面就这么火药味十足，那以后还要怎么相处？但话说回来，奥兰多这种做法太过儿戏，明显没尊重若拉和方舟港，也难怪她要大发雷霆了。
第903章 条件
面对若拉的责难，这位侯门公子当下下马，先是来了个诚意十足的鞠躬，然后道：“我呢，也不为自己开脱。先前是有过戏弄小姐的打算，不瞒你说，我自己本人并不愿意和你结婚。可和你一样，谁叫我们不是平民百姓，身后还牵扯到整个家族。像我们这种人，如果无法为家族贡献，那就得替家族让步或牺牲。”
“我虽然加入了铁枪卫，可在南边，谁敢打我们铁枪侯爵领的主意，所以我这靠着关系勉强爬到一个百人长的家伙，现在还捞不到半点军功。贡献没有，也就只能让步，来方舟港见见你这未婚妻，好决定结婚的具体日期和事宜。我本来以为你也是那种有胸没脑的小姐之流，现在我错了。”
奥兰多正色道：“为了表达我的诚意，我愿意去一趟山城，听说雷克德那个老东西前不久打过方舟港的主意。我这人最护短，现在就滚去山城找那个老东西晦气，权当向你赔礼道歉如何？”
若拉一听，反倒惊讶。
也不等她回答，奥兰多微微一笑翻身上马，打了个手势：“铁枪卫跟我来。”
又对若拉说：“其它人就劳烦小姐照料了。”
然后一马当先，带着二十名铁枪卫骑士踏马而去。
若拉摇了摇头，脸上有了三分笑意，这才是真正发自内心的笑容，看得梅斯一喜。老管家在旁边小声说：“这位侯爵公子，行事倒是出人意料。小姐，你怎么看。”
“顺眼几分。”若拉淡淡带过。
这一日，铁枪霍依的儿子离白堡步一步之遥，却过堡而不入，径直离去。半月后，才又风尘仆仆归来。随他一起归来的还有雷克德手下一名书记官，他带来了雷克德伯爵一封情真意茂的道歉信。信中痛斥自己是老糊涂了，才在欧班伯爵逝世不久，便打方舟港的主意。骂完自己后又谈赔偿，几名山城的血狼骑士把几口大箱抬进来，一打开全是那黄白之物。信中说道，这些东西既是赔偿，也是给若拉和奥兰多大婚的贺礼。
若拉看完，忍不住骂了句“老狐狸”，此言甚得奥兰多的认同，引得铁枪之子也跟着骂了句，始两人相视一笑，无形中便拉近了许多。奥兰多走后，管家梅斯在旁边道：“小姐你不知道，听说这奥兰多少爷到了山城后，把雷克德骂了个狗血淋头。雷克德派人接他进城，他就是不进。直到雷克德自己陪笑出迎，做足姿态的奥兰多少爷才给了伯爵台阶下。”
“可到了城里，奥兰多少爷又连接挑战了雷克德手下几名团长。结果呢，当然是大胜。不说这里面有否雷克德授意放水，但奥兰多少爷可谓出足了风头，最后扔下一句‘就凭你们这点本事，也敢打我未婚妻的主意。这次呢我就当是给个警告，要有下次，你们就等着铁枪战旗竖在你们山城城头上吧’，嘿，多威风。”
梅斯瞄了若拉一眼，后者没好气道：“你也没跟奥兰多去山城，怎么好像你亲眼所见似的。说，那个大少爷给了你多少好处，才让梅斯管家也来当起说客。”
管家笑道：“这可冤枉，我只是摸着良心说话。”
又补了句：“当然，奥兰多少爷稍嫌浮夸了些，可心意做到了。小姐，是否也不跟他计较？”
若拉摇了摇头：“你当我是不知轻重的人么，上次如果我不这么强势的话，那以后嫁到侯门，还不知道给自己欺压。奥兰多只是给了我一个机会，就算他没那么做，我也总要找个机会告诉他，方舟港出去的人不是那么好欺负的。不过说回来，他道歉的方式，倒也特别。”
“管家，就麻烦你晚上替我操办个小型的接风宴会吧。”
梅斯笑着离开。
房间里，奥兰多泡了个澡，洗掉一身风尘。马恩替主人换上一套衣服，忍不住道：“少爷，你真打算和那个若拉结婚。”
“结啊，干嘛不结。她长得不错，人也不笨，有这样的人在身边才有趣。”奥兰多对马恩眯了眯眼：“你那语气听上去怎么巴不得我不结婚似的，喂马恩，咱位熟归熟，我可是取向很正常的！”
马恩涨红了脸：“我只是在想，为了道歉，少爷你亲赴山城，是不是太给你那未婚妻面子了。老爷不是常说对人接物，分寸要拿捏好。过了，小心那人会持宠而骄。”
“行嘛，马恩。老头子的话倒是记得挺清楚，你不用提醒我了，怎么和这个有趣小姐相处，我自有分寸。”奥兰多笑嘻嘻道：“敲打雷克德呢，既是给那老东西一个警告。也为我自己挣多个谈判的条件，马恩啊，这次来咱们可不是来玩的。虽然我们无意夺取方舟港，可老头子听说这里除了若拉外，还有其它影响力太大的人存在。这样总归不好，至少啊，要让方舟港干干净净的，老头子才放心。”
“好像那是他答应欧班的临终请求来着，管他呢，我照办就是了。”
马恩半懂不懂地“哦”了声。
这时管家梅斯来到，通知奥兰多可以准备赴宴了。奥兰多一拍马恩的肩膀，眨眼道：“走，少爷带你去凑热闹。要是看到有喜欢的女人告诉我，我给你想办法。”
马恩咧嘴傻笑。
晚宴宾主尽欢。
翌日下午，奥兰多来到伯爵书房，和若拉敲定了结婚的日期和其它事宜。奥兰多办事索利，说话干脆，颇有风度，倒也让若拉讨厌不起来。此事势在必行，若拉也就没在细节处刁难，按照欧班生前授意，提出若干巩固方舟港领地的条件，奥兰多都爽快地一一答应。
两人很快达成了共识。
最后把日期决定下来后，奥兰多伸了个懒腰说：“到时冬雪融化，铁枪领气候宜人，特别是天鹅湖。那里每到春天，你会看到成群结队的天鹅，十分壮观。到时我带你去看看，你会爱上那个地方的。事实上，我准备在那里锯木造屋，以后每年春夏，我们可以去那里渡假。”
他瞥了瞥若拉，后者似乎兴趣不大，只是象征性地笑了笑。奥兰多耸了耸肩，正色道：“事实上，我们这边也有一些条件，不知道你能否答应。”
若拉平静道：“请说。”
政治婚姻说穿了就是一场交易，有交易自然就会有谈判，这是再正常不过的事情。之前若拉提了那些条件，奥兰多几乎没有考虑就答应下来。那么接下来，代表铁枪侯爵的奥兰多提出来的条件，若拉已经做好难以拒绝的准备。
奥兰多似乎在组织措词，手指轻敲着桌面，片刻后说道：“条件只有一个，我家老头子不希望方舟港除了雷德利家族外，还有其它能够操纵它的人存在。当然，我们保证不会干涉方舟港的任何运作，但如果要我们负起方舟港的安全，那么这里面一些人必须离开。”
铁枪侯爵保证方舟港在十年间的安全问题，是若拉刚才提出的条件之一。奥兰多答应下来，可现在提出了前提条件，不由让她皱上了眉头，但若拉还是大方问道：“例如？”
“艾伦男爵，哦不，现在应该是子爵了吧。虽然没见过这号人物，可从他晋升的速度来看，绝对不是个简单的人物。有这样的人物，或者替他办事的人留在方舟港里，我家老头不认为自己可以做到欧班伯爵提出的请求。”奥兰多笑嘻嘻地说：“所以需要你把他以及相关的人请出方舟港，这样对你我双方都有好处。”
若拉眯了眯眼，奥兰多虽然表态铁枪领不会插手方舟港的事务，但因着自己和奥兰多的关系，多半这位侯爵把方舟港视作自己的后花园。而艾伦又表现出足够的威胁性，霍依会有这样的条件不出奇。若拉叹道：“我想你们也应该知道，现在我能够坐在这里，那是艾伦爵士的支持。如果没有他，我还不知道能否活到今天。可现在你要我把他们拒之门外，奥兰多先生，你不觉得有些过份了吗？”
面对这明显有责问之辞，奥兰多也不生气，淡淡道：“我们当然清楚，可正是因为这一点，我们可不放心这位爵士了。他既然可以支持你，难保他不能支持其它人。噢，你先别生气，我只是就事论事。”
若拉断然道：“不行，如果我这么做，那以后谁还敢和方舟港合作。我希望霍依大人能够换个条件，至于这一点，我绝不接受。”
奥兰多皱了皱眉头，脸色有几分难看了。在自己做了这么多让步之后，若拉竟然连这样一个条件也不答应，奥兰多当下生出几分恼意。便在这时，却有一个声音从门外传来：“若拉小姐，我倒是觉得奥兰多先生这个提议再好不过。”
奥兰多露出讶色，若拉则表情复杂。既感错愕，又有掩盖不住的欣喜，因为那是艾伦的声音！
第904章 过客
门被梅斯管家推开，管家侧了侧身，然后一道身影穿门而入。银发红瞳，不是艾伦还会是谁？他穿着贴身素白战服，外罩一套暗红色的轻便护甲。战服护甲的式样皆是帝国武者常用的款式，倒无什么特殊之处。这一身不过是为掩人耳目，事实上真正能够起到保护作用的，是艾伦贴身穿戴的永恒守护。
赤王收在一个灰朴朴不起眼的深色刀鞘里，光看刀鞘只当是一把普通战刀，因为这刀鞘实在简陋，仅缠了几道金丝权当装饰。赤王被艾伦斜背在身后，安静得一如凡物。
奥兰多不自觉地眯了眯眼，刚才他以家族秘术想要一窥艾伦的力量深浅。不料这番探测瞳术展开，奥兰多看不清艾伦，只看到一团红中带金的火焰蓦然亮起，刺得他双眼发痛。他连忙低下头去，好掩饰那不由自主夺眶而出的泪水。
于是他没看到若拉想要起身，可犹豫了下，却仍是坐了回去。然后过了两个呼吸的时间，这才站了起来，看着艾伦，她原本有许多话要对他说。可话到嘴边，却化成一句平平淡淡地问候：“你回来了？”
“刚到。家族那边耽搁的时间比我预料的要多，否则，我早该回来了。”艾伦点点头，看向铁枪之子：“奥兰多先生，你刚才的条件我可以代替若拉小姐答应你。给我三天时间，我会撤走方舟港里所有人，你看如何？”
“那真是太好了，难道艾伦爵士如此通达。”奥兰多抬起头来，露出一双通红的眼睛。
见艾伦和若拉脸色古怪，奥兰多指着自己道：“大概我说自己是给艾伦爵士的胸襟感动的，你们也不会相信的。”他打了个哈哈，对若拉道：“就不打扰你和艾伦爵士叙旧了，我还想到城里走访一些人，先走一步。”
他洒然而去。
艾伦抿嘴一笑：“这个铁枪侯爵的儿子倒是有趣。”
若拉却叹了声：“你本不用答应那个条件，我总能让霍依换过另外一种。”
梅斯看了看两人，知机地退出，替他们把门关上。
艾伦摇头说：“答应他那个条件对我来说损失不大，可如果你坚持的话，我想霍依是会换过另外一个条件，可你们和铁枪领之间就横着一根刺，时间久了，双方都会不痛快。他铁枪要一个干干净净的方舟港，我给他就是。何况我答应过欧班伯爵，更不会因为这种事而令你为难。”
若拉双唇轻启，欲言又止，书房中顿时落针可闻。
片刻，若拉自起话头，道：“你回家族究竟去办了些什么事，怎么耽搁了这么长时间，还说什么快慢不超过三个月便会回来，这都快去了小半年。”
“这叫身不由已。”艾伦望窗叹道：“刚好遇上一些事，就给耽搁了。不说这些了，和奥兰多先生敲定好结婚的时间了？”
若拉点点头：“一个月后，我让他给我一个月的时间，好处理并过渡方舟港里的事务。”
“我知道了。”艾伦微笑道：“一个月后，我亲自送你去铁枪领，这是我答应欧班伯爵的事。”
“先走了，我可答应奥兰多先生要撤人。”艾伦眨了眨眼睛道。
若拉下意识地抬起手，想要拉住他。可手刚抬起，又放了下去，艾伦已经微笑离开。若拉怔怔地看着那门外幽深的走廊，伸手扶脸道：“你只要说一句，这什么方舟港我都可以不要。就算负上骂名，我也是不怕的。可你……就这么急着要把我送出去么……”
视线模糊，光可鉴人的桌面上滴下几朵水花。
艾伦穿堂过道，一口气走出城堡。他神色凝沉，全然没有刚才在书房里的轻松。直到出堡，迎面满地阳光，才呼出口气，脸色缓和了下来。便要启行，有人在后头道：“艾伦爵士就这么急着离开，我知道若拉小姐应该有很多话要对你说才是。”
回头，看到挥手微笑的奥兰多。艾伦眯了眯眼，他大步而去，落脚自生杀伐之音。赤王轻震，一波波似有若无的刀气滚滚涌去。奥兰多顿时脸色苍白，苦笑道：“我哪里招惹大人了，艾伦爵士快把你的杀气收起来吧，要不然我可就要喊救命了。”
艾伦止步，摇头失笑，却如奥兰多所说收起杀机刀气。淡淡道：“行了，奥兰多先生，你也不用演戏了。如果这点气机就可以吓破你的胆子，我看霍依侯爵早就替你再生几个兄弟了。”
奥兰多要说话，却给艾伦打断：“你也不用再试探我，没错，若拉小姐对我另眼相看。这点我还是知道的，可我答应过欧班伯爵，会把若拉小姐完完整整地送到铁枪领。答应过的事，我还没有食言过。人我会替你送到，并且从此以后，不会和若拉小姐再有往来。如果这样你还得不到她的心，那也只是你的无能罢了。”
“但丑话说在前头，如果若拉小姐在你们铁枪领受了半点委屈，我会亲自拜访霍爵，好领教他的铁枪绝艺�
